Odată cu izbucnirea primului război mondial, toate armatele monarhiilor europene au fost conduse de conducătorii sau moștenitorii lor la tron. Doar două dintre monarhiile beligerante au fost excepții. Franz Joseph I, aflat deja la vârsta de 84 de ani, l-a numit pe arhiducele Frederic, un verișor secund al Austriei, comandant suprem suprem. Dar numirea în Imperiul Rus a comandantului-șef suprem al marelui duce Nikolai Nikolaevich (apropo, de aceeași vârstă cu Friedrich) nu pare, într-adevăr, nicidecum un pas incontestabil.
În primul rând, pentru că însuși împăratul Nicolae al II-lea ar putea conduce armata. Înaltul comandament din perioada inițială a războiului Marelui Duce, și nu al împăratului, poate fi explicat doar printr-un singur motiv, care este subliniat de contemporani: Imperiul Rus nu avea un demn și, cel mai important, popular candidat pentru această funcție …
Marele Duce Nikolai Nikolaevich cel Tânăr s-a născut la 6 noiembrie 1856. Tatăl său a fost Marele Duce Nikolai Nikolaevich cel Bătrân, al treilea fiu al împăratului Nikolai I, iar mama sa a fost prințesa germană Alexandra Petrovna de Oldenburg. Căsătoria se dovedește a fi nefericită, părinții se ceartă constant, se înșeală reciproc și, în cele din urmă, divorțează. Scandalurile familiale afectează caracterul viitorului comandant în șef. Pe de o parte, face impresie cu fermitatea și hotărârea sa, chiar limitând la grosolănie, dar în același timp cu corectitudinea și nobilimea. Pe de altă parte, el este complet lipsit de o calitate importantă pentru un comandant - calmul.
La vârsta de cincisprezece ani, tânărul mare duce a intrat în școala de ingineri Nikolaev ca cadet, iar un an mai târziu a absolvit gradul de sublocotenent. Serviciul obișnuit al ofițerului august nu i se potrivește. Singurul dintre toți Romanovii, în 1876 a absolvit Academia Statului Major Nikolaev, iar în prima categorie, cu o mică medalie de argint.
Odată cu începutul războiului ruso-turc din 1877-1878. Marele Duce este repartizat în divizia generalului M. I. Dragomirov, un remarcabil teoretician militar care a reînviat studiul lui A. V. Suvorov. Asistentul șefului acestei divizii a fost generalul M. D. Skobelev, unul dintre cei mai talentați lideri militari ruși.
Nikolai Nikolaevich cel Tânăr participă la trecerea Dunării, la asaltarea înălțimilor Sistov și la Pasul Shipka. A fost distins cu Ordinul Sf. Gheorghe de gradul IV și arma de aur.
La sfârșitul războiului ruso-turc, Marele Duce și-a continuat cariera de cavalerie. Alți Romanov, precum și moștenitorul tronului, viitorul împărat Nicolae al II-lea, slujesc în regimentul de husari de la Life Guards sub comanda sa. Tineretul granducal îl numește cu respect pe Nikolai Nikolaevich „Unchiul cumplit”. În același timp, prinții mai în vârstă își numesc cu dispreț ruda lor destul de nesociabilă „Nikolasha”.
Unul dintre ofițerii de cavalerie al gărzilor își amintește de Marele Duce în felul următor: „Era o față foarte specială a unui șef-șef foarte mare - o față imperioasă, severă, deschisă, decisivă și în același timp mândră.
Privirea ochilor lui era intenționată, prădătoare, parcă atotvăzătoare și neiertătoare. Mișcările sunt încrezătoare și relaxate, vocea este aspră, puternică, puțin guturală, obișnuită să comande și să strige cuvinte cu un fel de neglijență pe jumătate disprețuitoare
Nikolai Nikolaevich era un paznic din cap până în picioare … Prestigiul său la acea vreme era enorm. Toată lumea era înspăimântată de el și nu a fost ușor să-l mulțumească în timpul învățăturilor.
