Recent, compania americană Dynetics a anunțat primele teste de zbor ale promițătorului vehicul aerian fără pilot X-61A Gremlins Air Vehicle. Sarcina principală a acestui proiect este de a uni mai multe UAV-uri într-o „turmă” cu posibilitatea de a lucra independent sau de a executa comenzi de operator. Primul zbor de test s-a încheiat cu un accident, dar în viitor se planifică corectarea tuturor neajunsurilor.
Gremlin promițător
X-61A este rezultatul unui program DARPA care explorează noi modalități de utilizare a UAV-urilor. În 2014, agenția a lansat un nou program, al cărui obiectiv era să creeze un nou UAV pentru munca în turme. La program au participat mai multe companii și organizații. În 2018, un grup de companii conduse de Dynetics a devenit câștigătorul concursului pentru dezvoltarea unei drone.
Dynetics este dezvoltatorul principal. Mai multe alte firme sunt, de asemenea, implicate în proiectul ei. Kratos UAS responsabil de planor, Williams Int. cu condiția ca centrala electrică etc. Mai mulți subcontractanți au fost implicați în dezvoltarea electronicii și a metodelor de control.
Rezultatul lucrării de proiectare a fost UAV-ul X-61A, conceput pentru a testa atât conceptul în sine, cât și mijloacele de implementare a acestuia. Cu ajutorul vehiculelor experimentale, se planifică studierea funcționării echipamentelor în toate modurile de operare în toate etapele zborului.
Noile UAV-uri poartă numele gremlinilor - personajele folclorului armatei engleze și apoi romanul cu același nume de R. Dahl. La sfârșitul cărții, aceste creaturi, dispuse negativ față de orice tehnică, au început să ajute piloții britanici în lupta împotriva inamicului. Noile „gremlin” fără pilot vor trebui să facă aproximativ același lucru.
Caracteristicile proiectului
X-61A este o aeronavă de dimensiuni medii, cu un design aerodinamic normal, cu un motor turboreactor. El trebuie să decoleze cu ajutorul unui avion de transport, să efectueze un zbor independent și apoi să se întoarcă la bordul său. În viitor, dronele-gremlin vor trebui să opereze în echipe mari și să îndeplinească împreună o gamă largă de sarcini.
Un UAV experimental poate transporta o sarcină de aprox. 70 kg, dezvoltă o viteză de ordinul M = 0,8 și rămâne în aer până la 3 ore. Designul este conceput pentru 20 de zboruri cu profil complet.
Până în prezent, UAV-ul nu are echipamente speciale și este echipat doar cu echipamentul necesar pentru pilotare și interacțiune cu un transportator sau alte drone. Scopul etapei actuale a programului este de a elabora probleme generale de interacțiune în toate condițiile și în toate modurile. În viitor, tehnica poate fi echipată cu unul sau alt dispozitiv pentru efectuarea diferitelor teste și teste.
În testele actuale, avionul de transport militar C-130 modernizat este folosit ca transportator. Un pilon este instalat sub aripa sa pentru transportul UAV-urilor, iar echipamentul electronic necesar se află în cabină. În viitor, transportatorul experimentat va primi dispozitive pentru primirea dronei la bord. În viitor, alte aeronave sau UAV-uri de clasă grea pot deveni transportatori ai „gremlinilor”.
Pentru transportatorii pe bază de VTS, este oferit un braț retractabil special cu un sistem de reținere pentru UAV-uri, capabil să elibereze un cablu cu un dispozitiv de remorcare. Cu ajutorul unui cârlig retractabil, UAV-ul trebuie să prindă dispozitivul, după care transportatorul îl poate trage în sus și îl poate introduce în compartimentul de marfă. Dispozitive similare sunt planificate să fie dezvoltate pentru alți transportatori în viitor.
Sarcini fără pilot
UAV-urile de tipul X-61A și viitoarele echipamente bazate pe acestea vor trebui să lucreze în grupuri-turme de mai multe unități. Se presupune că vor fi capabili să comunice între ei, redistribuind informații și sarcini, precum și să interacționeze cu un post de comandă la sol sau cu aeronave în aer.
Se propune utilizarea „turmelor” de drone în diferite situații pentru a îndeplini sarcini diferite. Zeci de UAV-uri pot efectua recunoașterea unor zone întinse sau pot desemna ținte pentru arme. De asemenea, pot transporta arme și le pot folosi la comandă de la un avion cu echipaj. În toate cazurile, se oferă avantaje față de tehnicile „tradiționale” asociate cu un număr mare de UAV-uri și cu o reducere a riscurilor pentru oameni.
