Mercenarismul există de foarte mult timp, acest concept nu poate fi considerat modern. Chiar și în timpul lui Alexandru cel Mare, în timpul campaniei sale din Asia (334 î. Hr.), în armata sa erau aproximativ cinci mii de mercenari. Mai mult, armata inamicului a inclus de două ori mai mulți mercenari.
În general, trebuie remarcat faptul că soldații mercenari au participat activ la aproape toate conflictele armate, din cele mai vechi timpuri până în zilele noastre. Conform rezultatelor cercetărilor efectuate de istorici, referințele la mercenarii străini care slujesc în armatele străine pentru bani au fost înregistrate timp de 25 de secole. În timpul existenței Imperiului Persan, aproximativ 10 mii de soldați mercenari greci au luat parte la războiul civil. Astfel de mărturii permit formarea unei anumite idei a unui fenomen atât de răspândit astăzi ca mercenarismul. Acest fenomen este prezentat cel mai viu în perioada de tranziție de la Evul Mediu la perioada modernă, când monarhiile au fost înlocuite de state moderne. Mulțumită monarhilor și conducătorilor feudali europeni au apărut soldați mercenari străini în armate și i-au folosit nu numai în propria țară, ci și în străinătate. De exemplu, în secolul al XII-lea în Anglia, soldații mercenari au fost angajați din Navarra, țara bască, Galloway. În secolul al XVI-lea, printre mercenari se aflau în principal germani, olandezi, burgundieni și aproape două secole mai târziu, printre mercenari au apărut locuitorii Irlandei de Nord, Franței, Danemarcei, Prusiei și Suediei. Monarhii francezi au folosit și mercenari în războaiele lor. Deci, în secolele XV-XVI, soldații din Elveția, Germania, Anglia, Italia, Polonia, Grecia, Scoția și Irlanda au fost recrutați în trupele franceze.
Armata spaniolă avea, de asemenea, un număr mare de mercenari: 3 irlandezi și un regiment englez și unul scoțian erau reprezentați în ea. De asemenea, Italia a ținut pasul cu moda generală. Aici, de-a lungul secolului al XIII-lea, mercenarii străini au fost recrutați în mod constant pentru a apăra orașele-state italiene și, după un timp foarte scurt, țara era literalmente debordantă de mercenari care căutau de lucru.
Elveția a fost considerată liderul pieței în furnizarea de mercenari. Ofițerii elvețieni au fost primii din lume care au creat un sistem oficial pentru recrutarea comercială a soldaților. În același timp, mercenarii germani au slujit în aproape toate armatele din lume. Astfel, mercenarii germani au oferit asistență substanțială în construcția aproape tuturor statelor europene.
Astfel de fapte indică faptul că în Evul Mediu, mercenarii ocupau un segment mare în comerțul exterior european, iar soldații angajați erau principala marfă din acesta.
Începând cu secolul al XVI-lea, au avut loc schimbări semnificative în recrutarea mercenarilor. Statele europene care există în timpul nostru, în acea perioadă istorică, au început să apară doar pe fondul războaielor și conflictelor civile constante. Monarhii europeni, dorind să-și întărească propriile state, au recrutat soldați străini în armatele naționale. Astfel, mercenarii, ca unități armate standard, erau responsabili de suprimarea revoltelor și a revoltelor. Este de remarcat faptul că nu numai monarhii au folosit serviciile mercenarilor. Straturile insurgente ale populației foloseau și serviciile soldaților străini. De exemplu, când au izbucnit războaie religioase în Franța, mercenarii au participat activ la ele și de la ambele părți opuse. Iar banii câștigați în acest mod au fost cheltuiți mai târziu pentru întemeierea propriilor familii nobiliare și crearea unor state independente proprii.
Potrivit unor istorici, printre mercenari, unii monarhi au preferat să angajeze nu elvețieni, ci germani, deoarece nu erau foarte uniți între ei și, prin urmare, puteau fi cumpărați mult mai ieftin. Din nou, în anii războaielor religioase franceze, peste 14 mii de mercenari germani se aflau sub stindardul hughenoților.
În secolul următor, numărul mercenarilor străini în armatele statelor europene a fost de aproximativ 60 la sută din numărul total de formațiuni armate. După încă un secol, activitățile mercenare s-au răspândit și mai mult. Și primatul în aprovizionarea soldaților angajați aparținea deja Germaniei. Deci, în special, armata britanică era formată aproape în totalitate din mercenari germani. În plus, soldații și ofițerii germani, împreună cu mercenarii din Franța, Irlanda și Scoția, alcătuiau armata olandeză. În armata franceză, numărul soldaților elvețieni și germani a fost aproximativ același. În plus, erau soldați din Italia și Irlanda.
În secolul al XIX-lea, când a început procesul de creare a statelor naționale, armata mercenară a cedat treptat celei naționale. În consecință, nivelul de legitimitate al unui astfel de fenomen ca activitatea mercenară a scăzut semnificativ. Statele nou create nu mai puteau recruta soldați mercenari în afara granițelor lor. Astfel, soldații străini au început să fie folosiți în afara sistemelor de stat. De exemplu, în 1830 Brazilia a angajat mercenari germani și irlandezi pentru a lupta împotriva Argentinei, iar în 1853 Mexicul a recrutat mercenari germani pentru a preveni o lovitură de stat.
Trebuie remarcat faptul că motivele tranziției de la mercenarism la armatele naționale sunt extrem de controversate și controversate. Cu toate acestea, în ciuda acestui fapt, Franța și Marea Britanie continuă să folosească mercenari străini în armatele lor până în prezent.
