Berlinul, un oraș cheie în bombastica structură nazistă, a fost capodopera tuturor ultimelor posturi suicidare și fără minte pe care germanii le-au ridicat în sânge și foc de-a lungul drumului spre el.
Al patrulea oraș din lume, la ora morții sale, a fost un exemplu monstruos de distrugere aproape completă. Pe vremuri, autostrăzile largi au devenit doar benzi într-o junglă de ruine uriașe. Chiar și aleile se ridicau și tremurau de explozii subterane. Germanii, părăsind străzile, și-au transferat ultima luptă la metrou, iar rușii i-au aruncat în aer și i-au ars. Germanii s-au îngropat în canalizare pentru a ieși în spatele atacatorilor, iar sapatorii ruși s-au angajat în mod sistematic în afacerea murdară de curățare a secțiunilor mari. Avalanșe de pietre au căzut pe străzi și le-au blocat.
Spree și canalele de lângă universitate și palatele Kaiser, de-a lungul malurilor pe care au mers odată berlinezii, poartă acum o linie de cadavre pe îndelete. Turnurile de foc aruncă nori de fum și praf care atârnă deasupra orașului pe moarte. Ici și colo berlinezii își riscau, grăbindu-se din subsolurile lor să bombardeze craterele pline cu apă dezgustătoare. Sistemul de alimentare cu apă din Berlin s-a prăbușit; setea era mai rea decât gloanțele rătăcite.
Visul Roșu
Spre seară, reflectoarele mari rusești și-au concentrat grinzile de pe străzile sparte de luptă până la largul Alexander Platz, unde obuzele sovietice au lovit sediul Gestapo și sute de fanatici. Alte fascicule de lumină au străpuns ultima mică fortăreață de castane arse, care era un Tiergarten răcoros și clar.
Acesta era Berlinul, la care fiecare krasno-armeyets (soldat al Armatei Roșii) visa să intre în triumf. Dar în visele lor cele mai sălbatice, nimeni nu și-ar fi putut imagina aceste vinete gravate de un nebun. După ce Furtuna Roșie trecuse și scoicile germane părăsiseră distanța, chelnerii de la Birshtube stăteau în ruine cu căni de spumă, zâmbind cu prudență, invitându-i pe rușii care treceau să încerce bere, parcă spunând: „Uite, nu este otrăvit.."
Acolo unde respirația arzătoare a bătăliei nu-i atinsese încă, meri luxurianți înfloreau de-a lungul străzilor laterale. Cu excepția cazului în care carenele tăiaseră trunchiurile teilor vechi de un secol, aveau frunze moi și verzi pe ele și alunecau în jos și rămâneau ca niște cărți poștale viu colorate pe armura gri fierbinte a tancurilor rusești. În grădini, lalele multicolore se legănau de împușcături, iar liliacul mirosea slab prin fumul acru.
Dar un miros fierbinte și acru se ridica din groapele subterane - mirosul bărbaților transpirați, din ascunzătorile umede, arse de aruncători de flăcări. Băieți în cizme verzi-cenușii și forjate au ieșit din duhoarea metroului. Acestea au fost unele dintre ultimele tinerețe hitleriste. Unii dintre ei erau beți, iar alții se clătinau de oboseală, unii plângeau, iar alții sughitau. Un alt pătrat la aproximativ o milă de Wilhelmstrasse a fost capturat și un alt steag roșu a zburat peste peisaj cu trupuri moarte și banderole de svastică abandonate.
Rezervoare și tunuri au venit la acest cap de pod, apoi la altele și, în cele din urmă, la toate ruinele Unter den Linden. Rachete Katyusha au țipat peste Poarta Brandenburg. Apoi, pe fundalul flăcărilor, Steagul Roșu al Victoriei s-a înălțat peste clădirea Reichstag arsă. Dar chiar și după ce a fost câștigată bătălia de 10 zile, germanii au murit greu.
Monument roșu
Dar Berlinul a fost o capodoperă într-un mod diferit - peria largă finală a fost aplicată pe pânză de mareșalul Georgy Konstantinovich Zhukov, care a venit de la Moscova în 41 de luni de bătălii. În cenușa și cenușa morții, Berlinul stătea ca un monument pentru marea suferință și fermitatea monumentală a Armatei Roșii, iar imperturbabilul mareșal Jukov a fost instrumentul principal al victoriei acestei armate. Ridicându-se din cele mai întunecate zile dinaintea Moscovei, ridicându-se din groapa sângeroasă a Stalingradului și zăpada, murdăria și praful Ucrainei și Poloniei, el a stat acum în fața Berlinului ca unul dintre marii comandanți cu adevărat ai celui de-al doilea război mondial.
Într-o măsură mai mare decât orice altă persoană, cu excepția șefului său, Iosif Stalin, pe umeri puternici și picioare puternice, comandantul-șef adjunct Zhukov a purtat responsabilitatea pentru viața și moartea statului sovietic. Niciun comandant aliat nu a desfășurat sau a condus un număr mare de trupe și arme, pentru un atac asupra Berlinului din partea de nord și centrală a Germaniei, el avea 4.000.000 de oameni. Niciun comandant aliat nu a făcut strategii la o scară geografică atât de grandioasă; niciunul nu se potrivea cu tacticile sale complexe și cu atacurile masive.
Jukov părea să fi fost marcat pentru mai multe în istorie. Loial politic lui Stalin și un confident al Partidului Comunist, el ar putea fi acum un instrument pentru sarcinile delicate de guvernare învinsă Germania și distrugerea armatei japoneze.
