Oponenții URSS și ai țărilor din Pactul de la Varșovia au petrecut întregul război rece în așteptarea unei avalanșe de tancuri din est. Pentru a respinge o amenințare foarte reală, au fost create sisteme de artilerie antitanc din ce în ce mai eficiente. Dar acest lucru nu a fost în mod clar suficient. Pentru a combate creșterea constantă a puterii de foc, a protecției și a manevrabilității tancurilor sovietice, urmau să fie utilizate sisteme de rachete mobile, care foloseau rachete antitanc (adică ATGM), ghidate în zbor prin fire. Vehiculele blindate ușoare au fost adesea folosite ca șasiu, ceea ce a conferit lansatoarelor o calitate atât de importantă precum mobilitatea aerului.
Un reprezentant tipic al acestei categorii de vehicule de luptă este Hornetul englez, o simbioză a lansatorului Malkara ATGM și un vehicul blindat armat standard. Hornet a fost în serviciu cu parașutiștii britanici în anii 1960 și 1970.
Mașina blindată este asamblată pe șasiu al companiei armatei monocromatice „Porc” „Humber”. Cabina din spate a fost înlocuită cu o mică platformă care conține un lansator pentru două rachete Malkar. Rachetele au fost atașate la grinzile de ghidare într-o manieră asemănătoare unei aeronave - au fost suspendate de jos. Lansatorul a fost desfășurat cu 40 de grade în fiecare direcție.
Echipajul avea la dispoziție doar patru obuze: două în poziție de tragere și încă câteva în containere. În cazul în care „Hornet” urma să coboare la sol cu o parașută, nu erau instalate scoici pe grinzi.
Livrarea sistemelor antitanc pe câmpul de luptă, precum și a altor echipamente aeriene, a fost efectuată de avioanele Argus, Belfast și Beverly - „caii de lucru” ai aviației britanice de transport militar din acea vreme. Pentru parașutism, mașina blindată a fost instalată pe o platformă standard.
Gama complexului Hornet / Malkar a fost scurtă. Așadar, proiectilul de tip Mk.1 avea o rază de zbor de numai 1800 m și a zburat la această distanță maximă posibilă în 15 secunde. Probele mai avansate au avut o rază de zbor de până la 3000 m. Suprafața afectată minimă a variat între 450 și 700 m. ATGM a zburat la o distanță de 450 m în 3 s, 1000 m în 7,5 s, 2000 m în 14 s, 3000 m în 21 p. Proiectilul cu patru cârme rotative a fost controlat prin transmiterea comenzilor peste fire. Automatizarea a compensat erorile de ghidare cauzate de rotația proiectilului și de efectul unui vânt transversal.
Echipajul vehiculului era format din trei persoane: comandantul, șoferul și operatorul de radio, iar atribuțiile operatorului complexului antitanc erau atribuite comandantului. În același mod, unul dintre cei doi membri ai echipajului își putea îndeplini funcțiile. Locul de muncă al comandantului-operator era în stânga șoferului. Pentru a controla și monitoriza zborul proiectilului, acesta a fost echipat cu un periscop care se rotește cu 160 °.
Sistemele antirachetă Hornet / Malkara au fost destinate echipării diviziilor de parașutiști formate ca parte a Royal Tank Corps în 1961-1963. Mai târziu, în 1965, aceste unități aeriene mecanizate au devenit parte a Brigăzii 16 Parașute.
În 1976, din cauza reducerii generale a parașutiștilor britanici, brigada a fost desființată. În același timp, vehiculele de luptă Hornet și întreaga gamă de ATGM-uri utilizate au fost scoase din serviciu. Au fost înlocuite de cel mai nou sistem antirachetă Swingfire, care folosește vehiculul Ferret Mk.5 ca șasiu.
Da, sistemul Hornet / Malkara a fost de scurtă durată. Deși puterea focosului rachetei a fost mare, greutatea ei a fost, de asemenea, mare, iar viteza și raza de zbor au lăsat mult de dorit. Lansatorul nu putea rezista nici măcar opt lansări de rachete - era necesară repararea sau înlocuirea grinzilor de ghidare, care depășeau toate standardele de reglementare.
Sarcina foarte modestă de muniție și complexitatea reîncărcării au limitat capacitățile de luptă ale complexului. Și, așa cum am menționat deja, Hornet cu un lansator încărcat nu a putut fi aruncat cu o parașută, astfel încât disponibilitatea sa de luptă în momentul aterizării era zero. Dar, în ciuda numeroaselor neajunsuri, sistemul Hornet / Malkara a reprezentat o etapă importantă în dezvoltarea armelor antirachetă pe câmpul de luptă.
Vedere generală a lansatorului ATGM "Malkara" pe șasiul mașinii blindate "Hornet"
Lansator ATGM "Malkara" pe șasiul mașinii blindate "Hornet". Divizia de parașute ca parte a Corpului Regal Blindat. Marea Britanie, 1963
Vehiculele experimentale Hornet / Malkar aveau o culoare măslinie monocromatică, focoasele rachetelor erau galbene. Pe corpul rachetelor, între aripi, erau marcaje de serviciu albe.
Camuflajul standard de deșert pentru vehiculele de producție a constat din dungi verticale ondulate destul de largi de aproximativ aceeași lățime în culori de nisip și verde. Camerele sunt tradiționale britanice, cum ar fi 06ВК66 sau 09ВК63. Cele orizontale erau situate în partea din dreapta frontală deasupra farului, cele verticale erau situate în spate pe scutul anti-noroi. Pe cutii de bord, judecând după fotografie, ar putea fi aplicat un număr tactic, de exemplu: „24” într-un pătrat galben.
