12 eșecuri ale lui Napoleon Bonaparte. Deci, până în dimineața zilei de 22 mai, Napoleon avea deja la îndemână peste 70 de mii de oameni, iar cel de-al 30-lea al treilea corp al lui Davout începea deja să treacă spre insula Lobau. Cu toate acestea, austriecii au fost primii care au atacat de pe înălțimile dominante ale lui Marchfeld, care l-au recucerit aproape imediat pe Lann Essling. Dar apoi Massena a recâștigat controlul asupra Aspern, iar divizia lui Molitor a respins toate încercările lui Giller de a pune mâna pe o insulă împădurită pe flancul stâng.
Odată cu apropierea gărzilor, divizia Buda l-a recâștigat pe Essling cu o luptă, iar sub comanda mareșalului Lann, peste 20 de mii de infanteriști erau deja concentrați pe un front îngust de 1.700 de metri, pe care Napoleon a decis să-l arunce în atacul asupra Centru austriac.
În tot acest timp, bătăliile acerbe pentru Aspern și Essling nu s-au oprit, ambele sate au trecut din nou în mână. Austriecii au adus tot mai multe arme pe flancuri, ceea ce a dus de fapt la spatele francezilor sub focuri încrucișate. Cu toate acestea, era puțin probabil ca ceva să interfereze cu atacul conceput de Napoleon, iar la șapte dimineața, coloana Lann a început să avanseze. Inamicul a fost răsturnat aproape imediat, multe batalioane austriece au fugit chiar înainte de greva cu baionetă.
A sosit timpul pentru o nouă grevă de cavalerie. Mareșalul Bessière, care cu o zi înainte s-a indignat de mai multe ori că ordinele i-au fost date nu de către împărat, ci de un alt mareșal, Lannes, a așteptat în cele din urmă aprobarea personală a lui Napoleon. Cuirassierii săi din nou, ca în ajun, au zdrobit cavaleria prințului Liechtenstein, au trecut prin piața batalionului de pe flancul stâng al Hohenzollern cu o rolă și au străbătut chiar satul Breitenlee, unde grenaderii austrieci ai prințului Reiss, care erau în rezervă abia le-au luptat.
Grenadarii au fost inspirați de exemplul personal al comandantului-șef - arhiducele Karl a apucat stindardul legendarului regiment Zach, s-a repezit în față, iar batalioanele care se clătinaseră au fost oprite. După mai multe salvări, ei mergeau deja în ajutorul liniilor austriece înfrânte, fără să acorde atenție coloanei lui Lann.
În acest moment s-a întâmplat ceva pe care mulți istorici îl cred în continuare drept principalul motiv al înfrângerii lui Napoleon. Podurile de pe Dunăre au fost aruncate în aer. Nu numai plutele și navele de pompieri austrieci au funcționat, ci și natura, deoarece apa a crescut brusc din cauza averselor și, în plus, vântul s-a intensificat, ajutând navele de foc să dea foc pontoanelor. Trecerea corpului lui Davout a fost întreruptă, iar Napoleon îi dă imediat ordinul lui Lann de a suspenda atacul.
Această nenorocită de Dunăre „albastră”
Cuirassierii lui Bessieres lasă în spatele infanteriștilor, în timp ce infanteria însăși, deși încă în stare bună, începe să se retragă pe linia fermelor dintre Aspern și Essling. Grenadarii austrieci atacă, simțind sprijinul artileriei austriece mai mari. Din nou, aproape că i-au luat pe Aspern și Essling. Francezii țin deocamdată.
Sub focul puternic al artileriei, formidabila coloană Lann nu mai putea avansa. Batalioanele franceze au început să se reconstruiască în linie și să schimbe volele cu piețele austriece. Între timp, tunurile austriece, în mare parte de calibru mare, cărora li s-au opus în principal armele ușoare regimentale ale francezilor, au continuat să distrugă coloana Lannes. Bessière, în ciuda faptului că, cu o zi înainte, îl provocase aproape pe Lann la duel, de mai multe ori i-a condus cuirassierii să atace, oferind infanteriei posibilitatea de a ieși din foc. Dar în acea zi, niciun pătrat austriac nu se clătina.