În 1895, Nikolai Nikolaevich a fost numit inspector general al cavaleriei. A rămas în această funcție până în vara anului 1905. În multe privințe, Marele Duce a fost responsabil pentru pregătirea cavaleriei ruse pentru Primul Război Mondial. În acest sens, el obține rezultate remarcabile și face greșeli grave.
Într-adevăr, înainte de începerea Marelui Război, cavaleria rusă era perfect antrenată la cel mai scăzut nivel tactic. Structura ecvestră a armatei a fost îmbunătățită semnificativ, a fost reorganizată Școala de ofițeri de cavalerie, care a dat un astfel de comandant ca A. A. Brusilov.
Cu toate acestea, cu toate avantajele antrenamentului individual, cavaleria, din motive obiective, nu putea interacționa eficient cu infanteria și artileria. Instruirea trupelor a fost remarcabilă prin stereotipuri, gravitate către notoriu exercițiu prusac. Posesia armelor de corp la corp și echitația au fost acordate mult mai multă atenție decât antrenamentele de tragere. Prioritatea antrenamentului tactic al cavaleriei a fost considerată a fi dezvoltarea „șocului” (atac masiv direct cu scopul de a distruge inamicul în luptă corp la corp), care era învechit în condițiile războiului de tranșee. S-a acordat o importanță mult mai mică acestor componente necesare ale pregătirii tactice a unităților și subunităților de cavalerie, cum ar fi manevrarea, ocolirea, urmărirea și recunoașterea.
În 1900, Marele Duce a devenit general al cavaleriei - doar gradul de feldmaresal era mai mare. Și deja la începutul secolului al XX-lea, Nikolai Nikolaevich are șansa de a se dovedi în război. De două ori i s-a oferit postul de comandant al armatei ruse în războiul cu japonezii - și de două ori a refuzat. Pentru prima dată - din cauza unui conflict cu guvernatorul împăratului din Extremul Orient, amiralul E. I. Alekseev. Pentru a doua oară, Marele Duce se teme să-și strice reputația într-un război nepopular.
După sfârșitul războiului, Nikolai Nikolayevich a inițiat crearea Consiliului de Apărare a Statului - un organism de conducere special conceput pentru a coordona reforma forțelor armate. El devine și președintele Consiliului.
Activitățile Consiliului Național de Apărare conduc la îndepărtarea Statului Major General de sub controlul Ministerului Războiului. Marele Duce intenționează să creeze un Stat Major după modelul celui german. Problemele de mobilizare și planificare strategică sunt complet eliminate din jurisdicția ministrului de război. Această diviziune artificială a împiedicat planificarea reformei militare în Rusia de câțiva ani. Abia în 1909 Marele Stat Major s-a întors la Ministerul Războiului. Această reorganizare este realizată de noul ministru de război, generalul V. A. Sukhomlinov.
O altă sarcină a Consiliului Apărării Naționale este curățarea personalului de comandă. În cadrul Consiliului, se înființează o Comisie de înaltă atestare, care ia în considerare candidații la funcții generale și elimină generalii din armată care s-au dovedit nevalori în serviciu.
În plus, Nikolai Nikolaevich (în calitate de comandant al gărzii) transferă unităților de gardă de elită un număr de ofițeri de armată care s-au distins în timpul războiului ruso-japonez. Rotirea necesară a personalului și promovarea comandanților talentați este meritul Marelui Duce
Cu toate acestea, Consiliul Național de Apărare nu a existat mult timp. Imixtiunea în treburile ministerelor militare și navale, conflictele cu Duma de Stat, dezunirea acțiunilor diferitelor structuri ale administrației militare au dus la abolirea acestui organism în 1909.
