În dimineața zilei de 7 decembrie, primul val de avioane - 183 de avioane, condus de un pilot cu experiență, comandant al grupului aerian Akagi Mitsuo Fuchida, a decolat de pe navele formațiunii, situate la 200 de mile nord de Oahu, urlând asurzitor.. Când avioanele sale și-au atins ținta, Fuchida a transmis prin radio „Tora! Torah! Tora! („Tora” în japoneză înseamnă „tigru”), ceea ce însemna „atacul surpriză a reușit!”.
„Ziua Rușinii”
Pentru Statele Unite, al doilea război mondial a început pe 7 decembrie 1941. În acea duminică dimineață, 353 de avioane de la portavioanele Imperial Japanese Navy au dat o lovitură masivă la baza navală americană Pearl Harbor, situată pe insula Oahu, parte a sistemului Insulelor Hawaii.
Și cu câteva zile înainte de acest eveniment, pe 26 noiembrie, 6 portavioane japoneze - o forță de grevă sub comanda viceamiralului Nagumo Tuichi - au părăsit Golful Hitokappu și au mers pe mare.
În timpul acestei tranziții, a fost respectată cea mai strictă tăcere radio, iar gradul de secret al operațiunii a ajuns la punctul în care nici gunoiul acumulat pe nave în timpul tranziției nu a fost aruncat peste bord, ca de obicei, ci a fost ținut în saci până la întoarcerea la baza. În ceea ce privește acele nave care au rămas la bază, au efectuat comunicații radio intensive, concepute pentru a da inamicului impresia că flota japoneză nu și-a părăsit deloc apele.
Comandantul Marinei Imperiale Japoneze, amiralul Yamamoto Isoroku, desfășura atacul asupra Pearl Harbor, numit Hawaiian. El, ca mulți alți ofițeri ai marinei japoneze, care au studiat mult timp în Anglia, a înțeles perfect că Japonia, în condițiile unui război prelungit, nu va putea confrunta Marea Britanie și America cu potențialul lor industrial colosal pentru o perioadă lungă de timp. Prin urmare, imediat ce au început pregătirile pentru război în Oceanul Pacific, Yamamoto a spus că flota pe care o conducea era gata să obțină o serie de victorii în șase luni, dar amiralul nu s-a angajat să garanteze dezvoltarea ulterioară a evenimentelor. Chiar dacă Japonia deținea cel mai mare portavion din lume, Shinano, cu o deplasare totală de 72.000 de tone - de două ori mai mare decât cea a Essex-urilor americane. Cu toate acestea, Statul Major a aderat la punctul său de vedere și, ca rezultat, Yamamoto, împreună cu șeful departamentului operațional al comandamentului forțelor aeriene, căpitanul II Rank Minoru Genda, au elaborat un plan conform căruia aproape întregul Pacific din SUA Flota trebuia să fie distrusă dintr-o singură lovitură, asigurând astfel debarcarea trupelor japoneze pe Insulele Filipine și în partea de est a Indiei olandeze.
În timp ce forța de atac traversa Oceanul Pacific la viteză maximă, negocierile diplomatice de la Washington s-au încheiat cu un eșec complet - dacă ar fi avut succes, navele japoneze ar fi fost rechemate. Prin urmare, Yamamoto a transmis către portavionul pilot al formațiunii Akagi: „Începeți să urcați pe muntele Niitaka!”, Ceea ce însemna decizia finală de a începe un război cu America.
Neatenția armatei americane pe aceste insule calme - prea departe de aici se dezlănțuia un mare război - a ajuns la punctul în care sistemul de apărare antiaeriană era practic inactiv. Avioane japoneze de la portavioane, însă, au fost descoperite de una dintre stațiile radar în timp ce se apropiau de Oahu, însă tânărul operator neexperimentat, hotărând că sunt ale sale, nu a transmis niciun mesaj către bază. Baloanele de baraj peste parcarea flotei nu au fost afișate, iar locația navelor nu s-a schimbat atât de mult, încât serviciile secrete japoneze, fără mari probleme, au pus la dispoziție o imagine completă a bazei inamice. Într-o anumită măsură, americanii, ținând seama de adâncimea mică de ancorare a flotei, sperau că torpilele de aviație căzute de pe avioanele inamice se vor îngropa pur și simplu în năvodul de jos. Dar japonezii au luat în considerare această împrejurare instalând stabilizatori din lemn pe coada torpilelor lor, ceea ce nu le-a permis să intre prea adânc în apă.
