În 1945, cel mai nou tanc mediu A41 Centurion a intrat în serviciu cu armata britanică. Cu toate avantajele sale, acest vehicul nu diferea în ceea ce privește consumul de combustibil, ceea ce ar putea limita serios potențialul său de luptă. În momente diferite, s-au făcut diverse încercări pentru a scăpa de această problemă, iar una dintre primele a fost remorca cu tanc special Mono Wheel Trailer.
Scara problemei
În primele modificări, rezervorul Centurion avea rezervoare interne de combustibil cu o capacitate totală de 121 litri (550 litri). În compartimentul din spate al vehiculului blindat se afla un motor pe benzină Rolls-Royce Meteor V12 cu o capacitate de 650 CP. Cu ajutorul său, rezervorul ar putea atinge viteze de până la 35 km / h pe autostradă și până la 23-25 km / h pe teren accidentat.
În funcție de starea motorului, a transmisiei și a șasiului, o realimentare de 550 de litri nu a permis deplasarea a mai mult de 80-100 km pe un drum bun. Pe teren accidentat, rezerva de putere era chiar mai mică. Astfel, consumul minim de combustibil a ajuns la 550 de litri la 100 km. Pentru comparație, un rezervor greu Chirchill de pe autostradă a consumat nu mai mult de 300-320 litri la 100 km, deși pe teren accidentat consumul aproape sa dublat.
Consumul ridicat de combustibil și raza de croazieră redusă au amenințat utilizarea efectivă a tancurilor Centurion și s-a decis să se ia măsuri. Cele mai evidente soluții au fost înlocuirea motorului cu unul mai puțin „vorace” sau instalarea rezervoarelor suplimentare, dar au necesitat o reproiectare serioasă a designului. O alternativă la acestea a fost o remorcă specială cu un rezervor suplimentar.
Soluție veche
În 1942, inginerii britanici au dezvoltat remorca cisternă unificată Rotatrailer. Produsul designului original transporta câteva sute de litri de combustibil, zeci de scoici, cartușe de mitralieră, apă și provizii. Poate fi folosit împreună cu tancuri de diferite tipuri, deși rezultatele operațiunii reale s-au dovedit a fi ambigue.
Până la sfârșitul anilor patruzeci, s-a decis că răspunsul optim la problema consumului Centurionului a fost crearea unei remorci similare cu un rezervor de combustibil de mare capacitate. În același timp, au fost impuse noi cerințe proiectului, luând în considerare experiența de funcționare a Rotatrailer și neajunsurile acestuia. Drept urmare, doar conceptul original a rămas în noul proiect, dar implementarea sa s-a schimbat complet.
Armata a cerut să facă o remorcă capabilă să transporte numai combustibil - de fapt, un tanc pe roți. S-a propus a fi remorcat în spatele rezervorului pe un cârlig rigid cu capacitatea de a cădea rapid. O inovație importantă a fost prezența furtunurilor pentru transferul combustibilului în rezervor în timpul conducerii.
Caracteristici de proiectare
Remorca finită denumită Mono Wheel Trailer („Remorcă cu o singură roată”) avea un design destul de interesant care îndeplinea cerințele. Era un produs compact care se potrivea complet în spatele unui rezervor de remorcare și era capabil să îl urmeze atât pe autostradă, cât și pe teren accidentat.
Partea principală a remorcii cu roți mono a fost un container metalic de formă complexă din oțel structural. Rezervorul de 900 litri avea un perete frontal poligonal vertical și laturile îngrămădite în interior. Peretele din spate a fost înclinat în spate, ceea ce a simplificat aspectul șasiului. Acoperișul și fundul au fost făcute orizontale. Deasupra rezervorului erau umpluturi pentru umplerea încărcăturii lichide. Au fost prevăzute cleme pe capac pentru ridicarea remorcii cu o macara.
De jos, două bare de tracțiune curbate separate pentru remorcare au fost atașate pe părțile laterale ale rezervorului. Cu ajutorul dispozitivelor articulate, acestea au fost conectate la cârlige standard din partea din spate a rezervorului. Pentru deconectarea rapidă într-o situație de luptă, cuplajul a fost echipat cu șuruburi de foc controlate electric din compartimentul de luptă. La furtun a fost atașat un furtun pentru transferul combustibilului în rezervor.
Pe partea din spate a remorcii a fost instalat un tren de rulare original cu o roată. Suspensia utilizată a fost o osă dublă cu arc vertical, de tipul obișnuit la mașini. Cursa verticală a fost limitată de o oprire a loviturii pe brațul inferior în formă de V. O roată rulantă a fost atașată la pârghii pe o furcă înclinată.
Proiectarea dispozitivului de remorcare și a trenului de rulare trebuiau să ofere suficientă flexibilitate și manevrabilitate pe suprafețe plane. Remorca a urmărit rigid rezervorul într-un plan orizontal, dar s-a putut deplasa în plan vertical. În combinație cu o roată rotitoare liberă, aceasta a dat caracteristicile necesare de mobilitate și manevrabilitate.
