Data semnificativă este 12 iulie 1943. În urmă cu 75 de ani, una dintre marile bătălii de tancuri din Marele Război Patriotic a avut loc: pe fața sudică a Bulgei Kursk, lângă Prokhorovka. În istoriografia militară sovietică, acest episod a fost prezentat ca victoria petrolierelor sovietice într-o luptă frontală cu germanii, la care au participat până la 1.500 de tancuri din ambele părți.
Studiile documentelor de arhivă efectuate de istorici au arătat că acest lucru este departe de a fi cazul. Multe fapte și gafe ale înaltului comandament militar au fost pur și simplu ascunse și prezentate într-o lumină distorsionată. O încercare de a investiga obiectiv această problemă pe baza documentelor arhivistice sovietice și germane, precum și a memoriilor participanților la această confruntare, a fost întreprinsă de istoricul Valery Zamulin în cartea sa „Masacrul din Prokhorov”.
Folosind materialele acestei cărți, aș dori să amintesc pe scurt paginile tragice din acele zile ale războiului, când, din cauza ambițiilor sau a conducerii inepte a trupelor, mii de tancuri sovietice plăteau cu viața lor. Locurile acestor bătălii sunt semnificative și pentru mine, m-am născut pe Kursk Bulge în perioada postbelică, iar în copilărie jucăriile mele erau mine și scoici pe care le adunam la periferia orașului.
Era deja mijlocul anilor 50 și, dintr-un anumit motiv, nimeni nu a luat aceste „jucării”, erau prea multe în aceste locuri. Apoi au dispărut repede, dar amintirile lor sunt gravate ferm în memorie. În 1943, germanii se repedeau în direcția orașului, unde se afla sediul frontului Voronej. La Yakovlevo, Armata 1 de tancuri din Katukov i-a oprit pe germani, au fost obligați să se întoarcă în direcția Prokhorovka.
După ce au încolăcit 30-35 km în apărarea sovietică și au străpuns două linii defensive, germanii s-au apropiat de Prokhorovka și au fost gata cu pene de tancuri pentru a trece prin a treia linie defensivă și a ajunge la spațiul operațional pentru a acoperi Kursk din est..
De la Cartierul General, această direcție a fost supravegheată de șeful Statului Major General Vasilevsky. El s-a îndreptat către Stalin cu o propunere de a consolida Frontul Voronej cu Armata a 5-a de tancuri de gardă sub comanda Rotmistrov și Armata a 5-a de gardă sub comanda lui Zhadov, după ce i-a transferat de pe frontul de stepă de rezervă.
Această propunere a fost acceptată. Petrolierele Rotmistrov, după ce au finalizat cu succes un marș de 230 de kilometri, au fost concentrate în zona Prokhorovka până pe 9 iulie. Cele două armate, împreună cu alte formațiuni, alcătuiau o grupare de aproape 100 de mii. Armata de tancuri Rotmistrov avea 931 de tancuri, inclusiv 581 T-34 (62, 4%) și 314 T-70 (33, 7%). Prezența unui număr mare de tancuri ușoare T-70 a redus semnificativ capacitatea de luptă a armatei.
Pe partea germană, la Prokhorovka, li s-au opus două corpuri de tancuri germane, care includeau trei divizii de tancuri SS selectate Leibstandarte, Das Reich și Dead Head. Germanii aveau 294 de tancuri, inclusiv 38 de tigri și chiar 8 T-34 capturate. Aceste forțe s-au ciocnit pe 12 iulie într-o luptă cu tancuri, raportul în tancuri a fost de 3: 1 în favoarea noastră.
După analiza situației actuale, Vasilevsky și comandantul Frontului Voronej, Vatutin, au decis pe 9 iulie să lanseze contragrevata principală lângă Prokhorovka cu forțele armatei tancurilor Rotmistrov și două auxiliare pe flancurile stânga și dreapta. S-a planificat înfrângerea grupării germane și aruncarea înapoi pe poziții la începutul ofensivei.
Desfășurarea armatei de tancuri în formațiuni de luptă a fost planificată să fie efectuată la sud și sud-vest de Prokhorovka, unde terenul a permis concentrarea unei astfel de mase de tancuri și, în procesul unui contraatac, atingerea spațiului operațional. în direcția lui Yakovlevo. La momentul deciziei privind contraatacul, grupurile germane se aflau la o distanță de aproximativ 15 kilometri de Prokhorovka, iar această decizie era justificată.
În următoarele două zile înainte de contraatac, situația operațională s-a schimbat dramatic, nu în favoarea planurilor comandamentului sovietic. Terenul din zona Prokhorovka a fost caracterizat de prezența unor râpe adânci cu pinteni laterali, o câmpie inundabilă mlăștinoasă a râului Psel, un terasament abrupt al căii ferate, un drum de nivelare către Prokhorovka și un șanț antitanc pre-săpat.