În ceea ce privește secolul al XX-lea, este marcat de manifestarea naționalismului în rândul mercenarilor, adică armatele statelor s-au format în cea mai mare parte din soldați și ofițeri - cetățeni ai acestui stat. Un fenomen similar a fost observat în timpul războaielor mondiale, când populația a intrat în mod voluntar în serviciu și a luptat pentru țara lor. În același timp, mercenarii străini au continuat să slujească în armatele străine. În special, mercenarii francezi au continuat să servească pe Coasta de Fildeș, Camerun, chiar și după ce aceste țări au obținut independența; Mercenarii spanioli au rămas să slujească în armata portugheză, grecii din Cipru și Ghana; Ofițerii pakistanezi sunt angajați în unitățile militare din Libia, Arabia Saudită, Bahrain. Cele mai cunoscute legiuni străine din secolul al XX-lea au fost legiunile străine franceze și spaniole.
La mijlocul secolului, utilizarea mercenarilor a fost substanțial limitată de instrumentele și reglementările internaționale. Aceste documente prevedeau că comunitatea internațională ar trebui să insufle credința în imoralitatea utilizării forței militare angajate în afara armatei naționale, precum și să predice regula conflictului de interese, deoarece se credea că mercenarii luptau pentru personal (în acest caz, financiare) interese. Deci, în special, ONU a adoptat o serie de rezoluții care condamnau practica mercenarilor. În 1970, a fost semnată Declarația privind principiile dreptului internațional, care privea cooperarea și relațiile de prietenie între state. Acest document a proclamat interzicerea organizării unităților armate mercenare pentru a invada teritorii străine. În 1974, a fost adoptată o Rezoluție privind regimul juridic al trupelor regulate care au luat parte la ostilități și au aderat la legile războiului. Acest document afirmă că mercenarismul este o infracțiune. Trei ani mai târziu, în 1977, au fost adoptate două protocoale suplimentare la Convențiile de la Geneva, iar în 1989 Organizația Națiunilor Unite a adoptat Convenția privind interzicerea recrutării, instruirii, utilizării și finanțării mercenarilor, care, însă, a intrat în vigoare doar 12 ani mai tarziu.
În ciuda tuturor acestor documente, personalul militar străin a continuat să fie recrutat pentru a participa la conflicte armate. Deci, aproximativ 40 de mii de mercenari din 50 de state au fost crescuți pentru a apăra Republica Spaniolă. În același timp, soldați mercenari germani, francezi și români au fost recrutați pentru armata dictatorului Franco. Forța mercenară a fost utilizată activ în Asia și Orientul Mijlociu. Cu toate acestea, soldații străini au fost răspândiți cel mai mult în Africa, în special în a doua jumătate a secolului al XX-lea, în timpul decolonizării continentului, când au izbucnit conflicte militare în Nigeria, Congo, Mozambic, Rodezia, Angola, Namibia (toate aceste țări sunt situat în sudul continentului). Singurul conflict pe scară largă care a avut loc în nordul Africii este războiul din Algeria, în care mercenarii francezi au fost implicați activ într-un război brutal, dar fără speranță, împotriva naționaliștilor locali.
Toate conflictele locale care au apărut periodic în procesul decolonizării au devenit baza apariției conceptului modern de mercenarism în Africa. Legiunile mercenare străine au jucat un rol foarte controversat în politica statelor africane. Acțiunile mercenarilor au dovedit că continentul a devenit un focar al amestecului occidental în politica internă a unui stat străin în scopuri egoiste. Conflictele militare din Congo și Nigeria, precum și din Zimbabwe (Rodezia) au demonstrat că țările occidentale, în special Statele Unite ale Americii și Marea Britanie, au fost implicate în înarmarea și finanțarea mercenarilor străini.
Unele schimbări în utilizarea forței militare mercenare au apărut la sfârșitul secolului trecut, când au apărut un număr mare de companii militare private. Potrivit unor experți, aspectul lor este asociat cu sfârșitul Războiului Rece, când un număr mare de militari profesioniști, bine pregătiți și gata oricând să intre în confruntare, s-au dovedit a fi inactiv. În plus, apariția structurilor private a fost facilitată și de apariția unui nou model economic de management, în care a devenit posibilă utilizarea forțelor private pentru a-și asigura propria securitate. Companiile militare private, care au funcționat pe o bază complet legală, au recrutat personal militar cu experiență și și-au oferit serviciile la nivel internațional. Prima companie de acest gen a apărut în 1967 în Marea Britanie, personalul său fiind format din fostele forțe speciale. David Sterling a devenit șeful organizației. Compania a furnizat servicii de instruire militară pentru Asia și Orientul Mijlociu. La începutul anilor 1990, rezultatele executivului sud-african și Sandline-ul britanic au capturat aproape complet piața securității private și a serviciilor militare. Ambele companii au jucat un rol important în conflictele militare de pe continentul african, în special în Angola și Sierra Leone.
Companiile militare private private sunt mult mai complexe decât simplii mercenari și modul în care se vor dezvolta în viitor depinde în mare măsură de dezvoltarea unor definiții clare și a relațiilor cu statul.
În ceea ce privește mercenarismul, în multe state este interzis și pedepsit prin lege, dar acest lucru nu îi oprește pe cei care vor să-și încerce norocul și să câștige bani buni. Multe tipărite publicitate recrutează fostul personal militar; există puncte de recrutare în America, Anglia, Franța, Belgia și Germania. Și nici o lege și interdicție nu poate opri acest proces - aceasta este o afacere care aduce profituri mari și nimeni nu va renunța.
