În noaptea de 12 iulie, operațiunile ofensive lângă Prokhorovka au încetat practic. Părțile au început să câștige un punct de sprijin pe liniile realizate. După atâția ani, au fost prezentate multe versiuni despre victoria sau înfrângerea trupelor noastre în această bătălie. Pentru o astfel de evaluare, nu toate documentele au fost deschise în timp util și nu toată lumea a fost mulțumită de adevărul despre aceste evenimente.
Oricât de amar ar fi adevărul, este mai bine să-l cunoaștem, cu atât mai semnificativă va fi victoria obținută în acel război teribil. În ciuda tuturor, am rezistat și am învins un adversar serios și inveterat. Nu toate victoriile au fost ușoare, una dintre ele a fost lângă Prokhorovka.
S-au scris deja multe despre acea bătălie, poate mă înșel, dar acest lucru este expus cel mai complet și obiectiv în cartea lui Valery Zamulin, pe care am menționat-o la începutul seriei de articole. Acest volumos și serios studiu cu sute de referințe la documente de arhivă și amintiri ale combatanților din ambele părți a dezvăluit imparțial imaginea a tot ceea ce s-a întâmplat în acele zile.
Această carte ar trebui citită mai mult de o zi și mai mult de o săptămână cu un creion în mână pentru a aprecia și a înțelege întreaga dramă a bătăliei care se desfășoară. În articolul meu, am subliniat doar pe scurt esența acestei lucrări, fără a adăuga nimic de la mine. Un cititor larg interesat de istoria obiectivă a Marelui Război Patriotic ar trebui să știe despre astfel de studii serioase.
Bătălia de la Prokhorovka este una dintre paginile iconice ale războiului, pe care nu toată lumea îl evaluează în mod egal. Luând astfel de concluzii, în primul rând, este necesar să se evalueze în ce măsură sarcinile pe care și le-au stabilit părțile au fost puse în aplicare și ce rezultate au obținut.
În timpul bătăliei, niciuna dintre părțile adverse nu a reușit să-și atingă obiectivele. Comandamentul sovietic nu a reușit să străpungă frontul inamicului, să învingă gruparea inamică și să ofere acces la autostrada Oboyanskoye. Comandamentul german nu a reușit să străpungă a treia linie din spate a apărării sovietice și să intre în spațiul operațional. În același timp, ofensiva germană a fost oprită, iar trupele sovietice au suferit pierderi grave în echipamente și oameni și au fost limitate în capacitățile lor ofensive.
În mod oficial, a fost ca o remiză, dar la câteva zile după contraatac, inamicul a fost nevoit să reducă operațiunea Cetate și să se retragă. Deci, în acest sens, câmpul de luptă a rămas cu noi, până la urmă am câștigat. O serie de factori obiectivi și subiectivi deja descriși în mod repetat, dintre care principalele sunt după cum urmează, nu au permis comandamentului sovietic să realizeze obiectivele stabilite atunci când a provocat un contraatac.
Comandamentul Frontului Voronej a folosit în mod greșit o armată de tancuri uniformă, care a fost creată ca mijloc de dezvoltare a succesului după ce a pătruns în apărarea inamicului. În loc să intre în progres și să dezvolte succesul, armata a fost aruncată să-și deschidă calea în linia inamicului pregătită pentru apărare antitanc fără recunoaștere și sprijinul necesar al artileriei și aviației.
Punctul de sprijin pentru desfășurarea grupării și lansarea unui contraatac a fost capturat de inamic cu o zi înainte. Comandamentul din față nu a îndrăznit să schimbe decizia aprobată de Stavka și a dat o lovitură și a adus un „pană” de tanc în luptă într-un loc departe de cel mai bun loc. În această zonă, delimitată de un râu și un terasament de cale ferată, și, de asemenea, saturată de râpe adânci și pinteni, a fost imposibil să se desfășoare formațiunile de luptă ale corpurilor de tancuri și să le ofere o liniuță către linia frontului inamicului. Drept urmare, „pană” de grevă a fost lipsită de capacitatea de manevră și de puterea sa de lovire, corpul tancurilor nu și-a putut folosi avantajul numeric.
Planul comandamentului de a opri o lovitură frontală pe fruntea unui inamic puternic și înaintat nu corespundea situației operaționale modificate. Comandamentul sovietic nu a stabilit că până la atacul atacului, inamicul suspendase ofensiva, organizase o apărare antitanc stabilă și era capabil să respingă un atac masiv de tancuri.
Subestimarea forțelor inamice și capacitatea sa de a rezista efectiv ofensivei tancurilor sovietice a dus la pierderi catastrofale în echipamente și oameni. Succesele tactice din unele sectoare au avut un preț atât de ridicat încât nu pot fi numite altceva decât o victorie pirrică.
Gafele comandamentului în organizarea contraatacului au permis inamicului să distrugă majoritatea tancurilor care au luat parte la marginea panoului tancului. Pierderile armatei tancurilor lui Rotmistrov nu au fost doar foarte mari, au vorbit despre drama poziției sale după luptă. În toate formațiunile armatei, inamicul a bătut și a ars 340 de tancuri și 17 tunuri autopropulsate.
