Primele tancuri care au intrat pe câmpurile de luptă ale Primului Război Mondial au avut un impact vizibil asupra cursului luptelor și au demonstrat necesitatea unei astfel de tehnologii. Cu toate acestea, vehiculele blindate ale primelor modele nu difereau în ceea ce privește performanțele ridicate și aveau o mulțime de alte dezavantaje. În curând, au apărut noi proiecte de echipament militar, care au ținut cont de experiența operării tancurilor existente și, de asemenea, au propus câteva idei noi. Medium Tank Mark D a lăsat o urmă vizibilă în istoria construcției de tancuri britanice.
Până la jumătatea anului 1918, armata britanică era înarmată cu tancuri de mai multe clase și tipuri, care se deosebeau unele de altele prin caracteristici și capacități de luptă diferite. De exemplu, „romburile” mai grele ar putea arăta o capacitate mare de traversare pe teren accidentat, în timp ce tancurile ușoare se distingeau printr-o viteză de deplasare mai mare. În același timp, o parte semnificativă a vehiculelor purtau armuri relativ slabe și erau echipate doar cu mitraliere. Studiul experienței de funcționare a tuturor tancurilor disponibile a dus în curând la formarea de noi concepte și la apariția unor arhitecturi promițătoare de vehicule blindate.
Model din lemn al rezervorului mediu Mark D
Deja aproape nimeni nu se îndoia că cea mai bună opțiune pentru rezolvarea problemelor existente erau tancurile medii, care combină mobilitatea ridicată a vehiculelor ușoare și calitățile de luptă ale vehiculelor grele. În acest sens, în a doua jumătate a anului 1918, au fost lansate simultan mai multe proiecte similare. Unul dintre ei a primit denumirea Medium Tank Mark D - „Tank mediu, tip D”. Este interesant faptul că lucrările la proiectul „D” au început în octombrie 1918, adică literalmente cu câteva săptămâni înainte de sfârșitul războiului. Drept urmare, tancul a pierdut rapid toate șansele de a intra pe câmpul de luptă, dar proiectul încă nu a fost oprit și a ajuns la încercări.
Tancul promițător avea cerințe speciale în ceea ce privește mobilitatea și puterea de foc. Mașina trebuia să depășească șanțurile de cel puțin 3 m lățime și să poată ataca ținte în orice direcție. Soluția unor astfel de probleme a dus la formarea unui aspect tehnic neobișnuit al tancului. Chiar și pe fundalul altor „nave terestre” din vremea sa, noul Tank Mediu Mark D arăta foarte remarcabil și neobișnuit. În același timp, însă, proiectul a trebuit să utilizeze unele dintre soluțiile obișnuite, din punct de vedere modern.
Ideile principale ale proiectului au fost elaborate deja în ultimele luni ale anului 1918, datorită cărora a apărut un model de lemn de dimensiuni mari în noiembrie. Pe baza rezultatelor verificării acestui produs, au fost identificate îmbunătățirile necesare, după care proiectul a fost modificat după cum este necesar. Coca a suferit unele modificări, compoziția unităților de la bord s-a modificat ușor. Alte soluții tehnice originale nu au fost procesate.
Proiectul Medium Tank Mark D a propus construirea unui vehicul de luptă destul de mare capabil să arate o manevrabilitate ridicată pe teren accidentat. Pentru a rezolva astfel de probleme, proiectanții au dezvoltat un nou șasiu care nu prea seamănă cu sistemele existente. Deci, pentru a depăși tranșee largi, s-a propus utilizarea unei elice cu șenile cu baza maximă posibilă. Capacitatea generală de cross-country a fost îmbunătățită datorită designului de cale non-standard.
Același aspect, vedere laterală
Elementul principal al tancului mediu „D” a fost carena blindată a designului original. Corpul a fost asamblat din plăci de armură cu o grosime de 8-10 mm. Folosind șuruburi și nituri, foi individuale au fost montate pe un cadru asamblat din profile metalice. Aspectul corpului se apropia de ceea ce acum se numește clasic. Volumul locuibil era situat în partea din față a corpului, combinând compartimentul de control și compartimentul de luptă. Un compartiment mare de la pupa a fost predat centralei electrice și transmisiei. În același timp, mașina nu avea un turn rotativ, în locul căruia se folosea o timonerie mare fixă.
Corpul rezervorului a primit o placă frontală curbată relativ îngustă și înaltă. Pe laturi, erau atașate grinzi și scuturi, care erau necesare pentru a deplasa elementele șasiului înainte față de corp. Potrivit unor rapoarte, carena s-a distins prin prezența volumelor laterale situate în interiorul căilor. Mai mult, avea laturi verticale de mare lungime. Nu era acoperiș în partea din față a corpului navei, deoarece în acest loc era o timonerie cu arme. În pupa, a fost prevăzut un capac pentru compartimentul motor, realizat sub forma unei piramide trunchiate de înălțime mică. Pupa a fost realizată din mai multe plăci de armură situate la unghiuri diferite față de verticală.
