- Vi se oferă libertate deplină de acțiune, domnule mareșal. Cu toate acestea, amintiți-vă un lucru - după capturarea Leningradului, acesta trebuie șters de pe fața pământului! Hitler trânti puternic pumnul pe masă.
Pentru o clipă, după cuvintele Führer-ului, a fost liniște în cameră. Hitler s-a întors repede la locul său, s-a așezat pe un scaun și a încheiat spunând. - Puteți discuta despre interacțiunea cu trupele finlandeze cu șeful statului major general, generalul Heinrichs - el a ajuns la sediul Înaltului Comandament al nostru dimineața. Și acum toată lumea este liberă, și feldmareșalul Keitel, vă rog să rămâneți.
Salutând, Halder, Manstein și Schmundt au părăsit biroul Fuehrer. Șeful Statului Major al Forțelor Terestre, după o întâlnire atât de tensionată pentru el, părea deprimat. Spunându-și sec la revedere de la Schmundt și Manstein, s-a îndepărtat repede. L-au îngrijit o vreme.
- General, spuse în cele din urmă Manstein, adresându-se lui Schmundt. - Relația pe care am văzut-o astăzi între comandantul-șef și șeful statului major al forțelor terestre este complet imposibilă. Fie Hitler trebuie să-și asculte șeful de stat major și să respecte formele necesare de a trata cu el, fie acesta din urmă trebuie să tragă anumite concluzii pentru el însuși.
- Sunt de acord cu dumneavoastră, Herr Field Marshal, oftă Schmundt. - Dar, mi-e teamă, nici eu, nici tu, nici oricine altcineva nu vom putea influența Fuehrerul în această chestiune …
CAPITOLUL 7. DIRECȚIA IMPACTULUI PRINCIPAL
21 august 1941
împrejurimile Tihvinului
Locația Consiliului militar al frontului Volhov
Într-o cameră răcoroasă, la două mese mici, unite pentru comoditate, se aflau reprezentanții Consiliului militar al fronturilor Volhov și Leningrad. Lumina de la o lampă mare atârnată deasupra mesei strălucea prin ceața din aer de la țigările pe care le aprindeau. Cei adunați sub ton discutau între ei câteva probleme actuale, când ușa s-a deschis și comandantul Frontului Volhov, generalul armatei K. A. Meretskov și comandantul flotei baltice, amiralul V. F. Omagii. Meretskov, cu un gest care permitea ofițerilor care se ridicaseră să se așeze când au apărut, s-a apropiat de scaunul său, invitându-l pe amiral să ia un scaun lângă el, după care s-a întors spre reprezentanții fronturilor.
- Tovarăși, astăzi ne-am adunat aici pentru a elabora în cele din urmă metodele interacțiunii noastre în etapa de la începutul etapei principale a operației, atunci când ne dăm lovitura principală. Trebuie să discutăm împreună în ce măsură grupul de lucru Nevsky, precum și artileria și aviația frontului Leningrad vor participa la acesta. În același timp, trebuie să ținem cont de toate comentariile și recomandările Comandamentului Suprem, pe care le-a dat fronturilor pe baza rezultatelor studierii planurilor lor de acțiune. Pentru a participa la întâlnirea noastră de astăzi, l-am invitat pe șeful de cabinet al Frontului Volhov, generalul maior Stelmakh. El ne va reaminti din nou sarcinile actuale ale fronturilor și va raporta starea actuală a lucrurilor. Te rog, Grigory Davydovich, - Merețkov i-a transmis cuvântul șefului său de cabinet.
Folosind harta întinsă pe tabele, G. D. Stelmakh a prezentat pe scurt membrilor consiliilor militare ale fronturilor planul general al operațiunii Frontului Volhov, după care a procedat la acoperirea ultimelor evenimente.
