Mai întâi, aprindeți bomba în mortar și apoi aprindeți-o în spate.
De la decretul lui Petru I la tunarii ruși
Arme din muzee. Continuăm povestea despre piesele de artilerie din nord și sud care au participat la războiul intern din 1861-1865. Astăzi povestea noastră va fi dedicată mortarelor de 330 mm.
În a doua jumătate a anului 1861, comandantul flotei de nord, David D. Porter, a propus comandamentului o idee originală: utilizarea mortarelor de 330 mm instalate pe nave pentru a bombarda forturile sudice. De fapt, el nu a oferit nimic deosebit de revoluționar. Așa-numitul bombardier kechi a fost cunoscut cu mult înainte de Războiul Civil și a fost inclus în aproape toate flotele. Se deosebeau de navele de război obișnuite prin faptul că aveau echipamente briguri, adică nu aveau un catarg, în loc de care unul sau două mortare erau situate într-o depresiune specială a punții. Faptul este că armele navale cu țeavă lungă nu trageau grenade explozive în acel moment. Aruncați numai ghiulele și împușcăturile. Dar o bombă bine țintită care a străpuns puntea unei nave a fost adesea suficientă pentru a provoca un incendiu sau chiar o explozie a unei camere de croazieră.
Dar, în acest caz, a fost propus ceva cu adevărat ieșit din comun. În primul rând, aceste mortare erau foarte mari. În al doilea rând, s-a propus plasarea lor nu pe nave cu vele mari sau cu aburi, ci pe nave cu tiraj superficial capabile să treacă prin apă de mică adâncime în fața forturilor. Drept urmare, au fost achiziționate aproximativ douăzeci de goane, care erau echipate cu un mortar de treisprezece inci și două sau patru tunuri ușoare. Pregătirea acestor vase pentru utilizarea unei arme atât de puternice a necesitat o atenție deosebită. A trebuit să umplu întregul spațiu de la punte în sine până la fund cu o cabină de bușteni, astfel încât puntea să reziste reculului trunchiului său foarte greu. Faptul este că creatorii acestei arme s-au săturat pur și simplu să numere dacă va rezista acestei sau acelei încărcături și au pus în ea o marjă de siguranță pur și simplu monstruoasă. Este suficient să spunem că, cu un calibru de 330 mm, butoiul avea un diametru de aproximativ patru picioare, lungimea lui era de cinci picioare, iar acest „cilindru” cântărea optsprezece mii de lire sterline; plus o căruță de fier cu o greutate de aproximativ zece mii de lire sterline; și o masă de sprijin - șapte mii de lire sterline. Adică toate acestea, în general, o armă foarte scurtă cântărea până la șaisprezece sau șaptesprezece tone. Deplasarea navelor sub aceste mortare a variat de la o sută șaizeci la două sute cincizeci de tone. Echipajul fiecărei golete era format din aproximativ patruzeci de oameni.
Una dintre navele pentru un astfel de mortar a fost „Dan Smith” - o goeletă construită pentru transportul fructelor și foarte rapidă - de fapt, cea mai bună navă cu vele din flotă. Mortarul de pe punte arăta ca o bucată uriașă de fier montată pe o plată rotativă care se rotea pe role și nu mai este nevoie să spunem că nu a avut timp să părăsească New York-ul, deoarece comandantul și marinarii ei au remarcat rolul său în vânt. Mai mult, o comandă specială a menționat că era imposibil să arunci un mortar peste bord, indiferent de ce s-a întâmplat: în acest caz, nava avea să se răstoarne. Adică, era necesar să încercăm să o ducem pe o chilă uniformă, ceea ce era o sarcină destul de dificilă pentru o navă cu vele.
În larg, comandantul „Dan Smith” a decis să-și testeze arma. O încărcătură de douăzeci de lire sterline de praf de pușcă (8 kg de praf de pușcă!) A fost plasată în mortar, siguranța a fost întreruptă cu așteptarea detonării unei bombe la o distanță de patru mii de metri și, luând un scop bun, a tras. Conform manualului, echipajul a fost raportat că „stă în spatele pistolului în vârful picioarelor, ținându-și gura și urechile deschise”. S-a prăbușit într-un mod complet monstruos. Mortarul a sărit pe trăsura pistolului, iar nava s-a înclinat cu aproximativ zece grade. Comoziția a smuls aproape fiecare ușă de la balamale, a prăbușit un piept cu sarcini, într-un cuvânt, era ceva la care nimeni nu se aștepta!
„Acțiunea mortarului depășește orice descriere”, scria Ferdinand H. Gerdes în Studiul său de pe coasta Statelor Unite asupra pagubelor cu mortar de 13 inci de la Fort Jackson, în Mississippi de Jos, în aprilie 1862.