Odată cu soluționarea problemelor militare, Nikolai Nikolaevich a jucat un rol semnificativ în perioada primei revoluții ruse din 1905-1907. El a exercitat o influență decisivă asupra împăratului în direcția concesiunilor opoziției. Marele Duce, comandantul gărzii și al districtului militar al capitalei, nu justifică speranțele secrete ale lui Nicolae al II-lea, care intenționa să înzestreze unchiului, renumit pentru hotărârea sa, cu puteri dictatoriale pentru suprimarea fără compromisuri a rebelilor. Și nimeni altul decât Nikolai Nikolaevich, de fapt, îl obligă pe nepotul domnitor să semneze Manifestul pe 17 octombrie, amenințându-se că se împușcă singur dacă refuză. Desigur, acest document, care a conferit societății ruse drepturi și libertăți largi, a reprezentat, de fapt, o anumită concesie pentru cercurile opoziției liberale, care visa să stabilească o monarhie constituțională în Rusia după modelul britanic și să pună autocratul sub controlul său deplin.
În acest moment, dictatorul eșuat se apropie îndeaproape de opoziția liberală. Francmasoneria Marelui Duce împinge acest lucru spre aceasta (din 1907, sub influența soției sale, devine membru al lojei martiniste), și orientarea sa pro-franceză
Mai mult, mulți dintre liberali sunt francmasoni și speră să reconstruiască Imperiul Rus pe linii occidentale.
Inamic convins al Germaniei, Marele Duce consideră că războiul cu cel de-al doilea Reich nu numai că este inevitabil, ci și necesar pentru Rusia. De aici și dorința sa de a întări alianța franco-rusă - la urma urmei, francezii acordă un împrumut guvernului țarist pentru a suprima revoluția. La rândul lor, aliații, cu mult înainte de război, doresc să-l vadă doar pe unchiul suveranului ca pe comandantul suprem.
Și nu din lipsă de motive, din 1903, în cazul unui război european major, Nikolai Nikolaevich a fost principalul candidat la postul de prim comandant al armatelor frontului german și apoi comandant suprem suprem.
Cu toate acestea, odată cu sosirea în 1909 la postul de ministru al războiului V. A. Sukhomlinov, Marele Duce își pierde influența. Iar Nicolae al II-lea însuși nu își poate ierta unchiul pentru presiuni la semnarea Manifestului din 17 octombrie.
Drept urmare, până în 1914, Sukhomlinov îl împinge complet pe Marele Duce departe de cele mai înalte poziții din administrația militară, mai ales că prestigiul lui Nikolai Nikolaevich în ochii împăratului scade, de asemenea, în mod vizibil. Ministrul de război își reduce rolul în viitorul război la nivelul numai al comandantului Armatei a 6-a, care va trebui să protejeze capitala de o posibilă debarcare a germanilor din Marea Baltică. Sukhomlinov însuși intenționează să devină șef de stat major al împăratului - comandantul-șef suprem.
Cu toate acestea, speranțele ministrului de război nu se împlinesc. Moartea primului ministru P. A. în 1911 Stolypin, care a vorbit tăios despre militarismul „dezastruos pentru Rusia” al Marelui Duce, progresele clare în rearmarea armatei slăbesc poziția partidului „porumbeilor”, care include Sukhomlinov. Ministrul de externe Anglophile S. D. Sazonov, „șoimii” militari, s-au adunat în jurul figurii lui Nikolai Nikolaevich, francofilii din Duma de Stat copleșesc liniștea împăratului și rezistența ministrului de război.
La fel, planul lui Sukhomlinov, care presupune că împăratul va deveni comandantul-șef suprem, este sortit eșecului. Nicolae al II-lea, fiind convins în 1914 de scurta durată a războiului, a ezitat apoi să ocupe acest post. Mai mult, Consiliul de Miniștri se opune unanim unei astfel de decizii (cu excepția ministrului de război). Între timp, atât popularitatea sa imensă în rândul corpurilor de ofițeri, cât și dispoziția evidentă a aliaților francezi vorbește în favoarea marelui duce. În cele din urmă, regele vrea să evite neascultarea și intriga în rândul generalilor. Drept urmare, la 2 august 1914, a doua zi după declararea războiului de către Germania, Marele Duce a fost numit comandant-șef suprem.
Cu toate acestea, puterea sa era semnificativ limitată. În primul rând, s-a stabilit imediat că numirea Marelui Duce la cel mai înalt post a fost temporară.