- Conform planului nostru comun, pentru a abate atenția inamicului de la direcția atacului principal al frontului Volhov, care va fi livrat în zona dintre Gontova Lipka și Voronovo, trupele frontului Leningrad trebuie să efectueze un numărul de operațiuni auxiliare private. Îndeplinind acest plan, alaltăieri, pe 19 august, trupele Armatei 55 a Frontului Leningrad au trecut la ofensivă. Folosind sprijinul navelor flotei baltice, de la care a debarcat debarcarea, formațiunile înaintate au capturat un cap de pod pe malul estic al râului Tosno, în zona Ivanovsky, - Stelmakh a arătat pe hartă direcția grevei și a încercuit zona capturată de trupe. - Ca urmare, conform informațiilor furnizate de la sediul frontului Leningrad, inamicul a început deja să-și transfere rezervele, inclusiv artileria grea, în zona Ust-Tosno și Ivanovsky pentru a efectua acțiuni de contraatac, slăbind astfel alte sectoare ale frontului. În cursul dezvoltării ulterioare a operațiunii, Grupul Operațional Nevskaya al Frontului Leningrad, în cooperare cu aviația, va trebui să angajeze în acțiuni active trupele inamice situate în gura Shlisselburg și să le împiedice să se întoarcă către unitățile de avansare ale a continuat Frontul Volhov, arătând direcția posibilă a loviturilor germane către și în flancul Armatei a 8-a în avans. - Dacă, dintr-un anumit motiv, trupele Frontului Volhov, ca urmare a ofensivei, nu sunt în măsură să ajungă la Neva la timp, grupul de lucru Neva va trebui să întreprindă acțiuni ofensive proprii, traversând râul.
- Poate că frontul nostru ar trebui să intre în ofensivă în același timp cu frontul Volhov? - Terenty Fomich Ștykov, membru al Consiliului militar al frontului de la Leningrad, a adresat vorbitorului o întrebare.
- Credem că nu este recomandabil, - i-a obiectat Stelmakh. - Întrucât Frontul Leningrad are capacități extrem de limitate pentru a efectua o astfel de operațiune, greva dvs. va deveni posibilă numai atunci când frontul nostru va reuși să străpungă apărarea germană și să deturneze principalele forțe și rezerve ale inamicului. Sediul Înaltului Comandament Suprem este de asemenea de acord cu acest plan de acțiune.
O anumită pauză care a apărut după ultimele cuvinte ale șefului de cabinet al frontului Volhov a fost întreruptă de generalul A. I. Zaporozhets, generalul A. I.
- Inamicul face ceva în alte direcții? El a intrebat.
„Zilele trecute, recunoașterea noastră aeriană a înregistrat o creștere a intensității traficului feroviar dinspre sud spre Leningrad”, a răspuns generalul-maior. - Îndeplinind sarcina cartierului general din față, partizanii au deraiat mai multe eșaloane care se deplasau în această direcție. Cu toate acestea, din păcate, nu a fost posibil să se determine cu exactitate apartenența trupelor transportate în ele la nicio formațiune. Poate că aceasta este o altă completare de marș pentru trupele Grupului de Armate „Nord”, care le-a fost furnizat în mod sistematic din iulie, pentru a compensa pierderile luptelor primăvară-vară.
„Aș dori să observ că pentru următoarea operațiune efectuăm regruparea, concentrarea și desfășurarea trupelor în condițiile unui număr limitat de căi de comunicații și în timpul operațiunilor active ale aeronavelor inamice”, Meretskov a atras atenția asupra tuturor celor prezenți. - În același timp, cea mai mare parte a formațiunilor și unităților alocate operațiunii se deplasează de-a lungul a două linii de cale ferată cu capacitate de trafic redusă. Prin urmare, atunci când concentrăm unități și formațiuni în direcția atacului nostru principal, este necesar să acordăm o atenție maximă metodelor cuprinzătoare de camuflare și ascundere a mișcărilor trupelor. De asemenea, este necesar să luăm măsuri pentru dezinformarea inamicului cu privire la planurile noastre.
„Luăm astfel de măsuri, Kirill Afanasyevich,” s-a grăbit Stelmakh să-l asigure.- La pregătirea unei operațiuni, nu sunt trimise directive scrise, ordine sau alte documente. Toate ordinele sunt date pe cale orală și numai personală membrilor consiliilor militare ale armatelor și comandanților de corp, care sunt chemați pentru aceasta direct la cartierul general al frontului. Pentru a le da nemților impresia că ne pregătim pentru ostilități în regiunea Novgorod, în cursul lunii august, prin camuflaj operațional, arătăm o mare concentrație a trupelor noastre în Malaya Vishera. Trupele destinate transferului în zona Sinyavino sunt încărcate în eșaloane sub pretextul că frontul nostru ar fi primit sarcina de a trimite unele dintre unitățile și formațiunile sale pe frontul de sud. Pentru a realiza o astfel de manevră, trenurile cu trupele se îndreaptă mai întâi sfidător spre Moscova și apoi, întorcându-se, urmează prin Vologda - Cherepovets și merg la Tihvin. Toate subunitățile de pe această secțiune a traseului sunt transportate în vagoane închise cu inscripțiile: „combustibil”, „alimente”, „furaje”, în timp ce tancurile și artileria grea sunt mascate cu fân.
