Nikolai Kirillovich Popel (1901-1980), locotenent general al forțelor de tancuri (din 1944), era o personalitate foarte remarcabilă. Membru al Războiului Civil și al Războiului sovieto-finlandez, lucrător politic. La începutul celui de-al doilea război mondial, comisar de brigadă, comisar politic al corpului 8 mecanizat sub comanda lui D. I. Ryabyshev. Popel a pus capăt războiului ca membru al consiliului militar al Armatei 1 de tancuri (reorganizat în Armata 1 de tancuri de gardă).
În timpul războiului, a devenit inventatorul tiparului „operațional” în armată. Popel și-a format rețeaua de corespondenți ai armatei și a crescut efectivele de tipografi în tipografia de teren. Ca urmare, timpul de la concepția pliantului până la livrarea acestuia către un soldat specific din front a fost de trei ore și jumătate. Viteză mare pentru război și cu aceste tehnologii. Popel a devenit autorul unor memorii vii despre război, unde jurnalismul este intercalat cu realitatea artistică din timpul războiului. Astfel de lucrări ale unui petrolier precum „Într-un moment dificil”, „Rezervoarele s-au întors spre vest”, „Înainte - Berlin!” diferă în mod favorabil de amintirile altor lideri militari în imaginea artistică a eroilor lor și în atitudinea personală vie a autorului față de evenimente. Este adevărat, după lansarea memoriilor sale, Popel a fost supus unui val de critici din partea istoricilor militari, a scriitorilor și a cititorilor obișnuiți. Petrolierul general a fost acuzat de „falsificarea faptelor”, de propria sa glorificare și de o atitudine părtinitoare față de evenimente.
Aparent, acest lucru s-a datorat în mare măsură faptului că amintirile lui Popel au devenit una dintre primele memorii despre Marele Război. Pasiunile încă nu se potoliseră, amintirile erau „vii”. Volumele fundamentale ale lui Jukov, Rokossovsky, Konev, Baghramyan, Chuikov și alți mari comandanți nu au fost încă publicate, nu au fost publicate studii istorice și enciclopedii care ar fi aprobat o viziune unificată a cursului evenimentelor din Marele Război Patriotic. Este întotdeauna dificil pentru pionieri. Popel a trebuit să ia loviturile emoționale de la cititori care nu erau de acord cu punctul său de vedere.
Popel s-a născut la 19 decembrie 1900, la 2 ianuarie 1901 (după noul stil) în satul Epifanie din districtul Nikolaevsky din provincia Kherson. Părinții săi erau un fierar maghiar (maghiar) Kirdat Popel și o țărană Svetlana. Băiatul a absolvit o școală parohială de doi ani la o parohie rurală. A studiat bine, așa că a fost înscris la o clasă veterinară la școala agricolă Kherson. În vara anului 1917 și-a terminat studiile, primind o diplomă de medic veterinar la categoria II.
Trebuie să spun că biografia lui Popel este plină de „pete albe”. Deci, nu se știe ce a făcut tânărul medic veterinar în timpul Revoluției și în cea mai mare parte a Războiului Civil. Potrivit mărturiei lui Evgenia Yakovlevna - soția viitorului general de tanc - Nikolai Popel la începutul anului 1920 a apărut de bunăvoie comisarului militar al orașului Nikolaev și a cerut să-l înscrie în Armata Roșie. Armata avea nevoie de medici veterinari. El a fost înrolat ca „călăreț șef” (medic veterinar) al Corpului 3 Cavalerie sub comanda lui Nikolai Kashirin. Popel a luat parte la luptele pentru Melitopol, Kerch, a luptat cu Wrangel și Makhnovists. În același timp, și-a început cariera ca muncitor politic militar. În aprilie 1921, Nikolai s-a alăturat PCR (b) și a fost numit imediat asistent al președintelui tribunalului militar special al grupului de forțe Aleksandrovsk din sudul Ucrainei. De profesie, medicul veterinar trebuie să semneze liste de execuție pentru „dușmanii poporului”, precum anarhiștii, și să participe personal la expediții punitive împotriva rămășițelor bandelor makhnoviste.
În 1923-1925. Popel studiază la Școala de infanterie din Odessa. După aceea, a fost transferat la departamentul politic al Diviziei a 4-a de cavalerie a districtului militar ucrainean. Doi ani mai târziu, Popel studiază la cursurile avansate pentru personalul de comandă (KUKS) din capitală, apoi la Institutul Militar-Politic. Tolmachev. „Călărețul șef” studiază de aproape opt ani și în 1932 a fost numit șef al departamentului de infracțiuni disciplinare al tribunalului militar din districtul Moscovei. Timp de șase ani în acest post, potrivit cercetătorilor, Popel a pregătit aproximativ 120 de caracteristici compromițătoare ale foștilor comandanți ai Armatei Roșii aflați sub anchetă.
