Toate avioanele construite anterior pentru avertizarea timpurie și controlul Forțelor Aeriene SUA și NATO E-3A / B și a majorității E-3C în secolul 21 au fost modernizate și renovate pentru a crește capacitățile de luptă și a prelungi durata de viață a zborului. În acest moment, E-3 Sentry este o singură aeronavă de control și de avertizare timpurie a NATO. Merită spus că acest vehicul AWACS și U cel mai faimos din lume are caracteristici de luptă foarte ridicate. Doar o aeronavă a sistemului AWACS, care patrulează la o altitudine de 9.000 de metri, este capabilă să controleze o suprafață de peste 300.000 km². Trei E-3C pot efectua monitorizarea constantă a radarului asupra situației aerului în întreaga Europă Centrală, în timp ce zonele de detectare a radarului aeronavei se vor suprapune. Conform datelor publicate în mass-media, intervalul de detectare al unei ținte la mică altitudine cu un RCS de 1 m2 pe fundalul pământului în absența interferenței este de 400 km.
Bombardierele la altitudine medie sunt detectate la o distanță mai mare de 500 km, iar țintele aeriene de mare altitudine zboară cu o înălțime mare deasupra orizontului, până la 650 km. La cele mai recente modificări ale aeronavelor AWACS, capacitățile de observare a avioanelor stealth, rachetele de croazieră la altitudini extrem de mici și lansarea rachetelor balistice au fost semnificativ crescute. Se acordă multă atenție creșterii intervalului de zbor și a duratei patrulelor, pentru care se practică în mod regulat realimentarea cu aer a tancurilor aeriene KS-135, KS-10 și KS-46. În același timp, numărul de santinelă în serviciu este foarte semnificativ, iar nivelul de pregătire tehnică este ridicat. În ciuda costurilor de operare ridicate și a intensității zborurilor avionului E-3 Sentry, acum este cam la fel ca în timpul Războiului Rece.
Este posibil să observăm diferențele vizuale dintre avioanele NATO E-3A modernizate și avioanele americane AWACS, iar acest lucru se aplică nu numai antenelor externe ale diferitelor sisteme radio. Recent, avioanele NATO AWACS, care au suferit reparații și modernizări, transportă opțiuni de vopsea strălucitoare și atipice pentru avioanele militare.
La rândul său, E-3D britanic gri diferă de mașinile europene și americane cu o bară de alimentare și absența antenelor radio inteligente pasive în partea din față a fuselajului. Aparent, britanicii au decis să economisească bani, considerând că vehiculele lor, concepute în principal pentru detectarea bombardierelor rusești peste Atlanticul de Nord, au puține șanse să intre în gama de sisteme de luptă aeriană și de luptă cu rază lungă de acțiune. Cu toate acestea, acest lucru a limitat serios capacitățile avioanelor britanice AWACS utilizate în 2015 în Orientul Mijlociu.
E-3D britanic (Sentry AEW.1)
Potrivit Military Balance 2016, Forțele Aeriene ale SUA operează în prezent 30 E-3B / C / G. Principala bază aeriană americană AWACS este Tinker în Oklahoma. Aici avioanele AWACS nu se bazează numai pe o bază permanentă, ci sunt supuse și întreținerii, reparațiilor și modernizării.
Imagine prin satelit a Google Earth: aeronave AWACS la baza aeriană Tinker
În plus față de Tinker Airbase, santinelele americane sunt invitați frecvent la bazele aeriene americane din întreaga lume. Aeronavele de acest tip, care decolează de la bazele aeriene Kadena din Okinawa sau Elmendorf din Alaska, patrulează în mod regulat de-a lungul granițelor cu China, Coreea de Nord și Rusia sub acoperirea luptătorilor.
În plus față de scanarea spațiului aerian adânc pe teritoriul țărilor vecine, AWACS efectuează o recunoaștere radio-tehnică, dezvăluind locația radarelor de supraveghere și a stațiilor de ghidare a rachetelor antiaeriene. De asemenea, mai multe avioane AWACS au sediul la cea mai mare bază aeriană americană Dafra din EAU.
Imagine prin satelit a Google Earth: aeronave AWACS și tancuri KS-135 și KS-46 la baza aeriană Dafra din EAU
Baza aeriană Dafra este cetatea centrală a Forțelor Aeriene SUA din Orientul Mijlociu. Nu numai aeronavele AWACS, petrolierele și avioanele de luptă, ci și bombardierele strategice B-1B și B-52H au sediul aici sau efectuează în mod regulat aterizări intermediare. Avioanele E-3C care operează de pe un aerodrom din EAU sunt capabile să controleze spațiul aerian și apele de coastă ale întregii regiuni. În trecut, acestea au fost folosite pentru a coordona grevele împotriva Irakului, Libiei și Siriei.
