„Victoria finală a Germaniei asupra Angliei este acum doar o chestiune de timp. Operațiunile ofensive inamice pe scară largă nu mai sunt posibile”. Șeful de cabinet al conducerii operaționale a Wehrmacht-ului, generalul Jodl, care a scris aceste rânduri la 30 iunie 1940, a avut un spirit excelent. Franța căzuse cu o săptămână înainte, iar la începutul lunii trupele anglo-franceze și belgiene abia au reușit să-și ridice picioarele de pe continent, lăsând nemții echipamentul lor.
Nimic nu l-a împiedicat pe cel de-al Treilea Reich să lustruiască și să pună în aplicare în cele din urmă planul operațiunii Leul de mare pentru a pune mâna pe Marea Britanie. Poporul britanic, ale cărui trupe, după ce au fugit de la Dunkerque, au rămas practic fără tancuri și artilerie, s-ar putea opune germanilor cu o puternică flotă maritimă și aeriană, precum și un patriotism de neclintit, un spirit de rezistență. În fața pericolului de moarte, Churchill a reușit să adune oamenii, iar națiunea era gata să lupte până la ultima picătură de sânge.
La 14 mai 1940, ministrul de război Anthony Eden, vorbind la radio, a chemat bărbați cu vârste cuprinse între 16 și 65 de ani să se alăture nou-organizatelor Unități Locale de Auto-Apărare a Voluntarilor (mai târziu Garda Interioară). Până la sfârșitul lunii, aceste unități numărau deja 300.000 de luptători, iar în curând numărul lor a crescut la 1,5 milioane. Cea mai acută problemă a fost furnizarea de voluntari cu arme, uniforme și echipamente. La început, Homeguardsmen-urile purtau de serviciu în hainele lor obișnuite și se înarmau cu orice - arme de vânătoare sau sportive, sau chiar cluburi de golf și furci. Dându-și seama că tancurile germane nu pot fi oprite cu instrumente agricole, Ministerul Războiului a început să se dezvolte în grabă și să producă în masă cele mai simple arme.
Smith fără Wesson
Sarcina principală a asistentului era să distrugă tancurile inamice și vehiculele blindate. Întrucât pușca antitanc de 97 mm a băieților, care era în funcțiune, nu mai putea corespunde pe deplin cu gradul de pușcă antitanc, au început să intre în miliție diferite modele extravagante.
Unul dintre ele este un lansator de grenade cu gaură netedă de trei inci, dezvoltat de Trianco Engineering Company. Șasiul său era un cărucior cu două roți, care în același timp servea drept scut blindat pentru calcul: pentru a aduce arma într-o poziție de luptă, era necesar doar să o răsturnați pe lateral. Pentru ca gărzii în căldură de luptă să nu confunde și să pună arma cu susul în jos, roata dreaptă (este și un piedestal pivotant) a fost realizată cu un fund concav, al doilea, dimpotrivă, cu unul convex. Pistolul a fost ușor mutat de eforturile a două persoane, dar pe distanțe mari a fost remorcat de mașini civile obișnuite sau chiar motociclete. De asemenea, a fost dezvoltată o versiune autopropulsată pe șasiul transportorului blindat Universal Carrier. Împușcăturile ar putea fi efectuate atât cu grenade cu exploziv ridicat, cât și cu grenade perforante. Distanța de tragere a muniției care străpungea armura era de 180 m, exploziv - 450 m, cu toate acestea, focul asupra zonei putea fi tras la o distanță de până la 600 m, ceea ce permitea dispersarea grenadelor la o astfel de distanță.
O altă armă antitanc exotică a fost Blacker Bombard. Conceput în 1930 de locotenent-colonelul armatei britanice Stuart Blacker, „bombardul” de 29 mm putea să tragă grenade realizate pe baza unei mine de mortar de două inci - un antitanc cu explozie ridicată de 9,1 kg și o fragmentare antipersonal cântărind 6, 35 kg. Pulberea neagră a fost folosită ca agent de propulsie - desigur, acest lucru nu s-a făcut dintr-o viață mai bună.