„Pământul din fort a fost aruncat în aer de cochilii, de parcă ar fi fost săpat de mii de porci uriași antediluvieni. Craterele de explozie au o adâncime de 3 până la 8 metri și sunt foarte apropiate, uneori la câțiva metri. Tot ce era din lemn în fort a fost complet consumat de foc; zidăria este zdrobită, uneltele au căzut în paragină, într-un cuvânt, interiorul ei este o scenă teribilă de distrugere.
Pistolul de 13 inci cântărea 17.250 de lire sterline și se sprijina pe un cărucior de 4500 de kilograme. Cu o încărcătură de 20 de kilograme de praf de pușcă și un unghi de înălțime de 41 de grade, ar putea să-și arunce proiectilul de 204 de kilograme, încărcat cu 7 kilograme de praf de pușcă, peste 2¼ mile. A parcurs această distanță în 30 de secunde. Prin schimbarea încărcăturii prafului de pușcă sau prin schimbarea unghiului de înclinare, a fost posibilă ajustarea domeniului. Tubul de aprindere poate fi tăiat sau străpuns cu un punte special în gaura dorită. Acesta a fost modul în care timpul arderii sale a fost reglementat și, în consecință, detonarea bombei eliberate.
Dar pe 24 august 1861, generalul-maior al armatei uniunii John C. Fremont a sugerat punerea acestor mortare pe plute în general. Dar nu plute simple, ci altele special concepute și construite. Au fost construite în total treizeci și opt de aceste plute, destinate distrugerii bateriilor râului Confederației. Desemnate mai degrabă cu numere decât cu nume, aceste „nave” hexagonale de 60 pe 25 de picioare aveau laturile joase și corpurile tocate, făcându-le să arate ca niște bărci pentru copii săpate din scoarță. În mijlocul punții era o cazemată cu pereți înclinați, sigilată la două picioare deasupra punții pentru a împiedica pătrunderea apei în interior datorită reculului puternic! Zidurile, printre altele, erau și blindate pentru a le proteja de focul inamic. Au fost remorcați de vapoare cu palete și s-au dovedit a fi greoaie și insuficient de manevrabile.
Echipajul „plutei” era format din 13 persoane, inclusiv primul și al doilea căpitan: primul comandă mortarul, iar al doilea - nava. Mortarul se afla pe un platan rotativ, ceea ce a făcut destul de ușor să țintești ținta. După ce a pregătit mortarul pentru o lovitură, echipajul s-a retras și a urcat pe puntea din spate prin ușile laterale de fier. Primul căpitan a tras de un cablu lung atașat la o siguranță de frecare introdusă în gaura de aprindere a mortarului.
Cele mai multe obuze lansate de mortare de 13 inch în anii de război din nord și sud erau bombe. Adică, proiectile cu o încărcătură de pulbere în interior. Calibrul standard al unei astfel de bombe era de 12,67 inci. Grosimea peretelui a variat de la 2,25 la 1,95 inci. Gaura siguranței avea un diametru de 1,8 până la 1,485 inci. Coaja bombei cântărea 197,3 kilograme. Ar putea conține până la 11 kilograme de praf de pușcă în interior, deși a fost nevoie doar de 6 kilograme pentru a detona coaja (pentru a-i sfărâma corpul în bucăți).
Pentru a așeza un proiectil atât de greu în butoi, pe corpul său erau două „urechi”, în care erau introduse cârlige, atașate la un balansoar din lemn. Conform orientărilor din 1862, doi bărbați au fost obligați să ducă o singură bombă din cutia de încărcare în butoiul mortarului. În 1884, armata devenise mai puțin solicitantă, iar acum patru bărbați aveau voie să o poarte.
În mortarele mai vechi din culă era o cameră de calibru mai mic decât butoiul. Dar în „noile” mortare ale modelului 1861, nu exista o astfel de cameră sub-calibrată, iar echipajul a pus pungile de praf de pușcă chiar în butoi. Douăzeci de kilograme de praf de pușcă au fost suficiente pentru ca bomba să zboare la distanța corectă.
Siguranța era sub forma unui tub lung de 10,8 inci cu linii gradate, ceea ce făcea posibilă „tăierea” unei bucăți din siguranța cu lungimea corespunzătoare, corespunzătoare secundelor de ardere a compoziției sale. Evident, siguranțele mai lungi au făcut posibilă creșterea timpului de ardere și, prin urmare, a timpului de zbor înainte de explozia bombei.
Arzătorul a trebuit manipulat cu grijă, astfel încât să nu provoace focul prematur. Mai mult, siguranța bombei încărcate în butoi a trebuit să fie întotdeauna îndreptată spre bot. În caz contrar, gazele incandescente formate în timpul împușcării ar putea arde „umplerea” siguranței înainte de timp, ceea ce ar duce la o explozie prematură.
Instrucțiunile permiteau utilizarea chibriturilor și a prafului de pușcă, ca în vremurile bune, așa că exista chiar o mică jantă pentru ea în jurul orificiului de aprindere de pe butoi. Era posibil să dai foc prafului de pușcă turnat acolo cu un palet vechi și chiar cu un smut arzător dintr-un foc, dar în acest caz, o astfel de aprindere pe timp de noapte ar putea deschide poziția mortarului pentru inamic.
