Luptătorul cu un singur motor Focke-Wulf Fw-190 este considerat pe bună dreptate de mulți experți drept cel mai bun luptător din Germania în timpul celui de-al doilea război mondial. Celebrul Me-109 era un vehicul mai masiv, dar Messer era inferior în multe privințe față de Fw-190, care putea fi folosit în față într-o varietate de roluri. Pe lângă luptătorul în sine, Focke-Wulfs-190 au fost utilizate activ de germani ca interceptori, luptători de noapte, avioane de atac și luptători de escortă. În multe privințe, acest vehicul de luptă a devenit adevăratul „cal de lucru” al Luftwaffe, în special în etapa finală a războiului.
Caracteristici ale celui mai bun luptător german din al doilea război mondial
Luptătorul Focke-Wulf-190 a început să fie exploatat activ în august 1941, în timp ce pe întreaga perioadă de producție din Germania, au fost produse peste 20 de mii de luptători Fw-190 în diferite modificări. Prin tradiție, inginerii de la Focke-Wulf au dat avioanelor lor nume suplimentare de păsări, astfel încât Fw-190 a fost numit „Würger” („Shrike”; shrike - o mică pasăre de pradă).
Dezvoltarea unui nou luptător în Germania a început în toamna anului 1937. A fost planificată utilizarea noului vehicul de luptă împreună cu luptătorul Messerschmitt Bf.109. Focke-Wulf a participat, de asemenea, la competiția pentru crearea noii aeronave. Lucrările la crearea unei noi mașini au fost conduse de o echipă de designeri condusă de Kurt Tank. Toate variantele de luptă Tank au fost echipate cu motoare răcite cu aer. În același timp, nu a existat un interes deosebit pentru proiectele din partea Ministerului Imperial al Aviației până la apariția unei aeronave cu un nou motor BMW-139, răcit cu aer, de 1550 de cai putere, cu 12 cilindri. Instalarea unui motor puternic pe avion a promis mari dividende sub forma unei creșteri a performanței zborului.
Primul zbor al noului luptător a avut loc chiar înainte de începerea celui de-al doilea război mondial. Primul Fw-190 a zburat în cer pe 1 iulie 1939. În primul zbor, noul vehicul de luptă și-a demonstrat capacitățile, dezvoltând o viteză de 595 km / h, cu 30 km / h mai mare decât viteza maximă a modelelor Messerschmitt deja produse în serie. Caracteristicile zborului Fw-190 au fost excelente. Piloții de testare au remarcat o vizibilitate bună de la cabina de pilotaj către laterale și spate, controlabilitate excelentă la toate viteza de zbor și viteză mare. Un alt avantaj a fost trenul de aterizare larg, care a facilitat decolarea / aterizarea piloților. În acest sens, luptătorul sa dovedit a fi mai sigur decât concurentul său direct Messerschmitt Bf.109.
În timp, aeronava a fost îmbunătățită continuu, primind motoare noi, mai puternice, alături de care a crescut viteza, precum și diverse configurații de arme. În același timp, deja prima serie de luptători erau înarmați cu două tunuri automate și mitraliere. În timp, numărul tunurilor automate de 20 mm a crescut la patru, iar două mitraliere de calibru mare de 13 mm au completat greutatea salvei laterale. Chiar și bombardierele multi-motoare aliate nu au putut rezista unei asemenea rafale de foc.
Remarcabil pentru Fw-190 și supraviețuirea crescută, care ulterior a făcut posibilă utilizarea pe scară largă a aeronavei cu arme puternice de artilerie ca avion de atac și bombardier de vânătoare. Acest lucru a fost realizat în primul rând prin utilizarea unui motor răcit cu aer, care putea rezista unui număr mare de lovituri și proteja în mod fiabil pilotul de focul din emisfera frontală. A doua caracteristică importantă a luptătorului a fost rezervoarele de combustibil, pe care proiectanții le-au instalat doar în fuzelaj. Aceasta a fost o decizie importantă, deoarece atunci când a tras de la sol, un număr mare de obuze și gloanțe au lovit aripa, care are o suprafață mare. Prin urmare, probabilitatea de a lovi rezervoarele de fuselaj este mai mică decât rezervoarele cu aripă, iar lovirea aripii Focke-Wulf nu a dus la scurgeri de combustibil sau incendiu.
Prima cunoștință a britanicilor cu Focke-Wulf Fw-190
Prima cunoștință a britanicilor cu noul luptător german a făcut o impresie dureroasă asupra aliaților. Debutul de luptă deplin al Fw-190 a avut loc pe frontul de vest. Aeronava a apărut în Franța în vara anului 1941. La 14 august al aceluiași an, primul Spitfire britanic a fost doborât de un luptător Focke-Wulf Fw-190. Timp de câteva luni, armata britanică a crezut că a întâlnit aeronava Curtiss P-36 Hawk capturată de germani, pe care Statele Unite au reușit să o furnizeze Franței.
