Deja chiar la începutul primului război mondial, a devenit clar că una dintre caracteristicile principale ale acestui conflict ar fi cea mai largă utilizare a diferitelor obstacole care împiedică trecerea infanteriei inamice. Drept urmare, țările participante la război au trebuit să înceapă să creeze mijloace pentru a depăși obstacolele existente. Poate că rezultatul principal al unei astfel de lucrări a fost apariția tancurilor. Cu toate acestea, pentru a rezolva problemele existente, au fost dezvoltate alte tipuri de echipamente. Așadar, la sfârșitul anului 1914 în Franța, au început lucrările la o mașină specială Appareil Boirault.
Nevoia de a crea vehicule autopropulsate capabile să depășească diferite obstacole și să transporte arme a devenit evidentă în primele luni de război. Cu toate acestea, nivelul actual de dezvoltare a științei și tehnologiei nu a permis încă crearea de la zero a mașinilor necesare. Nu existau nici măcar idei de bază care să poată fi folosite în proiecte noi. Din această cauză, inginerii din țările de frunte au trebuit să studieze în mod independent problema existentă, să caute o soluție pentru aceasta și apoi să dezvolte eșantioane de echipamente gata făcute corespunzătoare soluției găsite.
Vedere generală a aparatului Appareil Boirault în timpul testării, partea stângă. Foto Landships.info
În decembrie 1914, designerul Louis Boirot a apelat la departamentul militar francez. Studiind problemele vehiculelor autopropulsate de țară, el a format aspectul original al unei astfel de mașini, care ar putea fi folosit pentru a crea un proiect complet pentru rearmarea armatei. La acea vreme, Franța nu realizase încă o dezvoltare completă a vehiculelor blindate din clase noi, motiv pentru care propunerea lui L. Boirot ar putea interesa oficialii. Deja la 3 ianuarie 1915, departamentul militar a aprobat continuarea lucrărilor la proiect. În viitorul previzibil, inventatorul a trebuit să prezinte un set complet de documentație de proiectare și un prototip al unui vehicul militar promițător.
Noul proiect a primit un nume foarte simplu Appareil Boirault - „Dispozitiv Boirot”. Mai târziu, când, în conformitate cu cerințele militare, a fost creată o nouă versiune a proiectului, prima versiune a echipamentului special a primit o numire suplimentară de număr. „Dispozitivul” modelului din 1915 urma să fie denumit acum # 1. Următorul eșantion, respectiv, a fost numit Appareil Boirault # 2.
Proiectul lui L. Boirot propunea construirea unui vehicul special de inginerie capabil să facă treceri în obstacolele neexplozive ale inamicului. Concepția inițială în teorie a permis acestui model să se deplaseze pe câmpul de luptă fără a avea probleme cu tranșeele, craterele și alte trăsături caracteristice ale „peisajului lunar” din Primul Război Mondial. După ce a ajuns la sârmă sau la alte obstacole în fața pozițiilor inamicului, mașina a trebuit să le zdrobească pur și simplu cu greutatea sa. Continuând înainte, „Dispozitivul Boirot” a lăsat în urmă un pasaj relativ larg, care ar putea fi folosit de soldații în avans.
Principiul depășirii obstacolelor. Desen de Wikimedia Commons
Proiectul s-a bazat pe principiul unei elici omidă, modificat în conformitate cu ideile originale ale inventatorului. Domnul Boirot a propus să mărească dimensiunea pistei la limitele maxime posibile și să plaseze mașina în sine. Datorită acestui fapt, mașina promițătoare ar putea avea suprafața maximă de susținere posibilă, care, în primul rând, a trebuit să afecteze lățimea pasajului realizat și eficiența generală a lucrării. Este de remarcat faptul că proiectarea dispozitivului de propulsie a fost încă simplificată în mod rezonabil și a constat dintr-un număr relativ mic de piese. Deci, ca parte a "omidei", sa propus să se utilizeze doar șase "piese" de dimensiuni mari.
