Pe 9 noiembrie, la Newport News Shipbuilding (Newport News, Virginia) va avea loc ceremonia de lansare a noului portavion american Gerald R. Ford (CVN-78). Construcția navei plumb cu același nume a început în 2009 și va intra în curând în ultimele sale etape. Introducerea portavionului în marina SUA este programată pentru 2016. În viitor, Pentagonul va construi încă două nave de acest tip.
Portavionul Gerald R. Ford este unul dintre cele mai importante proiecte militare americane din vremurile recente. Această atitudine față de navă se datorează în primul rând faptului că pentru prima dată din anii șaizeci, construcția navală americană a creat și implementează un proiect atât de mare. Portavioanele din clasa Nimitz aflate în prezent în marină au fost construite în conformitate cu un proiect dezvoltat în anii șaizeci. De atunci, proiectul a fost rafinat în mod repetat înainte de construirea sau modernizarea navelor, dar nu a suferit modificări semnificative. Navele din clasa Gerald R. Ford, dintre care prima va fi lansată în curând, sunt construite conform unui nou design, creat în conformitate cu cerințele actuale ale forțelor navale.
Una dintre cele mai interesante caracteristici ale noului proiect este abordarea echipării navelor cu diverse echipamente. Astfel, din punct de vedere al dimensiunilor și al deplasării sale, portavionul Gerald R. Ford este aproape indistinct de predecesorii săi din clasa Nimitz. Nava cu o deplasare totală de aproximativ 100 de mii de tone are o lungime de peste 330 de metri și o lățime maximă de 78 de metri de-a lungul punții de zbor. În același timp, echipamente interne, echipamente electronice, arme etc. noul portavion poate fi considerat un mare pas înainte. Se susține că utilizarea unui număr de noi sisteme va reduce semnificativ echipajul navei, dar în același timp va crește intensitatea activității de luptă a aripii aeriene cu cel puțin 30%. Consecința acestuia din urmă va fi o creștere a eficacității luptei navei.
Caracteristicile superioare ale noului portavion în comparație cu cele aflate în funcțiune în prezent se datorează utilizării a două reactoare nucleare A1B, dezvoltate special pentru navele care transportă aeronave din noul proiect. Dacă este necesar, o astfel de centrală electrică poate furniza energie cu 25% mai mare decât puterea maximă a reactoarelor portavioanelor „Nimitz”. În același timp, intensitatea muncii pentru întreținerea reactorului a fost redusă la jumătate. Centrala electrică cu două reactoare A1B este prima de acest tip care nu necesită realimentare în timpul funcționării. Noile reactoare sunt proiectate în așa fel încât combustibilul nuclear să reziste pe parcursul a 50 de ani în care va servi portavionul. Datorită acestui fapt, printre altele, siguranța funcționării navei este crescută, deoarece toate materialele radioactive din momentul încărcării și până la scoaterea din funcțiune a portavionului vor fi într-un volum sigilat.
Utilizarea unei centrale electrice mai puternice a făcut posibilă dotarea portavionului Gerald R. Ford cu catapulte electromagnetice EMALS. Cu ajutorul unor noi catapulte, portavionul va putea asigura intensitatea normală a zborurilor de aviație la nivelul de 160 de ieșiri pe zi. Pentru comparație, portavioanele moderne din clasa Nimitz pot furniza doar 120 de ieșiri pe zi. Dacă este necesar, portavionul promițător va putea crește intensitatea zborurilor până la 220 de ieșiri pe zi.
Elementul principal al sistemului radio-electronic Gerald R. Ford va fi sistemul radar DRB. Include radarul multifuncțional Raytheon AN / SPY-3 și radarul de supraveghere Lockheed Martin VSR. Echipamente electronice similare ar trebui instalate pe noile distrugătoare ale proiectului Zumwalt. Se presupune că radarul VSR va fi utilizat pentru a monitoriza situația aeriană și desemnarea țintei către aeronave sau nave. A doua stație radar, AN / APY-3, este destinată nu numai pentru revizuirea sau urmărirea țintelor, ci și pentru controlul unor tipuri de arme.
