A tras o dată și a tras două, iar un glonț a fluierat printre tufișuri …
„Trageți ca un soldat”, a spus Kamal, „arătați-mi cum conduceți”.
R. Kipling. Balada Vestului și a Estului
Afacerile militare la începutul erei. Poate că nu atât de des războiul stimulează dezvoltarea societății atât de rapid pe cât a fost, de exemplu, în timpul războiului civil din SUA din 1861-1865. A început cu o armă și s-a încheiat, de fapt, cu alta, și asta într-un moment în care inerția gândirii era extrem de puternică, de-a dreptul opresiv impenetrabilă. Dar nevoie forțată, iar timpul s-a repezit cu o viteză fără precedent. Aceasta se referea, în primul rând, la armele de calibru mic, cea mai masivă armă de război.
Într-unul din articolele anterioare, pușca Hall, prima pușcă de încărcare a culei din Statele Unite, a stârnit un mare interes în rândul cititorilor VO. Astăzi vom vorbi, de asemenea, despre un alt exemplu de arme de calibru mic care a apărut acolo la începutul secolului: prima carabină a cartușului de încărcare a culegii a lui Burnside.
Ei bine, va trebui să începem prin a menționa că carabina Hall, care a servit fidel cavaleriei americane de mult timp, este depășită atât din punct de vedere moral, cât și fizic și s-a decis înlocuirea acesteia cu ceva nou. Și pe acest „ceva” guvernul SUA era gata să plătească 90 de mii de dolari, banii de la acea vreme fiind foarte considerabili. Și, desigur, mulți au vrut să le obțină.
În ceea ce-l privește pe Ambrose Burnside, după ce a absolvit West Point în 1847, el reușise deja să lupte atât în Mexic, cât și cu indienii, știa bine ce probleme au cavalerii cu armele. Și știind, a încercat să creeze o carabină de cavalerie, lipsită de neajunsurile pe care le-a cunoscut. Mai mult, a părăsit serviciul deja în 1853. Aparent, greutățile ei i s-au părut tânărului ofițer prea „împovărătoare”.
Amintiți-vă din nou că acesta a fost momentul armei capsule încărcate cu bot. Arma standard a infanteriei americane din acei ani a fost tocmai muscheta modelului anului 1855 (modernizat în 1861), care, desigur, nu era în niciun caz potrivit pentru călăreț, chiar și după ce a fost transformat într-o carabină.
Avea Burnside predecesori pe ale căror modele ar putea să le arate și să le ia ceva? Da, au fost, în special, Christian Sharps, care și-a brevetat pușca în 1848; mai mult, din 1850, a început să fie produs de diferite fabrici americane. De asemenea, a fost încărcat din culie cu un cartuș de hârtie tradițional cu un glonț Minier, avea aprindere de grund, dar a existat un detaliu interesant în designul său: doar o margine ascuțită la șurubul glisant vertical de pe partea adiacentă culegii butoiului.. Cu toate acestea, această descoperire a făcut ca arma sa să fie cu adevărat populară. După ce a introdus manual cartușul în camera cilindrului, trăgătorul a trebuit doar să readucă maneta de control a declanșatorului, combinată cu succes cu protecția declanșatorului, la locul inițial. Șurubul s-a ridicat, a tăiat fundul manșonului de hârtie cu o margine ascuțită, așa că acum nu mai rămăsese decât să pună capsula pe furtun și … să tragă. Nu mai era necesară „frământarea cartușului”, „mușcarea cartușului”, „împingerea cartușului în butoi”!
Adevărat, mânecile de hârtie nu erau întotdeauna bine îndepărtate și, în plus, erau înmuiate în apă, lucru care nu-i plăcea lui Burnside. Prin urmare, a inventat simultan atât un cartuș, cât și o carabină și, ca rezultat, eșantionul său a devenit primul model de arme de calibru mic din istoria Statelor Unite pentru un cartuș metalic.
Acest cartuș a fost cea mai semnificativă inovație a lui Burnside. Avea o formă conică, era din alamă și era introdus în camera șuruburilor din partea orientată spre butoi, când șurubul prin acțiunea pârghiei situate sub receptor a fost ridicat în sus de camera cartușului. Spre deosebire de cartușele moderne, nu exista o sursă de aprindere în acesta și acesta a fost principalul său dezavantaj. Fiecare cartuș avea o gaură mică în fund, acoperită cu ceară. Prin urmare, pentru tragerea din exteriorul șurubului, a fost prevăzut un tub de marcă standard, pe care a fost pusă o capsulă de șoc standard. Acest cartuș era inovator și eficient, dar era deja învechit până la sfârșitul războiului, așa că nu s-a făcut niciun efort serios pentru a continua producția de carabine Burnside după încheierea ostilităților.