Și, ca rezultat, în timpul acestui raid memorabil, toate cele 8 corăbii americane au fost scufundate sau foarte grav avariate, 188 de avioane au fost distruse și aproximativ 3.000 de oameni au fost uciși. Pierderile japonezilor în sine au fost limitate la 29 de avioane.
Tot ce s-ar putea spune despre acest eveniment a fost spus de președintele Statelor Unite Franklin Roosevelt în primele zece secunde ale discursului său, care a avut loc a doua zi după atacul „brusc și deliberat”, care a intrat în istoria SUA ca „ziua rușinii”.
Al Doilea Război Mondial în Oceanul Pacific (105 fotografii)
Alaltăieri
În ciuda practicii pe termen lung de a construi și utiliza portavioane, în ajunul celui de-al doilea război mondial, potențialul lor de luptă a primit un rol exclusiv auxiliar. Reprezentanții comandamentului militar al principalelor puteri mondiale, în cea mai mare parte, pur și simplu nu credeau că aceste nave neînarmate și practic neînarmate vor putea rezista cuirasate blindate și crucișătoare grele. În plus, se credea că portavioanele nu erau capabile să se apere independent de atacurile avioanelor și submarinelor inamice, ceea ce la rândul lor ar presupune necesitatea de a crea forțe semnificative pentru a se proteja. Cu toate acestea, în timpul celui de-al doilea război mondial au fost construite 169 de portavioane.
Contra-atac
Șocul trăit de americani ne-a făcut să ne gândim cât de necesar este să ridicăm spiritul națiunii, să facem ceva extraordinar, capabil să demonstreze lumii întregi că America nu numai că poate, dar va lupta. Și s-a găsit o astfel de mișcare - a fost decizia de a lovi în capitala Imperiului Japonez - orașul Tokyo.
La sfârșitul iernii anului 1942, 2 bombardiere ale armatei B-25 Mitchell au fost încărcate pe portavionul Hornet alocat în aceste scopuri, iar piloții navali americani au efectuat o serie de experimente menite să demonstreze că aceste mașini grele cu 2 motoare, care nu au fost complet destinate utilizării de la portavioane, vor putea să decoleze de pe punte. După finalizarea cu succes a testelor, 16 avioane de acest tip au fost livrate Hornetului cu echipaje sub comanda generală a locotenentului colonel Doolittle. Și din moment ce aceste avioane erau prea mari pentru a se potrivi în hangarul unui portavion, toate au fost lăsate chiar pe puntea de zbor.
Conform planului dezvoltat, Mitchell trebuia să fie eliberat la 400 de mile de coasta japoneză și, după finalizarea sarcinii, urmau să se întoarcă la aerodromurile situate în partea Chinei neocupate de japonezi. Cu toate acestea, în dimineața zilei de 18 aprilie, când Japonia se afla încă la aproximativ 700 de mile distanță, amalgamarea navelor americane a fost văzută de multe nave de pescuit japoneze. Și chiar dacă toți au fost imediat scufundați de avioanele care i-au atacat de la portavionul Enterprise care însoțea Hornet, au existat suspiciuni întemeiate că unul dintre ei a reușit să raporteze prezența grupului de lucru prin radio. Prin urmare, comanda americană a decis să lanseze bombardierele chiar în acest moment, în ciuda distanței prea mari care le separă de bazele chineze.
