Vorbind despre aviația iugoslavă din cel de-al doilea război mondial, nu putem decât să ne amintim de așa-numita Forță Aeriană. „Statul independent al Croației” (NGH).
Al doilea război mondial, declanșat de Germania nazistă, a redesenat harta politică a Europei, ștergând unele și creând alte state din ea. Una dintre aceste formațiuni nou-născute a fost statul independent din Croația, care a existat între 1941 și 1945. Cu toate acestea, într-o perioadă atât de scurtă de viață, această țară a reușit să dobândească o forță aeriană, care a avut șansa de a participa la bătăliile celui de-al doilea război mondial.
Forțele aeriene ale NGH au fost create pe 19 aprilie 1941. Cu toate acestea, abia în iunie 1941 comandamentul german a permis construirea de baze staționare pentru aviația croată, formate din 60 de avioane ale Forțelor Aeriene ale Regatului Iugoslaviei transferate de germani. Primele aerodromuri au apărut la Sarajevo și Zagreb.
Cea mai valoroasă achiziție a fost bombardierele britanice Bristol Blenheim, construite în Iugoslavia sub licență, dar majoritatea avioanelor forțelor aeriene NGH erau vechi luptători francezi Breguet 19 și Potez 25. De asemenea, 4 avioane Ikarus IK-2 au fost predate croaților. Cu toate acestea, avioanele au fost folosite foarte puțin, deoarece piloții au refuzat să le piloteze din cauza vizibilității slabe din cabină, uzură și lipsa pieselor de schimb. Ultimele două avioane au zburat în 1944, dar după aceea nu sunt pe lista avioanelor Forțelor Aeriene Croate.
Blenheim Mk. Bombardier al Forțelor Aeriene Croate
Cu toate acestea, eficacitatea în luptă a NGH-urilor create de Forțele Aeriene a fost destul de dubioasă. Până la sfârșitul anului 1941, puterea de luptă a aviației croate a crescut oarecum: germanii le-au predat o serie de vehicule de luptă depășite, precum și unele capturate britanice și franceze. Drept urmare, numărul Forțelor Aeriene NGKh în această perioadă s-a ridicat la 95 de avioane, dar dintre ele doar 60% erau potrivite pentru operațiuni de luptă. Singura unitate dotată cu echipament militar modern a fost Legiunea aeriană croată, creată de germani pentru operațiuni pe frontul de est. Legiunea era formată din grupele de luptă 4 și 5 avioane de bombardiere, fiecare din două escadrile și înarmate cu luptători Messerschmitt Bf 109 și bombardiere Dornier Do 17.
Fighter Messerschmitt Bf 109G Air Force NGH
Bomber Dornier Do 17 NGH Air Force
Legiunea a servit aproximativ 360 de oameni. Voluntarii pentru legiunea aeriană s-au dus în Germania pentru instruire pe 15 iulie 1941. Majoritatea voluntarilor au servit anterior în Forțele Aeriene Regale Iugoslave și au participat la ostilități. Unii dintre piloți au avut experiență în zborul avioanelor Messerschmitt Me 109 și Dornier Do 17, dintre care doi au câștigat cel puțin o victorie aeriană. 27 iulie 1941 este considerată ziua formării legiunii.
Legiunea era o parte integrantă a Luftwaffe: al 4-lea Grup de Aer Fighter făcea parte din Jagdgeschwader 52 și purta simbolul Luftwaffe 15 (Kroatische)./ JG52 (comandat de Franjo Jal). Al 5-lea grup de bombardieri aerieni făcea parte din Kampfgeschwader 3 și purta simbolul 15. (Kroat.) / KG 3. În septembrie 1941, legionarii și-au primit uniforma: nu arăta diferit de uniforma Luftwaffe, ci de pe buzunarul drept al pieptului exista o legiune croată unică; de asemenea, fiecare pilot purta o banderolă.
Pilotii locotenenți ai Legiunii Forțelor Aeriene Croate. Insigna înaripată a Legiunii poate fi văzută sub vulturul piept al Luftwaffe, iar insigna pilotului Forțelor Aeriene Croate deasupra vulturului.