Arma s-a dovedit a fi voluminoasă (bombardamentul însuși cântărea 50 kg și mai mult de 100 kg - mașina pentru el), cu o precizie dezgustătoare (o grenadă antipersonal la distanță maximă nu putea intra decât într-un teren de fotbal și atunci când trage la distanță, fragmentele au amenințat să lovească calculul pistolului; pentru a intra în rezervor, focul a trebuit să fie deschis de la 50 la 90 m), deci nu este surprinzător faptul că, chiar și la paznici, bombardele au fost tratate prost. Situația a fost descrisă în mod adecvat de către comandantul Batalionului 3 al Miliției Wiltshire: „Mi s-a spus că 50 dintre aceste tunuri au fost alocate batalionului meu. Dar nu văd nicio modalitate de a le folosi, așa că ele se adaugă la grămezile de fier vechi care se află deja la marginea satelor Wiltshire. În ciuda tuturor problemelor, 22.000 de „bombarde” cu muniție completă au fost în serviciu cu Homeguard-ul până în 1944 și au fost furnizate chiar și țărilor din coaliția anti-Hitler - de exemplu, în perioada 1941-1942, Armata Roșie a ajuns cu 250 de tunuri ale locotenentului colonel Blacker.
Ciocanul ca agent antitanc
Manualul de instruire militară nr. 42 „Tanc: vânătoare și distrugere” pentru miliție a oferit modalități și mai exotice de a dezactiva vehiculele blindate. De exemplu, s-a propus utilizarea cablurilor, asemănătoare cu aerofinishers, oprind cu forța aeronavele pe puntea unui portavion; o astfel de frânghie ar trebui să fie atașată copacilor.
O altă modalitate de oprire a vehiculului a necesitat munca bine coordonată a patru persoane din echipa de vânătoare de tancuri a Homeguardului. Ascunși în spatele zidului unei case sau în tufișurile de pe marginea drumului, vânătorii au așteptat ca tancul să le ajungă din urmă. După aceea, doi membri ai echipei au fugit din adăpost cu o șină gata (totuși, așa cum se menționează în manual, în loc de o șină, puteți folosi și un tun, o rangă, un cârlig sau doar o bară de lemn o grosime adecvată) și a lipit-o în șasiu, între rolă și lene. După ce trenul de aterizare a fost blocat, al treilea număr al echipajului a turnat benzină peste pătură, care a fost înfășurată în jurul capătului blocat al șinei, iar al patrulea om de asistență a dat foc tuturor.
Manualul a luat în considerare, de asemenea, planul „B” - în cazul în care miliția nu reușește să obțină nici șine, nici benzină. Potrivit acestuia, un ciocan era suficient pentru a dezactiva tancul (putea fi înlocuit cu un topor, care era inclus în setul obligatoriu de „vânători”) și o grenadă. Cu un ciocan într-o mână și o grenadă în cealaltă, luptătorul a trebuit să aștepte mașina dușmană pe un podium (etajul al doilea al unei clădiri, copac, deal) și, profitând de moment, sări peste el. Apoi, omul care ar fi asistat ar fi trebuit să lovească turnul cu un ciocan și, după ce a așteptat ca fascistul surprins să iasă din trapa, aruncă o grenadă înăuntru …
Britanici incendiari
Un punct separat în sistemul de apărare al asistentului de pază era focul - orice piroman ar fi încântat dacă ar putea face cunoștință cu dispozitivele concepute pentru a-i arunca pe nemții debarcați în adâncurile unui iad de foc.
În primul rând, amestecul de foc (25% benzină, 75% motorină) a fost pur și simplu propus să fie turnat - prin gravitație de pe pantă sau folosind cele mai simple pompe. S-a calculat că sunt necesari 910 litri de amestec de foc pentru a crea un centru de foc de șase minute care măsoară 0,5 x 1,5 m. Combustibilul ar putea fi, de asemenea, „ambalat” în butoaie, transformându-le în mine terestre incendiare improvizate. Îngropați pe drum, au fost incendiați cu un detonator electric.
În curând a fost dezvoltată o mină terestră îmbunătățită - ar putea fi camuflată pe margine și, în momentul potrivit, taxa de expulzare a trimis butoiul în flăcări direct la convoiul de echipamente. Ulterior, această mină terestră a fost din nou modernizată: acum combustibilul a zburat către inamic nu într-un butoi, ci sub forma unui jet în flăcări împins afară de azot comprimat. Coloana de flacără urlătoare, care traversa drumul într-o clipită, a făcut o impresie de neșters asupra testerilor - ceea ce s-ar fi întâmplat cu nemții, este înfricoșător chiar să ne imaginăm.