Așadar, în 1856, Burnside și-a proiectat carabina, iar în 1857 a câștigat deja competiția de la West Point, fiind cel mai bun dintre alte 17 modele de carabine care i-au fost prezentate. Guvernul a comandat imediat 200 de carabine, dar acest lucru a fost prea puțin, iar Burnside, care nu mai spera la succes, și-a vândut partea din brevete și companie unui anume Charles Jackson în 1858. Situația s-a schimbat odată cu izbucnirea războiului civil, în timpul căruia au fost comandate peste 55.000 de carabine pentru cavalerii Uniunii în cinci versiuni care se îmbunătățeau treptat.
Carabinele Burnside erau inițial destul de scumpe de fabricat. Deci, în 1861, costul unei carabine era de 35, 75 de dolari SUA. Dar treptat, pe măsură ce tehnologia a fost dezvoltată, a scăzut. Deci, în 1864, o carabină costa doar 19 USD.
Deoarece pușca Burnside a fost produsă în mii, aceasta a devenit a treia pușcă cea mai populară din războiul civil; doar carabinele Sharps și Spencer erau oarecum mai cunoscute. Și să spunem că despre aceste carabine s-a vorbit despre ele ca fiind mai moderne și de succes. Dar, pe de altă parte, „Burnside” a luptat mai mult și, în plus, au fost folosiți în toate teatrele de război. Și au fost atât de multe dintre ele, încât multe carabine au fost capturate ca trofee de către confederați. În același timp, principalul lucru de care s-au plâns trăgătorii care au folosit aceste carabine a fost că mâneca lui s-a blocat uneori în pantaloni după lovitură.
Pe baza datelor privind cererile de muniție, sa calculat că în perioada 1863-1864. Carabinele Burnside erau în serviciu cu 43 de regimente de cavalerie ale Uniunii. În plus, în aceeași perioadă de timp, au fost înarmați cu cavaleri din 7 regimente de cavalerie ale armatei confederate, dacă nu în întregime, dar cel puțin parțial … în total, au fost produse aproximativ 100.000 din aceste carabine!
Există cinci exemple cunoscute ale acestei carabine. Dar până la sfârșitul Războiului Civil, producția lor a încetat, iar Burnside Rifle Company a trecut la producția de carabine Spencer.
Caracteristica sa distinctivă este că avea o magazie care conținea șapte cartușe metalice de foc, care au fost introduse în culla șurubului de către un arc din magazie. Magazinul a fost încărcat prin fundul puștii. Când a fost coborât garda de declanșare, s-a coborât și partea din spate, iar cartușul uzat a fost aruncat. Când dispozitivul de protecție a revenit la poziția inițială, șurubul s-a deplasat în sus, a apucat un cartuș nou și l-a introdus în culise. Pentru a accelera procesul de încărcare, a fost dezvoltată o cutie Blakeslee, care conținea mai multe magazii încărcate care puteau fi introduse rapid în stoc. În total, guvernul federal a cumpărat peste 95.000 de carabine Spencer în timpul războiului.
Un alt contemporan al carabinei Burnside și al rivalului său inamic a fost carabina de calibru.52 proiectată de Jerome H. Tarpley din Greensboro, Carolina de Nord, căruia i-a fost acordat un brevet de către guvernul confederat în februarie 1863. A fost produsă de compania J. I. F. Garrett din Greensboro din 1863 până în 1864. Dar carabinele Tarpley erau rare. Doar câteva sute dintre ele au fost realizate.
Carabina avea un design unic dictat de necesitatea militară. Receptorul era din alamă netratată. Butoiul a fost albastru și ciocanul s-a întărit. Obturatorul a fost aruncat înapoi spre stânga. Principalul dezavantaj al carabinei a fost că nu avea sigiliu pentru a preveni scurgerea de gaz între șurub și butoi atunci când a fost trasă. Gazele produse de arderea pulberii negre sunt foarte erozive. Prin urmare, la fiecare împușcare, decalajul dintre șurub și butoi a crescut, ceea ce, desigur, nu s-a adăugat la fiabilitatea sa. Dar a folosit muniție de hârtie convențională. Deși carabina a fost produsă în primul rând pentru armată, a fost vândută și comercial. Este singura armă de foc confederată vândută publicului larg în timpul războiului. Tarpley avea un aspect atractiv, dar ar trebui să fie folosit doar de persoanele cu nervi puternici!
