Multe evoluții militare s-au extins practic din lumea științifico-ficțională, devenind lucruri destul de obișnuite cu care ne confruntăm astăzi în fiecare zi. Sistemele de navigație prin satelit, tehnologia robotică și Internetul, datorită cărora citiți acest text, sunt doar câteva dintre evoluțiile militare care au devenit realitate și s-au răspândit în viața civilă. În același timp, nu toate evoluțiile promițătoare se termină cu implementarea cu succes, există o mulțime de proiecte pe care specialiștii DARPA nu le-au adus la concluzia lor logică.
Bugetul anual al Agenției SUA pentru proiecte de cercetare avansată (DARPA) este estimat astăzi la 3.427 miliarde de dolari (date din 2019). Numărul total de angajați este de aproximativ 220 de persoane. Acestea sunt grupate în șase birouri tehnologice, care împreună supraveghează și supraveghează aproximativ 250 de programe militare și dezvoltări științifice. Un alt nume des întâlnit în presa rusă pentru DARPA este Agenția pentru proiecte de cercetare avansată în domeniul apărării.
În același timp, sfera de interese a DARPA este foarte largă: de la creierul uman și capabilitățile sale la tehnologiile spațiale. Toate cercetările vizează menținerea armatei SUA în fruntea progresului tehnologic. Acesta este principalul obiectiv al agenției - de a oferi o poziție de lider în cercetarea și dezvoltarea de importanță militară. Agenția însăși a fost înființată la 7 februarie 1958 ca răspuns la lansarea primului satelit pământesc artificial sovietic, când a devenit evident că Statele Unite ar putea conceda URSS în domeniul cercetării spațiale.
Datorită unui regim special de reglementare, specialiștii DARPA pot lucra mai liber cu inovații, fără birocrație inutilă și se tem că rezultatele cercetării nu vor fi implementate sau rezultatele obținute vor fi nesatisfăcătoare. Aceasta este ceea ce permite DARPA să preia cele mai fantastice proiecte, depășind limitele și dând loc ideilor în mâinile oamenilor de știință, ingineri, cercetători.
Case care se autorepară
Lista proiectelor DARPA neobișnuite poate fi nesfârșită. De-a lungul deceniilor, Biroul a supravegheat un vast corp de cercetări care ar rivaliza cu multe piese contemporane de science fiction sau artă cinematografică. Un exemplu de astfel de program este un proiect de creare a diverselor facilități de infrastructură care s-ar repara singure. Programul este desemnat Materiale vii proiectate (ELM). Scopul programului este de a crea materiale care pot fi reparate singure în caz de avarie. Pe măsură ce cercetarea modernă avansează în imprimarea 3D a organelor și țesuturilor umane, experții Agenției se așteaptă să extindă cercetarea pentru a crea materiale hibride care să susțină și să modeleze creșterea celulelor create artificial.
Scopul principal al programului ELM este de a revoluționa toată logistica militară, în special în domeniul construcțiilor în regiuni îndepărtate, dure sau periculoase, prin crearea de biomateriale vii care ar combina proprietățile structurale ale materialelor de construcție tradiționale și ale lucrurilor vii. Inclusiv capacitatea de a crește rapid, de a se adapta la mediu și de a se autovindeca. De asemenea, ar face posibilă crearea obiectelor de infrastructură intelectuală care ar putea răspunde dinamic la schimbările din mediu. În viitor, toate progresele din programul Materiale vii proiectate ar putea îmbunătăți și modul în care sunt fabricate și întreținute sistemele militare tradiționale precum tancurile, navele de război și avioanele. Până în prezent, este imposibil să ne imaginăm chiar și aproximativ când ar putea fi implementat un astfel de program.
Sânge de laborator
Blood Pharming este un alt program promițător DARPA conceput pentru a rezolva probleme importante, inclusiv în domeniul medicinei militare. Scopul principal al programului este de a crea celule roșii din sânge - eritrocite în laborator. După cum sa menționat pe site-ul oficial al Oficiului pentru Studii Avansate, eritrocitele sunt cel mai transfuzat produs din sânge, inclusiv atunci când se primesc diferite răni în condiții de luptă. Mai mult, într-o situație de luptă, astfel de materiale sunt adesea în cantități limitate.
Programul Blood Pharming ar trebui să rezolve această problemă. În viitor, ar găsi o largă aplicare în sfera civilă.