Mai mult, 194 de tancuri au ars și 146 au fost scoase din uz sau scoase din funcțiune pe câmpul de luptă și au putut fi în continuare restaurate. Cu toate acestea, o parte semnificativă a acestor vehicule de luptă a ajuns pe un teritoriu controlat de inamic și pur și simplu le-a aruncat în aer. Astfel, armata a pierdut 53% din tancurile și armele autopropulsate care au luat parte la contraatac, sau 42,7% dintre cei aflați în serviciu în acea zi în toate corpurile.
Situația a fost în special îngrozitoare în cele două corpuri de tancuri care participau la direcția principală a contraatacului. Documentele de arhivă arată că în timpul bătăliei a 348 de tancuri și 19 tunuri autopropulsate care erau disponibile înainte de luptă în corpurile de tancuri 29 și 18, au pierdut 237 de tancuri și 17 tunuri autopropulsate, sau puțin mai mult de 69%.
Peste două treimi din cel de-al 29-lea corp au pierdut 153 de tancuri și 17 tunuri autopropulsate distruse și arse, ceea ce a constituit 77% dintre cei care au participat la atac! Al 18-lea corp a pierdut ceva mai puține vehicule de luptă, 84 de tancuri au fost distruse și arse, sau 56% dintre cei care au participat la atac. Numai în luptele de lângă ferma de stat Oktyabrsky și înălțimile 252,2 au fost doborâte și arse 114-116 tancuri și 11 tunuri autopropulsate.
Nu există prea multe date fiabile despre pierderile inamicului, dar chiar și aceștia vorbesc despre pierderi incomparabile în această bătălie. În corpul tancurilor germane, care se opunea celor două corpuri ale noastre pe 12 iulie, existau 273 de tancuri și tunuri de asalt, precum și 43 de tunuri autopropulsate antitanc.
Un număr de cercetători care se confruntă cu această problemă sunt de acord că acest corp a pierdut aproximativ 154 de tancuri și arme de asalt din 273 disponibile la începutul bătăliei, sau 56,4%. Cu toate acestea, corpul și-a păstrat eficacitatea în luptă, deoarece nu existau atât de multe tancuri arse, ci doar câteva zeci. Inamicul a reușit să recupereze majoritatea vehiculelor de luptă avariate, deoarece aproape toate se aflau pe teritoriul lăsat în urmă de inamic.
Astfel, pierderile reale ale vehiculelor blindate în corpurile de tancuri sovietice în comparație cu inamicul sunt dificil de comparat. Firește, pierderile de forță de muncă s-au dovedit a fi la fel de importante. Câmpul de luptă, lat de aproximativ 4,5 km, a fost arat de mii de obuze și bombe. Printre mormanele de echipamente sparte distruse în luptele anterioare și adăugate în ziua bătăliei, câteva mii de morți au fost împrăștiați de ambele părți. Mulți participanți la aceste evenimente au mărturisit că nu au văzut niciodată o imagine mai îngrozitoare în viața lor. O încercare nereușită de a „străpunge” apărarea inamicului trebuia plătită scump.
Potrivit datelor incomplete, în armatele de tancuri și armate combinate de pază care participă la contraatac, pierderile s-au ridicat la 7.019 soldați și comandanți. Documentele descoperite indică faptul că corpul tancurilor a pierdut în total 3.139 de persoane în timpul luptelor, dintre care aproape jumătate (1.448) au murit și au dispărut. Principalele pierderi au căzut pe brigăzile de puști motorizate. A 53-a brigadă de puști motorizate a avut cel mai greu timp, a pierdut mai mult de 37% din tot personalul.
În această privință, problema pierderilor inamice este pertinentă. Conform datelor incomplete de arhivă, pierderile SS Panzer Corps, care se opuneau tancurilor noastre în ziua contraatacului, au fost de câteva ori mai mici - 842 de oameni, dintre care 182 au fost uciși și dispăruți. Raportul pierderilor este pur și simplu devastator.
În spatele acestui număr de pierderi se află soarta a mii de tancuri care și-au dat viața în numele victoriei. Așa au descris lupta.
„A fost un astfel de vuiet, încât membranele apăsau, sângele curgea din urechi. Zgomotul continuu al motoarelor, zgomotul metalic, vuietul, exploziile de scoici, zgomotul sălbatic al fierului care a izbucnit … Din focuri neprevăzute, turnurile s-au prăbușit, armele răsucite, armura a explodat, tancurile au explodat.
Din explozii, turnurile de cinci tone au fost aruncate și au zburat în lateral cu 15-20 m. Trapa zburând, au căzut în aer și au căzut. Adesea, întregul tanc se prăbușea din cauza unor explozii puternice, transformându-se în acest moment într-o grămadă de metal. Petrolierele noastre, care au ieșit din vehiculele lor naufragiate, au căutat pe teren echipajele inamice, au rămas și ele fără echipament și le-au bătut cu pistoalele, au apucat corp la corp."