„Grigory Davydovich, ia această problemă sub controlul tău personal”, l-a întrebat comandantul frontului.
- Această sarcină este rezolvată îndeaproape de mine și de șeful departamentului operațional al sediului central, colonelul V. Ya. Semenov, - a raportat Stelmakh. - El supraveghează direct regruparea, concentrarea și desfășurarea trupelor.
- Bine, - comandantul frontului a aprobat acțiunile sediului său general. - Să continuăm discuțiile suplimentare despre alte probleme …
Două ore și jumătate mai târziu, când conferința a luat sfârșit, membrii consiliilor militare de pe fronturi au început să-și adune hârtiile și să părăsească biroul. După ce a dat mâna cu toată lumea la rândul său și le-a urat noroc în următoarea operațiune, Meretskov și-a reținut șeful de cabinet.
- Principalul lucru este că nu trebuie să uităm evenimentele din aprilie, când ofensiva noastră desfășurată a eșuat în principal din cauza pierderii simțului realității de către comandă și personal. Greșelile au valoarea pe care o puteți învăța de la ele. Încă o dată, lucrează cu șefii de stat major ai armatelor și corpurilor pe toate problemele de desfășurare, concentrare a trupelor și interacțiune în timpul operațiunii, a ordonat lui Stelmakh. - În următoarele trei-patru zile, voi verifica personal disponibilitatea lor pentru ofensivă.
„Vom face totul, Kirill Afanasyevich,” a răspuns șeful de cabinet principal. „Cred că le putem oferi germanilor o surpriză neplăcută.
- S-ar putea să reușim, dar nu ne vor prezenta ei nici o surpriză? - l-a întrebat gânditor și probabil pentru sine comandantul de front. - Întrebați aviația despre posibilitatea creșterii numărului de misiuni de recunoaștere, în special peste nodurile de transport ale germanilor.
Grigory Davydovich dădu din cap înțelegând, dar observă:
- Din păcate, capacitățile aviației noastre, în special recunoașterea, sunt acum mult mai proaste decât cele ale inamicului. Dar vom veni cu ceva , a promis el în concluzie.
25 august 1941
Volkhov front
Post de comandă temporar al Armatei a 8-a.
Mașina comandantului frontului Volkhov, legănându-se puțin în timp ce se deplasa de-a lungul podelei de lemn formate din stâlpi așezați peste drum, a condus până la una dintre cavitățile solide. K. A. Meretskov nu avusese încă timp să iasă din mașină, când o mare figură a comandantului armatei a 8-a, generalul F. N. Starikov. Ieșind cu un pas rapid către Kirill Afanasyevich, comandantul armatei a salutat:
- Vă doresc multă sănătate, tovarăș general al armatei!
- Bătrâni, ce-ai făcut cu șoseaua? - Salutându-l pe comandant, întrebă Meretskov cu interes. - Când mergi pe această cale, mașina se clatină neîncetat, iar stâlpii de sub roți „vorbesc și cântă”, ca tastele de pian sub mâinile unui virtuoz! Și iată că tace!
- Nu numai că tace, răspunse generalul zâmbitor. - A devenit mult mai puternic și în câteva zile îl vom face astfel încât tremurul să dispară cu totul. Inginerii mei au aplicat o modalitate nu foarte laborioasă, ci mai degrabă practică de a o elimina.
- În ce constă?
- Sub podea, - continuă Starikov, - se toarnă solul. Culcat pe el, stâlpii nu mai vibrează. Dacă acum acoperiți pardoseala cu cel puțin un strat subțire de pietriș și pământ, atunci scuturarea va dispărea și viteza de mișcare va crește semnificativ.
- Cine a sugerat-o?
- Șeful trupelor de inginerie ale armatei, colonelul A. V. Germanovich. Împreună cu șeful său de personal, RN Sofronov, a dezvoltat un plan de dezvoltare a rețelei rutiere, iar acum implementarea acestuia este în plină desfășurare.