Faptul că bătălia a fost deja probabil pierdută a devenit clar atunci când prințul Liechtensteinului cu dragonii austrieci, la rândul său, a atacat cuirassierii francezi. Strălucitoarea cavalerie din Bessières nu a fost niciodată mai puternic răsturnată de nimeni. Retragându-se, oamenii de fier și-au aruncat propria infanterie în confuzie, care, totuși, după ce au făcut mai multe salvări prietenoase, nu le-a permis nici măcar dragonilor din Liechtenstein să se apropie.
Corpul prințului de Hohenzollern, respingând atacul lui Lannes, a intrat în ofensivă el însuși, a lovit cu șase regimente de grenadieri unguri la periferia vestică a Essling. Liniile franceze au fost neașteptat ușor de rupt, iar austriecii l-au înconjurat efectiv pe Essling. La scurt timp, austriecii au intrat în posesia lui Aspern. Batalioanele franceze au început deja să se retragă de-a lungul întregului front - în direcția singurei traversări către insula Lobau. Sapatorii abia au avut timp să repare și să cupleze pontoanele și nu s-a putut pune problema unor întăriri de la mareșalul Davout.
O altă veste teribilă s-a răspândit foarte repede de-a lungul întregului front - navele de pompieri și plutele austriecilor au distrus podul inferior sau sud, care lega Lobau de malul drept al Dunării. Francezii nu aveau practic nicăieri altundeva în care să se retragă, în timp ce artileria austriacă și-a bombardat partea din spate pe insulă cu ghiulele și aruncarea cu bala. Focul tunurilor a avansat de la Aspern și Essling ajunsese deja pe deplin la podurile franceze, care au fost prinse în focul încrucișat. Acțiunea sa a fost devastatoare: aproape fiecare lovitură a lovit masele de oameni și cai, care au părăsit literalmente coasta de nord în masă.
Dar spatele francez a continuat să reziste, până la miezul nopții nu le-a permis austriacilor care împingeau să lovească punctele de trecere. Regimentele franceze, chiar până la ultimul, au reușit să părăsească câmpul de luptă în ordine relativă în mijlocul vuietului bateriilor austriece, care au fost reduse la tăcere doar de întunericul nopții.
L-am găsit pigmeu și l-am pierdut pe un uriaș
Sub Aspern, Napoleon și-a pierdut primul mareșal - Jean Lannes, un prieten adevărat, care a fost unul dintre puținii care au vorbit cu împăratul în „voi”. În ultima sa bătălie, mareșalul nu a reușit niciodată să răstoarne trupele austriece, în plus, a fost întrerupt din armata principală și forțat să înceapă o retragere lentă.
La 21 mai, când bătălia tocmai începea, Lannes a comandat avangarda franceză, care a inclus și Corpul 4 Masséna și Cavaleria Gărzilor Besiere. În seara de 22 mai, când a trebuit deja să conducă retragerea trupelor la trecere, Napoleon a predat din nou lui Lann comanda armatei la Essling.
În acest moment, profitând de o ușoară pauză, Lann, împreună cu vechiul său prieten, generalul Pose, au decis să ocolească câmpul de luptă. Cu toate acestea, aproape imediat, un glonț austriac rătăcit, lovind exact generalul în cap, l-a lovit pe Pose. Frustrat, Lannes, care își pierduse un alt prieten, generalul Saint-Hilaire, cu câteva ore mai devreme, abia a avut timp să se așeze pe o movilă de lângă corpul prietenului său. Și apoi el însuși a fost grav rănit - o ghiulea i-a zdrobit ambele picioare la sfârșit.
"Nimic special!" - a exclamat mareșalul, încercând să se ridice. Nu s-a putut ridica, iar soldații care erau în apropiere l-au dus pe mareșal la stația de îmbrăcăminte. El a refuzat cu mândrie să se întindă pe mantia lui Pose ucis și a fost târât cu arme încrucișate. Mareșalul a fost transportat în grabă peste Dunăre către insula Lobau, unde chirurgul șef al Gărzii Imperiale, Dominic Larrey, a trebuit să-i amputeze piciorul lui Lanna în spitalul de campanie.