În acest moment, americanul E-3A Sentry, construit acum mai bine de 25 de ani, este dezafectat din cauza dezvoltării unei resurse. Au fost urmate de avioane europene AWACS. Așadar, pe 23 iunie 2015, primul dintre cele 18 NATO E-3A a sosit în Davis-Montan, Arizona pentru eliminare. Aeronava va fi dezasamblată în părți, iar echipamentele și componentele reparabile vor fi utilizate pentru a menține operaționale aeronave NATO AWACS.
În Forțele Aeriene Britanice, 6 avioane Sentry AEW.1 servesc în două escadrile. Echipamentele radar și mijloacele lor de comunicare și afișarea informațiilor din trecut au fost revizuite la nivelul E-3C.
Cu toate acestea, avioanele britanice nu au stații de informații radio, cum ar fi forțele aeriene americane și avioanele NATO. Un E-3D, care și-a epuizat durata de zbor, este folosit la sol în scopuri de antrenament. Din 2015, aeronavele britanice AWACS, cu sediul în Cipru, coordonează acțiunile bombardierelor din Irak.
Stații de lucru pentru operator AWACS modernizate
Vehiculele saudite și franceze au suferit, de asemenea, upgrade-uri și reparații treptate. Prezența în forțele aeriene a acestor state a aeronavelor AWACS „strategice”, capabile să efectueze controlul radar și controlul acțiunilor luptătorilor pe o rază mai mare de 500 km, oferă avantaje serioase aviației de luptă a acestor țări.
Avioane AWACS E-3F Forțele Aeriene Franceze
Avioanele franceze AWACS au sediul permanent la baza aeriană Avor din centrul țării. Patru E-3F sunt actualizate unul câte unul. La fel ca E-3A actualizat al Forțelor Aeriene NATO, aeronavele Forțelor Aeriene Franceze poartă o stație de recunoaștere radio pasivă.
NATO E-3A, atribuit în mod oficial Forțelor Aeriene din Luxemburg, diferă în exterior de aeronavele nemodernizate timpurii prin prezența unei „bărbe” în care sunt situate elementele sistemului de război electronic și antenele laterale plate. Numerele de înmatriculare ale acestor mașini conțin literele LX, indicând faptul că aparțin Luxemburgului.
Acasă pentru două escadrile de avioane AWACS ale comandamentului european unit este baza aeriană Geilenkirchen din Germania. Avioanele de comandă și comandă radar ale NATO efectuează în mod regulat zboruri de patrulare peste Europa de Est, Norvegia, ocolesc coasta Atlanticului, controlează Marea Mediterană cu escale în Grecia, Turcia, Italia și Portugalia.
Imagine prin satelit a Google Earth: aeronavă E-3A la baza aeriană Geilenkirchen
Sistemul AWACS, creat pentru a coordona acțiunile avioanelor de vânătoare NATO și a patrula frontierele aeriene ale SUA, s-a distins cel mai mult în timpul conflictelor regionale după prăbușirea URSS. Avionul E-3 s-a dovedit a fi excelent în condiții în care avioanele de luptă ale Statelor Unite și ale aliaților săi aveau o superioritate copleșitoare față de adversarii lor. În anii '70 și '80, aeronavele AWACS ale Forțelor Aeriene SUA și NATO au detectat și însoțit în mod repetat bombardiere sovietice cu rază lungă de acțiune care efectuează zboruri de antrenament și au urmărit activitatea aviației de primă linie a Forțelor Aeriene ale URSS și a țărilor din Pactul de la Varșovia. Cu toate acestea, Sentinela a intrat în zona reală de război abia în 1991 în timpul Furtunii din deșert.
Curând a devenit clar că „radarele zburătoare” sunt capabile nu numai să detecteze avioanele de luptă inamice și să coordoneze acțiunile avioanelor lor de luptă, ci și să urmărească lansările de rachete tactice și antiaeriene operaționale și să interfereze cu radarele de la sol. În timpul războiului din Golf, SUA și Arabia Saudită au patrulat peste 5.000 de ore și au găsit 38 de avioane de război irakiene. Ulterior, E-3 al diferitelor modificări a participat la toate operațiunile majore ale Forțelor Aeriene SUA și NATO: în Orientul Mijlociu, în Iugoslavia, în Afganistan și Libia.
De-a lungul anilor de funcționare, mai multe mașini au fost pierdute sau deteriorate în accidente și accidente. Așadar, pe 22 septembrie 1995, în timpul decolării de la baza aeriană Elmendorf din Alaska, un american E-3B s-a prăbușit din cauza gâștelor care loveau două motoare. În acest caz, 24 de persoane la bord au fost ucise.