X-61A Gremlin UAV are o altă calitate importantă. Este proiectat ca un sistem aerian reutilizabil. Un avion de transport specializat va fi capabil să le livreze într-o anumită zonă și să ofere lucrări suplimentare, apoi să le ridice și să le returneze la bază. Toate acestea simplifică foarte mult desfășurarea echipamentelor, incl. la mare distanță de baze. De fapt, capacitățile de luptă ale unui astfel de complex nu sunt limitate la raza de zbor a UAV-urilor individuale și sunt mai dependente de transportator.
Cu toate acestea, până acum vorbim doar despre elaborarea interacțiunii vehiculelor cu echipaj și fără echipaj. Prototipurile trebuie să zboare, să schimbe date și să construiască tactici împreună. Recunoașterea sau greva adevărată nu sunt încă prevăzute.
Primele teste
Potrivit companiei dezvoltatoare, primele teste de zbor ale UAV-ului X-61A au avut loc în noiembrie anul trecut. Au fost efectuate la locul de testare Dagway (Utah) folosind un prototip cu denumirea GDS-01. De asemenea, evenimentul a implicat o aeronavă C-130 cu echipamente speciale și un post de comandă la sol.
GDS-01 a început să zboare sub aripa transportatorului și a fost decuplat într-o zonă desemnată. Zborul independent a fost efectuat în mod constant într-un mod autonom, precum și atunci când a fost controlat de la posturile de comandă aeriene și terestre. Dispozitivul a fost în aer timp de 101 minute. Sistemul de returnare a UAV-ului la transportator nu este încă gata, motiv pentru care aterizarea a trebuit să se efectueze cu ajutorul unei parașute. Cu toate acestea, sistemul de parașută nu a funcționat, iar prototipul sa prăbușit. Cu toate acestea, programul de zbor a fost finalizat și a fost recunoscut ca fiind de succes.
Participanții la proiect au construit deja încă patru UAV-uri de un nou tip și se pregătesc pentru testele lor. Zborurile vor începe în curând. Noii „gremlin” cu experiență vor trebui să arate posibilitatea lansării simultane și a zborului comun cu interacțiunea pe baza „turmei”. De asemenea, în timpul testelor ulterioare, va fi verificat sistemul de returnare a UAV-ului către transportator.
În pragul viitorului
Actualul proiect DARPA / Dynetics X-61A GAV este considerat unul experimental și este destinat să testeze principalele soluții tehnice în domeniul turmelor UAV. Aceasta determină aspectul specific al tehnicii experimentale și alegerea purtătorului acesteia. În viitor, pe baza experienței acumulate, poate fi dezvoltat un nou complex similar, inițial potrivit pentru utilizarea în Forțele Aeriene.
Dezvoltarea unui astfel de complex nu a început încă, dar există deja o înțelegere generală a conceptului. Ar trebui să includă un avion de transport cu echipamentul necesar și capacitatea de a transporta un număr mare de UAV-uri, precum și dronele reale. Acestea din urmă trebuie să aibă caracteristici tactice și tehnice suficient de ridicate, capacitatea de a îndeplini diverse sarcini și cel mai mic preț posibil.
Potrivit Dynetics, noua tehnologie în ceea ce privește tactica ar trebui să ocupe o poziție intermediară între rachetele de croazieră și aeronavele. Primii sunt capabili să atace în mod independent țintele, dar în același timp sunt destul de scumpe. O lovitură a avionului poate fi mai ieftină, dar avionul trebuie să intre în zona de apărare aeriană a inamicului. Utilizarea UAV-urilor de tipul X-61A va face posibilă efectuarea unei misiuni de recunoaștere sau luptă cu eficiența necesară, dar fără riscuri pentru avioanele cu echipaj.
Potrivit diferitelor estimări, apariția „gremlinilor” gata de luptă, potrivite pentru lucrul într-un „pachet” și soluție eficientă a tuturor sarcinilor atribuite, va oferi Forțelor Aeriene în mod fundamental noi oportunități și le va spori dramatic eficacitatea luptei. Cu toate acestea, dezvoltarea unor astfel de sisteme de luptă este încă o chestiune a viitorului îndepărtat.
În timp ce specialiști americani din mai multe organizații și companii ar trebui să finalizeze lucrările la proiectul experimental X-61A Gremlins. Care vor fi rezultatele acestui proiect - se va ști mai târziu. Primele zboruri de prototipuri noi vor avea loc în viitorul apropiat și apoi vor începe noi experimente.
