Programul pentru dezvoltarea sistemului de rachete antiaeriene cu rază medie de acțiune MEADS (Medium Extended Air Defense System), implementat în comun de Statele Unite, Germania și Italia, a trecut cu succes etapa de protejare a proiectului de lucru. S-a constatat că proiectul îndeplinește toate cerințele.
Steve Barnoske, președintele MEADS International, a declarat că proiectul de proces de apărare se desfășoară de doi ani și a culminat în august cu o revizuire a proiectării generale a sistemului. Finalizată cu două zile înainte de termen, revizuirea a inclus o evaluare a 47 de elemente individuale ale programului, inclusiv hardware, software și suport pentru ciclul de viață.
Rezultatele examinării vor fi trimise celor trei țări participante la program în lunile următoare, după care se va lua o decizie cu privire la implementarea sa ulterioară.
Conform conceptului de bază, sistemul de apărare antiaeriană MEADS este un sistem mobil de apărare antiaeriană / rachetă de nouă generație, care este conceput pentru a înlocui sistemul de apărare antiaeriană Patriot din SUA, Nike Hercules în Italia și Hawke și Patriot în Germania.
Sistemul este dezvoltat de joint venture MEADS International, cu sediul în Orlando (SUA), care include MBDA din Italia, LFK din Germania și Lockheed Martin din America. Dezvoltarea, producția și sprijinul sistemului de apărare antiaeriană este gestionat de organizația NATO NAMEADSMA (Agenția NATO de Proiectare și Dezvoltare a Sistemului de Apărare Antiaeriană Mediu NATO, Agenție de Management al Producției și Logisticii).
Potrivit CEO-ului NAMEADSMA, Gregory Kee, în ciuda faptului că Memorandumul de înțelegere privind dezvoltarea MEADS prevede posibilitatea retragerii țărilor participante din proiect, el consideră că acest lucru nu se va întâmpla.
În special, un studiu realizat recent în interesul Forțelor Aeriene Germane pentru a analiza opțiuni alternative pentru achiziționarea de sisteme de apărare antiaeriană / antirachetă (de exemplu, sistemul de apărare antiaeriană Patriot) a condus la decizia de a participa în continuare la programul MEADS.
La începutul acestui an, dezvoltatorii au furnizat companiei NAMEADSMA o estimare a costului întregului ciclu operațional al sistemului, care a fost evaluată pozitiv de țările participante. Costurile în cadrul programului se pot ridica la 19 miliarde de dolari.
În același timp, în iunie anul acesta, când se discuta proiectul de buget al apărării SUA pentru anul fiscal 11. Comisia Forțelor Armate a Senatului (SASC) și-a exprimat îngrijorarea cu privire la costul programului MEADS, care depășește estimarea cu 1 miliard de dolari și este implementat cu o întârziere de 18 luni. Comisia a recomandat ca Departamentul Apărării din SUA să nu mai finanțeze dezvoltarea MEADS în cazul în care programul nu va trece prin etapa de apărare a proiectului de lucru. Într-un răspuns al secretarului american al Apărării Robert Gates către Comisie, s-a raportat că programul a fost convenit și că s-a estimat costul dezvoltării, producției și desfășurării MEADS. În prezent, SUA finanțează 58,3% din costurile programului. Germania și Italia asigură 25,0%, respectiv 16,7%.
Dezvoltarea conceptuală a noului sistem de apărare antiaeriană a început în octombrie 1996. La începutul anului 1999, a fost semnat un contract de 300 de milioane de dolari cu un grup de companii condus de Lockheed Martin pentru a dezvolta un prototip al sistemului de apărare antiaeriană MEADS. În septembrie 2004, NAMEADSMA a semnat contracte cu MEADS International în valoare de 2 miliarde de dolari și 1,4 miliarde de euro (1,8 miliarde de dolari) pentru implementarea fazei de cercetare și dezvoltare a sistemului de rachete de apărare aeriană MEADS.
Conform cerințelor acordului, pentru testare, MEADS International trebuie să furnizeze 6 puncte de comandă, control, comunicații, computerizare și recunoaștere a luptei BMC4I (Comandă de gestionare a luptelor, control, comunicații, computere și informații), 4 lansatoare, 1 TZM, 3 circulare recenzie, 3 radare multifuncționale de control al focului și 20 de rachete ghidate antiaeriene (SAM) PAC-3 MSE (Missile Segment Enhancement).
Livrarea primelor probe de testare va începe înainte de sfârșitul acestui an, când BMC4I pentru MEADS ajunge la Pratica di Mare AFB (lângă Roma, Italia) pentru testare. Lansatorul și radarul multifuncțional vor fi predate în 2011. Testarea stației radar cu vedere circulară este planificată să fie efectuată în Statele Unite.
Primele teste de incendiu ale complexului MEADS sunt planificate să fie efectuate în 2012 la locul de testare White Sands (New Mexico). Faza finală a testării implică testarea capabilităților sistemului de a intercepta diverse amenințări simulate. Testele finale vor fi efectuate la un teren de probă din Oceanul Pacific, ca parte a unui program care va dura până în 2015. Germania și Italia nu intenționează să efectueze teste independente.
Numărul final de sisteme care urmează să fie achiziționate nu a fost încă stabilit. Conform planurilor preliminare, Statele Unite ar trebui să achiziționeze 48 de sisteme de apărare antiaeriană MEADS, Germania - 24 de unități. și Italia - 9 unități. În prezent, se desfășoară negocieri cu privire la această problemă între reprezentanții companiilor de dezvoltare și țările partenere.