La 6 octombrie 1941, piloții croați au apărut lângă Poltava, după ce au primit botezul de foc pe frontul de est. La 9 octombrie 1941, grupul aerian a doborât primul avion sovietic de recunoaștere R-10. În octombrie 1941, grupul aerian s-a mutat la Taganrog, unde a rămas până la 1 decembrie 1941.
La 1 decembrie 1941, grupul aerian a zburat în direcția Mariupol, organizând atacuri asupra coloanelor în avans ale trupelor sovietice în zonele orașelor Pokrovskoye, Matveyevo, Kurgan, Yeysk și Uspenskoye, precum și organizarea unui raid asupra Calea ferată Mariupol-Stalino. Avionul ambelor escadrile a însoțit bombardierele germane în timpul raidurilor aeriene germane. Până la sfârșitul lunii ianuarie 1942, grupul aerian a avut 23 de victorii (inclusiv 4 luptători MiG-3). În aprilie 1942, luptătorii grupului au făcut mai multe misiuni de escortă pentru bombardierele Ju-87, atacând unități sovietice lângă Marea Azov. În această perioadă, alte 9 aeronave ale Forțelor Aeriene ale Armatei Roșii au fost doborâte.
În mai 1942, grupul aerian a zburat mai întâi spre Crimeea, apoi spre linia Artyomovka-Konstantinovka. Luptătorii grupului aerian au însoțit din nou trupele germane, acoperindu-le din aer în timpul raidurilor aeriene asupra Sevastopolului și patrulând peste Marea Azov. Croații au obținut încă patru victorii în aer și chiar au scufundat o navă de patrulare sovietică. Până la 21 iunie 1942, când a fost efectuat cel de-al 1000-lea zbor al grupului aerian, croații au reușit să câștige încă 21 de victorii, iar până la sfârșitul lunii iulie au doborât 69 de avioane.
Comandantul 15 (Kroatische)./ JG52 Colonelul Franjo Jal (extrem stânga) cu ofițerii Luftwaffe
La sfârșitul anului 1943, grupul aerian a fost forțat să se întoarcă imediat în Croația, deoarece alinierea forțelor din sudul Europei era deja în favoarea aliaților: trupele anglo-americane luptau cu succes în Italia, iar forțele partizane iugoslave deja a îndepărtat o parte semnificativă a coastei Adriaticii de prezența trupelor croate și germane. În acel moment, grupul aerian avea 283 de victorii, iar 14 piloți primeau statutul de ași. În timpul ostilităților, Legiunea a pierdut 283 de oameni uciși, iar pierderea personalului de zbor a fost foarte mică - 2 avioane și 5 piloți.
Cât de mult au apreciat germanii croații sunt cel mai bine descriși de cuvintele lui Hitler, ca răspuns la o cerere a unui alt aliat german, Ungaria, pentru aprovizionarea luptătorilor moderni:
Cât de potrivit ar fi domnilor maghiari! Vor folosi luptătorii nu pentru a lupta cu inamicul, ci pentru călătoriile cu avionul. Benzina este puțină și am nevoie de piloți care acționează, nu zboară la plimbări. Ceea ce a făcut Ungaria în aer până acum este mai mult decât slab. Dacă ofer avioane, atunci în primul rând croaților, care au dovedit că funcționează.
Cel mai productiv as croat a fost Mato Dukovac. Din contul său au fost 37 de victorii confirmate și 8 neconfirmate (dintre care șapte au fost confirmate ulterior). Odată cu organizarea Forțelor Aeriene Iugoslave, el a dezertat și s-a alăturat acestora. Învățat din nou la Yaki. La 8 august 1946 a zburat în Italia. După un timp într-o tabără pentru persoanele strămutate, s-a alăturat Forțelor Aeriene Siriene în 1946. În timpul războiului arabo-israelian din 1948-49. a comandat prima escadronă. A zburat mai multe misiuni de luptă pe AT-6. Mai târziu a imigrat în Canada și s-a angajat în afaceri. A murit la Toronto în 1990.