În al doilea rând, cartierul general al lui Nikolai Nikolaevich (care, de fapt, era cartierul general) este alcătuit de ministrul războiului. Cu mâna sa ușoară, N. N. Ianushkevich. Acest general era cunoscut pentru că nu participa la niciun război. Întreaga sa carieră a fost petrecută în funcții de adjutant, oficial și personal. Primul intendent general Yu. N. Danilov, a cărui sarcină este de a elabora planuri operaționale. Danilov nu are nici o experiență militară, deși de mulți ani elaborează planuri de război împotriva Germaniei și Austro-Ungariei. Generalul A. A. Brusilov i-a descris mai târziu pe cei mai apropiați doi asistenți ai Marelui Duce: „Ianușkevici, un om foarte drăguț, dar destul de frivol și un strateg prost … Danilov, un om îngust și încăpățânat”.
Din motive de justiție, trebuie remarcat faptul că, în timpul numirii sale, Marele Duce încearcă să formeze un sediu din partea altor persoane - F. F. Palitsyn (unul dintre șefii Statului Major General din perioada antebelică) și M. V. Alekseeva (comandantul corpului și mai înainte - șef de cabinet al districtului militar de la Kiev). Probabil, această compoziție ar fi mai puternică din toate punctele de vedere. Cu toate acestea, ministrul de război îl convinge pe împărat să părăsească Cartierul General în aceeași compoziție. Astfel, Sukhomlinov are ocazia să controleze acțiunile comandantului-șef prin protejații săi.
În al treilea rând, Nikolai Nikolayevich este practic incapabil să schimbe planul dinaintea războiului pentru desfășurarea trupelor. La urma urmei, Marele Duce înainte de război nu a participat la elaborarea planurilor pentru o campanie împotriva puterilor centrale.
În cele din urmă, Regulamentul cu privire la comandamentul de teren al trupelor din timpul războiului, adoptat cu o săptămână înainte de începerea războiului, limitează brusc puterea comandantului suprem în favoarea fronturilor.
În campania anului 1914, de fapt, niciuna dintre operațiunile efectuate, cu excepția ofensivei trupelor Frontului de Sud-Vest din Galiția, nu a atins obiectivele preconizate. Dar succesul operației galiciene a fost obținut și datorită faptului că trupele au realizat planurile dezvoltate în ajunul războiului (fără participarea comandantului-șef suprem)
Cu toate acestea, Stavka își îndeplinește sarcina principală - salvarea Franței cu prețul sângelui rus.
Prima decizie a lui Nikolai Nikolaevich însuși este formarea unei a treia direcții a ofensivei (spre Berlin), pe lângă cele două deja existente. Sub presiunea neîncetată a aliaților, Marele Duce crește puterea loviturii asupra Germaniei. Pentru aceasta, s-au format două noi armate în regiunea Varșovia, neprevăzute înainte de război - 9 și 10. Drept urmare, ambele fronturi rusești, care avansau în Galiția și în Prusia de Est, au fost slăbite. Pentru Frontul de Nord-Vest, decizia Marelui Duce va fi unul dintre motivele cheie ale înfrângerii. Mai mult, cu câteva zile înainte de dezastru, generalul de intendență Danilov propune transferul Armatei 1 la Varșovia, lăsând doar Armata a 2-a în Prusia de Est. După înfrângerea Armatei a II-a, comandantul-șef suprem a început să recurgă la conferințe cu cartierul general din prima linie - „darurile” strategice ale asistenților săi i-au devenit destul de clare …
Drept urmare, Marele Duce trebuie să manevreze constant între opiniile destul de contradictorii ale sediului central, în loc să elaboreze un plan strategic general de acțiune. Rezultatele unor astfel de activități sunt fie înfrângerea, fie eșecul regretabil de a folosi succesul chiar și în acele situații în care trupele rusești câștigă stăpânirea în lupta împotriva austro-germani …
După o înfrângere grea în Prusia de Est, când Armata a 2-a a pierdut aproximativ 110 mii de oameni doar în ucis și capturat, iar comandantul acesteia, generalul de cavalerie A. V. Samsonov, temându-se de captură, s-a împușcat, Nikolai Nikolaevich începe să se bazeze pe umflarea artificială a unor succese nesemnificative în victorii remarcabile.