În 1938, Popel a fost numit comisar militar al brigăzii a 11-a mecanizate (tancuri). În timpul războiului sovieto-finlandez, Popel a fost numit șef al departamentului politic al diviziei 106 a puștilor montani (Ingermanlandia) al Armatei Populare Finlandeze. Această „armată” a fost creată cu așteptarea instaurării puterii sovietice în Finlanda după victoria în război, a fost formată din etnici finlandezi și karelieni. Cu toate acestea, acest plan nu a fost niciodată implementat. Războiul sa dovedit a fi mai sever decât se aștepta, iar Finlanda și-a păstrat guvernul. Popel a fost transferat în postul de comisar militar al primei școli de artilerie din Leningrad și apoi ofițer politic al corpului 8 mecanizat din districtul militar special din Kiev.
Progres în spatele liniilor inamice
Prima lună de război a fost cea mai bună oră a lucrătorului politic. În timp ce unii comandanți au cedat la panică, și-au scăpat mâinile, Popel a dat dovadă de statornicie, calm și a reușit să mențină un înalt spirit moral în soldații și comandanții din jur.
Popel a devenit un participant activ la Bătălia de la Dubno-Lutsk-Brody (23 iunie - 30 iunie 1941). Aproximativ 3200 - 3300 de tancuri au luat parte la această bătălie de ambele părți: al 8-lea, al 9-lea, al 15-lea, al 19-lea, al 22-lea corp mecanizat sovietic și al 9-lea, al 11-lea, al 13-lea, al 14-lea I, al 16-lea divizie germană Panzer. Comandamentul Frontului de Sud-Vest și reprezentantul Cartierului General al Codului Civil, GK Zhukov, au decis să lanseze un contraatac asupra grupării germane cu forțele tuturor corpurilor mecanizate și a celor trei corpuri de pușcă subordonate liniei frontului (31, 36 și 37). Scopul contraofensivei corpului mecanizat al frontului de sud-vest a fost de a învinge primul grup Panzer din Ewald von Kleist. Drept urmare, a avut loc o luptă acerbă cu tancuri. Cu toate acestea, lipsa unei coordonări adecvate a acțiunilor, incapacitatea de a arunca imediat toate formațiunile în luptă (multe unități erau în proces de a avansa pe front și au intrat în luptă odată cu sosirea lor), lipsa de sprijin aerian, nu a permis Armata Roșie să câștige această bătălie de frontieră. În același timp, această bătălie a câștigat timp, a întârziat înaintarea grupului de tancuri germane pentru o săptămână, a zădărnicit planurile inamicului de a pătrunde în Kiev și de a înconjura o serie de armate sovietice. Au fost bătălii atât de acerbe, neașteptate pentru inamic, care în cele din urmă au zădărnicit ideea unui „război fulger” și au permis URSS să reziste Marelui Război.
Unul dintre cele mai izbitoare evenimente din această bătălie a fost greva Regimentului 24 Panzer al locotenentului colonel Volkov (din Divizia 12 Panzer), a regimentului de motociclete și a Diviziei 34 Panzer a colonelului Vasiliev sub comanda generală a comisarului de brigadă Nikolai Popel. Al 8-lea și al 15-lea corp mecanizat cu divizia 8 de tancuri a celui de-al 4-lea corp mecanizat trebuia să lovească Dubno din direcția sudică. Dar la ora 14:00, pe 27 iunie 1941, doar grupul Volkov-Popel a reușit să intre în ofensivă. Restul trupelor au fost transferate doar în această direcție.
Potrivit lui Popel, greva trupelor noastre pe autostrada ocupată din zona Verba a fost neașteptată. Primul ecran inamic - un batalion de infanterie și o companie de tancuri au fost doborâți în mișcare, nemții nu erau pregătiți pentru apărare. Aici, pe autostradă, grupul de grevă al lui Popel a depășit partea din spate a 11-a divizie germană Panzer. Naziștii au mărșăluit calm, respectând cu strictețe intervalele prescrise. Totul era măsurat, temeinic și decorativ, înainte de apariția soldaților sovietici. Chiar și atunci când motocicliștii noștri l-au depășit pe inamic, soldații germani nici nu credeau că sunt ruși. Când mitralierele au sunat și au lovit, era prea târziu. „Așa că inamicul a avut șansa să afle ce înseamnă panica”, scrie comisarul. Vasiliev, Volkov și Popel au avut o rată ridicată de avans, încercând să nu zăbovească la nodurile rezistenței.
