Acum 210 ani, la 14 ianuarie 1809, a murit Nikolai Petrovich Sheremetev, un filantrop major, patron al artelor și milionar. El a fost cea mai proeminentă figură din faimoasa familie Sheremetev.
Conform cursului școlar din istoria Rusiei, contele este cunoscut pentru faptul că, contrar fundamentelor morale ale timpului său, s-a căsătorit cu propria sa actriță de iobag Praskovya Kovaleva, iar după moartea soției sale, îndeplinind voința decedat, și-a dedicat viața carității și a început construcția unei case ospitaliere la Moscova (un spital-adăpost pentru săraci și bolnavi). Mai târziu, această instituție a devenit cunoscută sub numele de Spitalul Sheremetev, în anii sovietici - Institutul de Cercetare Medicină de Urgență Sklifosovsky din Moscova.
Nikolai Sheremetev s-a născut la 28 iunie (9 iulie) 1751 la Sankt Petersburg. Bunicul său era renumitul mareșal de câmp al lui Petru I, Boris Șeremetev, tatăl său, Peter Borisovici, a crescut și a fost crescut împreună cu viitorul țar Petru al II-lea. Ca urmare a căsătoriei sale cu prințesa Cherkasskaya, singura fiică a cancelarului Imperiului Rus, a obținut o zestre imensă (70 de mii de suflete de țărani). Familia Sheremetev a devenit una dintre cele mai bogate din Rusia. Pyotr Sheremetev era cunoscut pentru excentricitățile sale, dragostea pentru artă și stilul său de viață luxos. Fiul său a continuat această tradiție.
În copilărie, așa cum se obișnuia în nobilimea de atunci, Nicolae era înrolat în serviciul militar, dar nu urma calea armatei. Contele a crescut și a fost crescut împreună cu viitorul țar Pavel Petrovici, erau prieteni. Nikolai a primit o educație bună acasă. Tânărul era interesat de științele exacte, dar mai ales arăta o înclinație spre artă. Șeremetev a fost un adevărat muzician - a cântat perfect la pian, la vioară, la violoncel și a regizat orchestra. Tânărul, așa cum se obișnuia în familiile aristocratice, a făcut o lungă călătorie prin Europa. A studiat la Universitatea Leiden din Olanda, apoi a fost unul dintre cele mai prestigioase din Europa de Vest. Nikolai a vizitat și Prusia, Franța, Anglia și Elveția. A studiat teatru, decor, scenă și artă de balet.
După ce a finalizat călătoria, Nikolai Petrovich s-a întors la serviciul de judecată, unde a fost până în 1800. Sub Pavel Primul, a atins apogeul carierei sale de mareșal șef. Contele a fost director al Băncii Nobile din Moscova, senator, director al teatrelor imperiale și al Corpului Pagini. Dar mai ales Sheremetev era interesat nu de serviciu, ci de artă. Casa sa din Moscova era renumită pentru recepțiile sale strălucitoare, festivitățile și spectacolele teatrale.
Nikolai Petrovich a fost considerat un expert în arhitectură. El a finanțat construcția de teatre în Kuskovo și Markov, un teatru-palat în Ostankino, case în Pavlovsk și Gatchina și Casa Fântânii din Sankt Petersburg. Șeremetev a găzduit primul concurs privat de arhitectură al țării pentru casa sa din Moscova. Contele este cunoscut și în construcția clădirilor bisericești: Biserica Zodiei Fecioarei din Mănăstirea Novospassky, Biserica Treimii de la Casa Hospice, templul în numele lui Dmitri Rostov din Rostov cel Mare și altele.
Dar, în primul rând, Nikolai Petrovich a devenit faimos ca o figură teatrală. Zeci de teatre de iobagi au funcționat în Imperiul Rus înainte de abolirea iobăgiei. Majoritatea erau la Moscova. Teatrele de acasă ale contelui Vorontsov, prințului Iusupov, industriașului Demidov, generalului Apraksin etc. au devenit faimoase pentru trupele și repertoriul lor. Printre astfel de teatre s-a numărat și instituția lui Nikolai Șeremetev. Tatăl său, Pyotr Borisovici, cel mai bogat moșier (proprietar de 140 de mii de suflete de iobagi), a creat Teatrul Iobilor, precum și școli de balet și pictură în anii 1760 în moșia Kuskovo. La teatru au participat Ecaterina a II-a, Pavel I, regele polonez Stanislav Ponyatovsky, lideri nobili și demnitari ruși. Sub conducerea contelui Nikolai Șeremetev, teatrul a atins noi culmi. După ce a moștenit o uriașă avere de la tatăl său, el a fost numit Croesus cel Tânăr (Croesus era vechiul rege lidian, renumit pentru averea sa enormă), Sheremetev nu a cruțat bani pentru afacerea sa preferată. Cei mai buni specialiști ruși și străini au fost desemnați să instruiască actorii. Nikolai Petrovich a construit o nouă clădire în Kuskovo, iar în 1795 a ridicat un teatru într-o altă moșie de familie de lângă Moscova, în Ostankino. Iarna, teatrul era situat în casa Sheremetev din Moscova de pe strada Nikolskaya. Personalul teatrului număra până la 200 de persoane. Teatrul se distinge printr-o orchestră excelentă, decorațiuni bogate și costume. Teatrul Ostankino a fost cea mai bună sală din Moscova pentru calitățile sale acustice.
