Planurile Statului Major țarist de a efectua nu una, ci două operațiuni ofensive simultan (împotriva Germaniei și Austro-Ungariei) sunt adesea criticate. Ofensiva „prematură” a fost și mai criticată - înainte de finalizarea mobilizării. Rusia a fost nevoită să lanseze o ofensivă în a 15-a zi de mobilizare, iar principalele activități de mobilizare au fost finalizate în doar 30-40 de zile. Dar acestea sunt oarecum concepții greșite, generalii ruși ai acelui război - Brusilov. Alekseev, Denikin a menționat că planurile erau în general corecte. Aceste opinii s-au născut din istoriografia sovietică, care a fost ostilă „celui de-al doilea război patriotic”.
Rusia nu putea aștepta finalizarea mobilizării, deoarece în acest timp corpul german ar putea învinge forțele armate franceze și ar putea captura Parisul, forțând Franța la pace. Rusia va trebui să lupte cu armata germană victorioasă și cu forțele austro-ungare practic singure (Marea Britanie nu ar putea oferi ajutor semnificativ, mai ales imediat). Aruncând toate forțele doar împotriva Austro-Ungariei, armata rusă riscă să se împotmolească într-un „imperiu patchwork”, acest lucru fiind în interesul germanilor. Era necesar ca armata rusă să învingă austro-ungurii și să meargă în Silezia pentru a provoca acțiunile de represalii ale Berlinului (retragerea trupelor din direcția vestică) în 2 săptămâni. A fost un pariu, la fel ca și planul Schlieffen modernizat. În acel moment, nu existau corpuri mecanizate, grupuri de tancuri sau aviație puternică care să poată oferi o descoperire a frontului la o adâncime mare și dezvoltarea cu succes a ofensivei. Și capacitatea de producție a căilor ferate nu era mare. Trebuie remarcat și faptul că forțele armate austro-ungare, în ciuda neajunsurilor lor, erau o armată europeană de primă clasă.
O lovitură puternică a Germaniei, de asemenea, nu a rezolvat problema: Rusia a primit o lovitură puternică din partea grupului austro-ungar, care se concentra lângă Cracovia și intenționa să avanseze spre nord pentru a închide „sacul polonez”. Iar germanii au avut ocazia să transfere rapid forțe de pe frontul de vest.
Principala greșeală strategică a comandamentului rus, precum și cea germană, austriacă, franceză, a fost faptul că toată lumea se pregătea pentru o scurtă bătălie. Economiile țărilor nu erau pregătite pentru un război lung, la fel ca și armatele țărilor.
Un fapt interesant este că comandamentul rus pentru prima dată în lume a folosit un sistem de separare a formațiunilor de luptă, ceea ce a făcut posibilă efectuarea unei manevre largi de forțe, pentru a construi capacități de atac. În a 15-a zi de mobilizare, comandamentul rus avea aproximativ o treime din forțe pe front (27 de infanterie, 20 de divizii de cavalerie), în ziua 23, până la o treime din forțele armate au fost adăugate, cu 30-40 de zile, până la 12-17 divizii au fost retrase în față. După aceea, au trebuit să apară mai multe divizii din Siberia. Iar Franța și Germania au folosit o strategie veche - să adune toate forțele și să le arunce în luptă imediat pentru a decide rezultatul războiului într-o bătălie generală.
Frontul de nord-vest
Comandantul șef al frontului de nord-vest a fost generalul Yakov Grigorievich Zhilinsky (1853 - 1918). Acesta era un ofițer de stat major care a servit în rânduri doar trei ani. În 1898, Zhilinsky era agent militar pentru armata spaniolă în Cuba în timpul războiului spano-american (1898). El a prezentat un raport detaliat și interesant despre observațiile sale, în care a prezentat o imagine destul de completă a acestui război, clarificând motivele eșecurilor și înfrângerilor forțelor armate spaniole. Aproape toate serviciile sale se aflau în cartierul general și în misiunile militare-diplomatice (s-a dovedit a fi un bun diplomat). Din februarie 1911 a condus Statul Major General, în martie 1914 a fost numit comandant al districtului militar din Varșovia și al guvernatorului general al Varșoviei. În iulie 1914, a primit postul de comandant-șef al armatelor frontului de nord-vest (ca parte a Armatei 1 din Rennenkampf și a Armatei 2 din Samsonov).
