În această vară, rachetele rusești Soyuz vor fi lansate pentru prima dată din cosmodromul european Kourou, situat în Guyana Franceză. Oficial, partenerii laudă cooperarea fără egal, dar în realitate nu au încredere unul în celălalt.
Vizitează un șantier cu multe secrete
Încă stau acolo destul de liniștiți - patru uriașe fulgere, patru catarguri de reflectoare și între ele o anumită structură metalică albastră și galbenă, asemănătoare unui carusel de târg. Așa arată unul dintre cele mai importante proiecte de cooperare de la distanță. Dacă totul merge conform planului, explozii puternice și furtuni de foc vor începe să scuture zona înconjurătoare în această vară. Așadar, după câțiva ani de întârzieri, racheta rusească Soyuz va fi lansată din cosmodromul Kourou din Guyana Franceză.
Dacă vă apropiați de locul de lansare, puteți vedea o groapă de 30 de metri. Fundul său betonat este deja acoperit de mușchi și unele alge sunt vizibile în bălți. Există o balustradă aici, dar privirea în jos poate ameți. Pe de o parte, această groapă căscată seamănă cu o trambulină uriașă, care este făcută pentru a devia impactul și fluxurile puternice de gaze de eșapament. Dar, până acum, toate acestea seamănă mai mult cu un bazin neutilizat.
Energia de rotație a Pământului ca ajutor gratuit la pornire
Rachetele rusești lansate de pe site-ul de lansare european adânc în jungla sud-americană sunt ceva nou în istoria astronauticii. Pentru ruși, această platformă de lansare la tropice oferă avantaje semnificative. Aici primesc asistență naturală la lansare, la care trebuie să renunțe în mare măsură la cosmodromul lor tradițional de la Baikonur din Kazahstan.
La ecuator, componenta tangențială a vitezei are cei mai mari indici, deoarece distanța de axa pământului este cea mai mare aici. Prin urmare, rachetele lansate aici au nevoie de mai puțin combustibil pentru a depăși gravitația Pământului, deoarece primesc gratuit energia de rotație. Deși Baikonur este situat în sudul fostului imperiu sovietic, acesta este situat la 45 de grade latitudine nordică, în timp ce Kuru este la al cincilea, adică aproape la ecuator. Când o rachetă Soyuz este lansată dintr-un cosmodrom din Guyana Franceză, aproximativ 45% din combustibil poate fi economisit. Prin urmare, costurile suplimentare mari pentru logistică sunt justificate.
Europenii sunt, de asemenea, foarte interesați să-i determine pe ruși să lucreze la Spațiul Guyanais (Centrul Spațial Guiana). Cu toate acestea, aproximativ 410 milioane de euro au fost cheltuiți pentru construcția platformei de lansare pentru Soyuz. Dar de ce a trebuit să te duci la astfel de costuri? Numai de dragul prieteniei popoarelor? La sediul Agenției Spațiale Europene (ESA) din Paris, ei se bazează în cea mai mare parte pe sora mai mică și mai ieftină a rachetei Ariane. Vehiculul spațial european costă 150 de milioane de euro și poate fi folosit pentru a trimite aproximativ zece tone de marfă pe orbita geostaționară.
Orbitele de acest fel, de exemplu, sunt utilizate de sateliții de comunicație pentru a rămâne constant deasupra unui punct de pe suprafața pământului. Cu toate acestea, în majoritatea cazurilor, încărcătura pusă pe orbită cântărește semnificativ mai puțin de zece tone. Prin urmare, Soyuz, care reprezintă aproximativ jumătate din prețul rachetelor Ariane, poate fi foarte popular printre acei clienți care au bugete limitate pentru lansarea sateliților de comunicații. Caii spațiali vechi ruși lansează trei tone de marfă pe orbita geostaționară. Această tehnică funcționează cu succes de 50 de ani.
Agenția Spațială Europeană a avut două opțiuni, spune șeful său, Jean-Jaques Dordain, într-un interviu acordat SPIEGEL ONLINE. „Fie dezvoltăm noi înșine o rachetă medie, fie începem cooperarea cu rușii”, continuă el. Nu în ultimul rând din motive politice, alegerea a fost făcută în favoarea celei de-a doua opțiuni. Acest lucru a însemnat că o platformă de lansare va fi construită la instalația puternic păzită situată în junglă, modelată pe cosmodromul rusesc de la Baikonur.
Construcția turnului de apărare nu a fost încă finalizată
Rușii vorbesc despre construirea unei „copii îmbunătățite” la Kourou. De fapt, cosmodromul din stepele kazahului a fost recreat aproape unul la unu în pădurile tropicale - inclusiv ambele facilități de depozitare, unde mesele și scaunele suplimentare sunt îndepărtate la Baikonur. Cu toate acestea, există o diferență semnificativă la care constructorii înarmați cu diverse echipamente lucrează în prezent din greu. Ceea ce construiesc vor arăta ca un imens garaj mobil. Este proiectat pentru a proteja racheta de aproape 50 de metri de climatul tropical umed și cald.
Acest turn (numit și gantry) este esențial, iar numeroasele bălți de pe șantier confirmă acest lucru. Acumularea de nori la orizont confirmă, de asemenea, regularitatea fluxurilor de ploi abundente care cad din cer. Din moment ce rușii nu aveau experiență în ridicarea unui turn defensiv, finalizarea construcției sale a fost amânată constant.
