În 1706, autoritatea internațională a lui Carol al XII-lea era incontestabilă. Nunțiul papal, care i-a reproșat lui Iosif I, Sfântul Împărat Roman al națiunii germane, că a dat garanții de libertate religioasă protestanților din Silezia în 1707 la cererea lui Carol, a auzit cuvinte uimitoare:
„Ar trebui să fii foarte fericit că regele suedez nu mi-a oferit să accept luteranismul, căci dacă ar vrea … nu știu ce aș face”.
Ar trebui spus că acest împărat, ca mulți alți monarhi, a fost adevăratul „stăpân al cuvântului său”: și-a luat promisiunea de libertate religioasă imediat după ce a primit vestea înfrângerii lui Carol al XII-lea la Poltava.
Încrederea în sine a lui Karl a ajuns la punctul în care, la 6 septembrie, el singur a condus la Dresda, unde i s-a arătat dușmanului său muritor August cel puternic, forțându-l să-i arate fortificațiile. Chiar și amanta electorului, contesa Kozel, a cerut arestarea regelui suedez, dar Augustus nu a îndrăznit, iar Karl s-a întors în siguranță la urmașul său de așteptare.
„M-am bazat pe destinul meu norocos”, și-a explicat comportamentul câteva zile mai târziu.
La 13 (24) septembrie 1706, regele suedez l-a forțat pe Electorul Saxon Augustus să semneze Tratatul de pace de la Altranstedt, potrivit căruia, pe lângă predarea Cracoviei și a altor cetăți și a plătit o despăgubire uriașă, a fost de acord să plaseze garnizoane suedeze în Orașe săsești și, de asemenea, a renunțat la coroana poloneză.
Karl l-a numit pe Stanislav Leszczynski drept noul rege al Poloniei.
În timpul uneia dintre conversațiile cu protejatul său, Karl l-a numit pe Petru I „un țar nedrept” și a anunțat nevoia de al scoate de pe tron.
În armata lui Charles însuși la acea vreme, erau 44 de mii de oameni, iar 25 de mii dintre ei erau dragoni, care, dacă era necesar, puteau lupta pe jos. Armata era într-o stare excelentă, regimentele aveau personal complet, soldații aveau timp să se odihnească și nimic nu părea să fie un bun augur.
În septembrie 1707, regele suedez a început o campanie numită rusă de către istorici. Era de așteptat ca armata suedeză din Courland, comandată de generalul Levengaupt, să i se alăture pe drum.
Începutul campaniei ruse a lui Carol al XII-lea
La un consiliu militar din Zhovkva (lângă Lvov), rușii au luat o decizie „să nu dea bătălie în Polonia”, ci „să chinuiască inamicul prin frânarea hranei și a furajelor”.
Această tactică a început aproape imediat să dea roade: campania armatei suedeze a fost dificilă, iar dezghețul de toamnă, din cauza căruia Karl a fost nevoit să rămână în Polonia devastată de război, a agravat situația. În plus, suedezii au mers prin nordul Poloniei - Masuria împădurită și mlăștinoasă, unde au fost nevoiți să taie poieni de pădure și să asfalteze drumuri, iar țăranii locali nu au vrut să împărtășească proviziile lor deja slabe. Karl a trebuit să trimită furajeri prin cartier, care nu au participat la ceremonie cu polonezii: cerând să arate cache-urile cu alimente, au torturat bărbați și femei și au torturat copii în fața părinților lor.
La 27 ianuarie 1708, suedezii au ajuns la Neman și Karl, aflând că Petru I se afla la Grodno, fără ezitare, cu doar 800 de cavaleri, au izbucnit pe pod, care, contrar ordinului, nu a fost distrus de brigadierul Mühlenfeld, care trecuse la suedezi. Pe acest pod, Carol al XII-lea a luptat personal cu rușii și a ucis doi ofițeri. În urma planului lor pentru un „război scitic”, rușii s-au retras: ultimele unități rusești au părăsit Grodno prin porțile nordice în momentul în care primele detașamente ale armatei suedeze au intrat în oraș prin cele sudice.
Mercenarii rușilor, căpitanii Sachs și Fock, care s-au dus în partea suedezilor, s-au oferit să-l prindă pe Petru I, care era adesea nepăzit, dar Karl însuși aproape a murit când cavalerii ruși, după ce au distrus posturile suedeze, au izbucnit în orașul în noaptea aceea. Bineînțeles, regele nu-și putea nega plăcerea de a lupta pe străzile orașului și doar o ratare a unei muschete care îl viza îl salvase atunci.