Cu toate acestea, britanicii nu s-au limitat doar la minele terestre. La Homeguard, infanteria de casă „Aruncătorul de flăcări al lui Harvey” a devenit răspândită. Era un rezervor de 100 de litri cu un amestec de foc și un cilindru cu 113 decilitri de aer comprimat. Un echipaj de doi transporta arme pe un cărucior de fier special făcut.
Pentru a ușura transportul aruncătorului cu flăcări, soldații batalionului 24 Staffordshire Tettenhall de la Homeguard au proiectat o versiune autopropulsată pe șasiul unei mașini vechi Austin 7. În teorie, miliția trebuia să udeze inamicul de la o distanță de 22 m timp de trei minute, dar, cel mai probabil, el va deveni pur și simplu un kamikaze, conducând în poziție și explodând.
În cele din urmă, sistemul de apărare costieră a inclus cea mai largă utilizare a amestecurilor combustibile. Deci, pe plaje, precum și de-a lungul fundului, la o anumită distanță de coastă, a fost planificat să se așeze conducte cu supape plasate în ele la intervale regulate. Când nava de aterizare s-a apropiat de țărm, supapele s-au deschis, uleiul din țevi a plutit și a dat foc. S-a înțeles că ordinul german nu va rezista aterizării cu fum dens și dens și că unitățile aeriene care se sufocă vor eșua.
Între timp, aruncatoarele de flacără de apărare aeriană așteptau aeronavele Luftwaffe - de exemplu, o versiune staționară grea a dat o lanternă de aproximativ 30 m înălțime verticală în sus. O altă versiune grea, dar autopropulsată, a unei mașini blindate improvizate avea o rază de lansare a flăcărilor verticală puțin mai mică.. Basiliskii, arme de război de casă, care erau camioane blindate Bedford QL cu aruncători de flacără, urmau să fie și ei de serviciu.
Spre deosebire de diferitele mijloace de aruncare a focului, miliția a avut și un tun de apă de luptă montat pe un transportor blindat de transport universal. Un furtun gros furniza puternicului hidrant din spatele scutului o cantitate aproape nelimitată de „muniție”, care acționa aproape în tăcere și discret.
London Improvisation Orchestra
O altă problemă cu care se confrunta asistentul de gospodărie a fost lipsa vehiculelor blindate. Întrucât chiar și armatei îi lipsea, trebuiau să iasă singuri.
În toată țara, de la garaje de acasă până la fabrici uriașe, milițiile au început să transforme vehiculele personale în mașini blindate ersatz. Practic, transformarea a constat în adăugarea câtorva foi de fier la ușile și ferestrele mașinii de familie, precum și instalarea unei mitraliere ușoare pe acoperiș. Cu toate acestea, acolo unde capacitățile de producție au permis, s-au născut opțiuni care erau mai asemănătoare cu mașinile blindate: cu un corp blindat complet închis și una sau două mitraliere în turele. În unele batalioane Homeguard, chiar autobuzele (inclusiv etajele duble) și tractoarele agricole au suferit modificări și rezerve. Cu toate acestea, toate aceste mașini aveau o valoare de luptă extrem de îndoielnică, deoarece „armura” fabricată în grabă practic nu proteja împotriva gloanțelor și șrapnelului și puteai uita în siguranță despre conducerea pe șasiu suprasolicitat de sedanuri vechi și coupe pe teren accidentat.
Prima mașină blindată ersatz fabricată industrial a fost vehiculul blindat ușor de recunoaștere Beaverette („Bobrik”). Toate produsele blindate fabricate au fost utilizate în întregime pentru nevoile forțelor armate, astfel încât corpul mașinii blindate Standard Motor Company trebuia să fie fabricat din fier de fier de 9 mm grosime, fixat pe un cadru de lemn. Armamentul vehiculului deschis a constat dintr-o mitralieră Bren de 7,71 mm și o pușcă antitanc Boys.