Zhilinsky nu a avut timp să studieze cu adevărat teatrul de acțiune, să se obișnuiască cu rolul de comandant al trupelor districtului militar din Varșovia și apoi al comandantului-șef al frontului. Prin urmare, el a acționat nesigur.
Frontul de Nord-Vest avea forțe semnificative - în cele două armate erau peste 250 de mii de soldați. Armata 1 (comandată de generalul Pavel Rennenkampf) a fost desfășurată la est de Prusia de Est (armata Neman), iar armata a 2-a (comandată de generalul Alexander Samsonov) a fost desfășurată la sud de Prusia de Est (armata Narevskaya). În armata 1 erau 6, 5 infanterie și 5, 5 divizii de cavalerie cu 492 tunuri, în armata a 2-a - 12, 5 infanterie și 3 divizii de cavalerie cu 720 de tunuri (forțele frontale urmau să crească la 30 de infanterie și 9 divizii de cavalerie) … Frontul avea 20-30 de avioane, 1 dirigibil.
Planul de acțiune a fost dictat de condițiile naturale și geografice și de fortificațiile germanilor din Prusia de Est. La coastă exista o puternică zonă fortificată Königsberg, la sud sistemul lacurilor mazuriene, mlaștinilor și cetății Letzen. Armata 1 a lui Pavel Karlovich Rennenkampf trebuia să avanseze de pe linia râului Neman în intervalul dintre aceste două obstacole. Armata a 2-a a lui Alexander Vasilyevich Samsonov trebuia să avanseze de la granița râului Narew, ocolind rezervoarele Masurian și Letzen. Cele două armate ruse au planificat să se unească în zona orașului Allenstein, spargând astfel în apărarea germană și învingând trupele care se opuneau lor.
Problema era că situația rețelei feroviare din Lituania era mai bună. Căile ferate s-au apropiat de graniță și trupele puteau să plece din întreaga regiune baltică și din centrul imperiului. În Polonia, în zona de concentrare a forțelor armatei a 2-a Samsonov, situația cu comunicațiile a fost mai gravă. În plus, armata a trebuit să deschidă ostilitățile nu simultan, ci în funcție de gradul de pregătire. Aceasta a fost o greșeală gravă a comenzii.
O altă greșeală a fost făcută atunci când au aflat din informații că germanii adunaseră principalele forțe pe frontul de est în Prusia și că un singur corp Landwehr (trupe teritoriale, formațiuni militare secundare) acoperă granița cu Polonia în direcția Berlinului. La Cartierul General, a apărut un plan pentru a da o altă lovitură: fronturile de nord-vest și sud-vest ar trebui să-i lege pe germani și austrieci pe flancuri cu bătălii, iar la Varșovia au decis să creeze un nou grup care să lovească în direcția Berlin. Prin urmare, unitățile care trebuiau să întărească armata 1 și a 2-a a frontului de nord-vest au început să se adune lângă Varșovia pentru a crea armata a 9-a.
Yakov G. Zhilinsky
Forțele germane, planuri
Este clar că pentru comanda germană, planurile Rusiei nu erau un secret, ei înșiși știau foarte bine condițiile terenului. Timp de 10 ani, comandamentul german a prevăzut că forțele rusești vor lovi de pe teritoriul Poloniei la baza „salientului prusac” și au elaborat posibile contramăsuri.
