Erori și calcule greșite
Contrar tradițiilor predominante, analiza uneia dintre cele mai dureroase înfrângeri ale lui Napoleon merită încă să înceapă imediat cu cauzele sale. Doar pentru că sub Aspern și Essling, nu factorii obiectivi au jucat rolul principal. Napoleon însuși a fost în principal vinovat de eșecul primei bătălii din 1809 pe malul stâng al Dunării.
Cu toate acestea, în bătălia de la Aspern și Essling, împăratul francez a avut probabil cel mai demn adversar - arhiducele Charles, unul dintre mulți frați ai împăratului austriac Franz. El i-a învins pe francezi de mai multe ori, dar a fost deja învins de Napoleon într-o serie de cinci zile de bătălii din vecinătatea Regensburgului.
Vorbind despre Aspern, Bonapartiștilor le place foarte mult să se refere la faptul că Dunărea s-a transformat brusc într-un irezistibil pârâu furtunos, de parcă ar uita cât de iscusite au profitat austriecii de acest lucru. Fanii lui Napoleon se plâng, de asemenea, că a fost foarte dificil pentru francezii atacanți să navigheze pe teren necunoscut, deși acest lucru este aproape inevitabil pentru partea atacantă.
Aproape niciodată nu a mai fost un mare comandant, care a făcut în mod invariabil totul pentru a-și pune toate forțele într-un pumn, așa că a împrăștiat corpuri și divizii întregi. Reușind să se adune pentru începerea companiei în Bavaria, împreună cu trei corpuri și gardieni francezi, alte patru corpuri aliate și jumătate, Napoleon a condus doar două corpuri în capitala Austriei pentru a traversa Dunărea. Chiar și împreună cu paznicii și cavaleria, acest lucru nu a fost în mod clar suficient pentru o victorie decisivă.
Desigur, au existat motive obiective pentru aceasta. Comunicații întinse, care în primul rând ar putea fi amenințate de armata arhiducelui Carol, care a reușit să se dizolve în munții Boemiei. Desfășurarea prematură a celui mai puternic al 3-lea corp al mareșalului Davout pe coasta de nord a dus la consecințe cumplite - în loc să pună presiune asupra armatei lui Charles, Davout l-a eliberat de fapt pentru a lupta cu principalele forțe ale lui Napoleon.
Bineînțeles, Napoleon s-a bazat și pe apropierea din nordul Italiei a armatei de vicerege Eugene, aproape de două ori forțele opuse ale arhiducelui Ioan. În cele din urmă, împăratul a fost clar dezamăgit de imposibilitatea de a traversa Dunărea direct la Viena. Austriecii au aruncat în aer toate podurile din capitală și le-au ținut strâns la vârful armelor cu baterii puternice. O astfel de traversare ar putea foarte bine să-i coste lui Napoleon toți minătorii și inginerii săi minunați.
Și, în cele din urmă, spatele aproape gol, complet ostil, spre deosebire de 1805, și, de asemenea, supraaglomerat de detașamente și sabotori partizani. Doar trei ani mai târziu, deja în Rusia, Napoleon a trebuit să aloce aceleași forțe mari pentru a păzi comunicațiile, bazele și magazinele.
Drept urmare, peste 40 de mii de Davout au plecat undeva în Boemia și chiar întorcându-se la malul sudic al Dunării, au rămas prea departe de forțele principale.22 de mii de bavarezi sub conducerea lui Lefebvre din corpul 7 au rămas în vecinătatea Salzburgului, unde i-au urmărit pe Jelachich și arhiducele Johann. Și, de fapt, trebuia să fie urmărit de trupele viceregelui Eugene. În cele din urmă, încă două corpuri - al 9-lea săsesc și al 8-lea Württemberg, cu aproximativ 35 de mii, pe râul Traun acopereau flancul stâng al generalului Kolovrat, care avea nu mai mult de 22 de mii de oameni.
Trecere
Răspândirea forțelor printre francezi este cu atât mai surprinzătoare cu cât Napoleon, după cinci zile de lupte în Bavaria, a reușit să ia o poziție între armata austriacă și Viena. Nu se poate să nu aducem un omagiu comandantului-șef al austriecilor, care a reușit apoi să-și retragă armata din Boemia pentru a-l întâlni pe Napoleon. Cu toate acestea, nimeni nu i-a oferit pace lui Napoleon la Viena. Trebuia căutată victoria pe malul nordic al Dunării.
Opțiunea cu o trecere în amonte de Viena, la Nussdorf, Napoleon și șeful său de personal Berthier au respins imediat, deoarece exista un curent foarte rapid, iar bateriile puternice austriece erau, de asemenea, situate pe înălțimile dominante. În plus, manevra către Nusdorf a amenințat că va pierde controlul asupra capitalei și a zonei înconjurătoare. A rămas doar o îngustare destul de complicată a Dunării la sud de Viena, lângă insula Lobau, unde era planificată livrarea pontoanelor necesare traversării.