- Bună idee. Amplasarea drumurilor și a șinelor coloanelor, în special în condițiile operațiunii viitoare, are o importanță deosebită. - comandantul de front a aprobat inițiativa inginerilor. - Armata a 8-a este primul nostru eșalon, atât ieșirea în timp util și desfășurarea rapidă a trupelor, cât și furnizarea unităților în avans depind de drumuri bune. Și oferirea de rezerve va fi mai ușor. Și faptul că îi veți întreba, nici măcar nu mă îndoiesc - și generalul armatei i-a făcut cu ochiul lui Starikov.
În condițiile terenului împădurit și mlăștinos al frontului Volhov, ambele părți opuse au folosit o varietate de materiale și metode de construcție a drumurilor - de exemplu, au existat șine de cale realizate din bușteni, plăci sau scânduri așezate de-a lungul stâlpilor transversali. Pe un drum plin de noroi, astfel de drumuri au intrat sub apă, după care s-a creat iluzia că soldații, caii și căruțele se mișcă direct pe suprafața sa, iar mașinile, ca și navele, tăiau valurile din fața lor.
Coborând într-una din tranșee, Kirill Afanasyevich a mers de-a lungul ei, evaluând dezvoltarea sistemului de căi de comunicație. Curând privirea lui se așeză pe un turn înalt care se ridica nu departe de postul de comandă temporar al armatei.
- Au sugerat și inginerii asta? l-a întrebat pe Starikov, care îl însoțea. - Și o poți vedea departe de ea?
- Nu, a fost sugerat de operatori și artileri și, desigur, inginerii l-au construit. Înălțimea sa este de 30 de metri, ceea ce permite vizionarea de pe ea aproape întreaga zonă până la Sinyavino pe vreme bună. Ne gândim să-l folosim pentru a monitoriza câmpul de luptă, pentru a regla focurile de artilerie și atacurile aeriene. Cât de mult vom putea face acest lucru este greu de spus. Există teama că incendiile de pădure - și cu siguranță vor avea loc - ne vor restrânge semnificativ orizontul de observare - a adăugat comandantul armatei.
În acel moment, zgomotul îndepărtat al motoarelor a fost auzit pe cer. Meretskov, ridicând capul și acoperindu-și ochii de razele soarelui cu palma, privi în direcția din care emana acest sunet. Comandantul Armatei a 8-a a făcut același lucru cu el.
- Limba germana! A exclamat curând Starikov.
„Da, Philip Nikanorovici, el este cel”, i-a confirmat Kirill Afanasievici. - Și nu doar un german, ci un cercetaș! Aparent, fluxul eșaloanelor noastre feroviare, îndreptat către Lacul Ladoga, a atras totuși atenția comandamentului Fritz.
Unul dintre cele mai recunoscute „simboluri” militare germane este avionul de recunoaștere Focke-Wulf FW.189 („Focke-Wulf” 189), poreclit „cadru” de soldații sovietici. De-a lungul războiului, comanda germană a acordat o atenție sporită avioanelor de recunoaștere, ceea ce i-a ajutat în mod semnificativ pe germani să dezvăluie în timp util intențiile inamicului lor. De la începutul războiului cu URSS, producția de astfel de avioane în Germania a crescut constant și, până la mijlocul verii 1942, acest tip de avioane de recunoaștere apropiată a devenit cel mai comun pe frontul de est german.
Avionul, după ce a descris mai multe cercuri peste pozițiile înainte, a început să se îndepărteze încet spre nord. După o mică reflecție, comandantul din față i-a spus însoțitorului său:
- Cred că în astfel de condiții devine prea riscant să continuăm pregătirea pentru operațiune până când toate trupele sunt complet concentrate. Inamicul ne poate dezvălui cărțile și se poate pregăti să respingă lovitura. Pentru o decizie finală cu privire la problema începerii operațiunii, mâine trebuie să adunăm la o conferință comandanții și comisarii formațiunilor primului și celui de-al doilea eșalon militar.
"Cred că comandanții mei nu vor obiecta la începerea operațiunii în dimineața zilei de 27 august", a spus Starikov cu convingere. - Aproape toate unitățile și formațiunile noastre sunt gata să înceapă ofensiva.
- Asta e bine. Ținând cont de faptul că trebuie să avem timp să desfășurăm jocuri de comandă-echipă pe hărți topografice cu toată lumea, avem timp, Philip Nikanorovich, așa cum se spune, „doar de-abia”.