La începutul lunii februarie, armata lui Karl a ajuns la Smorgon și s-a oprit acolo o lună pentru a se odihni. La mijlocul lunii martie, suedezii și-au reluat mișcarea și au ajuns la Radoshkovichi, unde au rămas trei luni, devastând toate satele și orașele din jur. În acel moment, suedezii învățaseră să găsească ascunzători țărănești: metoda sa dovedit a fi simplă și eficientă - pur și simplu au săpat locuri cu pete dezghețate.
Pe 6 iunie, Karl și-a mutat din nou armata spre est. „Acum mergem de-a lungul drumului către Moscova și, dacă continuăm, atunci, desigur, vom ajunge acolo”, a spus el.
Regelui său „de buzunar” Stanislav pentru apărarea Poloniei, i-a lăsat 8 mii de recruți, pe care i-a numit la comanda generalului Crassau - pentru că hatmanul coroanei Senyavsky a ținut partea Rusiei, doar prin înfrângerea lui, Leszczynski a putut părăsi Polonia și a putea veni în ajutor a lui Carol al XII-lea.
Înainte de despărțire, regele suedez a cerut părerea lui Stanislav despre prințul Jakub Ludwik Sobieski (fiul regelui polonez Jan III, un concurent pentru tronul polonez, care a fost ținut captiv de august cel puternic între 1704 și 1706), care, în opinia sa, ar putea deveni „excelent țar al Rusiei”. Așadar, Karl XII a fost foarte serios în această privință.
În iunie 1708, armata lui Carol al XII-lea a traversat Berezina, iar la 3 iulie, la Golovchina, suedezii au câștigat pentru ultima dată într-o bătălie împotriva rușilor. În același timp, au avut o oarecare superioritate în forțe: 30 de mii de suedezi sub comanda lui Karl însuși împotriva a 28 de mii, care erau comandați de Sheremetev și Menshikov.
Atacul suedezilor pe flancul stâng al rușilor a dus la fuga diviziei lui Repnin, care a fost retrogradată pentru aceasta și a fost forțată să ramburseze costul armelor lăsate în urmă (după bătălia de la Lesnaya, Repnin a fost repus în grad).
Pierderile părților în această bătălie s-au dovedit a fi aproximativ egale, ceea ce ar fi trebuit să-l alerteze pe Carol, dar regele suedez cu încăpățânare nu a observat lucrurile evidente, continuând să considere armata rusă la fel de slabă ca în memorabila bătălie de la Narva.
În această bătălie, Karl aproape că a murit din nou, dar nu de o sabie rusească sau de un glonț - aproape că s-a înecat într-o mlaștină. Dar soarta l-a ținut pe rege pentru rușinea Poltavei și „spectacolele de circ” din Imperiul Otoman (care sunt descrise în articolul „Vikingii” împotriva ienicerilor. Incredibilele aventuri ale lui Carol al XII-lea în Imperiul Otoman).
Următoarea ciocnire militară între trupele ruse și suedeze a fost bătălia de lângă satul Dobroi, care a avut loc la 29 august 1708. Aici unitățile de avangardă ale generalului Roos au fost înfrânte de detașamentul prințului Golitsyn. Raportul victimelor pentru suedezi a fost pur și simplu deprimant: au pierdut aproximativ 3.000 de oameni, în timp ce rușii - doar 375. Petru I a scris despre această bătălie:
„Atâta timp cât am început să slujesc, nu am auzit și nu am văzut niciodată un astfel de foc și acțiune decentă de la soldații noștri … Și regele Suediei nu a mai văzut așa ceva de la nimeni altcineva în acest război”.
În cele din urmă, la 10 septembrie 1708, regimentul suedez de cavalerie Ostgotland a intrat în luptă cu un detașament de dragoni ruși lângă satul Raevka. Această bătălie se remarcă prin faptul că atât Carol al XII-lea, cât și Petru I au luat parte la aceasta, care a spus că poate vedea fața regelui suedez.
Un cal a fost ucis lângă Karl și, în momentul decisiv, erau doar 5 drabanți lângă el, dar unitățile proaspete de cavalerie ale suedezilor au reușit să-și salveze regele.