Potrivit statului, „Biveretta” s-a bazat pe un echipaj format din trei persoane: un trăgător și doi șoferi (se credea că primul șofer va muri imediat ce mașina a intrat în luptă, așa că trebuia să fie prezentă o rezervă). În modificările ulterioare, lungimea șasiului vehiculului a fost redusă, grosimea „armurii” a crescut la 12 mm, iar carena a fost complet închisă și a dobândit o turelă. Au fost produse în total 2.800 de castori, dintre care unele au servit în Irlanda până la începutul anilor 1960.
„Vehicule blindate” mai grele au fost construite pe baza camioanelor. Compania London, Midland și Scottish Railway a rezolvat inițial problema lipsei plăcilor de blindaj: o platformă de lemn a fost montată pe platforma camionului, în interiorul căreia se afla o alta, dar mai mică. Pietricele, dărâmăturile și pietrele mici au fost turnate în golul dintre pereți, care era de 152 mm. În pereții cutiilor se găseau portițe cu amortizoare din oțel, iar sticla cabinei era protejată de fierul cazanului. Vehiculul, desemnat Armadillo Mk I, era înarmat cu o mitralieră și putea rezista la focul mitralierei. Au fost produse în total 312 de mașini blindate ersatz.
Armadillo Mk II, din care 295 de exemplare au fost realizate pe baza camionului Bedford de trei tone, avea o cutie alungită, precum și protecție pentru radiator și rezervor de benzină. 55 Armadillo Mk III avea o cutie mai scurtă, dar erau înarmați cu un tun de un kilogram și jumătate.
Messers Concrete Ltd a luat o cale diferită - vechile camioane comerciale cu două și trei axe au primit blindaje din beton armat care ar putea rezista chiar și unui glonț perforant. Mașinile sub marca comună Bison aveau diverse forme de cutii de beton și protecții pentru cabină.
În general, din fericire pentru miliții, niciuna dintre metodele și mecanismele suicidare descrise de confruntare a germanilor în realitate nu a fost atât de întruchipată. Hitler a atacat curând URSS și nu a fost la înălțimea debarcării pe teritoriul britanic.
Bombard Blacker
Locotenent-colonelul armatei britanice Stuart Blacker a dezvoltat multe arme exotice. La un moment dat, s-a oferit să pună în funcțiune chiar … o arbaletă. Mortarul ușor, denumit „Blacker Bombard”, în ciuda tuturor defectelor de proiectare, a fost totuși produs în numărul corespunzător de exemplare și a intrat în unitățile obișnuite ale miliției britanice. Bombardul de 29 mm putea trage mai multe tipuri de grenade, dar în același timp avea o greutate monstruoasă (mai mult de 150 kg cu o mașină-unealtă) și o astfel de dispersie de obuze, încât era posibil să atingi ținta precis de la distanță de cel mult 40-50 m. Primele bombarde au fost făcute la sfârșitul anului 1941, iar până în iulie 1942, existau mai mult de 22.000 de tunuri în unități. Comandanților și soldaților nu le-a plăcut mortarul neîndemânatic, în orice mod posibil au refuzat să-l folosească și chiar au vândut în secret bombardele primite pentru metal.
Aruncător de sticle
Miliția a folosit construcții complet nebunești - de exemplu, aruncatorul de sticle cu arme de foc pentru proiector Northover a fost realizat în cantitate de 18.919 bucăți. La fel ca toate armele de salvare, aruncătorul de sticle era extrem de simplu și consta dintr-o țeavă cu butoi cu șurub. Întregul set a costat 10 GBP (aproximativ 38 USD) - în ciuda faptului că mitraliera Thompson a costat atunci mai mult de 200 USD!
Arma a fost trasă cu o sticlă numărul 76 (calibru 63, 5 mm, jumătate de kilogram în greutate) cu fosfor alb, care arde la temperaturi peste 800 ° C și se aprinde la contactul cu aerul. Raza de tragere efectivă a fost de 91 m, maxim - 274 m. Datorită greutății sale reduse (27, 2 kg), proiectorul Northover a fost așezat de obicei pe leagănele motocicletelor sau chiar pe roabele de grădină. Scopul principal al echipajului era tancurile, dar judecând după unele fotografii, Homeguardii urmau să tragă dintr-o armă și cu aeronave cu zbor redus …