Pentru plasarea armelor, s-a propus utilizarea unei timoniere fixe, plasată în partea frontală a corpului. Partea sa din față era la același nivel cu foaia frontală a corpului și își repeta forma. Părțile laterale ale cabinei erau curbate. Datorită acestui fapt, au ieșit în mod vizibil dincolo de corpul principal și au format un fel de nișe de aripi. Pupa turnului avea, de asemenea, o formă rotunjită, iar această frunză se deosebea de altele prin înălțimea sa crescută. În acest sens, timoneria a primit un acoperiș curbat cu pupa ridicată, în care se afla o mică turelă cu fante de vizionare.
Părțile centrale și pupa ale corpului au fost date pentru instalarea centralei și transmisia. Deoarece rezervorul era mare și greu, avea nevoie de un motor adecvat. Cu toate acestea, nu au lipsit volumele libere pentru instalarea unei centrale electrice puternice. Rezervorul Medium D a fost echipat cu un motor cu carburator Armstrong Siddley Puma de 240 CP. Motorul a fost conectat la o transmisie mecanică cu un design relativ simplu necesar pentru a conduce roțile motoare din spate.
Rezervorul "D" în timpul unei demonstrații
Una dintre sarcinile proiectului a fost creșterea abilității transfrontaliere. Pentru a-l rezolva, s-a propus utilizarea designului original al șasiului, care semăna cu sistemele existente, dar în același timp avea unele diferențe vizibile. În partea de jos a fiecărei părți cu ajutorul așa-numitelor. suspensia cablului a fost instalată pe 28 de roți de drum cu diametru mic. În același timp, baza grinzii rolelor a fost făcută curbată, din cauza căreia doar o parte din role s-a așezat pe pământ, în timp ce restul, în condiții normale, au fost ridicate deasupra ei și au servit ca întindere. Rezervorul a primit, de asemenea, role de sprijin, necaracteristice pentru vehiculele blindate britanice din acea epocă, câte cinci pe fiecare parte. În părțile laterale din față și din spate au fost amplasate roți de ghidare și motoare cu diametru mare. Toate părțile principale ale șasiului erau acoperite cu scuturi laterale blindate.
Medium Tank Mark D a primit o nouă piesă cu un design neobișnuit. În loc de piese turnate simplu, așa-numitul sistem a fost folosit acum. de tip scheletal. Baza unei astfel de omizi era un lanț metalic îngust, de care erau atașate verigi mari. Acest lucru ne-a permis să obținem o suprafață de susținere acceptabilă cu o greutate minimă a ansamblului centurii.
Toate armamentele unui tanc mediu promițător urmau să fie amplasate în timoneria din față a corpului. Au fost luate în considerare diverse opțiuni pentru complexul de armament, care implică utilizarea mitralierelor și tunurilor. Cel mai puternic complex ar fi trebuit să includă o armă de 57 mm și două mitraliere de calibru. Cu toate acestea, această versiune a armei nu a părăsit niciodată planurile, iar echipamentul experimentat a primit o armă mai puțin puternică.
În centrul foii frontale a cabinei și în lateral, erau trei suporturi cu bile pentru mitraliere. S-a propus utilizarea mitralierelor Hotchkiss de 7, 7 mm. Proiectarea mediului mitralieră a făcut posibilă tragerea asupra țintelor din sectoare destul de largi din emisfera frontală și în partea laterală a tancului. Sarcina de a transfera rapid focul în unghiuri mari ar putea fi rezolvată prin utilizarea simultană a diferitelor mitraliere. Munițiile sub formă de câteva mii de cartușe trebuie transportate în interiorul compartimentului locuibil pe rafturile corespunzătoare.
Rezervor pe apă. Unele părți au fost îndepărtate pentru a facilita construcția
Conform datelor cunoscute, echipajul tancului mediu „D” trebuia să fie format din patru persoane. Mașina a fost condusă de un șofer, asistentul său, comandant și tun. Locurile de muncă ale întregului echipaj erau amplasate în compartimentul habitabil înainte al corpului și nu erau separate în niciun fel unul de celălalt. Șoferul și asistentul său se aflau în fața compartimentului și puteau observa drumul folosind trape de acoperiș sau fante de vizualizare în foaia frontală. Comandantul a fost localizat în pupa timoneriei și a folosit o turelă cu fante de vizionare. Trapa șoferului și comandantului a fost folosită pentru a accesa interiorul tancului. În plus, o altă trapă rotundă a fost plasată pe partea stângă a corpului.
