Există cerințe speciale pentru aeronavele pe bază de transport, care pot duce la apariția unor modele neobișnuite. Un exemplu izbitor în acest sens este proiectul american Grumman XF5F Skyrocket, în urma căruia Marina ar putea primi primul său luptător bimotor.
Cerințe noi
În septembrie 1935, Biroul de Aeronautică al US Navy a emis cerințe pentru un luptător promițător bazat pe transportatori. Documentul SD-24D prevedea crearea unei aeronave cu cele mai înalte caracteristici de zbor posibile, superioare probelor existente. Mai multe companii producătoare de aeronave s-au alăturat lucrării. În curând, flota a luat în considerare mai multe proiecte, dar niciunul dintre ei nu l-a satisfăcut.
În ianuarie 1938, Biroul a format o nouă sarcină tehnică SD112-14, luând în considerare experiența muncii anterioare și progresele recente. În conformitate cu noul document, viitorul luptător cu o masă de 9 mii de lire sterline (4,1 tone) trebuia să atingă viteze mai mari de 480-500 km / h și să arate rata maximă de urcare posibilă. Distanța de decolare cu vântul de 25 de noduri a fost limitată la 60 m. Armament - două tunuri de 20 mm și două mitraliere de 7, 62 mm, precum și 90 kg de bombe. Dezvoltatorii au fost sfătuiți să ia în considerare un circuit cu motor unic și dublu.
Deja în aprilie, Grumman și-a prezentat proiectul cu denumirea de lucru G-34. El a propus construirea unui luptător bimotor cu motoare răcite cu aer și o structură specială a cadrului. Conform calculelor, noul design a făcut posibilă obținerea tuturor caracteristicilor de zbor dorite.
Următoarele luni s-au petrecut studiind proiectul, iar pe 8 iulie a fost emis un contract pentru finalizarea, construcția și testarea unui prototip de aeronavă. Proiectul a primit denumirea navală XF5F, iar viitorul prototip a fost indexat XF5F-1. S-a folosit și numele Skyrocket. Deja în octombrie au început testele modelului într-un tunel de vânt.
Design special
Pe baza rezultatelor purjărilor, s-a format aspectul final al viitorului XF5F. Designul s-a bazat pe arhitectura tradițională a avioanelor bimotoare cu nacele cu motor pe aripă, dar au fost aduse modificări majore. Reamenajarea centralei electrice, a fuselajului și a empenajului au oferit atât avantaje generale, cât și beneficii în contextul operațiunii pe portavioane.
Aeronava a primit o aripă dreaptă cu două spare, echipată cu balamale pentru pliere. Pe secțiunea centrală erau două nacele ale motorului, care erau deplasate maxim spre interior. În interiorul aripii s-a propus amplasarea rezervoarelor de combustibil sigilate cu un sistem neutru de umplere a gazului.
Datorită apropierii motoarelor și a elicelor, a fost necesar să se abandoneze nasul proeminent al fuselajului, iar carenajul său a fost situat direct pe aripă. Ca urmare, fuselajul a fost mai puțin alungit, ceea ce a conferit aeronavei un aspect specific. Compartimentul nasului fuselajului era destinat instalării armelor; în spatele ei se afla o cabină cu un singur loc și un compartiment pentru instrumente.
Unitatea de coadă a fost construită conform schemei în formă de H. Chilele au fost plasate în linie cu motoarele. Acest lucru a îmbunătățit fluxul de aer către empenaj și a sporit eficiența tuturor cârmelor.
De ceva timp, problema motoarelor a fost rezolvată. Compania de dezvoltare a insistat asupra utilizării motoarelor Pratt & Whitney R-1535-96 bine dezvoltate, cu o capacitate de 750 CP, dar Marina a dorit să utilizeze produsele Wright XR-1820-40 / 42 (două versiuni cu direcții de rotație diferite)) cu o capacitate de 1200 CP.cu. Din motive evidente, versiunea finală a proiectului a inclus motoare mai puternice, care au necesitat o modificare a structurii aeronavei. Motoarele XR-1820 erau echipate cu elice cu trei pale Hamilton Standard.
Trenul de aterizare a inclus două butoane principale retractabile ale motorului și o roată de coadă fixă pe fuzelaj. Coada aeronavei conținea și un cârlig de aterizare acționat hidraulic.
Cerințele inițiale prevedeau armamentul aeronavei cu două tunuri și două mitraliere. La începutul anilor 1938-39. Arme de 7, 62 mm trebuiau înlocuite cu sisteme de 12, 7 mm. De asemenea, s-a propus echiparea luptătorului cu 40 de bombe antiaeriene ușoare. În viitor, numărul lor a fost redus. 20 de bombe au fost plasate în containere speciale sub aripă. Cu toate acestea, prototipul XF5F-1 nu a primit niciodată armament standard și a fost testat fără el.
În ultimele luni ale anului 1939, Grumman a început să construiască un prototip de luptător, iar vehiculul era gata la începutul anului următor. Avea o anvergură de 12,8 m (6,5 m pliată), o lungime de 8,75 m și o înălțime de parcare mai mică de 3,5 m. Greutatea uscată nu depășea 3,7 tone, greutatea normală la decolare era de 4,6 tone, maxim - 4, 94 tone. În ceea ce privește caracteristicile de greutate, aeronava nu a îndeplinit cerințele, dar dezvoltatorii au reușit să negocieze cu Marina și să rezolve această problemă.