Între timp, dificultățile în aprovizionarea armatei suedeze au crescut. Chargé d'Affaires francez al Poloniei sub conducerea lui Stanislav Leszczynski de Bezanval a raportat la Versailles, referindu-se la informatorul său din armata lui Carol al XII-lea, că suedezii folosesc salbatru în loc de sare, nici măcar nu au vin pentru comuniunea cu cei pe moarte și răniții spun că au doar trei medicamente: apă, usturoi și moarte.
Corpul lui Levengaupt la acea vreme era la doar 5 tranziții de la armata principală, însă foametea l-a forțat pe Carol al XII-lea să-și întoarcă trupele spre sud - această decizie a fost o altă greșeală foarte mare a regelui.
În noaptea de 15 septembrie, primul spre sud, spre orașul Mglin, a fost detașamentul generalului Lagerkrona (2.000 de infanteriști și 1.000 de cavaleri cu patru tunuri), dar suedezii s-au rătăcit și s-au dus la Starodub. Dar chiar și acest oraș birocratul general a refuzat să ia, afirmând că nu are ordinul regelui de a face acest lucru. Și doar cavaleria generalului Koskul a venit la Mglin - fără tunuri și fără infanterie. Și pe 1 octombrie, Karl a primit vestea bătăliei, care, într-adevăr, a devenit fatală pentru suedezi și a avut un impact uriaș pe parcursul campaniei lor militare din Rusia.
Bătălia de la Lesnaya
În septembrie 1708, corpul generalului Levengaupt a fost învins de ruși lângă Lesnaya (un sat din regiunea modernă Mogilev).
Petru I a numit această bătălie „mama” Poltavei „Victoria” (din 28 septembrie 1708 până în 27 iulie 1709 - exact 9 luni) și până la sfârșitul vieții sale a sărbătorit aniversarea acestei bătălii. Importanța sa pentru armatele rusești și suedeze a fost atât de mare încât Carol al XII-lea a refuzat să creadă vestea despre el.
Levengaupt, care urma să se alăture armatei principale, a trebuit să aducă cu el un tren de vagon cu alimente și muniție, a cărui sumă a fost calculată pentru trei luni. Alți comandanți ai corpului suedez au fost generalii Schlippenbach și Stackelberg, care vor fi capturați în timpul bătăliei de la Poltava (Levengaupt însuși se va preda la Perevolnaya). La dispoziția lui Levengaupt se aflau 16 mii dintre cei mai buni soldați din Europa - suedezi „naturali” și 16 piese de artilerie. Petru I s-a înșelat, crezând că sunt jumătate dintre ei, poate tocmai pentru că rușii (dintre care erau aproximativ 18 mii de oameni, dar 12 mii au luat parte la luptă) au acționat atât de îndrăzneți și decisiv. Inițial, suedezii au fost atacați de unitățile de avangardă, numărând doar 4 mii de oameni. Au fost respinși, dar următorul atac, în care au luat parte 12 batalioane de infanterie și 12 escadrile de cavalerie, cărora li s-au alăturat mai târziu dragonii generalului locotenent R. Bour, l-au forțat pe Levengaupt să se retragă, abandonând jumătate din convoi. A doua zi, suedezii au fost depășiți la Propoisk de un detașament al generalului Hermann Flug și au fugit, neascultând ordinele comandanților. Levengaupt, după ce a poruncit să înece tunurile și să dea foc carelor convoiului, s-a retras, aducând la rege doar 6.700 de soldați obosiți și deprimați moral.
Înfrângerea suedezilor a fost fără precedent: aproximativ 6.000 de oameni au fost uciși sau răniți, 2.673 de soldați și 703 ofițeri au fost capturați. În plus, au reușit să stingă și să salveze majoritatea căruțelor cu alimente și echipamente: în total, 5000 din 8000 de căruțe au devenit trofee rusești.
Pierderile rusești s-au ridicat la 1.100 de morți și 2.856 de răniți.
În această bătălie, locotenentul general al armatei ruse R. Bour a fost grav rănit, partea dreaptă a corpului său a fost paralizată, dar până în vara anului 1709 și-a revenit și a luat parte la bătălia de la Poltava.
Generalii suedezi capturați după Poltava l-au informat pe Peter despre avertismentul lui Levengaupt către Karl după bătălia de la Lesnaya: „Rusia are cea mai bună armată înaintea tuturor”.
Dar, potrivit lor, nici ei, nici regele nu l-au crezut atunci, continuând să creadă că armata rusă nu era mai bună decât cea pe care o știau din bătălia de la Narva.