Un alt accident de zbor cu „Luxemburgul” E-3A a avut loc pe 14 iulie 1996. Avionul s-a prăbușit în banda de coastă în timpul decolării din baza aeriană greacă Preveza. Avionul s-a prăbușit și nu a putut fi reparat, dar toți cei 16 membri ai echipajului au supraviețuit.
La 28 august 2009, forțele aeriene americane E-3C, participând la un exercițiu major la terenul de antrenament NAFR (Nellis Range Air Force), în timp ce aterizau la baza forței aeriene Nellis, unde se află Centrul de operațiuni de luptă al forțelor aeriene americane., a spart trenul de aterizare din față din cauza unei erori a pilotului. Avionul a suferit avarii mecanice grave, iar partea sa din față a fost cuprinsă de flăcări. Incendiul a fost stins rapid, iar echipajul nu a fost grav rănit. Aeronava a fost restaurată ulterior, dar costurile de reparație au depășit 10 milioane de dolari.
Deoarece la mijlocul anilor 90 platforma de bază Boeing 707 era depășită și a fost întreruptă, a apărut întrebarea cu privire la crearea unui nou avion AWACS folosind cele mai noi echipamente E-3 Sentry. Din ordinul forțelor japoneze de autoapărare, E-767 a fost creat pe baza unui pasager Boeing 767-200ER în 1996.
Avioane AWACS E-767
Potrivit unui număr de experți autorizați în aviație, aeronava E-767 AWACS, creată din ordinul Japoniei, este mai compatibilă cu realitățile moderne și are un potențial semnificativ de modernizare. În general, caracteristicile sistemelor radar și radio ale aeronavelor japoneze corespund aeronavelor E-3C. Dar E-767 este un avion mai rapid și mai modern, cu o cabină de două ori mai mare decât volumul, ceea ce permite plasarea rațională a echipajului și a echipamentului. Majoritatea componentelor electronice sunt instalate în partea din față a aeronavei, iar antena radar este mai aproape de capătul din spate.
Comparativ cu Sentry, E-767 are mult spațiu liber, permițând potențial instalarea hardware-ului suplimentar. Pentru a proteja echipajul de radiațiile de înaltă frecvență, ferestrele de-a lungul părții aeronavei au fost eliminate. În partea superioară a fuselajului, există numeroase antene de sisteme de inginerie radio. În ciuda volumelor interne mari, numărul operatorilor datorită utilizării stațiilor de lucru automate și a computerelor performante a fost redus la 10 persoane. Informațiile primite de la radar și stația de informații radio pasive sunt afișate pe 14 monitoare.
Imagine prin satelit a Google Earth: aeronavele E-767 și C-130H la baza aeriană Hamamatsu
La mijlocul anilor 90, Japonia a plătit aproximativ 3 miliarde de dolari pentru patru E-767. În 2007 s-au cheltuit 108 milioane de dolari suplimentari pe radare îmbunătățite și software nou. Toate E-767 japoneze sunt staționate în prezent la Hamamatsu AFB.
La un moment dat, aeronava AWACS bazată pe Boeing 767 a fost considerată un candidat în competiția anunțată de guvernul Republicii Coreea. Cu toate acestea, criza economică asiatică de la sfârșitul anilor '90 a pus capăt acestor planuri. Ulterior, armata sud-coreeană a ales Boeing 737 AEW & C mai ieftin, cunoscut și sub numele de E-7A. A fost inițial dezvoltat pentru Forțele Aeriene Australiene ca parte a proiectului Wedgetail.
În anii 90, Forțele Aeriene Regale Australiene au format cerințele pentru o aeronavă de avertizare și control timpuriu (AEW & C). Deoarece propria sa aviație și industria electronică nu a reușit să dezvolte un avion modern AWACS, Australia a apelat în 1996 la Statele Unite pentru ajutor. Proiectul comun numit Wedgetail a fost realizat de Boeing Integrated Systems. Noile aeronave AWACS și U se bazează pe pasagerul Boeing 737-700ER.
Programul Wedgeail, numit după vulturul australian cu coadă, a intrat în implementare practică în 2000, cu zborul inițial în mai 2004. Baza sistemului radar Boeing 737 AEW & C (E-737) este radarul AFAR cu scanare electronică a fasciculului. Spre deosebire de modelul american E-3 și cel japonez E-767, aeronava folosește radarul multifuncțional MESA cu antenă fixă și sistemul de apărare antirachetă Northrop Grumman AN / AAQ-24 cu căutare IR. Echipamentele de comunicații și informații electronice au fost dezvoltate de compania israeliană EIta Electronics.
