Din 2007, Rusia și India lucrează împreună la proiectul de luptă FGFA (Fifth-Generation Fighting Aircraft). Scopul acestei lucrări este de a crea o versiune de export a aeronavei T-50, luând în considerare dorințele armatei indiene. Iarna trecută, informațiile despre unele dintre caracteristicile proiectului FGFA au apărut în mass-media indiană. S-a susținut că Forțele Aeriene Indiene au unele plângeri cu privire la proiect și este îngrijorat de faptul că o serie de caracteristici ale luptătorului promițător nu îndeplinesc cerințele lor. La începutul lunii septembrie, informații similare au apărut din nou. După cum a raportat Jane's, Forțele Aeriene Indiene fac din nou revendicări la proiectul comun ruso-indian.
Ediția lui Jane, care citează surse din Ministerul Apărării din India, raportează că o serie de caracteristici ale proiectului comun nu se potrivesc militarilor și sunt motivul revendicărilor. Se susține că motoarele cu turboreactor AL-41F1, o stație radar la bord, nivelul de stealth și sistemele propuse de suspendare a armelor nu îndeplinesc cerințele clientului în fața forțelor aeriene indiene. În plus, armata indiană este din nou îngrijorată de întârzierea dezvoltării proiectului. Trebuie remarcat faptul că nu se știe încă ce parametri ai luptătorului promițător nu se potrivesc forțelor aeriene indiene. În plus, jurnaliștii Jane nu au putut obține comentarii oficiale de la Forțele Aeriene Indiene și HAL.
Revendicările anterioare ale părții indiene au fost exprimate la sfârșitul primăverii acestui an și legate de calendarul și costul proiectului. La aceste afirmații, producătorii ruși de aeronave au răspuns că lucrarea se desfășoară fără dificultăți serioase și toate problemele existente sunt rezolvate cât mai curând posibil. Ulterior, au apărut informații despre noile revendicări ale unui proiect promițător: armata indiană a vorbit negativ despre caracteristicile funcționării aeronavei FGFA, precum și despre reducerea participării Indiei și refuzul de a furniza unele documente. În plus, s-a susținut că producătorii de avioane rusești nu și-au informat încă omologii indieni cu privire la motivele aprinderii luptătorului experimental T-50 în iunie anul acesta.
O preocupare deosebită pentru armata indiană este costul crescut al programului. S-a planificat inițial ca dezvoltarea avionului de luptă FGFA să coste India aproximativ 10-11 miliarde USD. Din 2007, costul estimat al proiectului pentru partea indiană a crescut cu aproximativ un miliard. Una dintre consecințe a fost o modificare a planurilor privind cantitatea de echipament planificată pentru comandă. Conform celor mai recente planuri, nu 220 de luptători de generația a cincea, așa cum sa presupus anterior, vor fi cumpărați, dar nu mai mult de 130-150. În plus, se ia în considerare posibilitatea abandonării antrenorului 45-50 FGFA cu o cabină cu două locuri.
Ministerul Apărării din India este îngrijorat de creșterea costului proiectului și de caracteristicile insuficiente ale aeronavei în curs de dezvoltare. În același timp, producătorii de avioane indiene își exprimă îngrijorarea. Faptul este că la începutul proiectului, în 2007, Hindustan Aeronautics Ltd. (HAL) s-a angajat să finalizeze 25% din toate lucrările proiectului. Conform celor mai recente date, până acum ponderea HAL a scăzut la 13%. Astfel, întreprinderile indiene vor trebui să furnizeze doar unele sisteme radio-electronice, iar aproape toate componentele principale ale echipamentelor vor fi produse de industria rusă. Această caracteristică a proiectului, precum și posibilitatea unei reduceri suplimentare a ponderii participării indiene, ridică îngrijorări și pretenții din partea HAL.
Jane raportează că partea indiană, care a exprimat anterior plângeri cu privire la diferite caracteristici ale proiectului comun, a primit deja clarificări de la colegii săi ruși. Deci, se știe că motoarele AL-41F1, care au devenit unul dintre subiectele revendicărilor, sunt o soluție temporară și în viitor vor lăsa loc motoarelor noi cu caracteristici mai ridicate. Un nou motor pentru luptătorul FGFA este deja în curs de dezvoltare, iar AL-41F1 existent va fi utilizat doar în etapa primelor teste ale aeronavei. În ceea ce privește stația radar cu o gamă activă de antene cu fază, dezvoltarea și îmbunătățirea acesteia continuă. Până la începerea producției în serie a aeronavelor, caracteristicile sistemului vor fi aduse la nivelul necesar.