Carol al XII-lea a declarat această înfrângere evidentă o victorie prin trimiterea unui buletin la Stockholm în care se preciza că Levengaupt „a respins cu succes atacurile a 40 de mii de moscoviți”. Dar generalul-intendent al armatei suedeze Axel Gillenkrok (Yullenkruk) a scris că regele degeaba „a încercat să-și ascundă durerea că toate planurile sale au fost distruse”.
Armata suedeză murea de foame, pământul din Seversk din fața ei era devastat, corpul lui Menshikov opera în spate și Karl a fost nevoit să meargă în continuare spre sud, în speranța că va primi hrană și furaje de la hatmanul Ivan Mazepa.
Getman Mazepa
Ivan Stepanovici Mazepa-Koldinsky nu a fost deloc încântat de vizita „aliatului”. Conform conceptelor din acea vreme, el era deja un bătrân adânc (născut în 1639, a devenit hatman în timpul domniei prințesei Sofia) și avea de trăit aproximativ un an. Iar bătrânii nu sunt de obicei înclinați să-și asume riscuri, punând linia „pasăre în mână” împotriva „plăcintei din cer”.
În tinerețe, Mazepa a fost în slujba regelui polonez Jan II Casimir. Despre această perioadă a vieții sale, Byron a scris în 1818 poezia „Mazeppa”, în care a reluat legenda, aparținând lui Voltaire, despre modul în care un tânăr „cazac”, pagina regelui polonez Jan II Casimir, era legat de o cal pentru o relație rușinoasă cu soția contelui Palatine Falbovsky.eliberat într-un câmp sălbatic. Dar calul s-a dovedit a fi „ucrainean” și, prin urmare, l-a adus la stepele sale natale.
În Ucraina, Mazepa a servit hatmanii Doroshenko și Samoilovich, iar în 1687 el însuși a primit buzduganul hatmanului. Într-una din scrisorile sale, Mazepa spune că în cei 12 ani de măiestrie a făcut 11 campanii de vară și 12 de iarnă în interesul Rusiei. În Ucraina, Mazepa nu era foarte popular tocmai din cauza suspiciunilor că „făcea totul conform voinței Moscovei” și, prin urmare, nu se bazează prea mult pe loialitatea anturajului său și a cazacilor, hatmanul a fost nevoit să păstreze el până la trei regimente din Serdyuk (mercenari, al căror salariu a fost plătit din trezoreria hatmanului).
A avut o relație excelentă cu Petru I, care i-a dat orașul Yanpol. În 1705, Mazepa a respins propunerile lui Stanislav Leshchinsky, dar ulterior a intrat totuși într-o corespondență, promițând că nu va afecta în vreun fel interesele lui Stanislav și ale trupelor suedeze. El a refuzat „protecția” poloneză din cauza „antipatiei naturale” față de polonezi a întregii populații din Ucraina.
Dar în 1706, la o sărbătoare, bețivul Menshikov în prezența colonelilor cazaci, arătând spre ei, a început o conversație cu Mazepa despre necesitatea eradicării sediției „interne”. Petru I l-a asediat, dar cuvintele lui Menshikov au făcut impresia cea mai nefavorabilă pentru toată lumea. În plus, au existat zvonuri că Alexander Danilych însuși a vrut să devină hatman - și lui Mazepa însuși nu i-a plăcut prea mult.
În plus, hatmanul și maistrii cazaci știau că Petru I negociază cu August și era gata să plătească cu pământurile ucrainene participarea Poloniei la războiul împotriva lui Charles. Nimeni din Ucraina nu a vrut să fie condus de polonezi catolici și să devină din nou oameni de clasa a doua, iar maistrii bogați se temeau destul de rezonabil de redistribuirea terenurilor pe care le primiseră deja. Și a existat un murmur plictisitor că țarul rus „nu le dă polonezilor ceea ce a luat el însuși … nu ne-au luat cu sabia”.
Zaporojii (oameni care nu s-ar simți străini și de prisos nici în Port Royal, nici în Tortuga) au fost, de asemenea, îngrijorați: au fost nemulțumiți de faptul că autoritățile de la Moscova își restricționează libertatea de „a merge după zipuni”, iar acești „cavaleri” la muncă pe uscat, spre deosebire de cazacii armatei Don, erau considerați sub demnitatea lor.