După aceste cuvinte, comandanții s-au grăbit înapoi. Știau că numărătoarea timpului înainte de începerea operației din acel moment a trecut deja pe ceas, fiecare dintre ele valorându-și greutatea în aur.
Comandantul frontului Volhov, general al armatei K. A. Meretskov printre soldați, vara anului 1942.
CAPITOLUL 8. „Bataloanele de penalizare intră în descoperire …”
26 august 1942
Frontul Volhov, locația primului batalion penal separat.
Rândurile soldaților primului batalion penal separat al frontului Volhov, aliniate în mai multe rânduri, au înghețat în așteptarea ordinului comandantului. Soarele scădea încet, dispărând treptat în spatele vârfurilor înalte ale copacilor și din când în când trimitea soldaților, printre norii groși și cenușii, ultimele lor raze ale zilei. Mirosul ierburilor de vară planea încă în aer, dar în vântul răcoros al serii, deja se simțea apropierea iminentă a toamnei. Soldații și sergenții care stăteau în rânduri priveau în tăcere spre comandantul batalionului care ieșise în centrul formațiunii din fața lor. Curând s-au auzit porunci puternice:
- Batalion, fii egal! Atenţie!
Acum, când soldații priveau doar înainte, nu puteau decât să asculte.
- Luptători! Patria noastră a decis să vă ofere tuturor o șansă să vă ispășească vina în fața ei - vocea comandantului batalionului, un maior în vârstă înalt și slab, era puternică și dură. - Nu contează pentru ce abatere sau încălcare a disciplinei militare ați fost trimis la batalionul nostru penal. Acum sunteți cu toții egali, indiferent de cine a ocupat înainte ce poziție și ce dungi erau în butoniere. Prin urmare, singurul lucru la care trebuie să vă gândiți acum este cum să finalizați sarcina stabilită de comandă. Numai executarea altruistă și neînfricată a comenzii vă va oferi posibilitatea de a merita restaurarea în rândurile dvs. anterioare, de a returna premiile primite anterior. Și numai cu sângele tău poți dovedi că ești demn de o astfel de iertare de către Patria ta. Mâine batalionul nostru va intra în luptă pe unul dintre cele mai periculoase și dificile sectoare ale frontului. Va merge înaintea tuturor celorlalți. Și vreau să cred că, prin faptele tale, vei arăta cum știu să lupte comandanții Armatei Roșii, chiar dacă intră în atac sub forma unor soldați obișnuiți! (14)
(14) - Contrar unor credințe bine stabilite, nu numai civilii condamnați pentru orice infracțiune sau alte infracțiuni, ci și comandanții juniori (în special soldații obișnuiți) nu au fost trimiși niciodată la batalioanele penale ale Armatei Roșii. Conform Ordinului nr. 227 din 28 iulie 1942, numai comandanții de nivel mediu și superior, precum și lucrătorii politici din rândurile corespunzătoare, au fost trimiși la shrafbats. Comandanții juniori și soldații erau trimiși către companiile penale, care erau un tip complet diferit de unitate militară. De aceea, batalionul penal era adesea un fel de unitate de infanterie de elită, formată exclusiv din ofițeri. Faptul că, în cazul decesului sau rănirii grave a unui soldat al unui astfel de batalion, acesta a primit restabilirea completă a gradului și drepturilor, iar familia decedatului a primit o pensie corespunzătoare de la stat, a servit ca un stimulent suplimentar semnificativ pentru manifestând curaj și dăruire în luptă.
După aceste cuvinte, comandantul batalionului s-a uitat în jurul formației soldaților săi. Stăteau tăcuți și nemișcați, cu fața severă și concentrată. În cele din urmă, maiorul a poruncit:
- Batalion, liniștit! Permit personalului să se odihnească - 30 de minute. Comandanții de companie și de pluton vin la mine pentru instrucțiuni suplimentare.
Apoi, întorcându-se brusc, comandantul batalionului cu un ritm alert s-a îndreptat către o mică margine, pe care postul său de comandă era, în grabă, organizat. În spatele lui, încercând să țină pasul, alți comandanți au urmat în rând. Cu doar câteva ore în urmă, batalionul a fost alertat, i s-a repartizat rapid o misiune și i s-a ordonat să meargă imediat pe poziții înainte. Acum comandantul batalionului nu avea altă opțiune decât să dea ordine subordonaților săi direct în timpul marșului.
