Începutul primului război mondial a fost motivul intensificării muncii în domeniul vehiculelor de luptă blindate promițătoare. Câțiva ani mai târziu, acest lucru a dus la apariția primelor tancuri cu drepturi depline adecvate pentru a fi utilizate în armată. Primii din acest domeniu au fost designerii britanici. Ulterior, au fost testate mai multe prototipuri de vehicule blindate americane, inclusiv primul tanc cu drepturi depline din istoria SUA. Acesta din urmă a devenit cunoscut sub numele de rezervor electric Holt.
Proiectul Holt Gas-Electric Tank a fost precedat de un program destul de lung și complex de cercetare și testare a diferitelor prototipuri. De câțiva ani, o serie de organizații de conducere din SUA lucrează la diverse probleme și construiesc echipamente experimentale. Holt Manufacturing Company a adus o contribuție semnificativă la dezvoltarea vehiculelor blindate din SUA. Această companie se ocupa cu construcția de echipamente agricole și de construcții, inclusiv vehicule pe șenile. Experiența existentă în dezvoltarea unor astfel de vehicule a fost utilizată cel mai activ în crearea de noi modele de vehicule blindate.
Reconstrucție modernă a aspectului Rezervorului Holt Gaz-Electric
Inițial, vehiculele blindate experimentale Holt au fost construite în cel mai simplu mod. Șasiul cu șenile finit, dezvoltat pentru un tractor de serie sau experimental, a fost echipat cu un corp blindat original și mijloace pentru montarea armelor. Astfel de vehicule blindate improvizate au prezentat caracteristici insuficiente și, prin urmare, au demonstrat fezabilitatea dezvoltării unui șasiu special. La începutul anului 1917, s-a decis crearea unui rezervor complet nou pe un șasiu special conceput. Utilizarea unităților gata făcute și experiența existentă nu a fost exclusă, dar acestea ar trebui doar să completeze idei și soluții noi.
În cadrul noului proiect, proiectanții companiei Holt au propus utilizarea centralei cu așa-numita. transmisie electrică. Datorită capacității limitate în acest domeniu, Holt a fost nevoit să solicite asistență de la General Electric. Dezvoltarea noului proiect a fost realizată în cadrul cooperării dintre cele două companii. Cu toate acestea, în ciuda contribuției notabile a General Electric, doar numele companiei Holt a apărut în numele comun al tancului finit.
Utilizarea unui motor cu ardere internă împreună cu o transmisie electrică au dat naștere denumirii corespunzătoare a proiectului. Vehiculul blindat experimental a rămas în istorie sub numele Holt Gaz-Electric Tank - „Holt benzină-electric rezervor”. Nu se cunosc alte denumiri sau nume.
S-a planificat crearea unui vehicul blindat promițător folosind câteva piese gata făcute. Sursa principală a agregatelor a fost să fie tractorul comercial de serie Holt Model 75. În același timp, șasiul rezervorului, bazat pe agregatele existente, trebuia să se distingă prin dimensiuni sporite și o structură armată. De asemenea, ar fi trebuit să existe modificări vizibile asociate cu transmisia electrică aplicată.
Vedere la tribord
O nouă carenă blindată a fost dezvoltată special pentru rezervorul electric. S-a propus realizarea acestuia din foi laminate cu grosimea de 6 până la 15 mm. Cea mai puternică armură trebuia să acopere proiecțiile frontale și laterale. S-a propus instalarea foilor de armură pe un cadru realizat din profile și fixarea lor cu nituri. Părțile din față și centrale ale corpului au servit ca un compartiment de luptă cu echipaj. În pupa, în partea stângă, se afla compartimentul motor. În dreapta acestuia, era prevăzut un coridor pentru accesul în compartimentul locuibil.