Germanii au profitat cu succes de toate acestea și în perioada 10-11 iulie au efectuat o serie de operațiuni tactice ofensive care le-au îmbunătățit în mod semnificativ situația operațională și au pus în pericol planurile comandamentului sovietic de a efectua un contraatac.
Bătălia de la Prokhorov a început pe 10 iulie cu o ofensivă a Diviziei SS Panzer Leibshtnadart pe un sector important din punct de vedere tactic al frontului, lângă ferma Ivanovsky Vyselok. Era răscruce de drumuri de nivelare către Prokhorovka și drumurile către Belenikhino și Storozhevoe și era o cotă în calea ferată. Capturarea rapidă a acestei joncțiuni a făcut posibilă, acoperită de un terasament feroviar și o centură forestieră, organizarea unei ofensive pe Prokhorovka.
Germanii au organizat foarte bine această operațiune. Noaptea, sapatorii au făcut treceri în câmpurile minate, în zori, un grup de sabotaj a pătruns în punctul nostru forte, a distrus liniile de comunicație, a deteriorat o parte din echipament, a capturat comandantul batalionului adormit și s-a întors la pozițiile lor. Dimineața a început ofensiva germană, batalionul nu a deschis focul, văzând că germanii mergeau la mine. Nu știau că minele nu mai sunt acolo, tancurile s-au repezit repede în cetate și au distrus-o complet.
Bazându-se pe succesul lor, germanii l-au capturat imediat pe Ivanovsky Vyselok, o parte a capului de pod la sud de Prokhorovka, din care trebuia să se desfășoare armata de tancuri a lui Rotmistrov, la răscruce de drumuri mai grele și să taie calea ferată. Acesta a fost primul succes tactic al germanilor în bătălia de la Prokhorovka, care le-a permis să avanseze cu 3-3, 5 km și a complicat brusc aplicarea contraatacului nostru de tancuri.
Descoperirea și avansul germanilor către Prokhorovka au fost oprite și nu le-au permis să treacă prin a treia linie defensivă, ci încearcă să restabilească poziția anterioară pe un sector important din punct de vedere tactic până la sfârșitul zilei, inclusiv folosind forțele tancurilor, nu au dus la nimic. După ce a suferit mari pierderi, trupele sovietice au trecut la defensivă.
În noaptea de 10 iulie, apărările au fost organizate în grabă în noi poziții. Comandamentul sovietic nu a reușit să organizeze o linie de apărare densă și continuă, de care germanii nu au omis să profite a doua zi.
Era extrem de important pentru comanda sovietică să împiedice capturarea fermei de stat Oktyabrsky și consolidarea germanilor în zona înălțimii 252.2, care este un centru cheie de apărare în fața Prokhorovka. Capturarea acestei înălțimi a amenințat prăbușirea apărării în acest sector al frontului și a facilitat înaintarea germanilor spre est. Înțelegând importanța acestei unități de apărare, germanii au lansat o ofensivă chiar aici.
După ce au câștigat un avantaj tactic cu accesul la calea ferată, germanii au făcut al doilea pas - au organizat o ofensivă la această înălțime în dimineața devreme a zilei de 11 iulie. Acoperindu-se cu o cale ferată și o centură forestieră, germanii au luat înălțimea de-a lungul drumului de nivelare Yakovlevo-Prokhorovka cu forțe semnificative de infanterie și tancuri la prânz. În mișcare, au depășit singura secțiune care poate fi parcursă în tancuri, lată de aproximativ 1 km de la șanțul antitanc până la cale ferată și s-au repezit adânc în apărarea noastră.
La 8 km mai adânci, germanii au ajuns la periferia sudică a Prokhorovka și au capturat complet capul de pod pentru desfășurarea corpului de tancuri al Rotmistrovului. Contraatacurile au reușit doar să împiedice extinderea progresului, împingând inamicul în afara vecinătății Prokhorovka și împiedicând predarea acestuia. Nu a fost posibilă restabilirea situației și recâștigarea pozițiilor pierdute. Până la sfârșitul zilei, un „gât îngust” a fost tăiat adânc în apărarea sovietică, vârful căruia se odihnea împotriva lui Prokhorovka, iar germanii au început să o întărească viguros.
Cu câteva ore înainte de contraatac, comanda sovietică s-a confruntat cu o dilemă cu privire la ce să facă în continuare. Pentru un contraatac, un puternic pumn blindat a fost asamblat și aștepta comanda, dar punctul de sprijin de la care urma să înceapă atacul a fost capturat de inamic, nu exista alt front adecvat pe acest sector al frontului.