Lucrările de pe site-ul de lansare Soyuz s-au dovedit, de asemenea, foarte costisitoare și au provocat întârzieri îndelungate. Săparea unei găuri într-un loc numit Sinnamary, inclusiv utilizarea explozivilor, sa dovedit a fi mai dificilă pentru constructori decât se anticipase inițial. Motivul pentru aceasta a fost cantitatea mare de granit. În același timp, o bază solidă de granit sub platforma de lansare este esențială pentru a susține greutatea rachetei. Complet alimentat, Soyuz cântărește peste 300 de tone. Structura tubului de oțel albastru-galben de la locul de lansare planează aproape liber deasupra arborilor de gaz.
„Întreaga greutate a rachetei este susținută de patru puncte”, explică angajatul ESA, Jean Cluade Garreau. Pe măsură ce racheta începe să urce, catargele de oțel se retrag. Se pare că se deschide o floare. Designul în sine poate părea arhaic pentru unii ingineri europeni. Cu toate acestea, 1.700 de lansări de succes își dovedesc fiabilitatea.
Numărătoare inversă în rusă, comenzi în franceză - va funcționa?
Francezul Garreau conduce prima lansare a Soyuz de către ESA. Chiar și din punct de vedere al limbajului, aceasta este deja o provocare. Rușii organizează pregătirile pentru decolare în rusă, în timp ce siguranța zborului este monitorizată în franceză. „Se vor putea înțelege reciproc”, speră reprezentantul ESA. În orice caz, Garro vorbește fluent rusă.
Alte motive îngreunează, de asemenea, colaborarea. Ambele părți sunt parteneri, acest lucru este de înțeles. Cu toate acestea, ei nu au deloc încredere unul în celălalt. Acest lucru poate fi văzut deja la locația site-ului de lansare Soyuz pe teritoriul cosmodromului, care acoperă o suprafață de 700 de kilometri pătrați. „Din motive de securitate, experții francezi au insistat ca acest obiect să fie situat la o anumită distanță de complexul principal”, subliniază șeful Agenției Spațiale Europene Dorden. Interviul are loc sub baldachin. Din moment ce plouă în acest moment. Fluxurile de apă tamburează pe acoperișul de plumb cu o forță atât de mare încât nici măcar nu-ți poți auzi propria voce.
Datorită neîncrederii latente existente față de ruși, noul site de lansare este situat departe de facilitățile existente în Kourou. „Când am venit aici pentru prima dată în 2002, aici era doar junglă”, își amintește Dorden. „A trebuit să ajungem aici cu vehicule terestre militare pe șenile cu omizi”. Acum, o nouă suprafață a drumului a fost așezată pe solul roșu portocaliu. Cu toate acestea, site-urile de lansare Soyuz sunt împrejmuite cu sârmă ghimpată și un grătar metalic cu un curent trecut prin el. Există mai multe puncte de control păzite de-a lungul perimetrului. La fiecare dintre ele trebuie să arătați un permis. Paznicii de la Legiunea Străină fac croazieră între ei - în vehicule cu șenile și cu tracțiune integrală.
„Există anumite limite în orice colaborare”, spune Mario de Lepine, șeful serviciului de presă pentru Arianespace. Firma sa va comercializa lansările Soyuz în Guyana Franceză. „Este mai bine când toată lumea este pentru sine”, declară energic acest om mic din Guyana Franceză. Clienții care doresc să-și lanseze proprii sateliți și să parieze pe racheta Ariane ar susține această viziune.
Intrarea fără permisiunea rușilor este strict interzisă
Rușii continuă să-și desfășoare lansările critice la Baikonur, iar în timp vor putea lansa rachete din noul cosmodrom Vostochny, situat lângă granița cu China. În Kuru, rușii răspund neîncrederii europene prin crearea unor zone separate la locul de lansare Soyuz. Nu departe de locul de lansare, există o cameră luminoasă, cu aer condiționat. Aici, în poziție orizontală, este o rachetă vopsită în gri, căreia îi lipsește doar focosul. Spre surprinderea lor, personalul ESA și oaspeții sunt liberi să inspecteze totul. Dar oricine dorește să intre în zona în care este montată capul rachetei trebuie să aibă un permis emis de ruși. Pe ușă în franceză și rusă este scris: „Intrarea fără permisiunea rusă este strict interzisă”.
În ciuda dificultăților existente, ambele părți fac tot posibilul pentru ca acest proiect să fie un succes. Primele teste ar trebui să înceapă pe 1 aprilie. Momentul primei lansări depinde de momentul în care sarcina utilă este gata. Dacă totul merge conform planului, atunci primul Soyuz va fi lansat în această vară cu doi sateliți Galileo la bord. Centrul de control al complexului de lansare situat într-un buncăr special este echipat cu cele mai noi computere. Echipamentul pe care Garro și colegii săi ruși îl vor folosi pentru a controla lansarea sunt deja la locul lor. „Voi fi primul care mă voi găsi în Gulag dacă apar probleme”, spune francezul zâmbind.
Este puțin probabil ca acest lucru să se întâmple, iar sistemele puternice ale „Uniunii” își vor face față sarcinii. Chiar dacă unul sau două motoare cedează, racheta își va atinge totuși ținta. Cel puțin așa spun oamenii care înțeleg această afacere.
Va fi folosită vreodată tehnologia spațială a Rusiei instalată la Kourou pentru a trimite oameni în spațiu? „Nu există încă astfel de planuri”, spune Dorden, șeful ESA. În orice caz, europenii vor trebui să cheltuiască o grămadă de bani pentru asta. Inclusiv pentru a asigura prezența navelor de război, care, în cazul unui start nereușit, vor trebui să-i prindă pe astronauți din apă.
Într-o zi. Poate. „Nu spune niciodată niciodată”, remarcă Dorden.