Partea frontală a unui tanc promițător avea o formă în formă de pană și a fost asamblată din patru părți. Partea superioară a unității frontale a fost ușor mărită în înălțime și a format un fel de cabină. O parte triunghiulară înclinată a fost atașată de părțile frontale de jos. Coca a primit laturi verticale, împreună cu acoperișul și fundul orizontal, formând o structură dreptunghiulară. În centrul consiliilor, au fost furnizați sponsori. Partea din față a acestora avea o deschidere mare pentru o armă. Elementul central al sponsonului era situat paralel cu placa, în spate - într-un unghi față de acesta. În loc de o singură foaie de pupă, carena avea mai multe părți separate. În stânga, pupa era acoperită cu o grilă mobilă, care îndeplinea funcția de protejare a radiatorului. În dreapta ei era o ușă.
Șasiul unui tanc promițător a primit propria protecție. Ca bază pentru aceasta, au fost folosite părți alungite de o formă complexă, care serveau drept suporturi și scuturi blindate. Deci, partea superioară a unei astfel de unități avea o canelură pentru a susține omida, iar cea inferioară acoperea roțile drumului. Partea din față a piesei de armură acoperea jumătatea din spate a roții, în timp ce cea din spate nu avea nicio protecție.
În compartimentul din spate al corpului se afla un motor pe benzină cu patru cilindri marca Holt, care a dezvoltat o putere de până la 90 CP. Acest motor, printr-o simplă transmisie, a fost conectat la un generator electric dezvoltat de General Electric. Electricitatea de la generator a fost alimentată către dispozitivele de control, după care a ajuns la o pereche de motoare de tracțiune. Acestea din urmă erau situate pe laturile corpului, la nivelul fundului său. Cuplul a fost transmis roților motoare folosind transmisii cu lanț.
Vedere din stânga
Datorită tehnologiilor imperfecte, motorul pe benzină și motoarele electrice au generat căldură excesivă și s-ar putea supraîncălzi cu ușurință. Pentru a compensa această deficiență, rezervorul a fost echipat cu un sistem avansat de răcire a lichidului. Căldura în exces trebuia transferată în aerul atmosferic folosind un radiator mare de la pupa. În cazul unui flux insuficient de aer către radiator, grila de la pupa a fost făcută mobilă: pentru a îmbunătăți răcirea, s-ar putea ridica la un anumit unghi.
Designul trenului de rulare a fost creat cu utilizarea extensivă a pieselor tractorului Model 75. Cele două piese ale elicei cu șenile au fost instalate pe părțile laterale ale corpului, în afara proiecției sale. Șasiul avea zece roți mici de drum pe fiecare parte. Rolele au fost montate pe o suspensie cu arcuri verticale. În partea din față a șasiului erau roți mari, în roțile motrice. Ridiculele și roțile motoare au fost coborâte la sol și au mărit suprafața portantă. Trenul de rulare al rezervorului Holt Gas-Electric nu avea role de sprijin. Ramura superioară a căii ar trebui să se deplaseze de-a lungul șinei formată din partea superioară a grinzii șasiului.
Arma principală a noului tanc a fost să fie un pistol de munte Vickers de 75 mm proiectat britanic. Instalarea sa a fost localizată la joncțiunea celor două plăci frontale inferioare și a făcut posibilă declanșarea într-un sector cu lățime mică cu unghiuri de înălțime limitate. Muniția, formată din câteva zeci de cochilii unitare de diferite tipuri, urma să fie depozitată în depozitul din fața compartimentului de luptă.
Piesa principală de artilerie a fost completată de o pereche de mitraliere de calibru Browning M1917. Locul principal de instalare al mitralierei era o mască mobilă în fața sponsonului. În același timp, pe laterale și în pupa unor astfel de unități proeminente, existau ambrazaje suplimentare care puteau fi utilizate împreună cu mitraliere. Muniția pentru două mitraliere ar putea consta în câteva mii de cartușe în centuri de pânză. S-au propus transportarea cutiilor cu panglici pe rafturile compartimentului de luptă.
