Situația generală pe frontul de sud până în primăvara anului 1919
La începutul anului 1919, în legătură cu victoria din Caucazul de Nord și consolidarea unui punct de sprijin strategic în teritoriile Kuban și Stavropol, comanda albă a planificat transferul trupelor în zona Țaritsyn cu pregătirea simultană a unei ofensive asupra Astrahanului cu sarcina de a captura Tsaritsyn și zona de jos a râului Volga pentru a stabili contactul cu armata Kolchak. Această ofensivă, cu operațiuni ofensive simultane în direcțiile Harkov și Voronej, trebuia să ducă în cele din urmă la o grevă strategică în centrul Rusiei.
Cu toate acestea, în februarie - martie 1919, situația de pe frontul de sud se schimbase radical în favoarea Armatei Roșii. Linia frontului, care se apropia deja de Voronej și Kursk, care a creat condițiile prealabile pentru o ofensivă decisivă în direcția Moscovei, cu succesele Armatei Roșii în Mica Rusie și Novorossia, căderea regimurilor Directory și Petliura de la Kiev, s-a rostogolit înapoi la Marea Azov. În ianuarie - februarie 1919, a treia ofensivă a armatei Don a lui Krasnov asupra Țaritsinului a fost sufocată. Republica cazacă Krasnova era în criză. Armata Don s-a retras din Țaritsyn. Unitățile Don au fost foarte demoralizate și degradate. Partea din față a cazacilor albi se prăbușea. Drept urmare, Frontul Don, care a ajuns la Liska, Povorino, Kamyshin și Tsaritsyn, a fost complet supărat și s-a retras în nordul Donets și Sal. Armata Roșie, fără a întâmpina rezistențe serioase, a avansat pe Novocherkassk. Armata Don, care la începutul anului 1919 avea până la 50 de mii de baionete și sabii, s-a retras dincolo de Doneți cu 15 mii de soldați. Guvernul Don a solicitat asistență urgentă de la Denikin. În același timp, guvernul Krasnov negocia cu reprezentanții Antantei, dar occidentalii au făcut doar promisiuni, nu a existat un ajutor real.
După plecarea intervenționiștilor germani, flancul stâng al armatei Don s-a deschis. Linia frontală a crescut imediat cu 600 de kilometri. Mai mult decât atât, acest decalaj a căzut pe bazinul de cărbune din Donbass, gândit de bolșevici, unde Armata Roșie a fost susținută activ de trupele locale. Comandamentul alb a trimis divizia de infanterie May-Mayevsky pentru a-i ajuta pe krasnoviți. Detașamentul Donskoy din mai-Mayevski a ocupat secțiunea de la Mariupol la Iuzovka. Era un comandant cu experiență, iubit de soldații săi. Drept urmare, un mic detașament din mai-Mayevski înainta, apoi se retrăgea, manevra constant și rezista cu succes presiunii forțelor semnificativ superioare ale roșilor - aripa stângă a fronturilor ucrainene și sudice dreapta. Cu toate acestea, Denikin nu a putut aloca forțe suplimentare în acest moment. Comandamentul alb a încercat să creeze noi formațiuni puternice în sudul Rusiei, trimitând detașamente în Crimeea, Tavria de Nord și Odessa ca scheletele noilor formațiuni.
În plus, în acest moment din Caucazul de Nord, ultimele bătălii acerbe erau în plină desfășurare în regiunea Tersk, în regiunea Grozny și Vladikavkaz. Imediat după capturarea lui Vladikavkaz (10 februarie 1919), eșaloanele Armatei Voluntare s-au îndreptat spre nord - Divizia caucaziană a generalului Shkuro era în avangardă, urmată de Divizia 1 Kuban a Corpului generalului Pokrovsky, Divizia 1 Terek și alte unități. Astfel, comanda albă a fost forțată să schimbe planul inițial al ofensivei cu principalele forțe de pe Tsaritsyn pentru a păstra regiunea Don și pozițiile din Donbass. În același timp, păstrând posibilitatea unei ofensive în direcția Țaritsyno.