Marele Duce raportează zilnic Petrograd cu privire la rezultatele bătăliilor formațiunilor și unităților individuale, „uitând” să le rezume. Astfel, imaginea generală a succeselor și eșecurilor armatei ruse se dovedește a fi complet necunoscută chiar și pentru împărat …
Povestea capturării lui Lvov este indicativă în acest sens. La două zile după ce germanii au învins armata a 2-a, trupele frontului de sud-vest au ocupat capitala Galiciei austriece, Lvov, fără luptă. Acest eveniment a fost umflat de miză într-o mare victorie. Contrar faptelor, s-a susținut chiar că orașul a fost luat după un atac sângeros (care, de fapt, nu a avut loc, deoarece austriecii pur și simplu au părăsit orașul). Comandantul Armatei a 3-a, generalul N. V. Ruzsky pentru capturarea lui Lvov primește un premiu fără precedent - în același timp, Ordinul Sf. Gheorghe de gradele 4 și 3.
Până la sfârșitul anului 1914, o altă problemă gravă în armata rusă a fost agravată: „foamea de coajă”. Unitățile rusești au cunoscut deja o lipsă de obuze pentru artilerie în septembrie, după primele operațiuni. Și până la începutul lunii decembrie, comandanții armatei primesc un ordin secret de la Cartierul General: să tragă nu mai mult de o coajă pe armă pe zi! De fapt, armata rusă devine neînarmată în fața inamicului, depășind-o atât în cantitate, cât și în calitate de artilerie (în special grea), și cel mai important, având suficientă muniție … foamea ministru de război și pregătește noi ofensive, nu dorind să salveze oamenii și să meargă la apărarea strategică. Motivul aderării „de neînțeles” a lui Nikolai Nikolayevich la o strategie și tactici ofensive nebunești cu nepregătirea completă a trupelor, din păcate, este extrem de simplu: francezii, îngrijorați de pierderile lor mari în bătăliile de pe Ipres, cer insistent toate noile noutăți. Ajutor rus …
Toată apariția iernii 1914-1915. ca urmare, nu își ating obiectivele. Rușii sunt însoțiți doar de succese locale, dar ultimele obuze au fost irosite. Singura victorie semnificativă a fost predarea la 3 martie 1915, de 120.000 de austrieci în cetatea austro-ungară Przemysl, care fusese asediată din octombrie 1914 în partea din spate rusă. Pentru Przemysl, comandantului suprem suprem i se acordă ordinul înaltului lider militar - Sf. Gheorghe, gradul 2.
Între timp, comanda germană decide în campania de vară din 1915 să-și transfere principalele eforturi pe frontul de est. Scopul campaniei este retragerea Imperiului Rus din război.
La 19 aprilie, armata a 11-a germană străpunge frontul în zona Tarnov-Gorlice. Pentru a evita încercuirea, armatele Frontului de Sud-Vest părăsesc trecătoarele din Carpați și se retrag.
Rușii nu au unde să aștepte ajutor. Britanicii și francezii sunt ferm îngropați în tranșee și nu vor să fie activi. Nu întâmplător, datorită aliaților, niciun soldat german nu a fost vreodată îndepărtat de pe frontul de est în 1915. Intrarea Italiei în război în luna mai de partea Antantei deviază forțele doar austro-ungurilor. Germanii, pe de altă parte, transferă tot mai multe divizii de pe frontul de vest în est.
În ciuda penuriei (și uneori a absenței complete) a munițiilor, Marele Duce dă ordinea sacramentală: „Nici un pas înapoi!” Celebrul istoric militar A. A. Kersnovsky a descris această strategie „defensivă” după cum urmează: „Nici un pas înapoi” a dus în cele din urmă la înfrângerea forței de muncă și, ca o consecință inevitabilă, la pierderea teritoriului, pentru conservarea căruia i s-a ordonat „să stea și să a muri."