Indiferent de situație și situația actuală, șoferul a trebuit să conducă tancul. Sarcina principală a asistentului său a fost de a monitoriza funcționarea centralei. Comandantul, în primul rând, a trebuit să observe câmpul de luptă și să caute ținte. Trăgătorul a servit arma. În circumstanțele corespunzătoare, asistentul și comandantul șoferului ar putea ajuta shooterul și să preia controlul asupra celor două mitraliere. Astfel, echipajul avea cel puțin posibilitatea teoretică a utilizării simultane a tuturor armelor disponibile.
Trenul de rulare original, adaptat pentru a depăși obstacolele, a avut un efect vizibil asupra dimensiunilor rezervorului. Lungimea totală a tancului mediu Mark D a ajuns la 9, 15 m. Lățimea nu depășea 2,2 m, înălțimea nu depășea 2,5 m. Greutatea de luptă era de 13,5 tone. Densitatea de putere relativ ridicată (puțin mai mică de 18 CP la tonă) a făcut posibilă accelerarea la 35-37 km / h pe un drum bun. Rezerva de putere era de 170 km. Rezervorul ar putea urca pe un perete de aproximativ 1 m înălțime și ar putea traversa un șanț mai mare de 3 m lățime.
Rezervorul promițător s-a remarcat prin volume interne mari umplute cu aer. Drept urmare, avea o flotabilitate limitată și putea traversa obstacolele de apă nu numai de-a lungul vadurilor. Cu toate acestea, caracteristicile reale ale apei nu erau prea mari și impuneau restricții semnificative la trecerea corpurilor de apă.
Mașina ar putea urca pe coasta pantei
Dezvoltarea proiectului Medium D a fost finalizată după sfârșitul primului război mondial. În ciuda armistițiului și a unui tratat de pace semnat mai târziu, Marea Britanie avea nevoie de vehicule blindate noi, ceea ce a dus la continuarea lucrărilor la mai multe proiecte. În 1920, primul prototip a fost construit pentru testare. În curând, această mașină a fost trimisă la locul de testare, unde a fost planificat să-și verifice performanța la volan. Trebuie remarcat faptul că la acea vreme prototipul era neînarmat. Cu toate acestea, absența mitralierelor relativ ușoare ar putea avea cu greu un efect vizibil asupra principalelor caracteristici.
La locul de testare, rezervorul a confirmat caracteristicile de proiectare. El a dezvoltat cea mai mare viteză pentru timpul său și a putut depăși diverse obstacole, inclusiv inacceptabil de dificile pentru alte vehicule blindate. Cea mai importantă diferență față de alte tancuri din acea perioadă a fost capacitatea de a naviga. Verificările și evaluările armamentului nu au fost efectuate din cauza absenței sale.
În același timp, au fost identificate dezavantaje care sunt direct legate de obținerea unor caracteristici tehnice ridicate. Rezervorul Mark D sa dovedit a fi foarte dificil de fabricat și operat. În primul rând, au apărut dificultăți de un fel sau altul în timpul asamblării și întreținerii șasiului prea complicat. De asemenea, în unele situații, ar putea exista probleme de manevrabilitate asociate cu lungimea mare a șinelor și baza șasiului.
Verificările și reglarea fină a rezervorului în configurația sa de bază au continuat timp de câteva luni. Inițial, testele au fost efectuate numai pe uscat, dar în 1921 experimentatul Tank Mediu Mark D a mers la rezervor pentru prima dată. În primul rând, testerii au testat capacitățile vehiculului blindat de a se deplasa de-a lungul vadurilor. Mai târziu, după câteva modificări minore, s-a încercat ca rezervorul să plutească complet. În următoarele verificări, sa constatat că utilajul are un anumit potențial în acest context, dar implementarea sa este asociată cu o mulțime de dificultăți.
Al doilea prototip al tancului mediu Mark D.
Rezervorul a putut într-adevăr să plutească pe apă fără a utiliza alte mijloace suplimentare. Înfășurând pistele, putea înota cu o viteză de aproximativ 5 km / h. Cu toate acestea, proiectul a fost inacceptabil de mare. În timpul testelor pe apă, mașina a fost semnificativ mai ușoară, dar chiar și în această formă s-a scufundat la nivelul axelor ghidajului și ale roților motrice. Instalarea tuturor armurilor și armelor ar duce în mod necesar la o pierdere suplimentară de flotabilitate. Drept urmare, tancului i-a fost frică de un pic de emoție. Pentru lansare și coborâre la țărm, mașina avea nevoie de o secțiune superficială a fundului și a plajei cu o duritate suficientă, care încă mai trebuia găsită.