Mișcându-se la o oarecare distanță de-a lungul malului nordic al Dunării pentru a rămâne invizibil, armata arhiducelui Carol a ajuns la înălțimile Marchfeld până pe 16 mai - zona de la nord de Lobau. Se pare că a venit ca o surpriză pentru francezi. Napoleon nu-și venea să creadă că sub presiunea celor 40 de mii de corpuri ale lui Davout, Arhiducele va decide să se alăture trupelor lui Johann care se apropiau din Italia. Dacă Johann ar fi reușit să se unească la Linz cu corpul Kolovrat, el ar fi condus până la 60 de mii de soldați la Viena și altele destul de proaspete.
Și aceasta se adaugă la peste 100 de mii de la Arhiducele Charles însuși. Cu astfel de forțe nu mai este înfricoșător să lupți cu Napoleon însuși. Cu toate acestea, arhiducele Johann nu a reușit să se unească cu Kolovrat, după ce a dat peste barierele puse de Napoleon și acest lucru sugerează că răspândirea forțelor pentru francezi nu a fost deloc de prisos. Cu toate acestea, comandantul-șef austriac a reușit să folosească trupele lui Kolovrat pentru a comunica cu Austria de Jos și Tirol, forțându-l de fapt pe Napoleon să păstreze și acolo forțe semnificative.
Pozițiile de pe înălțimile Bisamberg i-au permis arhiducelui Karl să respingă avansul francez, totuși, având informații fiabile despre forțele clar insuficiente ale lui Napoleon, a decis să atace. Dacă armata lui Johann a sosit la timp, trebuia să ia o poziție situată aproape în spatele lui Napoleon, pe linia comunicațiilor sale și în locul cel mai înalt.
Napoleon nu se aștepta la întăriri și spera să dea Arhiducelui o bătălie chiar înainte de întărirea lui. Cu toate acestea, repetăm că împăratul a subestimat în mod clar puterea austriecilor. Insula Lobau deja din seara zilei de 18 mai, pe primele pontoane, a început să umple trupele celui de-al 4-lea corp al mareșalului Massena, acoperind construcția trecerii peste ramura nordică a Dunării. Au fost necesare două zile pentru a construi podurile - pe 19 și 20 mai și deja în dimineața zilei de 21, francezii au început să se mute pe malul stâng.
Divizia Molitor din corpul lui Massena a fost prima care a intrat în Aspern, care a fost imediat părăsită de patrulele husarilor maghiari, urmată de 10 batalioane ale diviziei Legrand. Flancul drept și satul Essling au fost ocupate de divizia lui Boudé din corpul 2 al mareșalului Lann. Dar spre seară, doar puternica divizie a generalului Cara Saint-Cyr, formată din 18 batalioane și 8 escadrile de cuirassiers din generalul Saint-Germain, a reușit să se retragă din insula Lobau. Napoleon a reușit să transporte nu mai mult de 35 de mii de soldați pe coasta de nord, care nu putea fi susținut decât cu 50 de tunuri.
Podul, construit de pontoane franceze din cele mai puternice materiale pe 68 de bărci mari și 9 plute uriașe, încă se menținea atunci, dar capacitatea sa era foarte mică. Pontoanele au fost sfâșiate de curent, în plus, austriecii începuseră deja să coboare nave de foc de-a lungul Dunării - nave și bărci cu încărcătură grea și substanțe inflamabile, care, totuși, nu ar putea interfera serios cu trecerea.
Începutul sfârșitului
Amenințarea din nord s-a dovedit a fi mult mai cumplită. Deja la ora trei după-amiaza, coloane groase de austrieci au început să coboare din înălțimile Bisamberg - Arhiducele Charles avea la îndemână cel puțin 75 de mii, susținut de aproape trei sute de tunuri. Cinci coloane puternice simultan - generalii Giller, Bellegarde, Davidovich și Rosenberg, precum și prințul de Hohenzollern, întărit de cavaleria prințului Liechtenstein, au căzut asupra francezilor.
Din poziția sa înaltă, comandantul austriac a reușit să observe în timp manevra năpăstuită a lui Napoleon, care încerca să treacă o armată de multe mii pe singurul pod. Dunărea din luna mai, când pârâurile încă coboară din munți, este un râu foarte larg și rapid, care a permis doar o mișcare foarte lentă a tuturor tipurilor de trupe unul după altul. Și aceasta - de-a lungul podurilor lungi și înguste, chiar și cavaleria s-a deplasat de-a lungul lor cu greu și s-au petrecut ore prețioase la traversarea tunurilor.
