La mijlocul anilor șaptezeci, forțele aeriene braziliene au primit primii luptători Northrop F-5 de fabricație americană. În viitor, au avut loc noi contracte, care au făcut posibilă crearea unei flote destul de mari de echipamente. În ultimele decenii, s-au luat măsuri pentru modernizarea aeronavelor, datorită cărora acestea rămân în serviciu până în prezent și pot servi în viitorul previzibil.
Formarea parcului
Primul contract pentru achiziționarea de avioane Northrop F-5 pentru Forțele Aeriene din Brazilia a fost semnat în octombrie 1974. Acesta prevedea furnizarea a 36 de avioane F-5E Tiger II cu un singur loc și 6 lupte F-5B Freedom Fighter cu două locuri formatori. Valoarea contractului a fost de 72 milioane USD (aproximativ 365 milioane USD la prețurile curente). Primele aeronave au fost livrate clientului în primăvara anului 1975, după care livrările au continuat. De câțiva ani, trei escadrile au fost transferate către echipamente noi.
În 1988, a apărut un nou acord brazilian-american. Acesta prevedea transferul a 22 de avioane F-5E și 6 F-5F de la Forțele Aeriene ale SUA. Livrarea acestei tehnologii a făcut posibilă abandonarea aeronavei vechii modificări. Deci, în 1990, restul în funcțiune cu F-5B în valoare de 5 unități. anulate și transferate la muzee. Locul lor în trupe a fost luat de noile F-5F.
Ultima achiziție de luptători F-5 a avut loc relativ recent. În 2009, Forțele Aeriene din Brazilia au cumpărat 8 avioane de luptă F-5E și 3 antrenori de luptă F-5F din Iordania. Pentru mașinile produse în anii 1975-80, acestea au plătit 21 de milioane de dolari (aproximativ 25 de milioane la prețurile actuale).
Astfel, din 1974 până în 2009, Brazilia a achiziționat 81 de avioane din familia F-5. De-a lungul anilor de funcționare, o parte semnificativă a mașinilor a fost pierdută sau scoasă din funcțiune din diverse motive. Avioanele rămase au fost modernizate și continuă să servească. Conform datelor deschise, în prezent sunt în funcțiune 43 de avioane F-5EM și doar 3 F-5FM cu două locuri. Această tehnică este distribuită între cinci escadrile.
Procese de actualizare
În primele decenii, avioanele F-5B / E / F au fost operate în configurație de bază și fără nicio modificare. La începutul anilor 2000, a devenit clar că acești luptători aveau nevoie de o modernizare profundă. Cu ajutorul său, a fost posibil să extindem durata de viață, precum și să îmbunătățim calitățile de luptă.
Proiectul cu denumirea de lucru F-5M a fost lansat în 2001. Dezvoltatorii programului de modernizare au fost Embraer și AEL Sistemas (filială braziliană a Israeli Elbit Systems). Proiectarea a durat câțiva ani și, până la sfârșitul anului 2004, contractanții au prezentat prototipul avionului F-5FM cu un set complet de modificări. Primul F-5EM modernizat a apărut mai târziu, în septembrie 2005. În același an, au fost semnate contracte pentru modernizarea a 43 de avioane F-5E și 3 F-5F cu o valoare totală de 285 milioane dolari. În condițiile acordurilor, lucrările urmau să fie finalizate până în 2007.
Aeronava a fost revizuită și renovată la uzina Embraer din Gavian Peixoto. Principalii furnizori de echipamente pentru modernizare au fost AEL Sistemas și Elbit Systems. Lucrarea s-a confruntat cu unele dificultăți, din cauza cărora executarea contractului a fost întârziată. Astfel, până la sfârșitul anului 2007, doar jumătate din flota existentă a fost modernizată. Lucrările la modelul 46 F-5E / F au continuat până în 2013.
În timpul negocierilor privind achiziția de luptători din Iordania, sa presupus că această tehnică va fi, de asemenea, actualizată în cadrul programului F-5M. Cu toate acestea, o astfel de muncă a fost amânată în mod repetat, iar aeronavele achiziționate au fost folosite ca sursă de piese de schimb pentru repararea echipamentului de luptă. Abia la jumătatea zecimilor s-a decis modernizarea mai multor F-5F „iordaniene”. Unul dintre principalele motive pentru aceasta a fost pierderea a două mașini de antrenament care au fost modernizate anterior.
Pe 14 octombrie 2020, la uzina Embraer a avut loc ceremonia oficială de acceptare pentru următorul și ultimul luptător F-5FM. Astfel, programul de modernizare pentru luptătorii familiei F-5 a fost finalizat cu succes. Peste 15 ani, 49 de aeronave de diferite modificări și vârste diferite au fost reparate și actualizate.
Reparare și modernizare
Scopul proiectului F-5M a fost de a restabili pregătirea tehnică, de a prelungi durata de viață și de a îmbunătăți caracteristicile de bază ale aeronavelor existente. Datorită acestor măsuri, luptătorii ar putea menține capacitatea de luptă necesară a Forțelor Aeriene și să rămână în serviciu în viitor, până la apariția unei tehnologii complet noi în serviciu.
