În 1915, compania americană Holt Manufacturing a propus proiectul inițial al unui vehicul blindat de luptă super-greu cu tun puternic și armament de mitralieră. Vehicul cu roți autopropulsate Monitor de teren de 150 de tone a fost destinat utilizării în granițele de sud ale țării pentru a proteja împotriva atacurilor formațiunilor armate mexicane. Cu toate acestea, proiectul propus nu a interesat armata. Compania de dezvoltare a încercat să îmbunătățească proiectul existent, precum și să dezvolte un nou vehicul blindat într-un scop similar. Acest proiect a rămas în istorie sub numele Holt Steam Wheel Tank.
Proiectul „Field Monitor” de 150 de tone a avut unele dintre cele mai grave defecte. În primul rând, vehiculul de luptă propus - remarcat prin protecția sa puternică și armamentul serios - avea dimensiuni și greutate nerezonabil de mari. Acest lucru ar complica construcția și funcționarea echipamentelor. În plus, existau motive să ne îndoim de fiabilitatea centralei cu abur propuse. În 1916, armata, după ce s-a familiarizat cu proiectul, a refuzat să-l susțină. În următorii câțiva ani, Holt a încercat să îmbunătățească mașina propusă anterior și să-și îmbunătățească principalele caracteristici.
Prototip Holt Steam Wheel Tank, vedere frontală
În ciuda refuzului militar, dezvoltarea ideilor originale a fost continuată. În același timp, a luat calea reducerii dimensiunii și greutății mașinii. Un eșantion mare super-greu cu greu s-ar putea justifica și, prin urmare, noul vehicul de luptă a fost propus să fie micșorat. Printre altele, acest lucru a făcut posibilă utilizarea unui număr semnificativ de componente și ansambluri deja existente împrumutate de la echipamente de serie.
Noul proiect a fost lansat la sfârșitul anului 1916. În acest moment, designerii Holt au avut timp să se familiarizeze cu informațiile disponibile despre cele mai recente tancuri străine și caracteristicile utilizării lor în luptă. Poate că, în noul lor proiect, au folosit câteva idei și soluții, privite de la colegi străini. În plus, numele noii clase de vehicule de luptă a fost împrumutat de la vehiculele de luptă britanice. Modelul promițător a primit mai multe nume. Este cunoscut sub numele de Rezervor cu aburi Holt, Rezervor cu 3 Whelled etc. Puțin mai târziu, împreună cu sprijinul armatei, proiectul a primit un nou nume - Steam Wheel Tank („Rezervorul cu roți cu aburi”).
Proiectul Holt Steam Wheel Tank a propus construirea unui vehicul blindat cu trei roți echipat cu o centrală cu abur. În funcție de dorințele clientului, acesta ar putea transporta armuri cu tun sau mitralieră. În ciuda utilizării unora dintre ideile proiectului anterior, un tanc de abur promițător trebuia să aibă de trei ori lungimea și să fie de nouă ori mai ușor. Reducerea dimensiunii și greutății ar putea duce, de asemenea, la o anumită scădere a puterii de foc din cauza imposibilității de a utiliza un complex de arme ca parte a mai multor tunuri de 152 mm.
Schema mașinii, vedere la tribord
Protecția echipajului și a unităților interne a fost atribuită oțelului blindat. Interesant, principiile rezervării diferențiate au fost utilizate în proiectarea viitorului tanc cu roți. Deci, părțile corpului frontal și frontal ar trebui să aibă o grosime de 0,63 inci (16 mm), iar pupa să fie făcută din piese de 5,8 mm (0,23 inci). Plăcile de armură separate de forme relativ simple trebuiau nituite de cadru.
A fost dezvoltată forma inițială a corpului, care a făcut posibilă distribuirea volumelor interne între arme, oameni și un motor cu aburi. Partea frontală a corpului avea o formă dreptunghiulară și, în locul foii frontale, s-a folosit un grătar cu fante verticale, necesar pentru răcirea centralei. În spatele foii frontale se afla o carenă mare în formă de cutie, a cărei secțiune transversală nu s-a schimbat până la unitatea de alimentare. Acesta din urmă a fost propus să fie realizat dintr-o pereche de foi teșite și una verticală centrală.