Soldații, care în acel moment erau încă în rânduri, au început să se disperseze puțin. Unii s-au așezat pe peluzele relativ uscate pe care le-au ales nu departe de drumul pe care au ajuns aici, după ce au mers mai bine de trei ore în coloanele de marș. Alții au preferat să meargă puțin mai adânc în pădure pentru a se așeza pe buturugi sau trunchiuri de copaci căzuți. Printre aceștia din urmă se afla Orlov, care și-a putut găsi un loc pe trunchiul unui copac uscat întins pe jos, pe jumătate îngropat în pământ. Scoțându-și geanta și ducându-și pușca lângă el, a văzut un mare soldat de vreo șaizeci de ani, care s-a apropiat de el și s-a așezat pe același buștean.
- Da, vedem că avem o zi fierbinte mâine, - se întoarse către Orlov. - Germanii sunt deja aici ca niște alunițe îngropate, cred. Nikityansky, Serghei Ivanovici, - s-a prezentat lui Orlov și i-a întins mâna lui mare și dureroasă.
- Alexander Orlov, - a răspuns el, dând mâna cu interlocutorul. - Din păcate, cel mai probabil, nu numai îngropat. Și mine cu obstacole în mai multe rânduri și fiecare tufiș a fost împușcat. Și acest lucru este doar pe linia frontului și câte linii de apărare au în adâncuri … - Orlov a făcut un gest în direcția în care se presupune că erau poziționate pozițiile înainte ale germanilor. Apoi, schimbând subiectul conversației, a întrebat: - De cât timp ești în batalion?
Una dintre caracteristicile apărării germane pe toate fronturile războiului a fost saturarea marginii frontale cu numeroase puncte de mitralieră deghizate, în special în nodurile cheie de apărare. Folosind atât focul frontal, cât și flancul, au provocat pierderi grele infanteriei în avans. În fotografie - o mitralieră germană de șevalet în poziție în prim-plan (partea din fața Volkhov, 1942)
- Da, aproape de la începutul formației - de la sfârșitul lunii iulie (15). Vaughn, la recomandarea comandantului companiei, a fost chiar „promovat” în fruntea echipei, - cu un zâmbet ironic, luptătorul cu părul cenușiu dădu din cap la gulerele cu rever cu un triunghi singuratic al sergentului junior. - Deși, desigur, acesta nu este meritul meu - la urma urmei, în batalionul nostru, în poziții dintr-un pluton și mai sus, există doar comandanți necondamnați, inclusiv tineri direct de la școlile militare. Dar cineva trebuie să comande și echipele. Așa că au decis să mă numească.
(15) - Primul batalion penal separat a fost unul dintre primele care s-au format - a fost inclus oficial în trupele Frontului Volhov deja la 29 iulie 1942.
- Și cine erai tu înainte de o astfel de „promoție”? - Orlov se uită în ochii lui Nikityansky.
- Cum de cine? La fel ca tine, un privat. Vedeți, am sărit imediat peste caporal, - rânji el. - Și aici este chiar mai devreme - comandantul regimentului. Ei bine, și dumneavoastră, de când a început o astfel de conversație sinceră, ce poziție ați ocupat în fața batalionului penal?
- Comandant al unui batalion de puști, maior. Adevărat, am fost numit în această funcție doar în primăvară, - a spus Alexandru.
„Ei bine, am fost deja colonel de la începutul războiului”, i-a răspuns Nikityansky. - Acum îmi încep cariera în turul al doilea, - a râs el și, plesnindu-l ușor pe Orlov pe umăr, a continuat, - te uiți și vei părăsi în curând rangul de caporal.
Alexander dădu din cap și zâmbi. Din propria sa experiență, știa că pe front, la un pas de moarte, nu trebuie să pierzi niciodată simțul umorului. Scoțând o țigară din buzunar, i-a întins fostului colonel o țigară. După ce au aprins o țigară, apoi au stat unul lângă celălalt în tăcere, fiecare cufundat în propriile gânduri …
La postul de comandă, sub un mic baldachin improvizat, acoperit cu o plasă de camuflaj, se afla mașina comandantului batalionului penal. Lângă ea, ofițerii de stat major, în grabă, au pus o masă. Comandantul batalionului s-a apropiat de el, a scos o hartă de pe tableta sa și, întinzând-o pe masă, s-a întors către compania și comandanții plutonului care stăteau în spatele lui:
- Vă rog să veniți pe hartă, - a făcut semn către toți cei mai apropiați de masă. - Prin decizia comandamentului de front, batalionul nostru a fost repartizat la divizia 265 a puștilor din armata a 8-a. Sarcina batalionului nostru este să străpungă liniile de apărare ale inamicului și, cu o grabă rapidă, să pătrundă într-o fortăreață inamică puternică din Tortolovo, asigurând astfel posibilitatea de a aduce în luptă principalele forțe ale diviziei, maiorul a desenat un creion peste săgețile roșii, care indicau pe hartă direcțiile de acțiune ale companiilor de batalion individuale. - Pentru întărirea batalionului, vor fi repartizați un plutitor, un pluton de mitraliere, precum și o baterie de tunuri de 45 mm și un batalion de obuziere.