Testarea și depanarea
La 1 aprilie 1940, un pilot de testare Grumman a ridicat pentru prima dată în aer experimentatul XF5F-1. Aeronava a funcționat bine, dar a prezentat unele neajunsuri. În următoarele câteva luni, specialiștii s-au angajat în testarea echipamentului, determinarea caracteristicilor acestuia și eliminarea deficiențelor identificate. Prima etapă de testare, efectuată la aerodromul dezvoltatorului, a durat până la începutul anului 1941 și a inclus aprox. 70 de zboruri.
În timpul testelor, a fost atinsă o viteză maximă de 616 km / h. Rata de urcare a depășit 1200 m / min - cu 50-60 la sută. mai înalt decât alți luptători. Tavanul depășește 10 km, autonomia practică este de 1250 km. Astfel, în ceea ce privește raza de acțiune sau rata de urcare, experimentatul XF5F-1 a depășit aeronava existentă pe bază de transportator, dar a pierdut din cauza vitezei.
Aeronava avea o manevrabilitate bună, dar în unele cazuri s-au observat sarcini excesive pe butonul de control. Designul special al fuzelajului nu a interferat cu vederea în față. Avionul ar putea continua să zboare cu un singur motor pornit. Cu toate acestea, a trebuit să petreacă ceva timp pentru reglarea fină a sistemului de răcire a uleiului, a hidraulicii și a altor unități. În plus, problema armamentului a rămas nerezolvată. Cerințele de acest fel s-au schimbat constant, iar XF5F-1 a rămas neînarmat până la sfârșitul testării.
După finalizarea rafinamentului, în februarie 1941, prototipul a fost predat Marinei pentru testare ulterioară. În următoarele câteva luni, XF5F-1 Skyrocket a fost comparat cu alte modele promițătoare.
Încercări, instruire, literatură
A devenit rapid clar că luptătorul experimentat de la Grumman nu avea avantaje decisive față de concurenții săi și, cel mai probabil, nu avea să câștige competiția. Compania de dezvoltare a început să-și piardă interesul pentru propriul proiect, deși a continuat să coopereze cu Marina. Curând, previziunile negative s-au împlinit. Câștigătorul programului a fost Vought. În vara anului 1941, i s-a dat o comandă pentru 584 de luptători F4F-1.
Cu toate acestea, XF5F-1 nu a fost abandonat. Această mașină a primit statutul de laborator de zbor și a fost planificată utilizarea acesteia în noi cercetări în interesul aviației bazate pe transportatori. Zborurile și testele de diferite tipuri au continuat în următorii câțiva ani și au oferit colectarea datelor necesare. În 1942, au avut loc două accidente, după care aeronava a fost restaurată și readusă în funcțiune.
În 1942-43. experimentele au fost efectuate cu un complex de arme. Instalarea diferitelor seturi de mitraliere și tunuri era în curs de elaborare. Una dintre consecințe a fost apariția unui nou nas de fuselaj. Carenajul mărit ieșea dincolo de marginea anterioară a aripii.
Ultimul zbor al XF5F-1 a avut loc pe 11 decembrie 1944. Din cauza unei defecțiuni a șasiului, pilotul a trebuit să efectueze o aterizare pe burtă. Avionul a fost grav avariat și s-a decis să nu-l restaureze. În curând, mașina deteriorată a devenit un fel de simulator pentru practicarea salvării piloților. Câțiva ani mai târziu a fost abandonată.
Între timp, unul dintre editori lansa o serie de benzi desenate Blackhawk despre aventurile unui escadron de vânătoare. În lumea fictivă, luptătorul F5F Skyrocket a ajuns la serii și operațiuni; personajele principale au folosit această tehnică din 1941 până în 1949. Evident, autorii de benzi desenate au fost atrași nu de combinația de caracteristici tehnice, ci de aspectul neobișnuit și recunoscut al aeronavei.
Rezultate mixte
Scopul proiectului XF5F Skyrocket a fost de a crea un luptător promițător pe bază de transportator, cu performanțe de zbor îmbunătățite. Această problemă a fost rezolvată doar parțial. Aeronava rezultată avea o manevrabilitate bună și o rată de urcare, dar a fost inferioară la alți parametri. Un rezultat atât de ambiguu nu s-a potrivit clientului, iar proiectul a fost abandonat.
În paralel cu XF5F bazat pe transportator, luptătorul terestru XP-50 era în curs de dezvoltare. El a repetat deciziile de bază ale proiectului de bază - iar rezultatul a fost similar. XP-50 nu a putut concura cu alte mașini și nu a intrat în producție.
În ciuda abandonului producției, XF5F-1 s-a dovedit a fi util într-o nouă capacitate. În 1941-44. a fost obișnuit să câștige experiență în operarea luptătorilor bimotori și apoi a ajutat la formarea salvatorilor. Avionul bazat pe transportatorul US Navy a fost la un pas de o nouă eră și în curând experiența existentă a găsit o aplicație practică.