Un suport suplimentar a fost fixat pe partea din față a corpului, care era necesar pentru instalarea roții. Era o unitate triunghiulară cu vârful frontal rotunjit. Datorită masei mari a mașinii, suportul ruloului transportat s-a remarcat prin rezistență ridicată și a fost realizat sub forma unui sistem armat din tablă, profile și alte piese.
Vedere de sus
În partea din spate a corpului, s-a propus montarea unei suprastructuri-timonerie care să poată găzdui compartimentul de luptă. Cearceaful său de pupă, echipat cu o ambrașură a pistolului principal, a fost o continuare a părții verticale a corpului principal. Pe părțile laterale ale acestuia erau pomeți teșiți, cu ajutorul cărora s-a format partea din față a nișelor mari de deasupra roților. Partea centrală a suprastructurii avea o lățime maximă și era echipată cu laturi dreptunghiulare verticale. În spatele ei se afla o altă pereche de foi teșite conectate la o parte frontală verticală. Elementul central al acoperișului suprastructurii a fost situat pe orizontală, în timp ce s-a propus înclinarea faței și a spatei în direcții diferite.
Alegerea specifică a centralei a dus la necesitatea de a utiliza un aspect non-standard al corpului. Suprastructura, precum și o parte din volumele de sub și din fața ei, a servit ca un compartiment de luptă. Sub compartimentul de luptă, motoarele cu aburi erau plasate cu o transmisie mecanică care le conecta la roțile motoare. Cazanul a fost plasat în partea din față a corpului, chiar în spatele grilei din față. Structura densă a centralelor electrice a făcut posibilă lipsa conductelor lungi.
Centrala electrică pentru rezervorul de roți cu aburi a fost dezvoltată în comun de Holt și Doble. Anterior, o astfel de cooperare a reușit să conducă la crearea mai multor tractoare cu aburi, iar acum experiența existentă a fost utilizată în proiectarea unui vehicul blindat de luptă. În motorul cu abur „rezervor”, au fost utilizate unele unități seriale, în timp ce alte dispozitive au trebuit modificate sau create de la zero.
Proiecție frontală "Rezervor cu abur pe roți"
În fața corpului se aflau două cazane de abur care mergeau pe kerosen. Combustibilul lichid din propriul rezervor a fost alimentat la arzătoare și a încălzit apa la temperaturile necesare. În fața cazanelor, erau condensatoare pentru răcirea aburului rezidual. Aceste dispozitive erau echipate cu ventilatoare cu abur. Pentru a deservi cazanele, acoperișul corpului avea o trapă cu capace articulate. Produsele de ardere au fost îndepărtate printr-o țeavă de evacuare situată în spatele acestei trape.
Fiecare cazan a fost conectat la propria mașină cu pistoane. Vehiculele au fost realizate sub formă de unități separate și au fost așezate orizontal sub compartimentul de luptă. Fiecare mașină avea doi cilindri montați pe un cadru comun. Fiecare astfel de motor a dezvoltat 75 CP. Cu ajutorul unei transmisii simple, cuplul motorului a fost livrat direct la axele roților motoare. Sistemul de control a făcut posibilă controlul alimentării cu abur și a parametrilor transmisiei, schimbând caracteristicile principale ale rezervorului, după cum este necesar.
S-a folosit un șasiu, similar cu cel folosit în proiectele tractoarelor de atunci. Deci, în partea din spate a corpului pe o suspensie rigidă fără absorbție de șocuri, sa propus instalarea unei perechi de roți mari și largi. Jantele lor erau realizate din metal și au dezvoltat urechi în formă de V. Pentru control, s-a propus utilizarea rolei originale a roții din față. O bază pivotantă cu un cadru în formă de U pentru rolă a fost așezată pe suportul frontal. Rola în sine consta din trei părți: una centrală și laterală cilindrică, realizată sub formă de conuri trunchiate cu margini rotunjite. Trei părți au fost montate pe o axă comună, care a fost montată pe cadru. S-a propus controlul cursului folosind mecanisme care rotesc rola în jurul unei axe verticale.