Locotenenții și căpitanii adunați, care scoteau și hărți de pe tăblițe, îl ascultau pe comandantul batalionului și notau asupra lor.
„Înainte de o ofensivă, este vital pentru noi să găsim numărul maxim de puncte de tragere ale inamicului și să evaluăm sistemul de apărare al inamicului”, a continuat maiorul. - Prin urmare, în această seară, cu patru ore înainte de începerea operației principale, comand o recunoaștere în forță. Pentru a face acest lucru, prima, a doua și a treia companie ar trebui să fie separate de compoziția lor printr-un pluton întărit și să efectueze atacuri în direcțiile indicate în planul operațional. Înregistrați coordonatele pozițiilor de tragere identificate ale germanilor și transferați-le imediat către artileri, pentru a stabili o legătură stabilă cu aceștia. Asta este tot pentru acum. Vom discuta detaliile rămase ale operațiunii atunci când batalionul intră în zona de concentrare desemnată. Alte intrebari?
- În nici un caz! - a auzit comandantul batalionului ca răspuns.
- Bine, se uită la ceas. - În douăzeci de minute, ridică oamenii și mergi mai departe. Ar trebui să fim acolo până la căderea nopții.
O jumătate de oră mai târziu, din nou aliniat într-o coloană, batalionul a început din nou să se miște. Mai avea o altă tranziție, care se va încheia curând chiar în prima linie. Soldații, vorbind în liniște și reglându-și curelele de umăr, priveau îngrozitor cerul cenușiu. În marș, având în vedere mlaștinile și pădurea densă de pe ambele părți ale drumului îngust, acestea au reprezentat o țintă bună pentru forțele aeriene germane. Cu toate acestea, cerul era senin, iar întunericul care se apropia a ascuns curând rândurile luptătorilor care mergeau spre vest …
27 august 1942
Frontul Volhov, Tortolovo
Zona ofensivă a Diviziei 265 Infanterie
Bătălia se desfășura de aproape 10 ore. Amenzile, după ce au efectuat cu succes recunoașterea în vigoare noaptea în sectorul lor, au scos la iveală majoritatea pozițiilor de tragere ale inamicului pe linia frontului, care au contribuit la distrugerea lor de către artilerie și la descoperirea rapidă ulterioară a primelor linii de apărare germană. Forțând râul Chernaya, au pătruns în apărarea germană timp de 1-2 kilometri. Dar la jumătatea zilei, inamicul, ridicând rezerve, a lansat contraatacuri puternice și chiar a apăsat oarecum batalionul. Luptătorii au reușit să ia din nou inițiativa și să-și reia avansul atunci când principalele forțe ale Diviziei 265 Infanterie s-au alăturat atacului asupra Tortolovo. Cu toate acestea, apărarea germanilor nu fusese încă complet ruptă - nu era posibil să depășim linia fortificată la apropierea directă de Tortolovo. Atacatorii au fost supărați în special de buncărul inamic puternic situat chiar în fața sectorului în care compania Orlov înainta. În apropierea punctului de tragere se aflau deja câteva zeci de soldați uciși și răniți. Pe lângă cuibul de mitraliere, un pluton inamic a săpat în tranșee din jurul său, împiedicând atacatorii să se apropie mai aproape sau să ocolească buncărul de pe flancuri cu focul lor. Apăsându-se practic în pământ, Alexandru s-a târât pe burtă până la o mică umflătură, care asigura cel puțin o protecție minimă împotriva gloanțelor inamice. Acum, în dreapta, apoi în stânga lui, s-au auzit explozii de mine de mortar, acoperind totul în jur cu șrapnel și pământ. Acum mai era doar spațiu deschis, bine împușcat de germani. Orlov se uită ușor în dreapta lui. Într-un crater proaspăt din coajă, Nikityansky zăcea acolo, a cărui cască apărea doar ocazional deasupra nivelului solului.