Locotenent-colonelul Dolittle a decolat primul. Urlând cu motoare, B-25-ul greu a sărit și, aproape atingând roțile trenului de aterizare până la crestele valurilor, a început să câștige încet altitudine. După el, restul au decolat în siguranță. La scurt timp după amiază, bombardierele au ajuns la Tokyo. Contrar temerilor, sistemul japonez de apărare antiaeriană nu a fost avertizat în prealabil și nu a reușit să ofere o rezistență adecvată și, prin urmare, aeronava americană a efectuat în mod liber toate atacurile asupra țintelor intenționate. Apropo, piloții au primit instrucțiuni speciale să nu atace în vreun fel palatul imperial, pentru a nu-l face pe împăratul japonez martir în ochii japonezilor obișnuiți și să nu-i facă să lupte pentru el și mai acerb.
După încheierea raidului, bombardierele s-au îndreptat spre China. Unul dintre ei a aterizat lângă Khabarovsk, dar niciunul dintre vehiculele americane nu a reușit să ajungă la bazele chineze. Unele avioane au căzut în mare, altele au fost destinate să aterizeze în teritoriile ocupate de japonezi. 64 de piloți, inclusiv Dolittle, s-au întors în patria lor abia după ce luptele au fost purtate ca parte a partizanilor chinezi.
Jocuri Regale
Majoritatea grupurilor aeriene de portavioane britanice erau reprezentate de torpile bombardiere și avioane de recunoaștere, dar practic nu existau luptători - Atlanticul de Nord a fost considerat principalul presupus teatru de operațiuni al Marinei Regale, unde nici portavioanele inamice și nici bazele de coastă mari au fost localizate. Luptele au făcut ajustări la aceste planuri, iar în Marea Mediterană, portavioanele britanice au fost forțate să ofere exact apărarea aeriană a flotei, protejând-o de atacurile bombardierelor germane și italiene. Trebuie să spun că britanicii din noiembrie 1940 au devenit primii care au folosit portavioane pentru a ataca baza de coastă a flotei inamice. A fost baza italiană din Taranto. Și, deși forțele militare ale britanicilor erau mici - doar un portavion „Illastries” și 21 de avioane, însă acest lucru a fost suficient pentru a scufunda un portavion și a deteriora 2 corăbii și 2 crucișătoare ale italienilor.
… La 18 mai 1941, cuirasatul german Bismarck a părăsit Gotenhaven (actuala Gdynia) pentru a pătrunde în Atlantic pentru acțiune împotriva convoaielor britanice. Informațiile britanice au funcționat bine și în curând a început adevărata vânătoare. La șase zile după un scurt duel de artilerie, Bismarck a reușit să scufunde mândria marinei britanice, crucișătorul de luptă Hood și să scape de urmărire. A devenit clar că nu va fi posibil să o interceptăm doar cu corăbii și, prin urmare, s-a luat decizia de a atrage avioane pe bază de transportator. Deja pe 24 mai, nouă torpilotopere și șase bombardiere au atacat Bismarck de la portavionul Victories. Cu prețul pierderii a două bombardiere, britanicii au reușit să obțină lovitura unei torpile pe partea de tribord a corăbiei, ceea ce i-a redus viteza. Echipajul cuirasatului german, care s-a transformat dintr-un vânător într-o victimă urmărită de aproape întreaga flotă britanică, a fost forțat să facă o încercare de a „deghiza” nava lor ca cuirasat englez prințul de Wales, instalând un al doilea coș de fum fals, dar după scurt timp au trebuit să abandoneze această aventură …
Două zile mai târziu, un alt portavion britanic, Arc Royal, a început pregătirile urgente pentru plecarea unui nou grup de grevă. În aceeași zi de la torpedoarele „Arc Royal”, bombardierele „Suordfish” au fost ridicate în aer, găsind în curând inamicul și atacând. Este adevărat, după cum sa dovedit în curând, crucișătorul britanic Sheffield a fost „interceptat”, pe drumul către care o parte a torpilelor, abia atingând apa, a explodat spontan, iar Sheffield a reușit să evite alte atacuri mortale …
Pe la ora 19 pm Suordfish a ieșit din nou în aer. Dar, din cauza vremii nefavorabile și a norilor joși, formarea lor clară a fost întreruptă și totuși au reușit să găsească Bismarck și să obțină mai multe lovituri. Explozia uneia dintre torpile a blocat direcția cuirasatului german, ceea ce a făcut-o practic incontrolabilă. În timpul acestui atac nu a fost doborât niciun torpiloter britanic. Biplanele învechite, poreclite în marină din cauza numărului uriaș de rafturi și legături de sârmă între aripile „sacilor de sfoară”, aveau o viteză de zbor foarte mică pentru acea vreme. Pistolierii antiaerieni ai Bismarck pur și simplu nu-și puteau imagina că un torpitor ar putea zbura atât de încet și, prin urmare, atunci când trăgeau din arme, au preluat prea mult.