Calculul generalilor de top cu privire la inepuizabilitatea resurselor umane devine un adevărat dezastru pentru armata rusă. Ca urmare a unei administrații militare prost concepute și adesea doar criminale în 1915, ultimii soldați și ofițeri obișnuiți ai armatei ruse au fost practic distruși …
Între timp, comandamentul german intenționează să amenajeze un „cazan” uriaș în Polonia pentru trupele frontului de nord-vest. Marele Duce Nikolai Nikolaevich este încă gata să lupte pe liniile ocupate, ceea ce îi promite inamicului un succes extraordinar …
Comandantul Frontului de Nord-Vest, generalul M. V. Alekseev, după multe convingeri, a reușit totuși să convingă Cartierul General pentru o retragere treptată din Polonia. Patru armate rusești se retrag într-un mod organizat, reținând atacul a șapte armate inamice. În toate sectoarele, rușii sunt învinși, dar inamicul nu reușește să pătrundă în spatele frontului nord-vestic.
Retragerea forțează Cartierul General să decidă cu privire la utilizarea tacticii de pământ ars. Acest lucru duce nu numai la distrugerea aprovizionării cu alimente, ci și condamnă populația teritoriilor abandonate la foamete. În plus, Cartierul General dispune evacuarea tuturor bărbaților de la optsprezece până la cincizeci de ani. Familiile bărbaților conduși spre est își urmează inevitabil rudele. Peste patru milioane de refugiați sunt relocați în provinciile interioare în timpul războiului. Căile ferate sunt aglomerate tot timpul. În iarna anului 1917, acest lucru va provoca o criză în aprovizionarea țării și a frontului cu alimente …
Tacticile pământului ars în timpul Marii Retrageri, din păcate, implică dezintegrarea inevitabilă a armatei ruse. Ordinele Cartierului General pe care teritoriul le-a lăsat inamicului „ar trebui transformat într-un deșert” insuflă trupelor obiceiul jefuirii, violenței și cruzimii împotriva populației civile.
În plus, de la sfârșitul anului 1914, Cartierul General a căutat în mod activ „spioni” pentru a devia acuzațiile de înfrângeri. Acest lucru se întâlnește cu un sprijin cald „de jos”, deoarece partea din față și din spate nu vor să creadă în lipsa de pregătire evidentă a țării și a armatei pentru război …
Oricine are nume de familie germane este recunoscut ca potențiali spioni. Pentru a fi mai presus de orice suspiciune, trebuie să aveți cetățenia rusă din 1880. Toți ceilalți sunt exilați de familiile lor, soldații sunt luați direct din tranșee. Cartierul general dă un ordin nerostit de a trimite ofițeri cu nume germane pe frontul caucazian. În mod ironic, în Caucaz însuși Nikolai Nikolayevich va merge în curând …
Mai mult, Cartierul General anunță că evreii sunt și potențiali spioni germani și, prin urmare, toți trebuie evacuați. Rusia Centrală este inundată de evrei disperați, polonezi și ucraineni galicieni - mase ale unui guvern amărât, învinuind (și pe bună dreptate) pentru toate necazurile lor, o populație cu gânduri revoluționare.