La proiectarea unui nou portavion s-a luat în considerare experiența acumulată în timpul operațiunii celor anterioare. În acest sens, aspectul punții hangarului a fost modificat. Astfel, portavionul „Gerald R. Ford” are o punte de hangar în două secțiuni. Pentru ridicarea avioanelor la puntea de zbor, nava a primit trei ascensoare în loc de cele patru utilizate pe portavioane de tipul anterior.
Conform datelor oficiale, noul portavion va putea transporta și furniza operațiuni de luptă pentru peste 75 de avioane de mai multe tipuri. Inițial, principala forță de lovire a portavionului Gerald R. Ford va fi avionul F / A-18E / F Super Hornet. În timp, acestea vor fi alăturate și apoi înlocuite cu cel mai nou F-35C. Compoziția aeronavelor pentru radar de avertizare timpurie, război electronic, precum și a elicopterelor în diferite scopuri va rămâne aceeași. În plus, este planificată plasarea mai multor tipuri de vehicule aeriene fără pilot pe noul portavion. În viitorul îndepărtat, o astfel de tehnică poate stoarce avioane și elicoptere cu echipaj.
Pentru apărarea aeriană și apărarea antirachetă a navei, portavionul Gerald R. Ford va fi echipat cu sisteme de rachete antiaeriene RIM-116 RAM și RIM-162 ESSM. Astfel de arme vor permite navei să intercepteze ținte periculoase la distanțe de până la 50 km. În plus, pe portavion vor fi instalate mai multe sisteme de artilerie antiaeriană pentru a proteja împotriva amenințărilor din zona apropiată.
În acest moment, toate structurile principale ale noului portavion au fost asamblate, iar etapa finală de construcție și echipament va începe în curând. După punerea în funcțiune a navei, programată pentru 2016, marina SUA va avea din nou 11 portavioane. În 2012, după ce portavionul Enterprise (CVN-65) a fost dezafectat, numărul de nave din această clasă a fost redus la 10. În viitor, este planificată transferarea structurii flotei de portavioane la utilizarea permanentă a 10 nave.
În septembrie, serviciul de cercetare al Congresului SUA a publicat noi date cu privire la latura financiară a construcției de portavioane. Conform serviciului, construcția Gerald R. Ford a costat bugetul 12,8 miliarde de dolari (la prețurile actuale). În același timp, finanțarea construcției a fost complet finalizată în 2011 și de atunci nu au fost alocate fonduri pentru noua navă. Pentru a compensa creșterea costului componentelor și lucrărilor individuale în exercițiile financiare 2014 și 2015, este planificată alocarea suplimentară a aproximativ 1,3 miliarde.
Pe termen scurt, Marina SUA va plasa o comandă pentru construirea unui al doilea portavion din clasa Gerald R. Ford, care va fi numit John F. Kennedy. Așezarea celei de-a doua nave este programată pentru anul viitor. În perioada 2014-2018, este de așteptat să cheltuiască aproximativ 11,3 miliarde de dolari pentru construcții, din care 944 milioane vor fi alocate în primul an de construcție. În 2018, este planificat semnarea unui contract conform căruia industria construcțiilor navale va construi un al treilea portavion de același tip (există informații despre numele său - Enterprise). Costul acestei nave în prețurile anului fiscal 2014 este estimat la 13,9 miliarde.
Planurile Pentagonului pentru următorii zece ani includ construirea a doar trei portavioane de un nou tip. Durata de viață a acestor nave va fi de 50 de ani. În ce proiecte se va angaja construcția navală americană după 2023, când este planificată lansarea Enterprise, este încă necunoscută. Până la acel moment, este posibil să actualizați un proiect existent sau să începeți lucrul la unul nou. Într-un fel sau altul, în următorii 10-12 ani, forțele navale ale Statelor Unite vor primi trei noi portavioane, care sunt superioare caracteristicilor navelor utilizate în prezent.