… De îndată ce a devenit cunoscut faptul că Bismarck a pierdut controlul, navele flotei britanice s-au aruncat literalmente asupra ei - mai întâi cuirasatul a fost atacat de distrugătoare, iar a doua zi a fost practic împușcat de două corăbii Rodney și King George V.
Amețit de succes
În primăvara anului 1942, Marina Imperială a planificat o campanie ofensivă în Insulele Solomon și sud-estul Noii Guinee. Principala sa țintă era Port Moresby, o bază aeriană britanică de la care bombardierele inamice puteau amenința forțele japoneze în avans. Pentru sprijinul masiv al acestei operațiuni, o forță de grevă a portavioanelor a fost concentrată în Marea Coralilor sub comanda viceamiralului flotei Takagi Takeo, care a inclus portavioarele grele Shokaku și Zuikaku, precum și portavionul ușor Shoho. Operațiunea a început pe 3 mai odată cu capturarea Tulagi (o așezare din partea de sud-est a Insulelor Solomon). Și chiar a doua zi, o lovitură puternică a fost lovită la locul de debarcare al trupelor japoneze din partea americanilor. Și totuși, în aceeași zi, transporturile japoneze cu o forță de asalt au părăsit Rabaul pentru a captura obiectul dorit - baza Port Moresby.
Ridicat în dimineața devreme a zilei de 7 mai, un grup mare de avioane japoneze de recunoaștere a descoperit în curând un mare portavion și crucișător inamic, pentru care 78 de avioane au fost trimise să atace. Crucișătorul a fost scufundat, iar portavionul a fost grav avariat. Se părea că japonezii au reușit să-l învingă și pe inamic de această dată. Dar problema a fost că observatorul aeronavei de recunoaștere a făcut o greșeală, confundând cisterna „Neosho” cu portavionul inamic și distrugătorul „Sims” cu crucișătorul, în timp ce americanii au reușit de fapt să găsească portavionul japonez. „Shoho”, care a realizat aproape acoperirea formațiunii și, în același timp, a fost un momitor conceput să devieze un posibil atac de la principalele forțe inamice de la portavioane grele. Portavioanele americane au zburat 90 de avioane, care s-au ocupat instantaneu de victima lor. Cu toate acestea, principalele forțe ale ambelor părți nu au fost încă distruse. Zborurile de recunoaștere din acea zi nu au adus nicio claritate situației.
A doua zi dimineață, avioanele de recunoaștere au decolat din nou. Subofițerul Kanno Kenzo a localizat portavioanele Yorktown și Lexington și, folosind acoperirea cu nori ca acoperire, i-a urmărit, retransmiterea locului lor către Shokaku. Când combustibilul avionului său a început să se epuizeze, s-a întors, dar în curând a văzut avioane japoneze care se îndreptau spre locul atacului. Kanno, temându-se că, în ciuda rapoartelor sale detaliate, mașinile ar putea ieși din drum și nu vor detecta inamicul, ca un adevărat samurai, a decis să le arate calea către inamic, în ciuda faptului că el însuși nu mai avea combustibil pentru călătorie de întoarcere …
Și în curând torpilanele japoneze s-au repezit în atac, două dintre torpile lor au lovit partea stângă a Lexington-ului. Concomitent cu torpile, bombardierele au plasat o bombă pe puntea Yorktown și două pe Lexington. Primul dintre ei a suferit foarte serios, luând lovitura unei bombe de 250 de kilograme care a străpuns 3 punți și a provocat un incendiu, dar a rămas pe linia de plutire, în timp ce Lexington era mult mai rău. Benzina aeriană a început să curgă din tancurile sale avariate, vaporii ei s-au răspândit în toate compartimentele și, în curând, nava a fost zguduită de o explozie teribilă.