Gilbert Smith, care locuia în Buttermilk Falls, New York, era medic. Dar, la fel ca mulți entuziaști ai vremii, a arătat un mare interes pentru armele mici. În anii 50 ai secolului al XIX-lea, a depus o serie de cereri pentru arme de dimensiuni reduse și, la fel ca Burnside, a început prin inventarea unui nou cartuș cu teacă de cauciuc.
Ei bine, cercetările sale s-au încheiat cu faptul că în 1857 a proiectat o carabină cu un design foarte elegant, dacă pot să spun așa. Cântărea 3,4 kg, avea o lungime totală de 1000 mm și o lungime a butoiului de 550 mm. Calibru.50 Smith. Carabina aparținea tipului de „spargere”, adică a armelor cu butoaie înclinate pentru încărcare. Dar încuietoarea butoiului, proiectată sub forma unei plăci de arc din oțel cu o gaură în spate, era chiar deasupra butoiului! În fața declanșatorului se afla un „împingător”, apăsând pe care a ridicat placa, butoiul a fost coborât și camera de încărcare sa deschisă. Simplu și tehnologic. Cu toate acestea, la început, carabina a costat și 35 USD (1859), motiv pentru care nu a fost acceptată pentru service. Dar războiul a schimbat totul. În 1861, prețul pentru acesta a scăzut la 32,5 dolari, iar guvernul a început să cumpere carabine Smith. Au fost înarmați cu 11 regimente de cavalerie din nord și au fost eliberate în total 30.062 de unități! Cea mai importantă problemă a fost cartușul. Da, nu s-a udat, dar nu a fost întotdeauna convenabil să-l scoateți din cameră și, în plus, a provocat incendii la carabină.
James Greene a brevetat designul neobișnuit al carabinei sale de încărcare a culei în 1854 și a sugerat ca aceasta să fie construită de către Massachusetts Arms Company din Chicopee Falls. A reușit să vândă 300 de carabine armatei SUA. Cu toate acestea, testele de teren din 1857 au arătat că erau prea incomode pentru ca călăreții să le poată folosi. Cu toate acestea, armata britanică a plasat un ordin mai mare asupra lor, aparent intenționând să-i echipeze cu pușcașii montați din Cape Town.
Carabinele britanice aveau butoaie de 18 inci (americane - 22 inci), dar altfel erau identice cu puștile americane. Green a folosit un sistem de blocare în care butoiul se rotește cu 90 de grade și este asigurat de două urechi mari în canelurile de blocare de pe cadrul armei. În acest caz, butoiul a fost încărcat cu arc și rotit pe o tijă de ghidare situată sub acesta. Ei bine, pentru a facilita rotirea, are o secțiune fațetată situată în spatele vederii. Cartușul este din hârtie sau lenjerie și un ac conic cu un canal în interior a fost prevăzut în centrul șurubului, străpungând baza cartușului atunci când șurubul este închis. Acest ac direcționează fluxul de gaze direct în încărcătura de pulbere a cartușului, ceea ce, desigur, a fost o decizie rațională. Doi declanșatori nu ar trebui să fie surprinși. Primul declanșator a eliberat de fapt dopul butoiului.
Britanicii au petrecut câțiva ani testând muniția pentru carabinele lui Green, dar nu au putut găsi un material care să fie suficient de confortabil pentru a-l străpunge cu un ac cu șurub, dar în același timp durabil pentru a fi folosit pe teren. În cele din urmă, au fost distruse sau vândute și nu au fost niciodată folosite în luptă.
În ceea ce îl privește pe Ambrose Burnside însuși, el a crescut printre rânduri și a devenit general, cel mai probabil tocmai pentru că carabina lui era foarte cunoscută. Președintele Lincoln a cerut în mai multe rânduri să preia comanda Armatei Uniunii din Potomac. Iar Burnside l-a refuzat constant și a declarat sincer că nu poate comanda o armată atât de mare. Când, în cele din urmă, a fost convins să facă acest lucru, comanda sa a dus la înfrângerea la bătălia de la Fredericksburg. Ofițerii lui Burnside au început atunci să se plângă de incompetența sa la Casa Albă și la Departamentul de Război. Și totul s-a încheiat cu faptul că a fost judecat, ceea ce l-a acuzat de o serie de eșecuri, dar apoi a fost achitat, deși și-a pierdut gradul general. Dar a intrat în istorie cu carabina și perciunile!