Rezervor gaz-electric Holt cu experiență în încercări
Echipajul promițătorului „Rezervor electric pe benzină” trebuia să fie format din șase persoane. Potrivit rapoartelor, șoferul și comandantul se aflau în fața vehiculului. Locurile lor de lucru au fost ridicate deasupra compartimentului principal de luptă și pentru ei a fost concepută mica timonerie formată din partea superioară a frunții corpului. În legătură cu utilizarea unei transmisii electrice la scaunul șoferului, au existat dispozitive atât pentru monitorizarea funcționării motorului, cât și dispozitive electrice. S-a propus controlul puterii totale a centralei prin schimbarea parametrilor de funcționare ai motorului pe benzină. Un tablou electric separat a reglementat alimentarea cu curent a motoarelor de tracțiune. Prin schimbarea puterii motoarelor electrice, șoferul ar putea efectua manevrele necesare.
Sub comandant și șofer, trebuiau să lucreze doi tunari: încărcătorul și tunarul. Funcționarea a două mitraliere a fost atribuită a doi trăgători. În părțile frontale și laterale ale corpului blindat, a fost prevăzut un număr semnificativ de fante de vizionare și trape. Unele dintre ele ar putea servi și ca ambrazaje pentru armele mici.
La fel ca și alte vehicule blindate ale timpului său, rezervorul Holt Gas-Electric avea o singură ușă de acces în interior. Petrolierelor li s-a cerut să intre în scaunele lor prin deschiderea din partea dreaptă a pupa, trecând pe lângă compartimentul motorului. Nu au fost utilizate alte trape în lateral sau în acoperiș.
Un vehicul blindat promițător s-a dovedit a fi destul de compact. Lungimea sa totală a depășit puțin 5 m. Lățimea - 2, 76 m, înălțimea - mai mică de 2, 4 m. Armura suficient de groasă și compoziția non-standard a centralei au dus la o creștere a greutății de luptă până la 25, 4 tone. Puterea specifică a motorului pe benzină la nivelul 3, 5 CP pe tonă nu permitea contarea pe caracteristici de mobilitate ridicată. Viteza maximă pe un drum bun nu depășea 10 km / h, raza de croazieră era de 45-50 km.
Rezervor la terenul de antrenament
Dezvoltarea proiectului Holt Gas-Electric Tank a continuat până la sfârșitul anului 1917 și a culminat cu obținerea unei autorizații de construcție pentru primul prototip. La mijlocul anului 1918, Holt construise un prototip de rezervor și îl echipase cu o centrală General Electric. Din câte se știe, tancul a intrat în primele teste fără un set complet de arme. Potrivit diverselor surse, în acel moment, cel puțin nu existau mitraliere pe el.
Testele unui vehicul blindat promițător cu o centrală electrică pe benzină nu au durat mult. În doar câteva săptămâni, a fost posibil să se identifice principalele argumente pro și contra ale designului, precum și să se tragă concluzii cu privire la adecvarea acestuia pentru utilizare practică. Este de remarcat faptul că, abia ajungând la locul de testare, vehiculul blindat Holt Gas-Electric Tank a primit automat titlul onorific al primului tanc cu drepturi depline, dezvoltat de la zero, construit și pus în testare de către Statele Unite. Un astfel de titlu ar rămâne la ea, indiferent de rezultatele verificărilor ulterioare.
S-a stabilit rapid că rezervorul original avea o mobilitate inacceptabil de scăzută. Chiar și cu conectarea motorului pe benzină de 90 de cai putere la roțile motoare printr-o transmisie manuală, nu se putea conta pe performanțe ridicate. Prezența unei transmisii electrice destul de complexe, care nu diferă în ceea ce privește eficiența ridicată, a înrăutățit situația. În plus, transmisia electrică nu era suficient de fiabilă și se defecta în mod regulat.
O problemă separată a fost supraîncălzirea constantă a centralei. Motorul pe benzină, generatorul și motoarele electrice, împreună cu mijloacele lor de răcire, erau amplasate într-un volum închis al carcasei, cu un flux de aer exterior insuficient. Eliminarea căldurii generate nu a putut fi îmbunătățită semnificativ chiar și datorită grătarului de alimentare ridicat. Trebuie remarcat faptul că, într-o situație de luptă, o călătorie cu pupa deschisă s-ar putea încheia în cel mai trist mod.