Pentru o oarecare creștere a capacității de cross-country și pentru a asigura posibilitatea urcării peste obstacole, rezervorul roții cu aburi a primit o placă de sprijin înclinată extinsă în fața rolei pe grinzi speciale. Cu ajutorul său, rezervorul se putea sprijini pe un obstacol, după care tracțiunea roților motoare a trebuit să împingă rola din față pe ea.
Vedere severă
Rezervorul de aburi al lui Holt trebuia să primească un armament dezvoltat pentru tun și mitralieră. Sunt cunoscute cel puțin două variante de plasare a sistemelor de artilerie și pușcă. Primul dintre ele a implicat utilizarea unui obuz de munte de 75 mm dintr-unul dintre tipurile existente. Acest instrument ar fi trebuit montat pe instalarea foii de pupa a tăierii. În foile laterale ale suprastructurii, existau instalații pentru două mitraliere de calibru pușcă.
Potrivit altor surse, armamentul vehiculului blindat trebuia să includă două tunuri de șase kilograme (57 mm), precum și două mitraliere. Pistoalele puteau fi așezate pe instalațiile foii de pupa, în timp ce unitățile de la bord erau destinate mitraliere. Conform datelor disponibile, proiectul Steam Wheel Tank prevedea utilizarea unui astfel de complex de arme. O altă opțiune, care propunea instalarea unui obuz de 75 mm, fie nu a ieșit din etapa de studiu preliminar, fie este rezultatul unei greșeli ulterioare.
Armamentul principal al vehiculului blindat a fost plasat pe instalația de pupa. Astfel, în luptă, a trebuit să meargă invers. În același timp, specificitatea sistemelor de comandă și a șasiului a exclus transferul rapid al focului în unghiuri mari, ceea ce a necesitat o rotire lină a întregului rezervor. În timp ce se deplasau în marș, butoiul sau butoaiele tunurilor s-au dovedit a fi întoarse, crescând dimensiunile generale ale mașinii.
Echipajul viitorului tanc era format din șase persoane. Unul dintre ei a acționat ca șofer; restul urmau să servească artilerie și arme de calibru mic. Pentru a monitoriza șoseaua, șoferul a fost rugat să folosească o trapă mică în frunza frontală a cabinei. Alți membri ai echipajului ar putea căuta ținte folosind alte câteva trape din alte plăci de armură, precum și folosind embrasuri standard pentru arme. Accesul la compartimentul unic locuibil al rezervorului a fost asigurat de o trapă în acoperișul suprastructurii.
Cazan pentru vehicule blindate cu abur
În exterior, un rezervor de abur promițător arăta ca un tractor. Dimensiunile mașinii m-au făcut, de asemenea, să-mi amintesc o tehnică similară din acea vreme. Lungimea "rezervorului de abur cu trei roți" a fost de 6, 87 m, cu o lățime de puțin mai mare de 3 m și o înălțime de aproximativ 3 m. Greutatea de luptă a fost de 17 tone. Conform calculelor, un vehicul blindat, chiar și pe un drum bun, ar putea dezvolta o viteză mică, nu mai mare de 8-10 km / h … În același timp, trebuia să obțină suficientă mobilitate pe teren accidentat. Cu toate acestea, după cum sa dovedit în timpul testelor, astfel de planuri nu au fost niciodată puse în aplicare.
Dezvoltarea proiectului Holt Steam Wheel Tank a început la sfârșitul anului 1916 și a durat câteva luni. După aceea, a început construcția unui vehicul blindat experimental, care a durat mult. Prototipul finalizat al rezervorului cu un motor cu aburi a fost retras din atelierul de asamblare abia în februarie 1918. Câteva săptămâni mai târziu, a fost trimis la Aberdeen Proving Grounds pentru testare.