La remorcă a fost furnizat un bogie simplu cu două axe. Dacă este necesar, o remorcă cu o singură roată ar putea fi instalată pe ea și remorcată de orice vehicul disponibil.
Noutatea cu o singură roată
Producția de remorci Mono Wheel Trailer a fost stabilită la sfârșitul anilor patruzeci și, în același timp, primele produse au intrat în unitățile de luptă ale armatei britanice. În legătură cu producția în masă a tancurilor Centurion, armata avea nevoie de cantități mari de echipamente suplimentare pentru acestea. Pentru a asigura un serviciu complet și capacități operaționale maxime, a fost necesar să obțineți o remorcă pentru fiecare tanc, precum și să creați niște stocuri. În aceeași perioadă, pe baza tancului au fost create noi tipuri de vehicule blindate, care ar putea avea nevoie și de o remorcă cu combustibil.
În timpul testării și funcționării, s-a arătat că „Remorca cu o singură roată” face față perfect sarcinii sale principale. Un rezervor de 900 litri a mărit autonomia de croazieră la 250-260 km și a redus dependența vehiculului de luptă de camioanele de combustibil. În plus, combustibilul a fost furnizat în mod constant la rezervoarele rezervorului, ceea ce a eliminat necesitatea opririlor pentru realimentare.
Cu toate acestea, au existat și probleme. Deci, un tanc cu remorcă era mai greu de condus. Întorcându-l fără succes înapoi, a fost posibil să se deterioreze rezervorul sau chiar să-l treacă peste el, să zdrobească și să vărseze combustibil. Când conduceați pe teren accidentat, cârligul și șasiul erau supuse unor sarcini crescute și deseori se rupeau. Se știe despre problemele legate de sistemul de eliberare de urgență, care ar putea eșua, iar tancul a trebuit să tragă remorca mai departe.
Benzina din remorcă a intrat în rezervoarele rezervorului cu o presiune constantă, aproximativ corespunzătoare consumului motorului. Datorită acestui fapt, același nivel de combustibil a fost menținut în rezervoarele interne ale mașinii, iar întregul consum a scăzut pe alimentarea din remorcă. Cu toate acestea, în unele situații, rezervoarele s-au revărsat și combustibilul s-a revărsat în compartimentul motorului, creând un risc de incendiu.
În general, Mono Wheel Trailer avea atât argumente pro, cât și contra, ceea ce i-a adus o reputație controversată. Unii militari credeau că dezavantajele depășeau avantajele, în timp ce alții erau dispuși să suporte inconvenientele care simplifică funcționarea tancului.
Remorci în armate
Primele remorci de serie cu o singură roată au intrat în armata britanică. Conform diverselor date și estimări, au fost construite câteva mii de astfel de produse, ceea ce a făcut posibilă îmbunătățirea capacităților trupelor. Remorcile au fost utilizate cu tancuri Centurion cu diverse modificări, până la cele mai recente. Pe măsură ce modernizarea a progresat, capacitatea tancurilor tancului a crescut, dar vechiul motor neeconomic a rămas - mașinile aveau încă nevoie de o remorcă suplimentară.
La începutul anilor patruzeci și cincizeci, Marea Britanie a început să trimită „Centurions” în străinătate. Astfel de tancuri au fost adoptate de aproape două duzini de țări. Clienții străini au înțeles problemele rezervorului achiziționat, iar unele contracte prevedeau furnizarea de produse Mono Wheel Trailer în anumite cantități. De exemplu, Olanda a cumpărat aproape 600 de tancuri și același număr de remorci. În cantități diferite, tancurile și remorcile au fost livrate în Suedia, Danemarca, Canada și alte țări prietenoase.
Toate țările cu tancuri Centurion au continuat să opereze remorci cu o singură roată timp de mulți ani. Au început să le abandoneze numai odată cu dezafectarea vehiculelor blindate compatibile. Majoritatea remorcilor au fost reciclate, dar unele au supraviețuit în muzee. Adesea remorca este prezentată împreună cu rezervorul.
Sfârșitul conceptului
În general, remorcile cu roți mono au avut performanțe bune, dar nu sunt ideale pentru creșterea mobilității. Cu ajutorul lor, principalele tancuri ale Marii Britanii și ale altor armate au reușit să mărească raza de acțiune și, prin urmare, potențialul general de luptă, dar totuși a fost o soluție limitată și insuficient de eficientă.
Pe baza experienței de exploatare a remorcilor, s-a decis dezvoltarea de tancuri. Primul pas în această direcție a fost modernizarea „Centurionului” cu adăugarea unui tanc intern și o creștere a gamei de croazieră. Și apoi au apărut vehicule blindate complet noi cu un consum acceptabil de combustibil. Acest lucru a făcut inutile remorcile precum Rotatrailer sau Mono Wheel. Alte mostre de acest fel nu au fost create. Lucrarea noilor tancuri a fost asigurată fără probleme cu camioanele convenționale cu combustibil.