Curând mareșalul a început chiar să-și revină, iar Napoleon, care l-a vizitat, a reușit să îi scrie lui Fouche pe 25 mai: „Ducele de Montebello va coborî cu un picior de lemn”. Cu toate acestea, medicii încă nu au reușit să prevină gangrena. Câteva zile Lann a căzut în inconștiență, iar contemporanii și-au amintit că a început să aibă cel mai puternic delir. Atunci aproape nu exista analgezice eficiente, iar mareșalul Lann „a continuat să comande trupele și chiar a încercat de mai multe ori să sară din pat pentru a participa la lupte”.
A reușit să-și revină doar cu puțin timp înainte de moarte, când febra și delirul s-au retras puțin, iar conștiința sa a devenit clară. „Mareșalul a început să recunoască oamenii care s-au apropiat de patul lui”. Până în prezent, există dispute cu privire la ultima conversație a mareșalului cu împăratul, care, în acea formă pretențioasă, cel mai probabil nu exista.
Dar a existat un scurt epitaf de la Napoleon, care a spus deja pe Sfânta Elena că l-a găsit pe Lann „un pigmeu și a pierdut un uriaș”. Și a rămas printre veteranii napoleonieni convingerea că „singura persoană din Marea Armată care nu s-a temut niciodată să-i spună lui Napoleon adevărul a murit, iar armata a considerat această pierdere de neînlocuit”.
Adjunctului său Marbo, aflat în apropierea patului în noaptea de 31 mai, mareșalul muribund Lann a vorbit despre soția sa, despre copii, despre tatăl său. În aceeași zi, în zori, mareșalul a plecat liniștit în altă lume la 40 de ani. Ulterior, trupul mareșalului căzut a fost transportat la Paris. Dar abia la 6 iulie 1810 a avut loc în Panteonul înmormântarea solemnă a cenușii sale. S-a decis îngroparea inimii mareșalului în cimitirul din Montmartre.
Aproape șapte mii de francezi au fost îngropați de austrieci chiar pe câmpul de luptă. Sute de răniți și prizonieri au fost duși la Viena. Pierderile totale ale armatei napoleoniene au depășit 24 de mii de oameni, inclusiv 977 de ofițeri. Numai austriecii au ucis aproape 4.500 de oameni, iar lista pierderilor includea 13 generali, 772 ofițeri și 21.500 de grade inferioare.
Victoria câștigată de austrieci sub chiar zidurile capitalei lor, aproape în plină vedere a locuitorilor săi, a fost completă. Francezii, în mod clar rupți și deprimați de înfrângerea neașteptată, au trebuit să rămână închiși pe insula Lobau timp de șase săptămâni. Înfrângerea ar fi putut fi mult mai completă dacă fratele său Johann cu peste 40.000 de armate ar fi reușit să ajungă la Arhiduc.
Cu toate acestea, în realitate, Napoleon s-a apropiat în curând de armata viceregelui italian Eugene, ceea ce a adus o contribuție semnificativă la victoria ulterioară de la Wagram. Friedrich Engels, în articolul său „Aspern” pentru New American Encyclopedia, a menționat că „ora lui Napoleon nu a lovit încă și popoarele au fost condamnate la încă patru ani de suferință, până când căderea finală a colosului de război și-a redat libertatea pierdută în câmpurile de la Leipzig și Waterloo."
Învingătorul de la Aspern - Arhiducele Charles, aproape egal cu Napoleon ca comandant, i-a fost destul de evident inferior în ambiție și voință. Mulți din Viena, și nu numai acolo, au prezis tronul habsburgic pentru el, dar Arhiducele a ales să meargă în umbră tocmai când cele mai bune condiții erau pentru asta. Schonbrunn a cunoscut o mulțime de răsturnări de situații, dar Habsburgii au încercat să evite certurile interne, precum Romanovii sau Bourbonii, dându-și seama că nu fac decât să slăbească dinastia.