Mazepa nu era deloc avers de a deveni un conducător „independent” al Ucrainei, dar a jucat un joc dublu, în speranța că totul va merge fără participarea sa. Polonia a fost deja slăbită și devastată de război, Rusia, în caz de înfrângere, nu va avea nici timp pentru el, iar Suedia este departe și cu regele Carol va fi posibil să se târguiască coroana regelui vasal. Și în cazul victoriei lui Petru, el, în esență, nu pierde nimic: îl va felicita cu fidelitate pentru succesul său și se va alătura câștigătorului. Prin urmare, aflând că Carol al XII-lea s-a întors către Ucraina, Mazepa nu și-a putut ascunde frica:
„Diavolul îl aduce aici! El îmi va răsturna toate interesele, marile trupe ruse îl vor urma în Ucraina până la ultima ruină și la distrugerea noastră”.
Acum, Mazepa se confrunta cu o alegere dificilă: trebuia fie să rămână loial Rusiei și lui Peter, fie să ia în cele din urmă calea trădării directe și evidente, cu toate consecințele care au urmat.
Prestigiul militar al regelui suedez era încă ridicat și, prin urmare, Mazepa a ales trădarea: i-a trimis lui Carol al XII-lea o scrisoare în care îi cerea „protecție pentru el, armata zaporozhiană și întregul popor de jugul greu al Moscovei”. Dar el a evitat acțiunile active, pretinzându-se că este bolnav (chiar luând comuniune) și nu a făcut altceva.
Cu toate acestea, pe 23 octombrie, colonelul Voinarovsky, care fugise de Menshikov, a venit la el și i-a transmis câteva zvonuri („un ofițer german i-a spus altuia”) că Alexander Danilych știe despre trădarea hatmanului și mâine el (Mazepa) „va fii în cătușe . Aici nervii hatmanului nu au putut să-l suporte: a fugit la Baturin și de acolo - mai departe, dincolo de Desna. Pe 29 octombrie, Mazepa s-a întâlnit cu Carol al XII-lea. El a fost urmat de doar 4 mii de cazaci (din cei 20 de mii promisi), restul erau extrem de ostili față de suedezi. Ceea ce, de altfel, a contribuit destul de mult chiar suedezii, cu dispreț atât pentru Alter Untermenschs, cât și pentru populația locală, pe care de obicei o plăteau pentru mâncare în felul următor: oprindu-se într-un sat sau oraș, cumpărau mâncare, dar când au plecat - au luat banii plătiți, amenințând că arde casa și chiar îi ucide locuitorii. Ucrainenilor nu le-a plăcut acest comportament al „eliberatorilor din jugul de la Moscova”.
Menshikov a fost apoi informat:
„Cherkasy (adică cazacii) s-au adunat în konpaniyami, se plimbă în jurul lor și îi bat mult pe suedezi și taie drumurile în pădure”.
Gustav Adlerfeld, camarlean al lui Charles XII, a lăsat următoarele jurnale în jurnalul său:
„Pe 10 decembrie, colonelul Funk cu 500 de cavaleri a fost trimis să pedepsească și să discute cu țăranii, care își uneau forțele în diferite locuri. Funk a ucis peste o mie de oameni în micul oraș Tereya (Tereiskaya Sloboda) și a ars acest oraș, el a ars și Drygalov (Nedrygailovo). De asemenea, el a incinerat mai multe sate ostile cazace și a ordonat să omoare pe toți cei care s-au întâlnit pentru a insufla teroare altora.
„Am fost într-o luptă constantă cu locuitorii, care l-au supărat pe bătrânul Mazepa în cel mai înalt grad”.
Pe 2 noiembrie, trupele lui Menshikov au luat Baturin și, împreună cu zidurile sale, speranțele lui Karl de a pune mâna pe depozitele din acest oraș s-au prăbușit. Mazepa, aflând despre căderea capitalei sale, a spus:
„Știu acum că Dumnezeu nu mi-a binecuvântat intenția”.
Și când colonelul Burlyai a predat Biserica Albă cu tezaurul hatmanului lui D. Golitsyn fără luptă, Mazepa a căzut în sfârșit în deznădăjduire, blestemând regele suedez și decizia sa de a se alătura lui.
Atitudinea cazacilor care l-au urmat față de Mazepa se caracterizează prin următorul fapt: în noiembrie 1708, Petru I a primit o scrisoare de la colonelul Mirgorod D. Apostol, care s-a oferit să livreze hatmanul țarului. El nu a primit niciodată un răspuns de la Petru, dar mai târziu a părăsit Mazepa și a primit iertare.