În trupe, suspiciunea de spionaj poate cădea și asupra tuturor, mai ales după demisia ministrului de război, general de la cavaleria Sukhomlinov în vara anului 1915 și ancheta asupra înaltei sale trădări. Drept urmare, toate eșecurile de pe front sunt explicate în armată și societate prin trădarea liderilor
Campania de manie spion totală va deveni unul dintre motivele pentru care în februarie 1917 națiunea va renunța atât de ușor la monarhie … La urma urmei, potrivit credinței populare, împăratul este înconjurat în întregime de „spioni”, începând cu soția sa - de aceea el însuși este „spion”. Relațiile dintre împărăteasa Alexandra Feodorovna și Nikolai Nikolaevich, din frig, devin în mod deschis ostile. Marele Duce declară public că împărăteasa ar fi vinovată de toate necazurile și că singura modalitate de a evita chiar și nenorocirile mai mari este să o închideți imediat într-o mănăstire …
Motivele urii ar trebui căutate înapoi în 1905, când soția Marelui Duce, prințesa muntenegreană Anastasia Nikolaevna, a fost cea care l-a introdus pe G. E. Rasputin-Novykh, sperând prin el să influențeze familia regală. Dar Rasputin nu a vrut să fie un pion în mâinile unor eminenti intriganti, a înșelat așteptările foștilor săi patroni, după care a devenit dușmanul personal al Marelui Duce …
Din vara anului 1915, Cartierul General, probabil pentru a se absolvi de vina pentru eșecurile sale militare, a intervenit activ în treburile interne ale statului. În același timp, s-au stabilit legături strânse între Marele Duce și opoziția liberală. Acest lucru se datorează în primul rând faptului că partea leului din ordinele de apărare este transferată capitalului privat.
Nicolae al II-lea s-a trezit în iunie 1915, sub presiunea lui Nikolai Nikolaevich și a majorității cabinetului.sacrificați patru miniștri de extremă dreapta (inclusiv ministrul războiului Sukhomlinov) și sunt de acord cu reluarea reuniunilor Dumei, care din 1916 s-a transformat din ce în ce mai mult într-o platformă pentru propaganda sentimentelor anti-guvernamentale și apoi anti-monarhiste …
În ciuda retragerii dificile și sângeroase, soldații și ofițerii, în cea mai mare parte, își admiră încă comandantul-șef, oferindu-i chiar trăsăturile unui erou epic și al unui campion al justiției. Se ajunge la punctul că toate eșecurile sunt atribuite generalilor, iar toate succesele sunt atribuite numai lui Nikolai Nikolaevich. Este indicativ faptul că Marele Duce călătorește personal în prima linie, presupus supunându-l pedepsei corporale și chiar împușcând generali pentru „nerespectarea ordinelor”. În realitate, generalii sunt strămutați conform ideilor comandanților armatelor și fronturilor (și, la rândul lor, sunt înlocuiți de împărat). Și pe linia din față, Marele Duce, în ciuda discuțiilor inactive, nu a apărut deloc …
Desigur, o astfel de atitudine, indiferent de starea reală a faptelor, ajută la întărirea climatului moral din armată, în special în perioadele de eșec. Soldații cred sincer că sunt conduși în luptă de un apărător înflăcărat, cu care Rusia este invincibilă. Dar, în același timp, figura puternică a lui Nikolai Nikolaevici în mintea publică începe să se opună împăratului „cu voință slabă” și soției sale, „trădătorului”.
De fapt, când în 1915 armata rusă se confruntă cu amenințarea unei catastrofe globale, o panică și lupte neîncetate domnește în Cartierul General. Marele Duce, fără ezitare, suspină în pernă și chiar susține că războiul cu germanii este în general „pierdut”
Și totuși, în ciuda retragerii strategice, armata rusă reușește să-l rețină pe inamic. Este planificat ca distinsul general Alekseev să devină noul șef de stat major al Marelui Duce.
Cu toate acestea, la 21 august 1915, împăratul a ajuns la Cartierul General și și-a anunțat hotărârea fermă de a deveni el însuși comandant-șef. Armata și societatea cred că deplasarea lui Nikolai Nikolaevich se datorează intrigilor împărătesei și Rasputin. Trupele cred deja din timp că țarul va fi un comandant-șef „nefericit”. Înlăturarea marelui duce Nikolai Nikolaevici subminează în cele din urmă credința soldaților ruși în victorie …
Nikolai Nikolaevich primește postul de guvernator al țarului din Caucaz. În ciuda instrucțiunilor împăratului, el a încercat imediat să conducă personal armata caucaziană în operațiunea ofensivă Erzurum în iarna 1915-1916. Dezvoltat de sediul central al N. N. Planul de operațiune al lui Yudenich provoacă respingerea Marelui Duce și a asistenților săi. Cu toate acestea, generalul Yudenich insistă pe cont propriu, își asumă întreaga responsabilitate și, în loc de un asediu infructuos, efectuează un atac de succes. Capturarea Erzurum deschide calea rușilor adânc în Asia Mică și promite o retragere iminentă a Imperiului Otoman din război. Marele Duce recunoaște că s-a înșelat și de atunci nu a mai intervenit în acțiunile armatei caucaziene. Cu toate acestea, în armată și societate, Marele Duce este încă (și complet nemeritat) considerat creatorul victoriilor armelor rusești în Caucaz.