Prusia a fost apărată de armata a 8-a sub comanda generalului colonel Max von Pritwitz. Generalul Waldersee era șeful de cabinet. Armata a 8-a avea trei armate (1, 17, 20) și un corp de rezervă (1 corp de rezervă) și un număr de unități separate. În total 14, 5 infanterie și 1 divizie de cavalerie - 173 de mii de soldați, aproximativ 1044 de tunuri (cu cetate). Germanii aveau 36 de avioane și 18 dirijabile (folosite pentru recunoaștere). La 6 august, șeful Statului Major German, feldmareșalul Moltke, i-a cerut generalului Max Pritwitz să câștige timp înainte de transferul trupelor de pe frontul de vest și să dețină Vistula de Jos. Comandantul Armatei a 8-a a decis să oprească mai întâi înaintarea primei armate ruse și a trimis 8 divizii spre est, ascunzându-se de armata a 2-a rusă cu 4 divizii și ocupând golurile inter-lacuri cu 1 și 5 divizii. Puterea germanilor a fost semnificativă, în plus, este necesar să se țină cont de formațiunile garnizoanelor Königsberg și Letzen, milițiile Landsturm. Drept urmare, s-a dovedit că cele două armate rusești nu aveau un avantaj numeric serios. Avantajele armatelor rusești în cavalerie, în condițiile mlaștinilor, lacurilor, pădurilor cu drumuri înguste, au fost reduse la nimic. Nici în artileria de câmp nu a existat un avantaj semnificativ. Și în armele grele erau în general inferioare (pentru germani - 188, pentru ruși - 24).
Conform planului inițial al comandamentului german, Prusia de Est ar putea fi lăsată, retrăgându-se dincolo de Vistula. Dar problema era că Königsberg era al doilea oraș ca importanță din imperiu. A fost considerată inima Germaniei, locul încoronării regilor prusaci, începutul istoriei Prusiei. Propaganda de dinainte de război în culori înspăimântate de ororile ocupației rusești, „hoardele sângeroase de cazaci”. Prusia de Est a fost casa ancestrală a multor generali, ofițeri și soldați. Cum să te retragi fără o luptă într-o astfel de situație? Drept urmare, comanda Armatei a 8-a a decis să lupte și să învingă armatele rusești separat. Organizarea operațiunii a fost realizată de ofițeri talentați - generalul Grunert, locotenent-colonelul Hoffman.
Maximilian von Prithwitz und Gaffron
Generalul P. K. Rennenkampf
Armata 1 a fost comandată de un general cu experiență - P. K. Renenkampf (1854 - 1918). A absolvit Academia Statului Major Nikolaev (1881). În anii revoltei Ihetuan din 1900-1901, el a câștigat un nume și o largă popularitate în cercurile militare, datorită unui raid de cavalerie. Apoi, Rennenkampf, în stilul lui A. Suvorov, cu câteva sute de cazaci într-o perioadă scurtă de timp parcurs sute de kilometri, a capturat o serie de orașe și orașe, luând prizonieri și dezarmând mii de garnizoane inamice, luând frică. El a salvat sute de angajați ruși ai Căii Ferate Chineze de Est de la moarte dureroasă, „boxerii” au ucis ostatici, supunându-i torturii. În timpul războiului ruso-japonez, el a comandat Divizia Cazacilor Trans-Baikal și Corpul Consolidat. A participat la o serie de bătălii, a fost rănit lângă Liaoyang și la Mukden a arătat un mare curaj, reținând poziții pe flancul stâng de atacul armatei generalului Kawamura. A făcut raiduri de succes în spatele liniilor inamice și și-a câștigat reputația de comandant proactiv și decisiv.
În timpul revoluției, în 1906, a condus un detașament combinat, acționând dur și decisiv, urmând trenul din Manchu Harbin, a restabilit comunicarea armatei manchuriene cu Siberia de Vest, care a fost întreruptă de mișcarea revoluționară din Siberia de Est („Republica Chita ). Suprimarea generală a acțiunilor revoluționare pe banda de cale ferată. Pentru aceasta a primit reputația de „călău” în istoriografia și literatura sovietică. În 1918, a fost executat, în timp ce era supus agresiunii și torturii.