Podul nu era deloc potrivit ca cale de evacuare. Cu doar doi ani mai devreme, Napoleon a profitat în mod strălucit de o greșeală similară a rușilor la bătălia de la Friedland, dar de data aceasta a arătat încredere în sine uimitoare. Arhiducele Charles a profitat rapid de ocazia de a distruge jumătate din forțele franceze de pe coasta de nord, în timp ce restul trupelor lui Napoleon, și mai ales artileriei, erau încă ocupate să treacă. Forțe uriașe, aproape 50 de mii de francezi, atârnau în general pe malul sudic al Dunării.
De la comandantul austriac, adjutanții s-au repezit imediat la generalii Kolovrat, Nordmann și alții, care au comandat trupele situate în amonte de Dunăre. Li s-a ordonat să pregătească noi nave de pompieri pentru a distruge podurile construite de francezi. Arhiducele Karl și-a adăpostit cu atenție forțele principale toată dimineața, ordonând cavaleriei și avanposturilor să reziste doar pentru spectacol. Nu avea nicio intenție să zdrobească avangardele franceze sau chiar să lovească un loc gol.
Țintele cheie ale atacului austriac au fost Aspern și Essling, situate pe flancurile francezilor. Între aceste două puncte fortificate erau împrăștiate numeroase clădiri, în mare parte din piatră, înconjurate de grădini împrejmuite cu ziduri și garduri vii, unde puternice baterii austriece s-au așezat imediat sub acoperirea cavaleriei. În spatele lor, ca rezervă, se afla infanteria Hohenzollern - 23 de batalioane, aliniate într-o piață în avans.
Pe ambele flancuri, bătălii aprige au izbucnit imediat, după cum au scris contemporanii, „furia atacului, precum încăpățânarea apărării, nu au aproape niciun exemplu în istoria războiului”. Aspern și Essling și-au schimbat mâinile de mai multe ori. Generalul Molitor din Aspern a fost sprijinit de divizia Marul, iar Lann a reușit să ridice mai multe batalioane de la divizia Oudinot la Essling.
Numeroase artilerii austriece au tuns literalmente rândurile francezilor imediat ce coloanele lor au încercat să lanseze atacuri, lăsând străzile înguste din Aspern și Essling. Infanteria a suferit pierderi atât de mari încât Napoleon i-a ordonat mareșalului Bessières să facă un atac general de cavalerie pentru a recuceri bateriile de la austrieci.
Atacul cuirassierilor de gardă a fost, ca de obicei, strălucitor - curaj neîngrădit combinat cu rapiditatea și puterea acestor „oameni de fier”. Cavaleria Liechtenstein, în mare parte ușoară, s-au răsturnat pur și simplu, dar o scurtă bătălie le-a dat austriacilor timp să retragă bateriile de artilerie.
Lovitura cavaleriei overclockate din Bessières a căzut tocmai pe piața Hohenzollern, care, în ciuda descoperirii a două sau trei pătrate, a reușit totuși să lupte și să mențină o singură formațiune. Impulsul cavaleriei franceze s-a uscat curând, deși nu era încă necesar să spunem că a fost învinsă. Bessières a fost nevoit să se retragă, deși frustrat și cu pierderi considerabile.
În acest moment, austriecii îl capturaseră din nou pe Aspern. În centru, piețele bătute din Hohenzollern au fost reorganizate în coloane și au fost susținute de cavaleria Liechtenstein, care și-a revenit din fire. Au început să se oprească încet, dar sigur, pe liniile subțiri ale pușcașilor francezi care acopereau retragerea lui Bessieres. Mareșalul cu paznicii săi a întreprins atacuri de mai multe ori și a reușit să împiedice progresul liniilor franceze.
Noaptea a întrerupt lupta doar pentru scurt timp; dar toate semnele unei înfrângeri generale pentru francezi erau acolo. Pe flancul stâng, austriecii au luat în cele din urmă Aspern și practic și-au finalizat ocolul, amenințând că vor ataca însăși trecerea. Centrul francez, în ciuda tuturor avantajelor cuirassierilor din Besières, a fost aruncat aproape pe poduri. Și numai mareșalul Lann, aproape înconjurat de inamic, s-a agățat în continuare de Essling, deși acest lucru ar putea duce la faptul că austriecii, începând să atace din nou, l-ar tăia de la treceri.
Toate speranțele lui Napoleon erau legate de faptul că trupele sale proaspete și, cel mai important, tunurile, continuau să traverseze podurile, ieșind în valea Marchfeld. În ciuda teribilelor pierderi din 21 mai, în dimineața zilei următoare, Napoleon avea peste 70 de mii de oameni și 144 de tunuri pe malul stâng al Dunării, iar neobositul mareșal Davout reușise deja să-și aducă cele 30 de mii de oameni din al 3-lea corp la treceri.