După cum sa menționat deja, aceasta nu este prima dată când armata indiană își exprimă revendicările față de proiectul unui luptător promițător. La sfârșitul anului trecut și în această primăvară, Forțele Aeriene Indiene au discutat deja despre conformitatea proiectului FGFA cu așteptările armatei. Anumite concluzii au fost trase din aceste discuții, care au fost reiterate recent de sursa publicației Jane în departamentul militar indian. În acest moment, proiectul FGFA are mai multe caracteristici controversate care nu permit clienților inițiali ai noului luptător să-și îndeplinească cu calm obligațiile din contractul existent și să aștepte apariția mașinii.
Preocuparea Comandamentului Forțelor Aeriene Indiene nu este neîntemeiată. Într-adevăr, proiectul FGFA se află în prezent în primele sale etape, are multe „boli ale copilăriei” și, prin urmare, necesită o investiție mare de efort, timp și bani. Primul zbor de test al noului luptător de generația a cincea va avea loc nu mai devreme de sfârșitul acestui deceniu, care, într-o anumită măsură, poate indica gradul de dezvoltare al proiectului în acest moment.
Odată cu dezvoltarea proiectului și îmbunătățirea componentelor planificate pentru utilizarea aeronavei, toate preocupările părții indiene ar trebui să dispară, cu excepția, probabil, a creșterii costului proiectului. Dezvoltarea unui luptător de a cincea generație, chiar și pe baza unui avion existent, este o sarcină extrem de dificilă și costisitoare, a cărei soluție necesită finanțare serioasă.
Este de remarcat faptul că cele mai recente declarații ale oficialilor și surselor nenumite cu privire la revendicările împotriva proiectului FGFA pot avea implicații politice. Cu ajutorul producătorilor de avioane rusești, India a reușit să-și modernizeze industria aviației în ultimii ani. Acesta din urmă, la rândul său, își dezvoltă deja propriul proiect de luptător de a cincea generație. Conform celor mai recente date, un luptător experimentat AMCA (Advanced Medium Combat Aircraft - "Advanced Medium Combat Aircraft") ar trebui să decoleze pentru prima dată la începutul anilor '20. În ceea ce privește o serie de caracteristici, AMCA este semnificativ inferior avionului T-50 și FGFA, dar „originea” sa ca mașină creată de ingineri indieni poate avea un impact serios asupra deciziei finale a militarilor.
Un alt potențial concurent al FGFA ruso-indian este luptătorul american Lockheed Martin F-35 Lightning II. India a primit deja o ofertă oficială din Statele Unite cu privire la posibila vânzare de avioane de acest tip. Trebuie remarcat faptul că F-35 nu este încă pregătit pentru livrările către Forțele Aeriene Indiene și, în ceea ce privește calendarul, poate fi considerat un concurent direct atât la FGFA, cât și la AMCA.
În contextul reînnoirii flotei de echipamente a Forțelor Aeriene Indiene și a proiectului FGFA, este menționată uneori recenta licitație pentru aprovizionarea avioanelor de luptă, a cărei câștigător a fost avionul Dassault Rafale fabricat în Franța. În ultimii ani, s-au exprimat în mod repetat propuneri de a semna un contract pentru furnizarea a 126 Rafale și de a renunța la dezvoltarea unui proiect comun ruso-indian. Cu toate acestea, această propunere este inutilă datorită clasei și nivelului diferit de Rafale și FGFA. În același timp, tehnologia franceză poate avea un efect pozitiv asupra stării Forțelor Aeriene în următorii 10-15 ani.
Indiferent de motivele pentru reamintirea regulată a deficiențelor existente ale proiectului FGFA, dezvoltarea acestui avion este de mare interes pentru India. Ca urmare a finalizării cu succes a acestui proiect, Forțele Aeriene Indiene vor primi în viitor un luptător modern de a cincea generație cu performanțe ridicate. În plus, India nu cumpără o aeronavă gata făcută, ci participă la dezvoltarea acesteia, având posibilitatea de a influența aspectul și caracteristicile tehnice. În cele din urmă, desfășurarea planificată a construcției de FGFA-uri de serie la instalațiile de producție HAL va ajuta specialiștii indieni să stăpânească noile tehnologii.
Cu toate acestea, în ultimul timp, armata indiană își amintește cu regularitate de invidiat revendicările sale față de proiectul FGFA, iar lista acestor afirmații nu este aproape niciodată actualizată. Motivele exacte ale acestui fapt sunt necunoscute, dar este puțin probabil ca astfel de afirmații să ajute să facă față rapid tuturor problemelor existente și să finalizeze crearea unei noi aeronave. Nu trebuie uitat că India este cea mai interesată de finalizarea cu succes a proiectului FGFA.