Bătălia a avut loc pe un câmp larg, la 10 km sud-vest de Dubno. În timpul unei bătălii acerbe, grupul lui Popel a distrus o parte din Divizia 11 Panzer. În această bătălie, a căzut comandantul Regimentului 67 de tancuri (34 TD), locotenent-colonelul Nikolai Dmitrievich Bolkhovitin. Trupele sovietice au intrat în Dubno în întuneric. Generalul Halder a scris în jurnalul său: „Pe flancul drept al Grupului 1 Panzer, Corpul 8 Panzer rus a pătruns adânc în poziția noastră și a intrat în spatele Diviziei 11 Panzer …”. După capturarea lui Dubno, grupul lui Popel a început să aștepte sosirea restului celor 8 corpuri mecanizate, care urmau să le urmeze.
Apărarea lui Dubno
Situația grupului Popel din Dubno a fost foarte alarmantă. Nu există vecini, nu există comunicare sau informații, nu sunt vizibile întăriri. Nici cu inamicul nu există contact. Grupul a început să se pregătească pentru apărare. Popel a explicat principiul apărării dure foarte figurativ și succint: „a lupta până la moarte”. „Ești bombardat cu bombe - exploziv, fragmentat, incendiar. Și tu stai în picioare. Te-au lovit cu arme, mitraliere, mitraliere și puști. Și tu stai în picioare. Ai fost flancat, ei te vizează deja din spate. Și tu stai în picioare. Tovarășii tăi au murit, comandantul nu mai este în viață. Tu stai. Nu sta doar acolo. Ai lovit inamicul. Trageți de la o mitralieră, o pușcă, un pistol, aruncați grenade, intrați într-un atac cu baionetă. Poți lupta cu orice - cu un fund, o piatră, o cizmă, un finlandez. Doar tu nu ai dreptul să pleci. Fă un pas înapoi!.. (Popel N. K. Într-un moment dificil). S-a format un nou batalion din 30 de tancuri germane capturate sub comanda căpitanului Mikhalchuk. Erau suficiente echipaje „fără mașini” pentru aceste tancuri. În plus, apărarea a fost întărită de cincizeci de tunuri abandonate de germani și s-a format un batalion de voluntari din cetățeni locali, în principal din muncitori de partid și sovietici care nu au avut timp să evacueze.
La Dubno, era de așteptat abordarea a două divizii ale corpului 8 mecanizat al lui Dmitry Ryabyshev. Dar noaptea, comandamentul german a transferat unități ale tancurilor 16, 75 și 111 diviziuni de infanterie la locul descoperirii trupelor sovietice și a închis decalajul. Pe 28 iunie, doar un batalion al regimentului 300 de puști motorizate din a 7-a divizie motorizată cu o divizie de artilerie a reușit să se conecteze cu grupul Popel. Al optulea corp mecanizat nu a reușit să pătrundă din nou în apărarea inamicului și, sub loviturile aviației inamice, artileriei și forțelor germane superioare, a intrat în defensivă. Drept urmare, grupul lui Popel a fost înconjurat. Corpul lui Ryabyshev, sub amenințarea încercuirii și distrugerii complete, a fost forțat să se retragă.
Grupul lui Popel s-a confruntat cu formațiunile Diviziei 16 Panzer. Pentru nemți, această întâlnire a venit, de asemenea, ca o surpriză; nu s-au gândit să se întâlnească cu rușii din zonă. Într-o bătălie de două ore, toate atacurile germane au fost respinse și au fost capturate 15 tancuri care au pătruns în locul trupelor sovietice (13 dintre ele sunt în stare bună).