În timpul uneia dintre primele teste, rezervorul de abur a intrat pe pista de depozitare a deșeurilor și a mers doar 15 metri, după care s-a blocat. Conform informațiilor răspândite, dar nu pe deplin corecte, testele au fost oprite în acest sens. Cu toate acestea, de fapt, verificările au fost reluate și doar câteva minute mai târziu. În acest timp, cazanele au atins temperatura necesară și au creat presiunea necesară în cilindri. După ce a atins caracteristicile necesare, vehiculul blindat a ieșit din noroi fără probleme semnificative și a continuat să se miște.
Testele au continuat până în mai 1918 și au făcut posibilă stabilirea capacităților reale ale vehiculului de luptă neobișnuit. După revizuirea prototipului la locul de testare, precum și studierea caracteristicilor sale, armata SUA a făcut toate concluziile necesare. Rezervorul de abur Holt Manufacturing Company a fost considerat nereușit și inutilizabil. Proiectul ar fi trebuit să fie închis ca inutil.
Motor cu aburi
Din câte știm, după testele care au dus la eșecul armatei, compania dezvoltatoare nu a încercat să dezvolte proiectul existent și să îmbunătățească caracteristicile vehiculului de luptă. În loc de reconstrucție și îmbunătățire, cel mai interesant eșantion a fost trimis pentru stocare. Ulterior a fost demontat pentru metal. Este posibil ca unele unități ale motorului cu abur, care nu au avut timp să-și dezvolte resursa, să fi putut continua să lucreze ca parte a altor mașini de tip serial.
Proiectul rezervorului de abur cu roți Holt sa încheiat cu eșec. Prototipul original al vehiculului de luptă nu s-a putut arăta într-un mod bun, ceea ce a dus la un rezultat de înțeles. Decizia negativă a potențialului client a fost asociată cu o serie de trăsături caracteristice ale mașinii care i-au fost propuse. Se poate presupune că dezvoltarea ulterioară a proiectului existent nu ar putea duce la scăderea deficiențelor existente și la obținerea oportunităților dorite.
După cum rezultă din datele disponibile, principalele reclamații referitoare la rezervorul roții cu abur se refereau la mobilitate și manevrabilitate insuficiente, ceea ce a fost demonstrat deja în timpul primei încercări la depozit. După ce a dezvoltat presiunea necesară a aburului, centrala electrică existentă a prezentat caracteristici acceptabile, cu toate acestea, puterea specifică nu depășea 9 CP. per tonă a impus anumite restricții asupra caracteristicilor generale ale mobilității. Al doilea factor care a avut un impact negativ asupra mobilității rezervorului a fost șasiul cu roți. În ciuda utilizării celor mai largi roți, presiunea pe suprafața de susținere a fost prea mare și a provocat adâncirea pe soluri moi.
Diagrama motorului cu aburi
Setul de arme de calibru mic și de tun propus, în ansamblu, părea satisfăcător. În același timp, unghiurile limitate de țintire ale pistolelor și mitralierelor, precum și distribuția armelor în diferite sectoare, ar putea fi considerate dezavantaje. De asemenea, calitățile de luptă au fost afectate negativ de imposibilitatea de a transfera focul într-un unghi mare fără a roti întreaga mașină, ceea ce a fost îngreunat prin utilizarea unui sistem de direcție imperfect cu o rolă rotativă.
Cu toate acestea, trebuie recunoscut faptul că proiectanții Holt, care au dezvoltat anterior „Field Monitor” de 150 de tone, au luat în considerare greșelile lor și, prin urmare, noul proiect al rezervorului cu roți de abur a avut mai mult succes. În primul rând, autorii noului proiect au abandonat ideea creșterii dimensiunii și a utilizării mai multor arme de calibru mare. Toate acestea au făcut posibilă optimizarea altor aspecte ale designului, precum și simplificarea construcției viitoare a prototipului.
Cu toate acestea, noul proiect al rezervorului de abur s-a bazat pe ideile nu cele mai reușite, ceea ce a dus la un final natural trist. În timpul încercărilor scurte, singurul prototip construit nu putea prezenta performanțe ridicate și, prin urmare, nu a intrat în serie și ulterior a fost demontat. Empiric, a fost dezvăluită o altă schemă a unui vehicul blindat de luptă, care nu ar fi trebuit să fie folosită la crearea de noi echipamente militare.