Din 1913, el a comandat trupele districtului militar Vilna, așa că a cunoscut bine teatrul de operațiuni militare.
Ofensiva armatei Neman
Pe 14 august, Divizia 1 Cavalerie a generalului Gurko a efectuat recunoașterea în forță, capturând orașul McGrab. La 17 august, întreaga armată rusă a trecut frontiera pe un front de 60 de kilometri. Pe flancul de nord se afla cel de-al 20-lea corp de armată al generalului V. Smirnov, în centru era al treilea corp al N. Yepanchin, pe flancul de sud al celui de-al 4-lea corp al lui E. Aliyev. Flancurile erau acoperite de cavalerie: pe flancul drept - Corpul de cavalerie consolidat al lui Khan din Nakhichevan și Brigada 1 de cavalerie separată din Oranovsky; Divizia de cavalerie a lui Gurko opera pe flancul stâng.
Comandamentul german a organizat o recunoaștere slabă, a ratat un moment favorabil pentru prima grevă, care ar putea perturba ofensiva rusă - trupele germane erau gata deja în perioada 10-11 august, când armata 1 tocmai se concentra. Pritvitz a ales o tactică de așteptare. Abia după ce a aflat despre înaintarea armatei ruse, Pritwitz a început să-și împingă unitățile înainte. Comandamentul Armatei a 8-a a decis să lupte lângă orașul Gumbinnen, la 40 km de granița germano-rusă. S-a instalat o barieră împotriva celei de-a doua armate a lui Samsonov - corpul 20, generalul Scholz și unitățile Landwehr. Potrivit calculelor germanilor, aceștia aveau cu aproximativ 6 zile înainte de apariția celei de-a 2-a armate ruse, timp în care era necesar să se rupă corpul primei armate ruse.
Corpul 1 de armată (AK) al lui Hermann von Francois cu divizia de cavalerie (flancul stâng), cel de-al 17-lea AK al lui August von Mackensen (centru), Rezerva 1 AK von Belov (flancul drept) au fost confruntați cu armata a 2-a. Germanii aveau 8, 5 infanterie, 1 divizie de cavalerie și 95 de baterii, inclusiv 22 grele (74, 5 mii baionete și sabii, 408 tunuri ușoare și 44 grele - conform altor surse, 508 tunuri, 224 mitraliere). Armata 1 din Rennenkampf avea 6, 5 infanterie și 5, 5 divizii de cavalerie și 55 de baterii (63 de mii.baionete și sabii, 380 de tunuri, 252 mitraliere).
Planurile comandamentului Armatei a 8-a au fost aproape zădărnicite de arogantul comandant al AK Francois. El, contrar ordinelor, a continuat să avanseze către forțele rusești, răspunzând ordinelor comandamentului că se va retrage doar „când rușii vor fi învinși”. François la 17 august, lângă orașul Stallupenen, la 32 km de Gumbinnen, a atacat unități ale corpului 3 din Epanchin. Trupele rusești, obișnuite cu absența inamicului, au mărșăluit fără recunoaștere, în coloane, izolat de alte forțe. Divizia 27 a fost atacată de pe flanc, nemții au lovit regimentul Orenburg, care mergea în avangardă. În marș, coloana rusă a fost supusă focului de flanc de mitraliere și artilerie. Regimentul a suferit pierderi semnificative. Divizia a început să se retragă.
La sediul Armatei a 8-a, după ce au aflat că François intrase în luptă, încălcând ordinea, au fost furioși și au ordonat din nou să se retragă, să nu perturbe planurile comandamentului. A refuzat cu mândrie. În acest moment, rușii și-au revenit în simți, Divizia 25 Infanterie s-a apropiat, unitățile Diviziei 27 au venit în simț. În cursul unei bătălii acerbe, unitățile noastre au luat Stallupenen, i-au învins pe germani, au recucerit nu numai răniții lor, ci și au capturat germanii, au capturat rezervele de comisar, 7 tunuri. Corpul lui François s-a retras, dar el a anunțat victoria, afirmând că s-a retras doar din cauza ordinii comandamentului. Deși, dacă ar fi rămas, corpul său ar fi fost pur și simplu zdrobit, părți ale celui de-al 20-lea AK rus se apropiau.