- Ivanych, o poți acoperi? - îi strigă Alexandru.
- Haide, - a auzit el ca răspuns, prin zgomotul bătăliei.
Literalmente, câteva secunde mai târziu, Nikityansky a apărut brusc deasupra craterului și a tras o explozie lungă spre buncăr din PPSh. În acest moment, sărind de pe scaun și ghemuindu-se cât mai jos posibil, Orlov făcu o nouă lovitură, sărind peste soldații nemișcați în mișcare. Părea ceva mai mult și el va fi capabil să se apropie de punctul de mitralieră la o distanță de aruncare a grenadei. Dar nu a avut timp să alerge nici măcar câțiva metri, când o lovitură puternică a mâinii l-a întors practic și l-a făcut să cadă la pământ. Sângele a început imediat să apară pe mâneca dreaptă a tunicii mele. Strângând rana cu mâna, Alexandru se întoarse de o parte. În ciuda zgomotului din jurul lui, a auzit gemetele soldaților răniți care se întindeau în jurul lui. Un fluier de gloanțe nefastă s-a auzit fără încetare deasupra capului, iar grenadele au explodat nu departe, pe care germanii le-au aruncat în direcția atacatorilor. Se părea că atacul lor aici era complet înecat. Dintr-o dată, de undeva din spate, s-a auzit zgomotul unui motor și zgomotul pistelor de tancuri. Cu dificultate în depășirea durerii și încercând să nu ridice capul, Orlov se uită înapoi. Depășind nămolul și noroiul cu ajutorul liniilor sale largi, rezervorul KV s-a deplasat cu încredere spre ele. Germanii i-au transferat febril tot focul. Dar tancul, în ciuda acestui fapt, s-a târât cu încăpățânare în poziția lor. De undeva au sunat focuri de armă antitanc. Obuzele se vedeau lovindu-se în armură, emițând scântei din ea. Cu toate acestea, chiar și după astfel de lovituri, tancul a înghețat doar o clipă, de parcă ar fi lovit un obstacol invizibil, după care a mers din nou înainte. În cele din urmă, oprindu-se aproape de Orlov, KV a lansat brusc un flux lung de foc din turn către buncărul inamic. Lui Alexandru i s-a părut că, din căldura emanată de acest șarpe galben-roșu, hainele sale, complet îmbibate înainte, i s-au uscat într-o clipă. Din pozițiile germane s-au auzit țipete sfâșietoare. Întorcând capul, a văzut că nemții, rupându-și uniformele arzătoare în mișcare, fugeau de adăposturile lor.
- Infanterie, urmează-mă! - A auzit vocea familiară a lui Serghei Ivanovici, care a sărit din adăpost.
- Urr-rr-ra! - luptătorii, care s-au repezit înainte, au luat-o după el.
Aplecându-se epuizat, Orlov urmărea atacul reînnoit. Acum nu mai avea nicio îndoială că cetatea germană din Tortolovo va fi în curând luată și că ofensiva sovietică ar trebui apoi să înceapă să se dezvolte rapid.
Inițial, sarcina de a instala aruncătorul de flacără ATO-41 pe un tanc KV-1 produs în serie a fost elaborată în vara anului 1941 la uzina Kirov din Leningrad. Această modificare a mașinii a primit indicele KV-6. După evacuarea părții principale a uzinei în Chelyabinsk, au continuat lucrările la un tanc similar, în urma căruia primul prototip al tancului a fost fabricat în decembrie 1941, care a primit denumirea KV-8. Pe el, un turnator de flacără a fost instalat în turela tancului, împreună cu un tun de 45 mm și o mitralieră DT. Pentru ca rezervorul aruncătorului de flăcări să nu difere de cele liniare, exteriorul pistolului a fost acoperit cu o carcasă masivă de camuflaj, creând iluzia armării KV cu un pistol de 76 mm. Prima utilizare în luptă a acestor vehicule a avut loc cu succes în august 1942, pe frontul Armatei a 8-a a Frontului Volhov. Fotografia prezintă primul tanc sovietic de aruncare a flăcărilor KV-8 capturat de germani (Frontul Volhov, septembrie 1942).