Era foarte periculos să începi o operațiune în condițiile dominante și să desfășori corpuri de tancuri în fața liniei frontului inamic, probabilitatea de a distruge tancuri care nu reușeau să se transforme în formațiuni de luptă era prea mare.
În ciuda complicației situației, Vasilevsky și Vatutin au decis totuși să provoace o contraatac. Decizia de a consolida gruparea frontală pe două armate și de a lansa o contraatacă împotriva forțelor inamice în avans a fost luată la propunerea lui Vasilevsky. După eșecurile de a reține ofensiva inamicului, el, aparent, nu a îndrăznit să meargă la Cartierul General cu o propunere de anulare a operațiunii deja planificate.
Armata tancurilor a trebuit să rezolve două probleme, să spargă apărarea inamicului și să distrugă grupul său de atac. Adică armata tancurilor a fost aruncată nu într-o descoperire, ci pentru a trece prin apărarea inamicului. Rotmistrov a decis să zdrobească inamicul cu un atac masiv de tancuri într-o zonă îngustă, hotărând să arunce acolo patru brigăzi de tancuri și un regiment de tunuri autopropulsate cu intervale nesemnificative.
Pregătirea contraatacului a fost efectuată într-un timp scurt, a fost imposibil să se pregătească o operațiune atât de complexă, de înaltă calitate în două zile, și nu totul a fost luat în considerare și rezolvat. Mai mult, inamicul a complicat serios sarcina prin capturarea capului de pod planificat pentru desfășurare.
Contraatacul a fost lansat de forțele a trei corpuri de tancuri cu 538 de tancuri în serviciu. În primul eșalon, trebuiau să plece 368 de tancuri din două corpuri de tancuri, în timp ce unul conținea 35,5%, iar celălalt 38,8% din tancuri ușoare T-70. Acest tanc cu armură ușoară și armament slab nu era capabil să lupte pe picior de egalitate cu niciunul dintre tancurile germane. Petrolierele trebuiau să avanseze într-o bandă îngustă între râul Psel și calea ferată și, într-o coliziune cu inamicul, acest lucru ar fi trebuit inevitabil să ducă la o amestecare a formațiunilor de luptă ale corpului, ceea ce sa întâmplat.
Era imposibil să creezi un singur pumn izbitor de două corpuri într-o zonă îngustă. Mai mult, la capătul acestui „coridor” exista un obstacol natural - o râpă adâncă, care îngustează zona ofensivă cu 2 km. Imediat după trecerea sa, vehiculele de luptă au căzut sub focul inamicului, aflat la 300-500 de metri de râpă. Nu a fost loc ca nici măcar o brigadă de tancuri, să nu mai vorbim de un corp întreg, să se întoarcă în formația de luptă sau să câștige viteză pentru o cursă.
În noaptea dinaintea contraatacului, germanii au pătruns în direcția Korocha, începutul contraatacului a trebuit amânat de la 3.00 la 8.30 și o parte din mijloacele armatei de tancuri, 161 de tancuri și două regimente de artilerie, Rotmistrov a trebuit să dea pentru a elimina progresul.
Înainte de atacul tancurilor, infanteria a încercat să-i scoată pe nemți și să lărgească gâtul îngust din fața dealului 252.2 pentru trecerea tancurilor, dar toate încercările nu au avut succes. Germanii, după ce au apucat capul de pod, l-au întărit serios cu armele antitanc și au fost bine pregătiți pentru atacurile tancurilor sovietice. Saturația ridicată a liniei de apărare germane cu arme de foc și organizarea pricepută a sistemului de rezistență la foc au fost unul dintre principalele motive pentru înfrângerea corpului de tancuri sovietic.
Petrolierele lui Rotmistrov în dimineața zilei de 12 iulie trebuiau să meargă direct pe linia de apărare a germanilor, saturată cu tancuri, artilerie, tunuri de asalt, distrugătoare de tancuri și mortare grele. În total, până la 305 tunuri și mortare de toate tipurile au fost concentrate pe această secțiune cu o lungime de 6,5 km. Cu o apărare atât de mortală, corpul de tancuri, strâns de ambele părți de râu și cale ferată, a început atacul, condamnându-se la o înfrângere inevitabilă.
Comandamentul sovietic nu cunoștea situația operațională care se dezvoltase noaptea înainte de contra-grevă, precum și modul în care inamicul se consolidase pe liniile atinse. Recunoașterea ramificată nu a fost efectuată și comanda nu a avut o imagine detaliată a stării inamicului în fața frontului armatei de tancuri în momentul începerii contraatacului.
Urmează sfârșitul …