Al doilea a fost Tsvitan Halych, care a câștigat 34 confirmate, 9 neconfirmate (patru au primit ulterior confirmarea) și două victorii pe teren. A fost distins cu Crucea Germaniei. La 14 martie 1944, a devenit comandantul celei de-a 23-a IAE, înarmat cu MS.406. Omorât la 6 aprilie 1944 în timpul unui atac asupra aerodromului Spitfire din Africa de Sud.
Grupul aerian de bombardiere a fost înscris în registrele Luftwaffe ca 15. (Kroatische) / KG 53. Sosirea bombardierelor pe frontul de est a avut loc pe 25 octombrie 1941. Grupul a făcut primul său raid aerian pe Vitebsk, unitățile sale organizând raiduri pe Leningrad și Moscova.
Legiunea aeriană croată Dornier Fă 17 pilot de bombardier înainte de a pleca într-o misiune de luptă
Cu toate acestea, grupul de bombardieri nu se descurca atât de încrezător. Curând a izbucnit un scandal: un întreg grup de piloți conduși de Milivo Borosha au fugit în partea URSS. Încă din 26 ianuarie 1942, lângă Rheev, avionul, al cărui navigator era Borosha, a aruncat bombe direct pe o coloană de tancuri germane, pe care germanii o considerau o încercare de trădare. Și curând, la 25 iunie 1942, Borosha a deturnat avionul și l-a aterizat în regiunea Kalinin, predându-se împreună cu întregul echipaj. A ajuns la punctul în care, în decembrie 1942, grupul aerian de bombardiere a fost returnat imediat în Croația, pentru a preveni dezertări suplimentare în partea inamicului. În acest sens, grupul aerian a fost returnat în Croația, unde a început imediat să participe la lupte împotriva partizanilor iugoslavi, care au început deja să aibă propria lor aviație și propriile forțe de apărare aeriană.
În 1942, Italia a devenit principalul furnizor de aeronave pentru Forțele Aeriene Croate. În total, în cursul anului, a transferat 98 de avioane către NGH, inclusiv 10 bombardiere ușoare Caproni Ca.311, comandate anterior de guvernul Iugoslaviei, ceea ce a făcut posibilă crearea de noi formațiuni aeriene și creșterea numărului total de vehicule de luptă la 160.
Bombardier ușor de recunoaștere Caproni Ca.310 NGH Air Force
Încă de la înființare, Forțele Aeriene Croate au fost formate din 7 escadrile asamblate din echipament militar capturat. Până în 1942, numărul unităților de luptă HVA s-a dublat și s-a ridicat la 15 escadrile bazate pe patru baze principale: Zagreb, Sarajevo, Banja Luka, Mostar.
Luptător Fiat G. 50bis Air Force NGH
În bătăliile împotriva partizanilor, croații au folosit diverse avioane, inclusiv avioane-instructor Rogožarski R-100 de fabricare iugoslavă.
Pilotul croat pozează în fața lui Rogožarski R-100
Livrările italiano-germane au continuat mai mult: până în septembrie 1943, Forțele Aeriene croate aveau 228 de avioane, deși doar 177 dintre acestea erau operaționale. La 14 septembrie 1943 au avut loc schimbări în conducerea Forțelor Aeriene Croate. Noul comandant a fost numit A. Rogulya, care a ocupat o nouă funcție până la sfârșitul celui de-al doilea război mondial. La sfârșitul anului 1943, în ciuda întăririi, croații aveau 295 de mașini învechite, care includeau atât Fiat G. 50 italian, cât și francezul Morane-Saulnier MS.406 (au fost trimise în total 48 de Moranes, dintre care erau aproximativ două duzină MS.410C1).
Fighter Morane-Saulnier MS.406 Air Force NGH
Cu toate acestea, până la sfârșitul anului 1943, a devenit clar că toate cele 295 de avioane, inclusiv Fiat G. 50 și francezul Morane-Saulnier MS.406, nu puteau rezista la modelele moderne de avioane inamice. În 1944, când Italia era deja aproape complet în mâinile aliaților, importanța strategică a aviației în Croația a crescut, iar germanii au transferat în grabă toți luptătorii italieni supraviețuitori Macchi C.200, Macchi C.202 și Macchi C.205 (cel mai bun luptător al Forțelor Aeriene Italiene) și a trimis, de asemenea, mai multe loturi de Messerschmitt Bf 109G.