Alimentarea vehiculului blindat. Trapa compartimentului motorului și ușa deschisă pentru o ventilație îmbunătățită
Datorită centralei imperfecte, rezervorul experimental, chiar și pe un drum bun, nu a putut atinge o viteză mai mare de 9-10 km / h. Pe teren accidentat, viteza a scăzut considerabil. Mașina a urcat pe pante sau pereți cu mare dificultate. În același timp, unele dintre aceste obstacole s-au dovedit a fi de netrecut pentru ea.
Sistemul de arme folosit a fost în general bun. Un pistol frontal de 75 mm și o pereche de mitraliere în sponsorele de la bord au făcut posibilă atacarea țintelor în direcții diferite, expunând obiectele emisferei frontale la cele mai intense bombardamente. Cu toate acestea, plasarea armelor utilizate a impus anumite restricții privind utilizarea lor într-o situație de luptă. Cu toate acestea, alte vehicule blindate din acea vreme aveau arme similare și, în acest sens, „rezervorul electric pe benzină” nu se remarca prea mult pe fundalul lor.
Dispunerea compartimentului de luptă nu era foarte convenabilă. Arma principală și locul de muncă al echipajului său se aflau la o înălțime mică deasupra fundului corpului și un fel de compartiment de control era situat deasupra lor. Este puțin probabil ca o astfel de amenajare a compartimentului locuibil să poată fi comodă pentru echipaj. Doar locurile de muncă ale shooterelor în aer diferă în ceea ce privește ergonomia tolerabilă, cu toate acestea, atunci când conducea pe teren accidentat, acestea trebuiau să suporte inconveniente.
În forma sa actuală, primul tanc american Holt Gas-Electric Tank a avut o mulțime de probleme de diferite feluri, care, într-un grad sau altul, i-au împiedicat funcționarea și utilizarea în luptă. Practic nu existau avantaje reale față de vehiculele blindate existente. Singurul avantaj al proiectului a fost chiar existența acestuia. Datorită acestui fapt, Statele Unite au putut intra într-un cerc restrâns de țări capabile să dezvolte și să construiască în mod independent tancuri. Producția în serie și utilizarea noilor vehicule în armată, din motive obiective, au fost excluse.
Rezervorul cu gaz electric Holt urcă pe un obstacol
Testele singurului „rezervor benzină-electric” construit au avut loc la mijlocul anului 1918 și s-au încheiat cu concluzii negative. Primul tanc al Statelor Unite nu a avut succes și nu a interesat armata. În plus, perspectivele acestei mașini au fost grav afectate de noile tratate internaționale. În acest moment, departamentul militar american a reușit să comande și să primească tancuri FT-17 și Mark V importate din producție franceză și respectiv britanică. Această tehnică nu era lipsită de dezavantaje, dar arăta cel mai bine pe fundalul propriului rezervor electric-gaz.
Primul tanc american a rămas într-un singur exemplar. Asamblarea celui de-al doilea prototip nu a fost planificată. După finalizarea testelor, primul și ultimul cisternă cu gaz electric Holt au rămas depozitate pentru o vreme și apoi au fost aruncate. Din păcate, pentru fanii vehiculelor blindate timpurii, acum un vehicul unic poate fi văzut doar în câteva fotografii supraviețuitoare din teste.
La mijlocul zecilor din secolul XX, nicio țară din lume nu se putea lăuda cu o experiență excelentă în crearea celor mai noi vehicule blindate din clasa „tanc”. Astfel de mașini au fost create prin încercări și erori cu testarea regulată a ideilor noi folosind prototipuri de o formă sau alta. De fapt, rezervorul Holt Gas-Electric a devenit un alt prototip conceput pentru testarea practică a soluțiilor tehnice originale. El a reușit să ajungă la test, a arătat principalele probleme ale designului său și, de asemenea, a făcut posibilă determinarea dezvoltării ulterioare a vehiculelor blindate. În plus, rezervorul electric Holt Petrol-Electric a păstrat titlul onorific al primului vehicul american din clasa sa. Cu toate acestea, numeroase neajunsuri nu i-au permis să devină primul tanc de producție din Statele Unite.