În plus, numărul a concentrat în Ostankino toate colecțiile de artă, valori colectate de generațiile anterioare de Sheremetev. Având un bun gust, Nikolai Șeremetev a continuat această afacere și a devenit unul dintre cei mai mari și mai renumiți colecționari din Rusia. A făcut numeroase achiziții în tinerețe, în timp ce călătorea în străinătate. Apoi, transporturi întregi cu lucrări valoroase au venit în Rusia. Nu a abandonat acest hobby și mai târziu, devenind cel mai mare colecționar de valori culturale (busturi și statui de marmură, copii ale lucrărilor antice, picturi, porțelan, bronz, mobilier, cărți etc.) din familia Sheremetev. Numai colecția de picturi consta în aproximativ 400 de lucrări, iar colecția de porțelan - mai mult de 2 mii de articole. Mai ales multe opere de artă au fost achiziționate în anii 1790 pentru palatul-teatru din Ostankino.
Pentru Nikolai Petrovich, teatrul a fost principala afacere a vieții sale. De-a lungul a două decenii, au fost puse în scenă aproximativ o sută de balete, opere și comedii. Principala a fost opera comică - Gretri, Monsigny, Dunya, Daleirak, Fomin. Apoi au preferat operele autorilor italieni și francezi. Exista o tradiție în teatru de a numi artiști după pietre prețioase. Deci, pe scenă au fost: Granatova (Shlykova), Biryuzova (Urusova), Serdolikov (Deulin), Izumrudova (Buyanova) și Zhemchugova (Kovaleva). Praskovya Ivanovna (1768-1803), al cărei talent a fost remarcat de conte și dezvoltat în toate modurile posibile, a devenit iubitul lui Sheremetev. Acest lucru era obișnuit. Mulți proprietari de terenuri, inclusiv tatăl lui Nikolai, Peter Borisovici Șeremetev, aveau copii ilegitimi de la frumusețile iobagilor. Contele Șeremetev în 1798 a dat fetei libertate și s-a căsătorit cu ea în 1801. În același timp, contele a încercat să-și justifice căsătoria cu un fost iobag și i-a cumpărat o legendă despre „originea” Praskovia de la familia săracului polonez Kovalevsky. Praskovya și-a născut fiul în februarie 1803 și a murit în curând.
După moartea iubitului său, împlinindu-și voința, contele Nikolai Petrovich a consacrat anii rămași carității. El a donat o parte din capitalul său săracilor. Numărul a distribuit anual pensii numai până la 260 de mii de ruble (o sumă imensă la acea vreme). Printr-un decret din 25 aprilie 1803, țarul Alexandru I a ordonat ca contele Nikolai Petrovici să primească o medalie de aur pentru ajutorul dezinteresat adus oamenilor în adunarea generală a Senatului. Prin decizia lui Nikolai Șeremetev, a început construcția Casei Hospice (pomana). Arhitecții celebri Elizva Nazarov și Giacomo Quarenghi au lucrat la proiectul de construcție. Construcția a fost realizată mai mult de 15 ani, iar clădirea a fost deschisă după moartea lui Sheremetev în 1810. Ospiciul, conceput pentru 50 de fete bolnave și 25 de orfane, a devenit una dintre primele instituții din Rusia care oferă asistență medicală celor săraci și ajută orfanii și persoanele fără adăpost. Spitalul Sheremetev a devenit o capodoperă a clasicismului rus la începutul secolelor XVIII - XIX. Familia Sheremetev a menținut instituția până la moartea Imperiului Rus.
Personalitatea lui Șeremetev a fost interesantă. A devenit celebru nu pentru apartenența la cea mai bogată familie aristocratică, nu pentru meritele și victoriile de stat și militare, nu pentru succesele personale în artă și știință, ci pentru trăsăturile sale de caracter. A fost un aristocrat intelectual care, în „Scrisoarea testamentară” către fiul său, a fost remarcat pentru raționamente morale.
Nikolai Petrovici Șeremetev a încetat din viață la 2 (14) ianuarie 1809. A ordonat să-l îngroape într-un simplu sicriu și să împartă fondurile destinate unei înmormântări bogate celor care au nevoie.
În testamentul către fiul său, contele a scris că are totul în viața sa: „faimă, avere, lux. Dar nu am găsit odihnă în nimic . Nikolai Petrovici a lăsat moștenirea să nu fie orbit de „bogăție și splendoare” și să-și amintească despre apartenența la „Dumnezeu, țar, patrie și societate”. Întrucât „viața este trecătoare și numai faptele bune le putem lua cu noi în fața ușii sicriului”.
Dmitry Nikolaevich Sheremetev a continuat munca tatălui său, donând sume uriașe pentru caritate. Exista chiar o expresie „a trăi din contul lui Sheremetev”. Șeremetevii au întreținut Casa Hospice, biserici, mănăstiri, orfelinate, gimnazii și o parte a Universității din Sankt Petersburg.