Pentru a consolida forțele aeriene, grupul de luptători al Legiunii Aviației Croate s-a întors în Croația, care a primit o nouă denumire 1./(Kroat.)JG, iar piloții săi au fost trimiși la antrenament de zbor pe noul avion italian Macchi C.202, pe care germanii au reușit să-l apuce. S-a format o nouă escadronă de antrenament, numită 2./(Kroat.)JG și echipată cu alte avioane italiene Macchi C.200 și Fiat CR.42. În curând, piloții croați s-au luptat împotriva forțelor aeriene americane și britanice.
Fighter Macchi MC.202 FOLGORE Air Force NGH
În 1944, au reușit să obțină 20 de victorii și mai mulți piloți au trecut la luptătorii italieni Macchi C.205 și mai avansați. Cu toate acestea, avioanele italiene au ieșit în curând din uz și, până la sfârșitul anului 1944, croații reușiseră să obțină Me-109G și Me-109K germani, cu o complexitate totală de aproximativ 50 de avioane. Ea și-a făcut ultimul zbor pe 23 aprilie 1945. După război, aeronavele supraviețuitoare au fost fie demontate ca fiind învechite, fie transformate în aeronave de antrenament.
Grupul aerian de bombardiere a primit denumirea 1./(Kroat.)KG: doar 9 bombardiere Dornier Do 17Z s-au întors în Croația. Până în iulie 1944, au continuat să zboare și să bombardeze pozițiile partizanilor, până când au fost incluși oficial în Forțele Aeriene NGKh. La sfârșitul anului 1943, a fost pregătită o nouă escadronă de antrenament sub denumirea 2./(Kroat.)KG. Avioanele principale din acesta erau aeronavele italiene CANT Z.1007 și Fiat BR.20. În 1944, croații au primit 6 bombardiere de scufundări Ju.87R-2.
Ju.87R-2 Forțelor Aeriene NGH
În etapele finale ale războiului, grupul aerian de bombardiere nu mai putea influența cumva ofensiva forțelor coaliției anti-hitleriste: după război, majoritatea aeronavelor au fost fie casate, fie transformate în antrenamente.
De la mijlocul verii lui 1944, au început dezertările în masă de la Forțele Aeriene Croate: echipaje întregi au zburat în partea partizanilor lui Tito. Toate acestea, combinate cu pierderi în creștere (mai mult de 60 de avioane s-au pierdut doar în 1943), au condus la faptul că până la sfârșitul lunii aprilie 1945 au rămas doar 30 de vehicule de luptă pe aerodromul Zagreb. În 1945, aviația militară croată a fost în cele din urmă înfrântă.
O altă unitate subordonată Comandamentului Forțelor Aeriene Croate a fost prima Companie de Parașute, care a fost formată la sfârșitul anului 1941 - începutul anului 1942. Până la sfârșitul lunii august 1943, personalul companiei a fost instruit, iar în septembrie a fost aruncat în prima lor bătălie. împotriva partizanilor comuniști la est de Zagreb. În noiembrie 1943, în timpul bătăliei pentru Koprivnica (unde a fost staționată compania), parașutiștii croați au fost aproape complet învinși: în total, pierderile lor s-au ridicat la 20 de oameni uciși și dispăruți. După aceea, compania a fost dusă la Zagreb pentru odihnă, unde a fost desființată temporar. În curând, însă, unitatea a fost reconstruită din nou. În detrimentul noilor voluntari, a fost posibil să se formeze nu una, ci patru companii, care în iulie 1944 au fost dislocate în primul batalion croat de parașute, care a primit denumirea onorifică „Vulturii croați”. Zagreb a fost ales ca locație a noului batalion, iar comandantul primei baze aeriene era superiorul său imediat. Din toamna anului 1944 până în primăvara anului 1945, batalionul a luat parte la numeroase operațiuni antipartidiste. Ultima zi a existenței acestei unități este 14 mai 1945, când ea, împreună cu restul trupelor croate, s-a predat britanicilor.