Ca parte a modernizării pentru proiectul F-5M, aeronave, sisteme generale de avioane și motoare au fost revizuite cu o prelungire a duratei de viață cu 15 ani. În plus, au fost realizate diverse îmbunătățiri, legate în primul rând de instalarea de echipamente noi. Aeronava a primit un receptor de alimentare cu aer.
A fost utilizat un sistem actualizat de vizionare și navigație, al cărui element central este radarul Leonardo Grifo F. Acesta este un localizator Doppler pulsat cu scanare mecanică, capabil să urmărească mai multe ținte în aer și la sol. Sistemul de navigație se bazează pe componente inerțiale și prin satelit. Aeronavele sunt echipate cu facilități de comunicare Embraer, care asigură schimbul de date cu E-99 AWACS și HQ-uri.
Echipamentul cabinei a fost complet reînnoit. Sunt utilizate mai multe monitoare cu cristale lichide cu capacitatea de a afișa orice informații. A fost folosit un indicator modern pe parbriz. Toate aceste produse pot fi utilizate cu ochelari de vedere de noapte. Principiul HOTAS este implementat în comenzi - pilotul efectuează toate operațiunile fără a-și scoate mâinile din mâner. AEL Sistemas a furnizat o nouă cască de pilot cu un sistem de desemnare a țintei montat pe cască.
A fost dezvoltat un sistem modern de apărare aeriană. Include senzori de radiații și un sistem de avertizare, sistemul de război electronic Rafael Sky Shield, lansatoare de momeli etc.
Avionul modernizat își păstrează capacitatea de a utiliza armele originalului F-5E / F. În același timp, este asigurată compatibilitatea cu o serie de modele moderne. Pentru lupta apropiată, se oferă rachete ghidate aer-aer Rafael Python 4/5; pentru distanța lungă - Rafael Derby. Țintele de la sol pot fi acum atacate folosind bombe aeriene ghidate, incl. cu ghidare cu laser. Începând cu anul trecut, racheta aer-sol MICLA-BR proiectată în Brazilia a fost testată pe F-5M.
În general, vorbim despre o modernizare destul de reușită, cu toate capacitățile necesare. Caracteristicile de bază ale performanței rămân aceleași, dar sistemul de realimentare crește autonomia și durata posibilă a zborului. În același timp, capacitățile de navigație și luptă cresc exponențial în toate condițiile așteptate. În cele din urmă, modernizarea luptătorilor F-5 a făcut posibilă creșterea potențialului Forțelor Aeriene la nivelul necesar, fără a achiziționa echipamente noi scumpe.
Perspectivele forțelor aeriene
Modernizarea proiectului F-5M extinde funcționarea luptătorilor F-5E / F cu 15 ani. Primele mașini au fost actualizate în 2005-2006, iar ultima a fost predată cu doar câteva zile în urmă. Aceasta înseamnă că cele mai vechi F-5EM se apropie deja de sfârșitul duratei lor de serviciu atribuite, iar echipamentele care au fost reparate ulterior vor putea rămâne în funcțiune în viitor.
Astfel de circumstanțe au fost luate în considerare în urmă cu câțiva ani la planificarea dezvoltării ulterioare a Forțelor Aeriene. Planurile actuale prevăd menținerea în funcțiune a F-5M pentru timpul maxim posibil, înlocuirea lor cu tehnologia modernă.
În octombrie 2014, Brazilia și Suedia au semnat un contract de 5,44 miliarde de dolari pentru furnizarea a 28 de avioane Saab JAS 39E Gripen E și 8 JAS 39F Gripen F. cu două locuri. Primul avion din această comandă a fost construit în vara anului 2019.iar în septembrie a fost supus testării comune. În septembrie 2020, mașina a fost expediată în Brazilia, iar în acest moment, zborurile sunt efectuate înainte de adoptarea oficială. Prezentarea oficială a aeronavei va avea loc zilele trecute. Livrările la scară largă ale „Gripen” vor fi lansate anul viitor și nu mai târziu de 2023-24. Brazilia va primi toate aeronavele comandate.
Primirea a 36 de avioane de ansamblu suedez și autorizat va permite înlocuirea majorității flotei de F-5EM / FM modernizate, cel puțin fără pierderi în capacitatea de luptă a Forțelor Aeriene. În plus, Brazilia intenționează să achiziționeze în continuare JAS 39. Conform calculelor, sunt necesare 108 astfel de aeronave pentru a actualiza complet aviația tactică. Dacă se semnează noi contracte, în următorii 5-10 ani, Gripen E / F va înlocui echipamentele învechite și va deveni principalul avion de luptă al Forțelor Aeriene din Brazilia.
Îndeplinirea cu succes a contractului existent pentru JAS 39 Gripen și posibila apariție de noi comenzi pentru această tehnică predetermină perspectivele pentru F-5M și pentru alte aeronave braziliene: în timp, toate vor fi înlocuite. În același timp, este foarte posibil ca până la sfârșitul serviciului, cei mai în vârstă luptători ai familiei F-5 să aibă timp să își sărbătorească aniversarea de jumătate de secol.