Creșterea nemulțumirii generale față de regimul de guvernare de la sfârșitul anului 1916 a permis opoziției liberale să treacă la ofensivă împotriva împăratului. Dându-și seama că forțele armate sunt ultimul și cel mai puternic atu în mâinile țarului comandant-șef, figurile opoziției atrag generali în conspirație.
Nici guvernatorul din Caucaz nu a fost uitat. La sfârșitul anului 1916, i s-a oferit să-și înlocuiască nepotul pe tron ca urmare a unei lovituri de stat la palat.
Marele Duce refuză, dar în februarie 1917 nu face nimic pentru a-l salva pe împărat. Mai mult, în celebra sa telegramă, Marele Duce „îngenuncheat” îi cere țarului să cedeze și să abdice de la tron.
Se știe că țarul se bazează pe unchiul său și, în momentul deciziei de abdicare, este telegrama de la Marele Duce, pe care a urmărit-o ultima, care îl face să fie de acord cu părerea generalilor implicați. de către liberali într-o conspirație împotriva suveranului și care au vorbit în unanimitate în favoarea abdicării
La 2 martie 1917, ultimul decret al țarului a fost numirea în postul de comandant-șef Nikolai Nikolaevich, șef de cabinet - generalul Alekseev. Numirea a fost întâmpinată cu bucurie atât în trupe, cât și în societate. Acest lucru nu trece neobservat de guvernul provizoriu. La sosirea la sediul central la 11 martie 1917, Marele Duce aștepta deja notificarea demisiei sale complete din prințul G. E. Lvov, șeful guvernului provizoriu. Dar acum câteva luni, prințul Lvov i-a promis lui Nikolai Nikolaevici nu mai puțin decât tronul Imperiului Rus …
După demisia sa, Marele Duce locuiește în Crimeea. Ajuns la putere, bolșevicii l-au arestat, dar în aprilie 1918 prințul a fost eliberat de foști dușmani, germani, care au ocupat vestul fostului imperiu rus în conformitate cu Tratatul de pace de la Brest-Litovsk.
Un an mai târziu, Nikolai Nikolaevich părăsește Rusia pentru totdeauna. Trăiește în Italia, apoi în Franța, ale cărei guverne au avut ceva de mulțumit marelui duce pentru … Printre emigranții albi Nikolai Nikolaevich este considerat liderul nominal al tuturor organizațiilor străine rusești și este încă unul dintre principalii concurenți pentru tronul rus. Cu toate acestea, el nu mai ia o parte activă în politică. La 5 ianuarie 1929, Marele Duce moare în orașul Antibes …
Fostul ministru de război V. A. Sukhomlinov în memoriile sale spunea despre Marele Duce: „geniul malefic al Rusiei” …
În multe privințe, greșelile comandantului-șef suprem au condus la apariția unei situații revoluționare în timpul războiului. Mai mult, cele mai inacceptabile greșeli nu au fost atât militare-strategice, cât politice. Căci, abătând de la Cartierul General acuzațiile de înfrângeri grele prin impunerea maniei de spionaj, cochetând cu opoziția liberală, unchiul a contribuit foarte mult la privarea de legitimitate a regimului nepotului său domnitor și, prin urmare, a acționat, fără să vrea, ca unul dintre vinovații căderea relativ ușoară a monarhiei în 1917. Aceasta a fost rapid urmată de o prăbușire completă a frontului și de preluarea puterii de către bolșevici și, în cele din urmă, trecerea Rusiei de la tabăra învingătorilor din Marele Război în tabăra înfrânților …