Cu toate acestea, în curând a devenit clar că noul luptător radial, care participa tot mai mult la lupte aeriene, era un nou avion german și nu un trofeu al Luftwaffe. În același timp, vălul a căzut în cele din urmă din ochii piloților britanici atunci când și-au dat seama că noul inamic aerian din toate punctele de vedere, cu excepția razei de încovoiere, l-a depășit pe cel mai avansat luptător al Forțelor Aeriene Regale din acea vreme, Supermarine Spitfire Mk V. Superioritatea pe cer peste Canalul Mânecii a trecut din nou în Germania.
Două succese majore ale luptătorilor Fw-190 de pe frontul de vest au fost Operațiunea Cerberus și respingerea debarcărilor aliate din zona Dieppe în februarie și, respectiv, august 1942. Prima operațiune a implicat escortarea unor nave de suprafață mari germane de la Brest la bazele navale germane și a avut loc în perioada 11-13 februarie 1942. Sub nasul Marinei Regale, germanii au întors în Germania cuirasatele Scharnhorst și Gneisenau, precum și crucișătorul greu Prințul Eugen. Asigurând trecerea navelor prin Canalul Mânecii, aviația germană a raportat inițial 43 de avioane aliate doborâte, mărind ulterior numărul vehiculelor doborâte la 60 de unități: avioane de luptă, bombardiere, torpilotere. În același timp, Luftwaffe a pierdut doar 17 avioane și 11 piloți, inclusiv doar doi luptători Fw-190. Este de remarcat faptul că majoritatea luptătorilor germani pierduți s-au prăbușit în timp ce aterizau pe vreme rea.
Al doilea succes major al Focke-Wulfs a venit în august 1942. Reflectând aterizarea aliaților în zona Dieppe, luptătorii din escadrile 2 și 26, care aveau atunci 115 avioane de luptă (în principal FW-190A-3), au desfășurat bătălii de succes împotriva grupului de aviație aliat, format din aproximativ 300 de avioane. În principal Spitfire Mk V luptători. Ambele escadrile au pierdut aproximativ 25 de avioane în luptă, obținând 106 victorii, inclusiv 88 Spitfires doborâți. În luptele din zona Dieppe, aliații au pierdut 81 de piloți uciși și capturați, nemții doar 14 piloți.
Această stare de fapt nu se potrivea în niciun fel comandamentului Forțelor Aeriene Britanice. Printre altele, chiar și opțiunea de a efectua o operațiune specială de deturnare a unui luptător FW-190 de pe aerodromurile franceze a fost luată în considerare pentru studiul ulterior cuprinzător al vehiculului de luptă. Cu toate acestea, așa cum se întâmplă adesea, șansa Majestății sale a intervenit în situație. Avionul, pe care britanicii erau gata să-l vâneze cu ajutorul comandourilor, a zburat el însuși nevătămat în Marea Britanie. Britanicii au preluat FW-190A-3 pe deplin operațional la sfârșitul lunii iunie 1942.
Armin Faber a oferit britanicilor un Fw-190 util
În timp ce RAF lua în considerare în mod serios diferite posibilități de a pune mâna pe un nou luptător german pentru a efectua un studiu cuprinzător și o cercetare a aeronavei, a intervenit întâmplarea. La 23 iunie 1942, locotenentul-șef al Luftwaffe Armin Faber de la escadrila a 2-a de vânătoare „Richthofen”, cu sediul în Breton Morlaix, a ieșit pe cer cu escadrila a 7-a. Luptătorii germani au zburat pentru a intercepta bombardierele din Boston, care au fost escortate de luptătorii Spitfire operați de piloții cehoslovaci. În bătălia aeriană care a urmat, luptătorii FW-190 și-au dovedit încă o dată superioritatea. Deși germanii nu au reușit să ajungă la bombardiere, au reușit să doboare 7 luptători aliați cu prețul pierderii a două vehicule.
În timpul bătăliei, care a avut loc deasupra Canalului Mânecii, locotenentul șef Faber și-a pierdut legătura atunci când s-a desprins de luptătorii aliați și și-a stabilit incorect propria locație. În timpul recunoașterii, pilotul a confundat direcția și a zburat spre nord în loc de sud. În același timp, Faber a confundat Golful Bristol cu Canalul Mânecii. Zburând calm peste Golful Bristol, locotenentul șef Faber a aterizat la primul aerodrom care a apărut. În acest moment, pilotul era încă pe deplin încrezător că a aterizat undeva în Franța. De fapt, Armin Faber a aterizat la baza aeriană RAF din sudul Țării Galilor.
Deci, printr-o fericită coincidență, un luptător FW-190 A-3 complet intact și util a căzut în mâinile britanicilor. A fost primul Focke-Wulf-190 pe care aliații au reușit să-l captureze. Amin Faber a fost capturat, iar luptătorul său a devenit subiectul unui studiu cuprinzător. Specialiștii Royal Air Force au studiat în detaliu noua aeronavă germană pentru a identifica avantajele și dezavantajele existente. În viitor, informațiile primite au fost folosite de comanda britanică pentru a elabora recomandări și metodologie pentru desfășurarea de bătălii aeriene împotriva acestui luptător german. În același timp, atât Faber, cât și avionul său au supraviețuit războiului. Astăzi, părți ale aceluiași Focke-Wulf FW-190 A-3 sunt încă păstrate în Marea Britanie la Muzeul Aviației Shoreham.