La fel ca orice alt proiect scump și ambițios, construcția de noi portavioane a fost criticată intens. În lumina ultimelor reduceri ale bugetului militar, construcția unor nave atât de scumpe pare cel puțin ambiguă. De exemplu, ofițerul în retragere al US Navy G. Hendricks, care este un adversar consecvent al portavioanelor moderne, susține în mod regulat următorul argument împotriva celor mai noi nave. Ultimul portavion din clasa Nimitz a costat Trezoreria aproximativ 7 miliarde de dolari. Amiralul Gerald R. Ford va costa în cele din urmă aproape dublu. În același timp, intensitatea normală a zborurilor, asigurată de o catapultă electromagnetică, va fi de numai 160 de ieșiri pe zi contra 120 pentru Nimitz. Cu alte cuvinte, noul portavion este de două ori mai scump decât cel vechi, dar creșterea eficacității luptei, exprimată în numărul posibilelor ieșiri, este de doar 30%. Trebuie remarcat faptul că, cu sarcina maximă pe sistemele electrice, Gerald R. Ford poate furniza 220 de ieșiri pe zi, dar chiar și acest lucru nu permite realizarea unei creșteri proporționale a eficacității luptei.
Autorii proiectului de noi portavioane au menționat în mod regulat că operarea acestor nave va costa mai puțin decât utilizarea celor existente. Cu toate acestea, economiile operaționale nu vor avea imediat un impact asupra laturii financiare a proiectului. Principalul motiv pentru aceasta este costul dublu al construcției de nave. În plus, nu trebuie să uităm că portavioanele operează ca parte a grupurilor de grevă a transportatorilor (AUG), care includ și nave de alte clase. La începutul anului 2013, funcționarea unui AUG a costat zilnic aproximativ 6,5 milioane de dolari. Astfel, economiile asupra funcționării portavioanelor ar putea să nu aibă un impact semnificativ asupra performanței financiare generale a formațiunilor corespunzătoare ale marinei SUA.
O altă problemă financiară este gruparea aviației. În primii ani, bombardierele F / A-18E / F vor fi coloana vertebrală a aviației de grevă a noilor portavioane. În viitor, acestea vor fi înlocuite de cel mai recent F-35C. O trăsătură neplăcută caracteristică a ambelor variante ale compoziției grupului aerian este costul real al ieșirilor. Potrivit calculelor lui G. Hendrix, întregul ciclu de viață al avioanelor F / A-18, inclusiv costul construcției și al pregătirii piloților, costă departamentului militar aproximativ 120 de milioane de dolari. În ultimii zece ani, aeronava bazată pe transportatorul US Navy, care a participat la diferite conflicte, a folosit aproximativ 16 mii de bombe și rachete de diferite tipuri. Astfel, cantitatea medie de muniție utilizată de fiecare dintre aeronavele F / A-18 care operează pe parcursul a zece ani este de 16 unități. Din costul ciclului de viață al mașinilor, rezultă că fiecare aruncare de bombă sau lansarea unei rachete a costat contribuabililor 7,5 milioane de dolari. Costul construirii și operării celor mai recente avioane F-35C bazate pe transportator va fi semnificativ mai mare decât parametrii similari ai tehnologiei moderne. În acest sens, costul mediu al unei bombe poate crește semnificativ.
Astfel, este deja sigur să spunem că unul dintre cele mai ambițioase proiecte americane din vremurile recente va fi și unul dintre cele mai scumpe. Mai mult, există motive de îndoială că măsurile aplicate care vizează economisirea printr-o serie de sisteme noi etc. vor afecta în mod semnificativ performanța economică generală a proiectului. Cu toate acestea, construirea de noi portavioane - chiar dacă sunt prohibitiv de costisitoare - va permite marinei SUA să își mărească capacitățile de luptă și să asigure capacitatea de a desfășura misiuni de luptă în următorii 50 de ani.