Cel mai mare și, în consecință, cel mai vizibil element al Appareil Boirault nr. 1 trebuia să fie un dispozitiv de propulsie bazat pe principiul omida. După cum a fost conceput de L. Boirot, ar fi trebuit să fie format din șase secțiuni identice, interconectate prin intermediul balamalelor. Proiectarea întregului ansamblu de elice a permis secțiunilor să se balanseze una față de cealaltă în anumite sectoare. Pentru a exclude mișcarea incorectă a secțiunilor, care ar putea deteriora mașina, elicea a fost echipată cu un set de opriri speciale.
Fiecare secțiune a elicei a fost un cadru metalic de 3 m lățime (față de mașină) și 4 m lungime. Elementele cadrului principal erau o pereche de profile metalice longitudinale conectate la patru grinzi transversale. Pentru o rezistență mai mare, colțurile cadrului au fost întărite cu batiste. Două bare transversale au făcut parte din conturul exterior al cadrului, în timp ce celelalte două au fost plasate în partea sa mijlocie. Grinzile transversale extreme au fost echipate cu elemente de articulație care leagă secțiunile adiacente. În interiorul cadrului, s-a propus instalarea unei perechi de șine. Lângă ele, dar la marginea cadrului, erau două perechi de opriri înclinate, retractate în direcții diferite.
Mașina este în poziția de parcare. Fotografie Wikimedia Commons
Elica asamblată proiectată de L. Boirot arăta după cum urmează. Pe suprafața de susținere, cu opritoarele în sus, ar trebui să se întindă două secțiuni. Încă două, conectate la prima, erau amplasate vertical. O a treia pereche de secțiuni a format „acoperișul” acestei structuri asemănătoare unei cutii. Datorită balamalelor, secțiunile cadrului se pot deplasa într-un plan vertical. Pentru a exclude pozițiile incorecte ale secțiunilor, care ar putea duce la deteriorarea designului lor, au fost folosite opriri asociate. Când unghiul dintre secțiunile adiacente a fost redus la valoarea minimă admisibilă, aceste părți s-au așezat una împotriva celeilalte, împiedicând cadrele să se miște în continuare.
În interiorul elicei neobișnuite, urma să fie amplasat un cadru al mașinii, conceput pentru a monta centrala electrică și transmisia. L. Boirot a sugerat utilizarea unei unități dintr-o formă destul de simplă. S-a planificat asamblarea unei structuri cu suporturi laterale înclinate din patru grinzi metalice principale și mai multe. Datorită înclinației suporturilor și prezenței unei părți centrale orizontale, produsul din profil a trebuit să semene cu litera "A". La capetele inferioare ale suporturilor, a fost fixat un set de elemente de putere suplimentare, formând un fel de platformă de susținere. Au existat, de asemenea, mai multe role pentru interacțiunea cu șinele „omizilor”. Dispozitive similare au fost plasate deasupra cadrului. Astfel, unitatea în formă de A a mașinii a trebuit să se rostogolească de-a lungul șinelor secțiunilor întinse pe sol și, de asemenea, să susțină cadrele ridicate în aer.
Un motor pe benzină cu o capacitate de 80 CP a fost atașat la partea centrală, transversala cadrului. Folosind o transmisie simplă bazată pe roți dințate și lanțuri, motorul a transmis cuplul către roțile motoare, ale căror funcții au fost îndeplinite de rolele inferioare superioare și spate ale cadrului principal. Pentru interacțiunea corectă cu elicea neobișnuită, rolele s-au rotit în direcții diferite: cele inferioare trebuiau să mute „corpul” mașinii înainte, în timp ce cele superioare erau responsabile de mutarea ramurii superioare a omizii neobișnuite înapoi.