Capturarea acestor tancuri i-a împins pe Popel și Vasiliev la ideea organizării sabotajului în spatele inamicului. Operațiunea a fost numită „miracol”. Acesta era condus de instructorul politic superior Ivan Kirillovici Gurov (adjunct pentru afaceri politice al comandantului regimentului 67 de tancuri) și comisarul superior al batalionului Efim Ivanovici Novikov (șef adjunct al departamentului de propagandă politică în al 34-lea TD). Trofeele T-3 și T-4, unul câte unul, au pătruns în locația inamicului. Trebuiau să intre pe rând, la intervale de timp, să intre în coloana germană, să se întindă pe drum și să aștepte semnalul. La semnalul unei rachete roșii, aceasta a fost dată de Gurov la ora 24.00, tancurile sovietice trebuiau să tragă mașinile germane în față și să plece în confuzie. „Minunea” a reușit. Noaptea, sunau focuri de foc, flăcările se aprindeau. O oră și jumătate mai târziu, primul tanc de sabotaj s-a întors și până în zori au sosit încă 11 tancuri. S-a pierdut doar un tanc, dar și echipajul său a ieșit în siguranță din spatele inamicului și a ajuns la al lor pe jos. Rezultatul era destul de așteptat - a 16-a divizie germană Panzer nu a trecut la ofensivă dimineața.
Pentru apărarea Dubno, au fost create 3 sectoare: cel nordic, lângă Mlynov, comandat de comandantul regimentului 67 de tancuri, maiorul A. P. Sytnik și ofițerul politic IK Gurov; sud-vestul, în zona Podluzhe, era condus de șeful de artilerie al diviziei, colonelul V. G. Semyonov și comisarul de batalion Zarubin; sectorul estic, la Dubno, sub comanda comandantului regimentului 68 de tancuri M. I. Smirnov și a comisarului superior al batalionului E. I. Novikov. Regimentul 24 Panzer al colonelului Volkov a constituit o rezervă mobilă. Luptele aproape că nu s-au oprit. Acum într-un sector, apoi în altul. Unele contracții au fost trecătoare, altele au durat multe ore.
Volkov a amintit că din 27 iunie până în 2 iulie 1941, comisarul de brigadă Popel practic nu a dormit. A alergat continuu pe o motocicletă între formațiunile de tancuri, încurajând soldații și a arătat un exemplu de curaj personal. În timpul uneia dintre călătorii, o coajă rătăcită a unui pistol autopropulsat german a aruncat-o peste o râpă lângă Samokhovichi. Sergentul a murit pe loc, iar Popel a fost șocat. Dar a reușit să iasă, să sape o motocicletă din pământ și să ajungă la a lui.
Pe 29 iunie au avut loc bătălii aprige. Germanii, după o puternică pregătire a artileriei și bombardament, au atacat. Grupul a fost lipsit de apărare împotriva atacurilor aeriene, nu a existat artilerie antiaeriană. Trupele sovietice au suferit pierderi semnificative din cauza atacurilor aeriene. O luptă acerbă a început să-i piardă lui Ptich, ea a trecut de la mână la mână de mai multe ori. Aproape toate pistoalele din sectorul sud-vestic nu mai funcționează. După cum și-a amintit Popel, tancurile au mers împotriva tancurilor. Inamicul nu avea vehicule grele. Dar obuzele noastre grele de KV se terminau. Petrolierele sovietice, după ce au cheltuit muniție, s-au dus la berbec. „Mașinile ardeau, fragmente de arme zdrobite în pământ și transportoarele răsturnate ieșeau afară. Și peste tot - lângă mașini, baterii, transportoare - cadavrele soldaților noștri și germani.
Într-o luptă din sectorul nordic, Gurov a doborât două batalioane de infanterie inamice cu o lovitură de ambuscadă, iar cartierul general al regimentului german a fost distrus. În cursul respingerii unui astfel de atac german, comandantul a murit eroic. Vasiliev și Popel l-au îndepărtat de la comandă pe comandantul regimentului 68 de tancuri Smirnov, care a arătat lașitate. Regimentul a fost primit de căpitanul V. F. Petrov.
În aceeași zi, grupul lui Popel a primit ordinul de a avansa și distruge tancurile inamice în pădurea de lângă Mala Milch și Belk Milch. Au fost găsite aproximativ 300 de tancuri, aparent fără muniție și combustibil. Ordinul a fost transmis cu ajutorul unui pilot care a aterizat avionul în zona Dubno. Și acest ordin a fost primit în condițiile în care grupul lui Popel nu avea nicio legătură cu răniții, a rămas fără combustibil, muniție, medicamente, unitățile au pierdut majoritatea personalului de comandă. Din nord, împotriva grupului Popel-Vasiliev, existau două divizii de infanterie - a 44-a și a 225-a, s-a apropiat divizia 14 de tancuri. Din sud-vest - 111 infanterie și 16 tanc. Cu toate acestea, o comandă este o comandă.