La 18 august, Rennenkampf și-a regrupat forțele și a reluat ofensiva Armatei 1. Corpul de cavalerie combinat al generalului Khan din Nakhichevan (4 divizii de cavalerie) a fost trimis la Insterburg. Cavalerii urmau să facă raiduri în spatele german. Dar raidul nu a funcționat, comandamentul german a aflat despre mișcarea corpului și a transferat brigada Landwehr pe calea ferată. Pe 19, la Kauschen, corpul rus de cavalerie s-a ciocnit cu brigada germană Landwehr. Khan Nakhichevan avea 70 de escadrile și 8 baterii împotriva a 6 batalioane și 2 baterii ale germanilor. Comandantul corpului a decis să nu ocolească inamicul, ci să-l atace. La urma urmei, sub conducerea sa se afla elita militară rusă - Garda de cai, unde slujeau reprezentanți ai celor mai bune familii aristocratice.
La un front aflat la 10 km distanță, 4 divizii au descălecat și au lansat un atac frontal. Paznicii au mărșăluit ca o paradă, sub foc de puști și mitraliere. Prin urmare, pierderile au fost mari. Viitorul erou al mișcării albe, Pyotr Nikolaevich Wrangel, s-a remarcat în această bătălie. Escadra sa în poziție ecvestră a capturat Kaushen, capturând bateria inamicului (a eliminat toți ofițerii, cu excepția lui Wrangel). Wrangel a devenit unul dintre primii ofițeri ruși (în perioada de la începutul celui de-al doilea război patriotic), care a primit Ordinul Sf. Gheorghe, gradul 4. Germanii au fost învinși, dar unitățile bătute au trebuit să fie retrase în spate. Rennenkampf l-a demis pe Nakhichevan din funcția sa, deși mai târziu, sub presiunea ofițerilor și a marelui duce Nikolai Nikolaevich (Nakhichevan Khan era favoritul tuturor gărzilor), el a fost reintegrat, oferindu-i o oportunitate de reabilitare.
Bătălia de la Gumbinnen (20 august 1914)
Pritvitz era într-o situație dificilă. Rennenkampf a stabilit o zi liberă pentru 20 august și nu s-a grăbit să atace pozițiile germane de pe râul Angerapp. În aceeași zi, a doua armată a lui Samsonov a trecut granița. Comandamentul german trebuia fie să atace prima armată, deoarece amenințarea cu înconjurarea devenea tot mai puternică, fie se retrăgea. Generalul François a sugerat să atace, în plus, el a întocmit un raport al comandantului primului AK despre „victoria” pentru bătălia cu prima armată. Pritvitz a dat ordinul de atac.