Unul din cele șase cadre de susținere. Foto Landships.info
În interiorul cadrului cu centrală electrică și transmisie se afla locul de muncă al singurului membru al echipajului. Ca model experimental, Appareil Boirault # 1 nu avea nevoie de un echipaj mare. Mai mult, de fapt, singura sarcină a șoferului în timpul testelor a fost de a monitoriza funcționarea motorului și de a controla viteza de mișcare.
Utilizarea unei singure "omizi" cu un design neobișnuit a impus unele restricții asupra caracteristicilor de rulare, în primul rând asupra manevrabilității. Pentru a face rotații pe platforma inferioară a cadrului centralei electrice, au fost prevăzute cricuri de coborâre, capabile să preia o parte din masa mașinii și să ridice una dintre părțile sale. Aceste mufe erau „atașate” la o tehnică neobișnuită de transformare, transformând manevrele într-o procedură extraordinară.
O trăsătură caracteristică a „Dispozitivului Boirot” a fost un dezechilibru clar în proporțiile unității centrale cu motorul și unitatea de propulsie nestandardizată. Dimensiunile globale ale mașinii experimentale au fost determinate tocmai de proiectarea a șase secțiuni de cadru mobile, iar în timpul mișcării acestea s-ar putea schimba în anumite limite. Cu poziția verticală a secțiunilor situate în față și în spate și amplasarea orizontală a tuturor celorlalte cadre, lungimea totală a mașinii a fost de 8 m, lățime - 3 m, înălțime - 4 m. Mutarea și schimbarea poziției propulsiei cadre, Appareil Boirault No. 1 ar putea deveni mai lung și mai mare. Lățimea, însă, nu s-a schimbat.
Depășirea șanțului. Foto Landships.info
Masa totală a vehiculului tehnic a fost determinată la nivelul de 30 de tone, astfel puterea specifică fiind mai mică de 2,7 CP. pe tonă, care nu permitea contarea pe caracteristici de rulare ridicate. Cu toate acestea, în forma sa actuală, „Dispozitivul Boirot” nu avea nevoie de ele, deoarece era un demonstrator al tehnologiei.
În timp ce conducea, unitatea centrală a mașinii, echipată cu o centrală electrică, trebuia să meargă înainte de-a lungul șinelor secțiunilor „omidei” situate în partea de jos. Apropiindu-se de secțiunea ridicată în față, unitatea a intrat în șinele sale și a făcut ca acest cadru să cadă în jos și înainte. În același timp, restul cadrelor au fost „întinse” prin rolele superioare, iar cel din spate s-a ridicat de la sol și a început să avanseze.
Pentru a roti în direcția dorită, s-a propus oprirea, coborârea cricului și ridicarea laturii dorite a unității centrale. După aceea, testerii au trebuit să întoarcă în mod independent mașina în unghiul dorit. Designul trenului de rulare și al cricului a permis virarea nu mai mare de 45 °. Pentru o mașină experimentală, acest mod de virare era acceptabil, deși cu anumite rezerve, dar în viitor această problemă trebuia rezolvată.
Urcând panta. Foto Landships.info
Dezvoltarea proiectului a fost finalizată până la sfârșitul primăverii anului 1915, după care documentația a fost prezentată specialiștilor militari. Reprezentanții departamentului militar au studiat proiectul propus și l-au criticat. Mașina a fost considerată insuficient de rapidă și de manevrabilă. În plus, motivul revendicărilor a fost lipsa de supraviețuire pe câmpul de luptă asociat cu structura cadrului vehiculului. O revizuire negativă a proiectului a apărut pe 17 mai. Pe 10 iunie, a fost lansat un document, potrivit căruia lucrările la proiectul Appareil Boirault ar fi trebuit oprite din cauza lipsei de perspective.