Între timp, avioanele Yorktown și Lexington văzuseră portavioane japoneze. În timpul atacului, Shokaku a fost grav rănit, în timp ce pentru Zuikaku, a trăit pe deplin până la numele său - Happy Crane: în timpul atacului, situat la doar câțiva kilometri de Shokaku, sa dovedit a fi o furtună de ploaie ascunsă și pur și simplu a făcut-o nu a fost observat …
Broasca care sare
În timpul războiului, în special în Oceanul Pacific, avioanele americane cu transportatori au participat de mai multe ori la distrugerea bazelor de coastă inamice. Mai ales portavioanele s-au dovedit a fi eficiente în timpul luptelor pentru atoli și insule mici folosind o tactică numită „sărituri cu broască”. S-a bazat pe superioritatea copleșitoare (de 5-8 ori) a forței de muncă și a echipamentului asupra trupelor apărătoare. Înainte de debarcarea directă a trupelor, atolul a fost procesat de artileria navelor de sprijin și de un număr mare de bombardiere. După aceea, garnizoana japoneză a fost izolată de Corpul de Marină, iar forța de debarcare a fost trimisă pe următoarea insulă. Așadar, americanii au reușit să evite pierderi mari în propriile trupe.
Prăbușirea Marelui Imperiu
Se părea că preponderența forțelor era în mod clar de partea Japoniei. Dar apoi a venit cea mai tragică pagină din istoria marinei japoneze - bătălia pentru micul atol Midway, situat la nord-vest de insulele Hawaii. În cazul capturării sale și al creării unei baze navale pe acesta, controlul asupra unei părți semnificative a Oceanului Pacific a fost transferat în Japonia. Principalul lucru a fost că de la acesta a fost posibilă realizarea blocadei Pearl Harbor, care a continuat să fie baza principală a flotei americane. Pentru capturarea atolului de către amiralul Yamamoto, au fost asamblate aproximativ 350 de nave de toate tipurile și peste 1.000 de avioane. Flotei japoneze i s-au opus doar 3 portavioane, 8 crucișătoare și distrugătoare, iar comanda era complet încrezătoare în succes. A existat un singur „dar”: americanii au reușit să descifreze codurile japoneze, iar comandantul flotei Pacificului, amiralul Chester Nimitz, știa aproape fiecare pas al japonezilor. Forțele 16 și 17 au plecat pe mare sub comanda contraamiralilor Spruance și Fletcher.
Operațiunea de capturare a Midway-ului a început cu faptul că în zorii zilei de 4 iunie 1942, 108 avioane, conduse de locotenentul Tomonaga Yoichi de la portavionul „Hiryu”, au atacat structurile de coastă ale atolului. Doar 24 de luptători au zburat pentru a-i intercepta de pe insulă. Acestea erau în mare parte învechite avioane Buffalo și a existat o glumă tristă printre piloții americani despre acestea: „Dacă îți trimiți pilotul în luptă pe Buffalo, îl poți scoate din liste înainte să iasă de pe pistă”. În același timp, aeronava rămasă pe portavioane se pregătea pentru un atac împotriva navelor inamice. Adevărat, portavioanele americane nu fuseseră încă descoperite în acel moment, iar navele japoneze așteptau cu nerăbdare mesaje de la avioanele de recunoaștere trimise în zori. Și apoi a existat o supraveghere neprevăzută - din cauza unei defecțiuni de catapultă, al șaptelea hidroavion de pe crucișătorul „Tone” a decolat cu 30 de minute mai târziu decât grupul principal.