Pentru a oferi un câmp vizual de 360 °, aeronava utilizează patru antene separate: două mari pe axa aeronavei și două mici orientate înainte și înapoi. Antenele mari sunt capabile să vizualizeze un sector de 130 ° în lateralul aeronavei, în timp ce antenele mai mici monitorizează sectoarele de 50 ° în nas și coadă. Sistemul radar funcționează în intervalul de frecvență de 1-2 GHz, are o rază de acțiune de 370 km și este capabil să urmărească simultan 180 de ținte aeriene și să vizeze interceptorii către ele. Sistemul de recunoaștere electronică integrat detectează sursele radio la o distanță mai mare de 500 km.
Avion australian AWACS E-7A Wedgetail
O aeronavă cu o greutate maximă la decolare de puțin peste 77.000 kg este capabilă de o viteză maximă de 900 km / h și de patrulare timp de 9 ore la o viteză de 750 m / h la o altitudine de 12 km. Echipajul este de 6-10 persoane, inclusiv 2 piloți.
Locuri de muncă pentru operatorii E-737
După o scurtă perioadă de deliberare, Australia a comandat 6 avioane, desemnate în Statele Unite drept E-7 Wedgetail. În ceea ce privește capacitățile lor, aceste mașini au devenit o opțiune intermediară între E-3 Sentry (E-767) și E-2 Hawkeye. Utilizarea unui avion de zbor Boeing 737 relativ ieftin și a unui radar mai compact, deși nu atât de productiv și cu rază lungă de acțiune ca bază, au făcut ca avionul AWACS să fie mult mai ieftin. Costul unui E-7A este de aproximativ 490 milioane dolari.
După Australia, Turcia a decis să cumpere avioane AWACS și U. După negocierile cu guvernul american și reprezentanții corporației Boeing, a fost posibil să ajungă la un acord ca companiile turcești Turkish Aerospace Industries și HAVELSAN, împreună cu firmele israeliene, să participe la furnizarea de avionică și software. În 2008, primul dintre cele patru avioane E-737 comandate pentru Forțele Aeriene Turcești era aproape gata.
Imagine prin satelit a Google Earth: avionul E-737 la baza aeriană turcească Konya
Dar introducerea în exploatare a aeronavelor a încetinit semnificativ, deoarece, din cauza agravării relațiilor dintre Turcia și Israel, furnizarea de echipamente fabricate de Israel a fost amânată. Abia în 2012, Israelul, sub presiunea Statelor Unite, a autorizat livrarea componentelor electronice lipsă.
Primul avion, numit „Guney”, a fost predat oficial Forțelor Aeriene Turce pe 21 februarie 2014. Toate avioanele turcești de avertizare timpurie și control se află la baza aeriană Konya, unde aterizează regulat E-3 ale Forțelor Aeriene SUA și NATO.
Pe 7 noiembrie 2006, Boeing Corporation a primit un contract de 1,6 miliarde de dolari cu Coreea de Sud pentru furnizarea a patru avioane E-737 în 2012. Compania israeliană IAI Elta a participat, de asemenea, la competiție cu aeronavele sale AWACS bazate pe jetul de afaceri Gulfstream G550. Cu toate acestea, trebuie înțeles că capacitatea de apărare a Republicii Coreea depinde în mare măsură de Statele Unite, care au un contingent militar mare și o serie de baze militare în această țară. În aceste condiții, chiar dacă israelienii au oferit o mașină mai reușită, în condiții mai favorabile, le-a fost foarte greu să câștige.
Avioane AWACS E-737 Forțele Aeriene din Republica Coreea
Primul avion pentru forța aeriană sud-coreeană a fost livrat la baza forțelor aeriene Gimhae de lângă Busan pe 13 decembrie 2011. După ce a trecut un ciclu de testare de șase luni și a eliminat neajunsurile, a fost recunoscut oficial ca fiind apt pentru serviciul de luptă. Ultimul al patrulea avion a fost livrat pe 24 octombrie 2012. Astfel, au trecut mai puțin de 6 ani de la încheierea contractului pentru furnizarea de aeronave moderne AWACS până la implementarea sa completă.
Deoarece aeronava AWACS dezvoltată inițial pentru Australia este foarte atractivă din punct de vedere al raportului cost-eficiență, mulți clienți străini sunt interesați de aceasta. E-737 participă la competiția anunțată de Emiratele Arabe Unite. Italia negociază cu Statele Unite cu privire la posibila achiziționare a 4 avioane E-737 AWACS și 10 avioane de patrulare maritimă P-8 Poseidon la credit. Este planificată emiterea acestor aeronave cu un singur contract, deoarece Poseidon, precum Wedgtail, este construit pe baza avionului Boeing 737.