De asemenea, s-a întâmplat ca snopul de gaze din butoi să nu aibă timp să aprindă încărcătura siguranței. Pistolarii cu experiență au făcut atunci acest lucru: au lăsat o urmă umedă pe suprafața bombei, ducând la siguranța de la marginea butoiului și l-au presărat cu praf de pușcă. Pista de pulbere a aruncat până la siguranța care a făcut aprinderea mai fiabilă.
După cum sa menționat deja aici, siguranța a ars timp de aproximativ treizeci de secunde în timpul zborului proiectilului la raza maximă. În acest caz, încărcătura a fost detonată la câteva sute de metri de sol, iar fragmentele sale au zburat în jos și în lateral, la viteză maximă. Adevărat, nu toți, pentru că unii dintre ei au zburat pur și simplu în cer. S-a întâmplat ca obuzul să explodeze la impactul pe sol, înecat în noroi sau apă, ceea ce a atenuat consecințele exploziei sale. Dar chiar și acest lucru a fost suficient pentru a împiedica garnizoana fortului atacat să iasă din ascunzătoare și servitorii nu au putut servi armele sale, care erau deschise.
S-au folosit și cochilii de iluminat, care aveau o formă sferică, dar în esență erau … o pungă de pânză acoperită cu rășină și umplută cu o compoziție incendiară. „Umplerea” a fost declanșată de o siguranță standard în aer, unde o „minge de foc” care a trecut peste poziția inamicului pentru o perioadă de timp a asigurat iluminarea lor.
Mortarele de 330 mm au fost cele care au sprijinit mișcarea comandantului escadrilei din West Bay, amiralul David G. Farragut, pe Mississippi. Goletele înarmate de acestea au participat la bombardarea Fort Jackson, apoi, remorcate de vapoare, au urmat navele de război oceanice ale lui Farragut, pe râu și au bombardat Vicksburg în perioada 26 iunie - 22 iulie 1862.
În ciuda unei descrieri vii a pagubelor cauzate Fort Jackson, mortarele de 13 inci de pe nave au rămas în general scurte. Astfel, 7 bărci de tun și 10 plute de mortar au fost alocate pentru bombardarea pozițiilor sudicilor pe insula nr. 10. Într-adevăr, bombele cu mortar care au tras la o rază maximă au reușit să lovească bateriile de pe insulă, bateria plutitoare a confederaților și cinci baterii de pe coasta Tennessee. Dar, datorită faptului că au tras peste Cape Phillips și nu și-au putut vedea țintele, nu au obținut prea mult succes, deși au fost trase aproximativ 300 de obuze.
Fiecare mortar a tras aproximativ o lovitură la fiecare zece minute. Noaptea, pentru a da odihnă calculelor, împușcătura a fost efectuată cu viteza unei cochilii la fiecare jumătate de oră. Timp de șase zile și nopți, mortarele au tras în pozițiile sudicilor, folosind un total de 16.800 de obuze, aproape toate au explodat în fort și fără rezultate vizibile. Problema părea să fie că fie au explodat sus în aer, fie s-au îngropat în pământ moale, astfel încât explozia lor a avut un efect redus.
Confederații au decis să dea foc navelor bateriei de mortar și noaptea au lansat nave de foc de-a lungul râului. Dar bărcile cu pușcă ale Uniunii au reușit să le intercepteze și să le trage fără a deteriora navele cu baterii. Și, deși, ca urmare a bombardamentelor, unele dintre armele din Fort Jackson au suferit într-adevăr, apărătorii fortului au continuat să-și păstreze cu îndrăzneală pozițiile, iar armele avariate au reușit să le repare. La rândul său, goleta de mortar Maria J. Carlton a fost scufundată de focul de întoarcere al sudicilor din 19 aprilie. Cu toate acestea, David Porter nu a recunoscut niciodată că ideea sa a eșuat și a susținut că focul de mortar din prima zi a bombardamentului „a fost cel mai eficient dintre toate și, dacă flota era gata să se miște imediat, descoperirea ar putea fi făcută fără dificultate serioasă. . Și, în cele din urmă, amiralul Farragut a ordonat escadrilei sale să urce în Mississippi pe lângă forturi, ceea ce s-a întâmplat pe 24 aprilie.
Să observăm că, deși mortarele de 13 inci plasate pe nave și plute nu au reușit să obțină câștiguri decisive în războiul civil american, nu poate exista nicio îndoială că vederea și sunetul obuzelor lor explodând în cerul întunecat, a fost pur și simplu uimitor și a avut un puternic impact psihologic asupra trupelor confederate. La urma urmei, supraviețuirea bombardamentului de 16.800 de obuze este o problemă serioasă!