Între timp, puterea pe Don s-a schimbat. Krasnov, din cauza eșecurilor din față și a fostei orientări pro-germane, a devenit o figură incomodă. El a fost înlocuit de Bogaevsky. Înaintarea roșilor spre Don a încetinit treptat. În a doua jumătate a lunii februarie, diviziile Don și-au revenit oarecum și au lovit o serie de contraatacuri asupra roșilor. Roșii au fost aruncați înapoi în spatele Donets. Apariția întăririlor Gărzii Albe a ridicat moralul cazacilor Don. A început formarea de noi unități de voluntari. În plus, natura a ajutat. După o iarnă severă, au urmat dezghețuri puternice și o primăvară furtunoasă timpurie. Drumurile s-au transformat în mlaștini. Râurile s-au revărsat, devenind obstacole aproape de netrecut. Drept urmare, partea din față s-a stabilizat o vreme.
Linia frontului până în martie 1919
Pe direcția Țaritsyno, au fost localizate trupele Don ale generalului Mamontov (5-6 mii de oameni), care erau situate între râurile Salom și Manych. În spatele lui Manych, un grup a fost concentrat sub comanda generalului Kutepov (aproximativ 10-11 mii de oameni), parțial în zona Velikoknyazheskaya, parțial spre sud, lângă Divnoye - Priyutny. În centru, în spatele Donets, se aflau principalele forțe ale armatei Don, conduse de generalul Sidorin (12-13 mii de soldați). Pe flancul stâng al armatei Don, în direcția Luhansk, opera un grup de general Konovalov. În zona Aleksandro-Grushevsky, la nord de Novocherkassk, s-au adunat diviziile generalului Pokrovsky și Shkuro, care au fost transferate în direcția Luhansk.
Pe flancul drept al frontului de sud, de la stația Kolpakovo la Volnovakha și Mariupol, au fost localizate unități ale Armatei Voluntare Caucaziene (12 mii de oameni). Întrucât Caucazul de Nord cu bazinul Donetsk era conectat printr-o singură cale ferată principală, concentrarea trupelor a continuat încet. Astfel, AFSR avea aproximativ 45 de mii de baionete și sabii la 750 de verste ale frontului sudic. Cele mai pregătite pentru luptă au fost trupele de pe aripa stângă - unități ale Armatei Voluntare Caucaziene și diviziile de cavalerie Don în direcția Luhansk.
La 2 martie 1919, trupele albe au primit următoarele sarcini: continuarea transferului de trupe din Caucaz în bazinul Donețk; să desfășoare o apărare activă în sectorul de vest al bazinului Donetsk, precum și de-a lungul Donets și Don, cu aripa dreaptă a Armatei Voluntare Caucaziene și aripa stângă a Armatei Don pentru a lovi forțele principale ale Roșilor de pe Debaltseve-Lugansk front; grupul generalului Kutepov, după concentrare, împreună cu aripa dreaptă a armatei Don, avansează în direcția Țaritsyn.
Din partea Armatei Roșii în direcția strategică sudică, armatele sovietice ale Frontului de Sud sub comanda lui Vladimir Gittis (a pus capăt războiului mondial în calitate de colonel și în octombrie a trecut de partea regimului sovietic) și Frontul ucrainean sub comanda lui Vladimir Antonov-Ovsienko a acționat. După o ofensivă nereușită asupra Novocherkassk din nord-estul armatei roșii 8 și 9, comanda sovietică și-a schimbat planul și a început să își regrupeze forțele.
În martie 1919, a început o nouă ofensivă a Armatei Roșii. Armata a 10-a a lui Egorov (23 de mii de baionete și sabii) a avansat de-a lungul liniei ferate Tsaritsyn-Tikhoretskaya cu unități de cavalerie avansate. Acesta a inclus, de asemenea, un grup de roșii, care operase anterior în direcția Stavropol. De-a lungul Donului, de la Chir la gura Donetului și de-a lungul Donetului, a fost localizată Armata a 9-a din Knyagnitsky (28 de mii de oameni). Spre vest, deplasându-se din direcția Voronej în direcția Luhansk, se aflau trupele Armatei a 8-a a lui Tuhachevski (aproximativ 27 de mii de oameni). De la mijlocul lunii martie, Armata a 8-a a fost condusă de Khvesin. Mai la sud de Yuzovka se afla secțiunea celei de-a 13-a armate a lui Kozhevnikov (aproximativ 20-25 mii de oameni), creată în martie pe baza grupului de forțe din direcția Donetsk.
