În 1960, una dintre cele mai vechi companii de elicoptere din SUA, Piasecki Aircraft, a inițiat programul Pathfinder. De la bun început, prototipul 16H-1 a fost creat folosind un design cu un singur rotor, cu un rotor de coadă. Primul zbor a avut loc pe 21 februarie 1961. Mai puțin de un an mai târziu, a fost instalată o aripă pe 16N-1, așa cum era planificat, iar RV-ul a fost înlocuit cu o elice cu împingător de capotă cu trei pale cu suprafețe controlate la ieșire. Acesta din urmă a asigurat controlul direcțional și oprirea cuplului. În timpul testelor de zbor, s-a atins o viteză de croazieră de 273 km / h. După aceasta, militarii s-au alăturat finanțării proiectului cu condiția de a aduce viteza la 370 km / h. La insistența militarilor, au fost aduse o serie de modificări proiectului, și anume, prelungirea fuselajului și creșterea sarcinii utile, remotorizarea, înlocuirea elicelor principale și a împingătorului etc. Elicopterul a adoptat indexul 16H-1A sau Pathfinder II. Accelerarea semnificativă a fost realizată prin redistribuirea puterii de intrare de la NV la cea de împingere. În acest mod, ridicarea principală a fost generată de aripă. Rezultatele testelor au fost încurajatoare - o viteză de 361 km / h, manevrabilitate bună și manevrabilitate, atât la viteze mari, cât și la viteze mici. În viitor, compania a dezvoltat mai multe modificări cu diferite greutăți la decolare, dar niciunul dintre ele nu a ajuns nici măcar la prototip. Rezultatele cercetării au fost aplicate de către militari pentru a crea Cheyenne AH-56A.
Piasecki a continuat lucrările teoretice asupra schemei alese până în 1978. Întoarcerea la subiectul anterior a devenit evidentă când, la mijlocul anilor 90, armata a devenit interesată să folosească evoluțiile lui Piasecki pentru a îmbunătăți performanțele AH-64 Apache și AH-1W SuperCobra. A fost efectuată o cantitate mare de lucrări, inclusiv modelarea pe scară largă și un ciclu de testare la sol. Au fost necesare schimbări în transmisia elicopterelor de bază, noi sisteme de control etc. Rezultatul a fost însă un contract pentru modificarea UH-60 Black Hawk mediu polivalent. După 3 ani, prototipul a adoptat indicele X-49A Speedhawk. Diferența fundamentală față de 16N-1 a fost un design diferit pentru devierea fluxului de aer al elicei împingătoare - au folosit o emisferă mai eficientă, compozită, care se desfășoară la 90 ° C la viteze mici și care se deplasează, și la viteze mari de zbor orizontal. în conturul carcasei, astfel nu se confruntă cu sarcini și îndepărtează sursa de vibrații a brațului cozii. Kh-49A și-a făcut primul zbor pe 29 iunie 2007.
În 2008, Piasecki Aircraft a primit fonduri pentru finalizarea și desfășurarea celei de-a doua faze a testelor de zbor ale elicopterului experimental X-49A. Trebuie remarcat faptul că, după finalizarea primei etape a testelor de zbor, perspectivele viitoare ale X-49A SpeedHawk au rămas neclare. Mai mult, finanțarea furnizată nu rezolvă toate problemele, deoarece, potrivit reprezentanților Piasecki Aircraft, este insuficient să se finalizeze integral programul și ar trebui să fie mărit. În același timp, compania observă semnale pozitive din partea Departamentului Apărării al SUA.
Prima fază a testelor de zbor ale X-49A SpeedHawk a început în iunie anul trecut. Scopul său era de a evalua soluțiile de proiectare care trebuiau să permită elicopterului experimental să depășească versiunea de bază a SH-60F Seahawk în ceea ce privește caracteristicile de viteză.
În testele efectuate, X-49A SpeedHawk a demonstrat o creștere de 47% a vitezei cu puteri similare cu SH-60F, precum și jumătate din nivelul vibrațiilor. Performanța elicopterului a fost îmbunătățită prin utilizarea unui rotor de coadă Vectored Thrust Ducted Propeller (VTDP) montat pe tub și aripi care măresc ridicarea și reduc sarcina rotorului principal.
Planurile imediate ale dezvoltatorilor includ instalarea unui al treilea motor pe X-49A SpeedHawk, precum și un tren de aterizare retractabil și un carenaj pe butucul rotorului pentru a reduce vibrațiile.
Este planificat ca viteza de croazieră a elicopterelor de serie să depășească 383 de kilometri pe oră, iar viteza maximă să fie de 415 de kilometri pe oră, în timp ce SH-60F are cifrele corespunzătoare egale cu 241 și 256 de kilometri pe oră. Greutatea neîncărcată va crește cu peste 700 de kilograme, în principal datorită instalării unui al treilea motor. În același timp, capacitatea de încărcare a elicopterului va crește cu aproximativ 230 de kilograme, iar raza de luptă se va extinde de aproape trei ori.
LTH:
Modificarea X-49
Diametrul rotorului principal, m 16,36
Lungime, m 20.10
Înălțime, m
Lățime, m
Greutate, kg
avion gol 6900
decolare maximă
Motor tip 1 GTE General Electric T700-GE-701C
Putere, kW 1 х 1210
Viteza maximă, km / h 415
Viteza de croazieră, km / h 383
Gama practică, km
Tavan practic, m
Echipaj, oameni 2