Armata a refuzat să continue lucrarea, dar L. Boirot a insistat asupra dezvoltării în continuare a proiectului. Inventatorul a luat în considerare revendicările clientului și a corectat unele dintre deficiențele identificate. Conform proiectului modificat, a fost construit un prototip, care a fost planificat ulterior pentru a fi folosit la teste. Prototipul a fost livrat la locul de testare la începutul lunii noiembrie 1915, la scurt timp după care au început verificările.
Primele teste cu participarea reprezentanților departamentului militar au avut loc pe 4 noiembrie. Datorită îmbunătățirilor propuse și a altor caracteristici ale proiectului, prototipul sa dovedit a fi mult mai ușor decât s-a propus anterior. Greutatea la bord a experimentatului Appareil Boirault a scăzut la 9 tone. Mai mult, conform unor rapoarte, mașina în sine era chiar mai ușoară, motiv pentru care trebuia încărcată suplimentar cu balast.
Distrugerea gardurilor de sârmă. Fotografie de rețea54.com
Pentru a testa experimentatul „Dispozitiv Boirot” la unul dintre terenurile de antrenament din Franța, ei au creat un site care simulează un câmp de luptă. Au fost desfășurate un gard de sârmă cu o adâncime de 8 m, tranșee de până la 2 m lățime și o pâlnie cu un diametru de 5 m. Vehiculul experimental a depășit cu succes toate aceste obstacole. Fără eforturi mari, a urcat peste tranșee și pâlnii și, de asemenea, a zdrobit firul și suporturile acestuia. Cu toate acestea, din cauza motorului insuficient de puternic, viteza nu a depășit 1,6 km / h.
Nu mai târziu de primele teste, proiectul Appareil Boirault a primit porecla jucăușă Diplodocus militaris - „Diplodocus militar”. Acest nume a reflectat perfect principalele caracteristici ale unui vehicul tehnic, și anume viteza redusă, încetineala și dimensiunile prea mari. Mai târziu, după finalizarea lucrărilor la două proiecte, istoricul francez al tehnologiei militare, locotenent-colonelul Andre Duvignac, rezumând lucrarea lui L. Boirot, a remarcat că porecla „Diplodoc militar” a avut un mare succes și a reflectat bine principalele caracteristici ale această dezvoltare. Autorii acestui nume, potrivit istoricului, nu erau doar glume, ci și judecători buni.
Pe 13 noiembrie au avut loc cele de-a doua teste, în timpul cărora mașina și-a arătat din nou avantajele și a confirmat și deficiențele deja identificate. Depășirea obstacolelor nu a cauzat probleme speciale, dar dimensiunile, viteza redusă și supraviețuirea pe câmpul de luptă au devenit din nou motivul criticilor dure din partea reprezentanților potențialului client.
Appareil Boirault trece prin obstacolele unui dușman simulat. Foto Landships.info
În forma sa actuală, mașina Appareil Boirault nu avea nicio perspectivă reală. Numeroasele dezavantaje ale acestei dezvoltări au depășit toate avantajele disponibile. Drept urmare, armata a considerat că este inadecvat să continue să lucreze la dezvoltarea proiectului, ca să nu mai vorbim de ordonarea producției în serie a echipamentelor. Louis Boirot a fost nevoit să nu mai finalizeze proiectul existent. Chiar și în cazul unei soluții reușite a problemelor existente, cu greu s-ar putea conta pe un contract de la departamentul militar.
Nimeni altcineva nu avea nevoie de un prototip care a fost trimis la depozitare, unde a rămas o vreme. Mai târziu, o mașină unică, dar fără promisiuni, a fost eliminată ca fiind inutilă. Cu toate acestea, L. Boirot nu a fost dezamăgit de ideile sale și a continuat să lucreze la ele. Rezultatul muncii ulterioare a fost apariția unei noi versiuni a Appareil Boirault la numărul 2. De data aceasta, proiectantul a luat în considerare revendicările și dorințele militarilor, datorită cărora a apărut un vehicul blindat de inginerie, mai potrivit pentru utilizarea într-un adevărată bătălie.