Colonelul Apostol a adus o scrisoare de la Mazepa, care, la rândul său, s-a adresat lui Petru cu o propunere de extrădare a regelui Carol și a generalilor săi. Aceștia sunt aliații care l-au întâlnit pe regele suedez în Ucraina - aici nu erau alții mai buni pentru el.
Oferta lui Mazepa a fost foarte tentantă, iar Peter a fost de acord să-l ierte, dar hatmanul a continuat să joace un joc dublu: i-a scris și lui Stanislav Leshchinsky o scrisoare, în care îl îndemna să vină în Ucraina, numind-o „patria” (ereditară). posesie) a regilor polonezi. Nu se mai gândea la tovarășii de arme, la cazaci sau la oamenii obișnuiți ai Micii Rusii, singurul lucru pe care îl cerea era păstrarea proprietății și postul de hatman. Dragonii ruși au interceptat această scrisoare de la Mazepa, iar Peter a refuzat negocierile suplimentare cu acesta.
Drumul spre Poltava
Acum, rușii și suedezii s-au deplasat spre sud pe cursuri paralele. Cazacii și calmucii care au rămas loiali Rusiei în stepele Ucrainei s-au simțit atât de încrezători încât, până la 16 noiembrie 1708, Carol al XII-lea a rămas fără generali adjutanți: cinci au fost uciși, unul a fost capturat. Într-unul dintre ciocnirile cu cazacii, „cumnatul” lui Karl - „Micul prinț” Maximilian, aproape că a murit (Carol al XII-lea și armata sa au fost informați despre el în articol).
Pe 17 noiembrie, suedezii au ocupat orașul Romny, iar acest lucru a provocat în mod neașteptat o bârfă în trupele regale. Faptul este că în armata lui Carol al XII-lea, profeția că „regele și armata sa vor fi invincibile până când vor apuca Roma” s-a răspândit dintr-o sursă necunoscută. Consonanța numelor „Orașului etern” și a nesemnificativă mică cetate rusească au făcut o impresie neplăcută soldaților suedezi.
Iarna din acel an în toată Europa a fost neobișnuit de dură (Rhône și canalele Veneției erau înghețate), dar înghețurile i-au lovit pe ruși nu mai puțin greu decât adversarii lor: suedezii înșiși raportează că pe drumul spre Lebedin au numărat mai mult de 2 mii. cadavre de soldați ruși înghețați. În același timp, Petru I, așa cum se spunea, „a avut grijă de mai puțini oameni decât de cai”, iar Carol al XII-lea - „nu a avut grijă nici de unul, nici de celălalt”. Se spune că 4 mii de suedezi au înghețat până la moarte în orașul Gadyach doar în noaptea de 28 decembrie. În total, conform datelor suedeze, în decembrie, degerăturile din armata lor au primit de la un sfert la o treime din soldați. Carolinerii flămânzi îi cereau lui Karl „pâine sau moarte”.
La începutul lunii ianuarie 1709, Karl și-a condus armata la mica cetate Veprik, fortificată doar de un metraj, a cărui garnizoană număra aproximativ 1.100 de oameni.
Regele suedez, care nu aștepta sosirea artileriei, a aruncat 4 regimente în asalt, pierzând 1200 de soldați. Feldmareșalul Rönschild a fost apoi rănit, din consecințele cărora nu și-a revenit niciodată pe deplin. După respingerea a 3 atacuri, garnizoana cetății a părăsit-o.
Sorei sale Ulrike Eleanor Karl i-a scris:
„Aici în armată totul merge foarte bine, deși soldații trebuie să suporte dificultăți care sunt întotdeauna asociate cu apropierea inamicului. Mai mult, iarna a fost foarte rece; mi s-a părut aproape extraordinar, astfel încât mulți dintre inamici și ai noștri au înghețat sau și-au pierdut picioarele, brațele și nasul … Dar, spre bucuria noastră, din când în când am avut niște distracții, deoarece trupele suedeze au avut mici lupte cu inamicul și i-a făcut lovituri”.
Acest „tânăr” a avut prețul său: la începutul campaniei, Carol al XII-lea avea o armată de 35.000, la care s-au alăturat rămășițele corpului lui Levengaupt. Doar 41 de mii de oameni. În aprilie 1709, a adus doar 30 de mii la Poltava.
Asediul Poltavei și marea bătălie de lângă acest oraș vor fi discutate în articolul următor.