Conducând zeci de ani după „treizeci și patru” în picioare pe un piedestal înalt sub Yakovlevo, spun mereu aceleași cuvinte „Glorie eternă!” tuturor celor care au rămas morți pe această frontieră și nu au lăsat inamicul să treacă.
Comandamentul sovietic, reprezentat de Vasilevsky și Rotmistrov, după încetarea lovirii inamicului, a înțeles perfect că cel puțin două corpuri ale armatei de tancuri și-au pierdut complet eficacitatea în luptă în câteva ore de luptă. Nu a fost posibil să realizăm obiectivele stabilite în timpul contragrevii. Pozițiile trupelor sovietice, cu excepția avansării câtorva kilometri în anumite sectoare, au rămas pe aceleași linii.
Stalin, aflând despre evenimentele dramatice de lângă Prokhorovka, a fost extrem de nemulțumit de acțiunile comandamentului. Frontul Voronej, care a primit de la rezervă forțe imense, o armată de tancuri și arme combinate și încă două corpuri de tancuri separate, în total aproape 120 de mii de oameni și mai mult de 800 de tancuri, nu a putut obține un succes serios în confruntarea cu inamicul.
El și-a amintit-o pe Vasilevsky, din moment ce a fost învinuit în principal pentru contraatacul nereușit, l-a trimis pe Jukov acolo și a numit o comisie condusă de Malenkov pentru a afla cine a greșit atunci când a planificat un contraatac în prima linie și modul în care rezervele Stavka au fost organizate în luptă. Pe lângă problemele operaționale și tactice, un grup impresionant de specialiști a trebuit să afle motivele pierderilor mari de vehicule blindate pentru a exclude acest lucru în viitor.
Pe baza rezultatelor activității comisiei, a fost întocmit un raport privind motivele eșecului contragrevii. Din raport nu au fost trase concluzii organizatorice, deoarece câteva zile mai târziu, germanii au oprit implementarea Operațiunii Cetatea și au început să-și retragă trupele. Bătălia de la Prokhorovka a început să fie interpretată ca o victorie serioasă care a dus la înfrângerea unui mare grup de tancuri germane sub conducerea comandamentului sovietic. Pe baza rezultatelor muncii comisiei tehnice, au fost elaborate măsuri pentru utilizarea eficientă a grupărilor de tancuri și introduse în trupe.
Conducerea germană la toate nivelurile a apreciat foarte mult acțiunile trupelor lor în bătăliile de lângă Prokhorovka, dar acest lucru nu a afectat decizia de a restrânge operațiunea Cetatea. Există multe versiuni ale încetării ofensivei germane de pe Kursk Bulge, probabil, o combinație de factori a jucat un rol în luarea unei astfel de decizii. Principalele au fost succesele trupelor noastre de pe fața nordică de lângă Orel, ceea ce a făcut lipsită de sens ofensiva germană din sud, posibilitatea unei contraofensive de pe fronturile sovietice din Donbass, debarcarea aliaților în Italia și, bineînțeles, oprind ofensiva germană lângă Prokhorovka. De fapt, în acea zi, soarta Operațiunii Cetate a fost decisă.
Luate împreună, toți acești factori și rezultatele ostilităților din 12 iulie pe fețele sudice și nordice ale Bulevardului Kursk au forțat comanda germană la o întâlnire din 13 iulie la sediul central al lui Hitler să decidă să reducă această operațiune. Comandantului grupurilor armatei de pe Kursk Bulge i s-a anunțat că, din cauza imposibilității de a atinge rapid obiectivele operațiunii Cetate, a fost încetată.
După opt zile de ostilități intense, marea bătălie de pe Kursk Bulge se apropia de sfârșit. Planul comandamentului hitlerist de a profita de inițiativa pierdută pe frontul de est după ce Stalingrad s-a prăbușit.
Din acel moment, comandamentul inamic a fost preocupat doar de problemele asigurării retragerii. Încă se desfășurau operațiuni ofensive, dar scopul lor nu era de a învinge trupele sovietice, ci de a crea condiții pentru retragerea cu succes a trupelor lor de pe pervaz, care se sprijinea pe Prokhorovka, dincolo de care inamicul nu putea trece.
16 iulie a fost ultima zi în bătălia de la Prokhorov. Unitățile și formațiunile inamice se pregăteau să se retragă. S-au format grupuri de spate, au fost înființate ambuscade din tancuri grele, sapatori se pregăteau să exploateze drumurile și zonele periculoase ale terenului imediat după retragere pentru a asigura o retragere calmă a forțelor principale.
În noaptea de 17 iulie, inamicul a început să retragă unități blindate, precum și unități de sprijin din spate în direcția Belgorod și Tomarovka. Dimineața, sub acoperirea unor spate puternice, a început retragerea principalelor forțe ale grupului german. Odată cu încetarea operațiunii Cetate, s-a încheiat și bătălia de la Prokhorovka. Pe 18 iulie, trupele sovietice au trecut la ofensivă și pe 23 iulie au ajuns la linia pe care o ocupaseră înainte de începerea ofensivei inamice.