A fost planificată rezolvarea problemei prin crearea unui sistem automatizat pentru cultivarea globulelor roșii din surse celulare ușor disponibile, care să ofere o nouă sursă de globule roșii transfuzate. Pe termen lung, programul trebuia să eradice dezavantajele metodelor deja existente de obținere a globulelor roșii, și anume, costuri ridicate, eficiență scăzută a producției și scalabilitate a proceselor. În același timp, sângele farmaceutic are o serie de avantaje importante. Sângele cultivat în laborator exclude posibilitatea transmiterii oricăror boli de la donator. De asemenea, problema selectării grupului sanguin necesar ar fi rezolvată prompt și ar fi prevenite consecințele negative ale stocării sângelui donat.
Cu toate acestea, programul anunțat în 2013 este aproape de finalizarea acestuia. Înainte ca un astfel de sânge de laborator să devină disponibil pe scară largă, este necesar să se reducă semnificativ costul producției sale. După cum a raportat site-ul web DARPA, în cadrul programului de creare a sângelui farmacologic, costul producerii unei unități a produsului finit a fost redus de la 90.000 dolari la 5.000 dolari. Este încă foarte scump. Programul de creare a eritrocitelor modificate în laborator va înlocui transfuziile de sânge ale donatorului de bază numai dacă costurile de producție sunt reduse în continuare.
Elefanți mecanici
În anii 1960, DARPA a început să se gândească la crearea de vehicule neobișnuite. Dezvoltarea unui elefant mecanizat a fost determinată de operațiunile militare din Vietnam. Elefanții au fost aleși ca model, deoarece acești uriași au prosperat în junglă și puteau transporta o mulțime de mase și dimensiuni mari. Și în Statele Unite, într-adevăr, au început diverse studii pentru a crea un elefant mecanic care să înlocuiască transportul de marfă. În cele din urmă, acest proiect de a crea un transport mecanizat neobișnuit pentru transportul încărcăturilor grele sa îndreptat spre crearea picioarelor servo-antrenate. Arată ca o bicicletă, dar când directorul DARPA a aflat că subordonații săi lucrează serios la un astfel de proiect, a decis să îl închidă rapid în speranța că Congresul nu va auzi despre program și va reduce finanțarea, după ce a aflat ce Agenția se ocupa cu banii contribuabililor.
În cele din urmă, ceea ce părea o fantezie nebună în anii 1960 a devenit o realitate în secolul XXI. DARPA lucrează deja la un nivel complet nou de mijloace mecanice pentru transportul mărfurilor, acum complet robotizat. Unul dintre aceste proiecte este robotul de catâr de infanterie, pentru crearea căruia este responsabilă compania Boston Dynamics, renumită pentru roboții săi. Eșantioane ale sistemului de asistență, desemnat sistemul de sprijin Legged Squad, sunt deja testate. Robotul LS3 creat în cadrul proiectului este capabil să transporte până la 180 kg de diverse încărcături și poate facilita în mod semnificativ viața formațiunilor de infanterie prin asumarea sarcinilor de sprijin logistic al trupelor pe umerii săi metalici.
Gigantele dirijabile
Unele dintre proiectele fantastice ale DARPA par așa pentru că nu sunt direcționate către viitor, ci spre trecut. De exemplu, unul dintre proiectele agenției a fost crearea unui dirigibil uriaș. Proiectul a rămas neîmplinit, ca multe altele, dar munca în cadrul unui program numit Walrus a fost finanțată activ de DARPA în anii 2000. Acest proiect a fost complet limitat doar în 2010. În același timp, există încă alte proiecte în Statele Unite pentru a revigora aeronavele și nu numai ca vehicule.
Ca parte a programului, a fost planificată reînvierea giganților din trecut. Conform proiectului Walrus, ar fi trebuit să creeze un dirigibil uriaș care să poată transporta 500-1000 de tone de marfă pe o distanță de 22 de mii de kilometri. Conceput de dezvoltatori, acest lucru ar deschide noi oportunități pentru un transport bugetar accelerat de marfă către Statele Unite. Dirijabilul ar fi aplicat atât în sfera civilă, cât și în armată. Ar transporta o cantitate imensă de trupe, muniții, uniforme și diverse echipamente pe calea aerului la un cost minim.