În zona Yuzovka exista o intersecție a fronturilor roșii sudice și ucrainene. Pe aripa stângă a frontului ucrainean, armata a 2-a ucraineană desfășurată sub comanda lui Skachko (mai târziu armata a 14-a), care a fost creată din unități ale grupului de forțe din direcția Harkov, detașamentele rebele ale lui Ataman Makhno, Opanasyuk și altele. (A 3-a și a 7-a divizie ucraineană). Acest grup, care avea până la 20-25 mii de luptători, a fost localizat cu principalele forțe împotriva Yuzovka - Volnovakha. Apoi, un grup special din Crimeea a fost staționat de-a lungul liniei Berdyansk - Melitopol - Perekop.
Astfel, împotriva gărzilor albe și cazacilor albi ai RSAF, frontul de sud (plus o parte din forțele frontului ucrainean) al roșilor avea aproximativ 130 de baionete și sabii. Trupele roșii aveau două grupări principale: pe direcția Țaritsyn - o puternică armată a 10-a și pe linia Lugansk - Volnovakha - a 8-a, a 13-a și cea mai mare parte a celei de-a 2-a armate ucrainene. Comandamentul sovietic a planificat distrugerea grupului inamic care acoperă bazinul Donetsk. Pentru a face acest lucru: în centru, trupele sovietice au ținut frontul, pe flancuri au provocat lovituri puternice. Armatele 8 și 13 au atacat în Donbass, tăind părți ale armatei voluntare din cazacii albi, și armata a 10-a din Tsaritsyn pe Tikhoretskaya pentru a tăia Donul din Kuban.
Bătălia de primăvară pe frontul de sud
Ca urmare a planurilor comandamentului alb și roșu, regruparea forțelor, în martie 1919 a început o luptă aprigă în sudul Rusiei. În spațiul dintre Marea Azov și Doneț, armatele sovietice, care aveau un avantaj numeric serios, au intrat în ofensivă. În zona dintre Mius de sus și Donets, bătăliile contra erau în plină desfășurare între Armata a 8-a și o parte din a 13-a și Grupul Șocului Alb. Iată cele mai bune unități ale armatei lui Denikin: corpul Don al lui Konovalov, corpul Kuban al lui Pokrovsky și corpul de cavalerie al lui Shkuro. Adică, unități de elită ale Armatei Albe au luptat aici: regimentele Drozdovsky, Markovsky, Kornilovsky, cavaleria Kuban Shkuro. Acest grup era condus de Wrangel, care s-a remarcat în luptele din Caucazul de Nord.
Trupele armatei roșii 8 și 13 erau depășite, planul de operațiuni era bun. Cu toate acestea, albii, manevrând necontenit, s-au apărat cu fermitate și au provocat puternice contraatacuri pe roșu. Aceleași unități albe au fost transferate de la un site la altul. Nu era nimeni care să le înlocuiască, dar au rezistat. Ambele părți au suferit pierderi mari. Bătălia a fost intensă. Wrangel, care a trecut prin două războaie și a devenit un comandant talentat al Războiului Civil, a suferit o criză nervoasă severă și a luat concediu medical. El a fost înlocuit de Yuzefovich.
Pe sectorul vestic al frontului, corpul generalului May-Mayevsky a purtat războiul „feroviar” cu aceeași mare tensiune. În fața marii superiorități a forțelor roșii, generalul alb a folosit tactici speciale. Folosind rețeaua densă de căi ferate din această zonă, May-Mayevsky a ocupat principalele puncte de pe linia frontală în mici detașamente și a plasat trenuri blindate și rezerve mobile în spate la stațiile hub. Au fost transferați în zone periculoase și puteau fi luați înapoi în aceeași zi și transferați într-un alt sector amenințat al frontului. Inamicul avea impresia că White avea forțe și rezerve semnificative în toate direcțiile, deși erau aceleași unități. Astfel, ofensiva Armatei Roșii, care a trecut peste Tavria de Nord și Donbass, a fost respinsă.