Bătălia a început pe aripa rusă dreaptă, la nord de Gumbinnen, unde a atacat primul AK Francois, lovitura a 2 divizii de infanterie germane și a unităților garnizoanei Königsberg a căzut asupra celei de-a 28-a diviziuni de infanterie a generalului locotenent N. Lashkevich din a 20-a AK. Acum germanii mergeau frontal, în lanțuri groase. În spatele trupelor ruse, Francois a aruncat unități de cavalerie, care au putut intra de pe flanc, deoarece corpul de cavalerie din Nakhichevan a fost retras în spate. Divizia germană de cavalerie, după o acerbă luptă care a venit, a aruncat înapoi brigada de cavalerie Oranovsky. Germanii au distrus transporturile Diviziei 28, dar nu li s-a permis să intre mai adânc în spate. Divizia 28 a suferit mari pierderi, dar a rezistat loviturii forțelor inamice superioare. Comandanții germani au apreciat foarte mult instruirea infanteriei ruse. Deci, colonelul R. Franz a scris că soldații ruși „erau disciplinați, aveau o bună pregătire de luptă, erau bine echipați”. Aceștia s-au remarcat prin curaj, tenacitate, folosirea cu îndemânare a terenului și „în special cu pricepere la fortificarea câmpului”. Bătălia a fost foarte acerbă, Divizia 28 Infanterie a pierdut până la 60% din personalul său, aproape întregul corp de ofițeri. Germanii au reușit să împingă oarecum unitățile rusești, dar cu prețul unor pierderi uriașe, în mai multe locuri, germanii uciși au acoperit solul în mai multe straturi. Artileria rusă a tras cu mare succes. La jumătatea zilei, Divizia 29 Infanterie a sosit în ajutorul Diviziei 28, unitățile rusești au lansat un contraatac, iar unitățile AK Germaniei 1 au început să se retragă. François chiar și-a pierdut controlul asupra părților corpului pentru câteva ore.
În centru, situația germanilor era și mai gravă. Părți ale celui de-al 17-lea AK, sub comanda generalului Mackensen, au ajuns la linia inițială până la ora 8 dimineața, dar forțele rusești au descoperit germanii și au deschis focuri puternice, forțându-i să se întindă. Formațiile germane au suferit pierderi semnificative, al 17-lea AK Mackensen a pierdut până la 8 mii de soldați și 200 de ofițeri. După-amiază, soldații Diviziei 35 infanterie s-au clătinat și au început să fugă. A început o panică generală, trupele ruse au capturat 12 tunuri abandonate.
Pe flancul rus stâng, lângă Goldap, prima rezervă AK a lui von Belov înainta. Dar nemții au ezitat, și-au pierdut drumul și au intrat în luptă abia până la prânz. Unitățile germane, întâlnind formațiuni defensive dense și aflând despre înfrângerea corpurilor lui von Mackensen, au început să se retragă.
Rezultatele bătăliei
Înfrângerea centrului a reprezentat o amenințare serioasă pentru întreaga armată a 8-a, iar generalul Max von Pritwitz a ordonat o retragere generală. Generalul Pavel Rennenkampf a dat mai întâi ordinul de a continua ofensiva, dar apoi a anulat-o. Comandamentul primei armate ruse nu a putut evalua pe deplin amploarea succesului. În plus, a fost necesar să se regrupeze forțele, să efectueze recunoașterea, să tragă în spate, artileria a împușcat toate rezervele sale. Comandamentul Armatei 1 știa despre linia de apărare de pe râul Angerapp și era riscant să urci înainte fără recunoaștere, fără să completezi muniția.
Abia pe 21 s-a dovedit că inamicul fugise pur și simplu, nemții aveau o stare de panică. Corpurile lui François și Mackensen au pierdut până la o treime din personalul lor. Comandantul celei de-a 20-a AK Scholz a raportat că armata a 2-a a lui Samsonov mărșăluia deja prin Prusia de Est, mirosea a un dezastru complet. Pritvits a dat ordinul de a se retrage dincolo de Vistula. Mai mult, din moment ce nivelul apei din râu era scăzut din cauza căldurii verii, comandantul celei de-a 8-a armate germane s-a îndoit că va ține această linie fără întăriri.
Panica lui Pritwitz a speriat Berlinul, așa că a fost îndepărtat curând din postul său de comandant al Armatei a 8-a. Colonelul general Paul von Hindenburg a fost numit în funcția sa, Erich Friedrich Wilhelm Ludendorff, eroul asaltului de la Liege, a devenit șeful statului major. În plus, au decis să consolideze armata a 8-a prin transferarea a 2 corpuri și o divizie de cavalerie de pe frontul de vest. De fapt, cu această victorie, prima armată rusă din Rennenkampf a zădărnicit „planul Schlieffen”.