Rezervorul mediu „D” propus se distinge prin caracteristici ridicate de mobilitate și manevrabilitate, dar nu era lipsit de neajunsuri vizibile. Armamentul și armura nu erau suficient de puternice, iar asamblarea și funcționarea erau asociate cu o serie de probleme. Avantajele reale față de tehnologia existentă au fost fie absente, fie depășite de neajunsuri și decalaj în anumite caracteristici. Un astfel de vehicul blindat nu a fost de interes pentru armata britanică. În 1921, armata a încetat să mai manifeste un interes clar pentru proiectul Medium Tank Mark D, iar dezvoltările alternative au început să primească mai mult sprijin.
Cu toate acestea, lucrările la acest proiect nu s-au oprit imediat. Luând în considerare experiența de testare și critică a clientului, s-a încercat modernizarea mașinii existente. În curând au apărut două noi variante ale tancului mediu. Potrivit unor rapoarte, proiectele noi au fost testate folosind un prototip existent. A fost reconstruit de două ori într-un fel sau altul și de fiecare dată a primit o oarecare îmbunătățire a performanței. Cu toate acestea, există motive să credem că proiectele noi au fost testate folosind unul sau două prototipuri separate.
Primul upgrade a fost desemnat Medium Tank Mark D *. Se știe că acest proiect a propus o actualizare minoră a șasiului. Aparent, era vorba de simplificarea designului existent cu optimizarea sistemelor de suspensie, dar, în același timp, menținerea arhitecturii generale. Potrivit unor rapoarte, o astfel de procesare a dus la o schimbare a designului clapelor laterale și la rearanjarea dispozitivelor pe care le-au închis.
Vehicul blindat cu experiență, reconstruit conform proiectului Medium Tank Mark D **
Următorul proiect, Medium Tank Mark D **, a presupus o nouă modificare a șasiului și a designului suprastructurii. Acesta din urmă a primit o turelă suplimentară cu sloturi de vizionare, ceea ce a făcut posibilă creșterea gradului de conștientizare a echipajului. A doua turelă a fost plasată în fața unui acoperiș pe o suprastructură specială. Trenul de rulare a primit piese actualizate. Au păstrat structura scheletului, dar traversele puteau acum să se balanseze în raport cu lanțul principal. Acest lucru ar trebui, într-o oarecare măsură, să îmbunătățească distribuția greutății mașinii la sol și să crească capacitatea de traversare.
Două modernizări ale tancului Mark D au făcut posibilă îmbunătățirea caracteristicilor tehnice și operaționale într-o anumită măsură, dar nu au dus la rezultatele dorite. Când a apărut modificarea cu două asteriscuri în nume, departamentul militar a avut timp să ia în considerare propunerile disponibile și să tragă concluzii. Medium Tank Mark I, dezvoltat de Vickers, a fost recomandat pentru service. Vehiculul blindat sub litera „D” a pierdut toate șansele de a intra în trupă.
Probabil din dorința de a aduce dezvoltările existente la o utilizare practică, autorii proiectului Medium Tank Mark D l-au folosit ca bază pentru noi tipuri de vehicule blindate. În același 1921, au fost create noi vehicule blindate, pe baza proiectului existent. Aveau dimensiuni diferite și aveau și alte echipamente la bord. Cu toate acestea, chiar și astfel de evoluții nu au permis aducerea conceptelor existente la producția în masă și operațiunea ulterioară în trupe.
Prototipul completat (sau prototipurile) a fost trimis la stocare. Se știe că a rămas la Bovington Proving Ground cel puțin până la sfârșitul anilor douăzeci. Mai târziu, mașina a fost eliminată ca fiind inutilă. În prezent, experimentatul Medium Tank Mark D poate fi văzut doar în puținele fotografii care au supraviețuit.
Scopul proiectului Medium Tank Mark D a fost de a crea un tanc mediu promițător care să combine toate cele mai bune calități ale echipamentelor existente. Sarcinile atribuite au fost rezolvate cu succes, dar prețul a fost o complexitate inacceptabilă a proiectării și operării. Alte eșantioane cu un scop similar, dezvoltate în paralel cu tancul "D", au avut mai puține dezavantaje, ceea ce a determinat alegerea finală a militarilor. Proiectanții au încercat să modernizeze tancul mediu sau să-l facă baza pentru vehicule blindate noi de o altă clasă, dar nici toate aceste încercări nu au afectat viitoarea rearmare a armatei, deși au lăsat o urmă vizibilă în istoria construcției de tancuri britanice..