La mijlocul lunii martie 1919, după regruparea de noi forțe și întăriri, Armata Roșie a lansat din nou o ofensivă în direcția Debaltsev, Grishin și Mariupol. Armata voluntară caucaziană a fost împinsă înapoi. Roșii au luat Yuzovo, Dolya, Volnovakha și Mariupol. Corpul lui Shkuro, care a luat locul 17 Debaltseve, a fost trimis într-un raid de-a lungul spatei inamice. În termen de două săptămâni, din 17 martie până în 2 aprilie, părțile Kuban din Shkuro au trecut de la Gorlovka la Marea Azov. Albii au intrat în panică în spatele roșilor, au tăiat, au împrăștiat și au capturat câteva mii de oameni, au luat trofee mari, inclusiv trenuri blindate. Între Volnovakha și Mariupol, corpul lui Shkuro a fost învins de unul dintre detașamentele lui Makhno, care a fugit, aruncând arme și diverse bunuri. Pe măsură ce cavaleria lui Shkuro se mișca și, în același timp, alte părți ale albilor au intrat în ofensivă și și-au restabilit pozițiile anterioare.
În multe privințe, succesul raidului lui Shkuro și al armatei lui Denikin în ansamblu s-a datorat faptului că descompunerea a început în armata a 13-a, iar detașamentele din Makhno și alte atamani „ucraineni” au avut o eficacitate scăzută în luptă, au preferat să evite lupta directă. Rapidele victorii ale roșilor în Rusia Mică și Novorossiya asupra Petliuriților au condus la faptul că detașamentele „ucrainene” de diverși tați și căpetenii s-au alăturat masiv în rândurile Armatei Roșii. De fapt, acestea erau formațiuni de bandiți care au fost reorganizate în unități sovietice. Cu toate acestea, au rămas detașamente semi-bandite, partizan, cu disciplină scăzută, anarhie și căpetenie. Astfel de unități nu au putut rezista regimentelor de voluntari selectivi ai cazacilor albi și albi, nu au ținut frontul, au fugit și au părăsit și, prin existența lor, au corupt alte unități sovietice. Drept urmare, numărul de dezertori din februarie - aprilie 1919 pe frontul de sud a ajuns la 15 - 23%.
Șef al Statului Major al Armatei Voluntare Caucaziene Yakov Davydovich Yuzefovich
Sectorul central al frontului
În centru, frontul a rămas mai mult sau mai puțin calm. Acest lucru a permis armatei Don, în care după înfrângere au rămas aproximativ 15 mii de oameni, să-și revină și să umple rândurile. Armata a 9-a Roșie a încercat de mai multe ori să verifice apărarea inamicului pe Donets, dar toate atacurile sale au fost respinse de Donets. La sfârșitul lunii martie, roșii au atacat aici cu forțe mari, traversând râul în același timp la Kamenskaya și Ust-Belokalitvenskaya. Unitățile Don au fost aruncate înapoi. Situația a fost îndreptată de corpul de cavalerie al colonelului Kalinin, transferat din direcția Luhansk, care a învins și a plecat spre râul Roșu lângă Kamenskaya. Apoi s-a întors către Kalitva și, împreună cu corpul generalului Semiletov, a atacat cu succes și aici. În prima jumătate a lunii aprilie, unitățile Armatei a 9-a au încercat să traverseze râul în partea de jos a Donetului, dar fără succes. Drept urmare, a existat o pauză în acest sector al frontului.
Concomitent cu atacul de la Kamenskaya, unitățile roșii au intrat în ofensivă în direcția Luhansk. Cu toate acestea, corpurile Kalinin și Shkuro transferate aici, împreună cu alte unități din flancul stâng al armatei Don, au învins inamicul în 20 aprilie și l-au aruncat înapoi peste râul Belaya.
Astfel, la jumătatea lunii aprilie 1919, la o lună și jumătate după începerea ofensivei Armatei Roșii și după bătălii acerbe, în special pe flancul vestic al frontului, trupele armatei voluntare caucaziene și ale armatei Don și-au menținut pozițiile, păstrând Capul de pod Donbass și Donetsk. În același timp, armata Don a reușit să-și revină parțial. Comandamentul Don și-a folosit cu pricepere cele mai bune unități, manevrându-le pe front și, în același timp, a condus reorganizarea și restaurarea armatei. Aici un factor favorabil i-a ajutat pe cazaci albi. În partea din spate a Roșilor, cazacii din districtul Don Upper s-au revoltat (răscoala lui Veshensky). Această revoltă a deviat unele dintre forțele Armatei Roșii care ar putea acționa împotriva albilor.