Întorcându-se de la atacul asupra atolului, locotenentul Tomonaga a transmis un mesaj despre necesitatea atacului său repetat de a distruge avionul de bază inamic supraviețuitor. A urmat un ordin de reechipare urgentă a avioanelor japoneze gata să lovească navele cu bombe explozive. Vehiculele au fost coborâte în grabă în hangare, echipajele de pe punte au fost scoase din picioare, dar în curând totul a fost pregătit pentru un nou zbor. Și apoi un hidroavion de pe crucișătorul „Tone”, același care a decolat cu o jumătate de oră mai târziu decât celelalte, a descoperit navele americane. A fost necesar să-i atace de urgență și, pentru aceasta, să scoată din nou bombele explozive din aeronave și să atârne din nou torpile. Pe punțile portavioanelor, graba a început din nou. Bombele scoase, pentru a economisi timp, nu au fost aruncate în pivnițele de muniție, ci au fost îngrămădite chiar acolo, pe puntea hangarului. Între timp, momentul potrivit pentru a ataca navele americane fusese deja ratat …
De îndată ce americanii au primit un mesaj despre presupusa locație a portavioanelor japoneze, grupurile aeriene de la Enterprise și Hornet s-au dus la locația indicată, dar nu au găsit pe nimeni acolo și totuși căutarea a continuat. Și când au reușit încă să-i găsească, torpiloterii americani s-au repezit în atac, care s-a dovedit a fi sinucigaș - zeci de luptători japonezi i-au împușcat înainte de a ajunge la țintă. Doar o persoană din escadrilă a supraviețuit. Curând bombardierele torpile de la Enterprise au ajuns la locul bătăliei. Manevrând riscant printre avioanele în flăcări și exploziile de șrapnel, unele avioane au fost în continuare capabile să arunce torpile, deși fără rezultat. Atacurile disperate nesfârșite ale avioanelor americane au continuat să se încheie cu un eșec complet. Cu toate acestea, torpiloteristele acestui val au distras atenția luptătorilor japonezi.
Între timp, pe punțile portavioanelor japoneze, se acumulase un număr imens de avioane, care se întorceau de la patrulele de luptă și de la atacurile de pe Midway. S-au alimentat în grabă și s-au înarmat pentru noi atacuri. Dintr-o dată, bombardierele de scufundări din Enterprise și Yorktown au ieșit din spatele norilor. Majoritatea luptătorilor japonezi din acel moment erau dedesubt, respingând atacurile torpilelor, iar bombardierele americane de scufundare nu au întâmpinat practic nicio rezistență. Când atacul s-a încheiat, Akagi, Kaga și Soryu au fost cuprinși de flăcări - avioane, bombe și torpile au explodat pe punțile lor și combustibilul vărsat a aprins. Hiryu, situat la nord de grupul principal, era încă intact, iar două valuri de avioane care decolau au reușit să dea foc orașului Yorktown. Deși Hiryu în sine a fost descoperit în curând, aeronavele de la Enterprise au plasat 4 bombe pe puntea sa și, ca și celelalte trei portavioane, s-a oprit în flăcări. Încercarea de a captura Midway a eșuat, iar inițiativa din Pacific a revenit complet flotei americane. Această stare de fapt a rămas practic până la sfârșitul războiului.
Până în toamna anului 1945, 149 de portavioane de toate tipurile erau în serviciu cu flotele lumii. Majoritatea au fost fie casate, fie puse în rezervă. Curând, navele de acest tip au fost împinse deoparte de submarine și nave rachete. Cu toate acestea, portavioanele care au participat la toate conflictele postbelice și războaiele care au avut loc de-a lungul secolului al XX-lea au dovedit că continuă să rămână o parte integrantă a unei flote puternice și eficiente a oricărei puteri mondiale până în prezent.