La consiliul militar, s-a decis împărțirea grupului în două părți: să facă o breșă, să trimită unitățile rănite și în spate și să atace inamicul cu un pumn de lovitură. Noaptea, au atacat Ptychu și au făcut o breșă în direcția sudică. Răniții au fost scoși pe coridor, în partea din spate și trimiși la Ternopil, unde, conform ultimelor date, au avut ai lor. În zori, forțele principale au atacat Divizia 16 Panzer în direcția generală Kozin. S-a presupus că al 8-lea corp mecanizat se afla la Kozin, Sitno, Brod. Germanii nu se așteptau la o grevă de noapte. După 40 de minute de luptă, Ptycha a fost capturat. Coloana cu răniți și spate era condusă de șeful de artilerie al colonelului 34 TD TD Semyonov. I s-au alocat 60 de tancuri, fiecare cu 1-2 runde pentru apărare. Cu toate acestea, la începutul mișcării, Semenov a fost rănit, iar coloana a fost condusă de colonelul Pleshakov. Trebuie să spun că a ieșit la al său.
Descoperire
Popel mai avea 100 de tancuri rămase (80 de tancuri erau principalele forțe, 20 de tancuri Petrov distrăgeau inamicul), fiecare cu 20-25 de obuze, iar tancurile erau doar pe jumătate umplute cu combustibil. Plus aterizări mici. Petrolierele au străpuns inelul exterior, au distrus două baterii germane, iar tancurile lui Petrov au început să aștepte. Deja în această etapă, grupul a suferit pierderi mari. O altă divizie germană de artilerie a lovit flancul tancurilor lui Popel, care așteptau detașamentul lui Petrov. Popel a condus aterizarea spre spatele artilerilor germani. „Trecem prin mlaștină, cădem prin. Pușcile, pistoalele și grenadele sunt ținute în brațe întinse deasupra capului. Unii au pumni în dinți … Teribil și murdar, ca diavolii de mlaștină, - scrie Popel, - am pătruns în pozițiile de tragere ale naziștilor, decorate cu mesteacăn și acoperite cu grijă de sus cu plase de camuflaj pestrițe. Obuzere de 150 mm nu pot fi desfășurate peste noapte. Granatele sunt sfâșiate, împușcăturile tună. În unele locuri s-a ajuns la luptă corp la corp. Ieșim învingători: toate cele trei baterii cu tunuri reparabile și stocuri de coji strălucitoare uleioase sunt ale noastre. Bogăție fabuloasă! Divizia de obuziere, condusă de Novikov, a deschis focul asupra pozițiilor germane.
Tancurile Vasiliev și Volkov au distrus un număr semnificativ de vehicule germane, care nu se așteptau la apariția tancurilor rusești în această direcție. Popel ar putea încerca să iasă din ring. Dar, așteptând grupul lui Petrov și nu și-au putut părăsi propriile, au pierdut timpul. Germanii au aruncat avioane în luptă, au tras tancuri. A urmat o nouă bătălie. Muniția s-a epuizat, iar echipajele de tancuri sovietice au început să călărească vehicule germane. Maiorul Sytnik de pe KV a lovit câteva T-3 germane. Volkov a fost rănit. Aviația germană a atacat divizia de artilerie. Mai multe arme au fost mutilate, altele au continuat să le acopere pe ale lor. Popel i-a ordonat lui Novikov să acopere retragerea, apoi să arunce în aer armele rămase și să plece. Novikov a rămas până la ultimul și a murit eroic. Comandantul diviziei Vasiliev și comisarul regimentului Nemțev au fost de asemenea uciși.
Rămășițele grupului au intrat în pădure: o mână de tancuri, mai multe mașini (trebuiau abandonate aproape imediat), rămășițele grupului de aterizare și echipaje de tancuri fără vehicule. Timp de două zile, rămășițele grupului lui Popel s-au odihnit, au adunat luptătorii care luptaseră și au recunoscut zona. A distrus mai multe patrule inamice. Apoi au scos tancurile rămase și au pornit. Această mișcare din spate este o poveste întreagă, plină de bătălii cu germanii, depășirea obstacolelor naturale, combaterea fricii, alarmismului.
După ce s-au luptat cu aproximativ 200 km în spatele inamicului, detașamentul Popel și formațiunile Diviziei 124 Infanterie care s-au alăturat acesteia au ajuns la locația Armatei a 5-a. În total, Popel a scos 1.778 de soldați din împrejurimi. Grupul a pierdut peste 6 mii de oameni uciși și dispăruți de la începutul epopeii sale.
