Statele Unite aveau planuri să desfășoare o bază militară pe Lună cu funcții de recunoaștere și o garnizoană permanentă pentru a o apăra împotriva unui posibil atac. Costul aproximativ al proiectului, care a început să se pregătească în 1959, a fost, potrivit diverselor surse, de la 5 la 6 miliarde de dolari. Un raport de 100 de pagini care dezvăluie unele dintre detaliile acestui proiect a fost declasificat în onoarea celei de-a 45-a aniversări a aterizării astronauților americani pe Lună. Proiectul bazei militare americane de pe Lună a fost denumit „Orizont”.
Acest proiect a vizat în principal organizarea supravegherii planetei noastre de la suprafața unui satelit natural al Pământului. Într-o oarecare măsură, planurile americane s-au împlinit astăzi fără prezența bazelor militare lunare: un număr mare de sateliți americani de recunoaștere zboară în prezent în jurul Pământului. Raportul publicat mai spunea că, în cadrul proiectului Horizon, se planifica crearea unui sistem de arme capabile, dacă este necesar, să lovească suprafața pământului sau în spațiul cosmic. Conform informațiilor publicate, Project Horizon a ajuns la stadiul de a discuta despre potențiale locații pentru desfășurarea unei baze militare lunare.
„Este necesară o bază militară pe Lună pentru a asigura protecția și dezvoltarea potențialelor interese ale SUA asupra satelitului Pământ; pentru dezvoltarea tehnicilor de urmărire a planetei și a spațiului de pe Lună. Această bază ar trebui să devină un centru de explorare spațială și lunară, cercetare științifică și operațiuni militare pe Lună, dacă există,”- potrivit unui raport publicat, care a fost pregătit de agenția de rachete balistice a Armatei SUA.
Pentru construcția bazei lunare, a fost planificată atragerea a 16 astronauți, precum și efectuarea a aproximativ 150 de lansări de rachete de clasă Saturn, care trebuiau să livreze mai mult de 200 de tone de diverse materiale de construcție în spațiu. În viitor, instalația construită trebuia să fie păzită de 12 soldați special instruiți. Pentru ca baza să funcționeze cu succes, a trebuit să primească două reactoare nucleare mici. Proiectul Horizon a discutat chiar despre posibile cercetări privind efectele radiațiilor asupra formelor de viață extraterestre.
Autorii proiectului „Orizont” și-au luat ideea destul de în serios, neavând în vedere proiectul ca o fantezie departe de a fi posibilă. Aceștia nu numai că au fost angajați în selectarea locațiilor pentru desfășurarea bazei, ci și au justificat momentul soluționării principalelor sarcini tehnice pentru proiect, au justificat costurile necesare. A fost planificată desfășurarea unei baze militare pe Lună în 5 etape:
1. Prima revenire a probelor lunare de sol pe Pământ - noiembrie 1964.
2. Prima aterizare pe luna astronauților și revenirea lor ulterioară pe Pământ - august 1967.
3. Baza de timp pe suprafața lunară pentru 12 persoane - noiembrie 1967.
4. Finalizarea construcției unei baze lunare pentru 21 de persoane - decembrie 1968.
5 Baza lunară operațională completă - iunie 1969.
Două rachete promițătoare au fost considerate drept principalul mijloc de livrare a mărfii: Saturn I și Saturn II. Proiectanții au crezut că primul dintre ei va fi pus în producție de masă în octombrie 1963, iar al doilea în 1964. În primul rând, doi astronauți urmau să aterizeze pe suprafața lunară, care ar fi fost acolo până la sosirea primei petreceri de construcție formată din 9 persoane. La 6 luni după aceea, prima bază, până acum temporară, a început să funcționeze pe suprafața lunară.
Potrivit experților forțelor aeriene, costul total al programului Horizon trebuia să fie de aproximativ 6 miliarde de dolari. Acest proiect a fost strict clasificat, dar au existat ocazional „scurgeri” de informații, iar unele informații despre proiectul „Orizont” au devenit publice chiar înainte de publicarea raportului pentru 45 de ani de la aterizarea primului om pe Lună. În multe privințe, scurgerile s-au datorat faptului că s-a decis pur și simplu abandonarea proiectului.
La începutul anilor 1960, tema unei baze lunare militare era populară în literatura de specialitate americană. De exemplu, revista „U. S. News and World Report”, exprimând visele unor generali americani, deja în februarie 1958 a scris despre planurile de creare a unei baze lunare. În același timp, reprezentantul Departamentului Apărării al SUA Edson a menționat că confiscarea „teritoriilor pe Lună” ar trebui să fie principalul obiectiv al politicii externe a SUA, deoarece „cetatea lunară” poate deveni cheia unei soluții de succes pentru rivalitatea de pe planetă. Un alt purtător de cuvânt al Pentagonului, Bracker, a vorbit despre dezvoltarea unei hărți a bazelor militare americane pe un satelit natural al Pământului, care acoperă 70 de regiuni ale suprafeței lunare.
Pe paginile revistei Forțelor Aeriene din noiembrie 1958, locotenent-colonelul Singer, care lucra la Centrul special de armament al forțelor aeriene, a spus că, din punct de vedere pur militar, baza intimidării inamicului ar putea fi posibilitatea de a lovi indiferent de acțiuni. Aceasta presupunea că propriile forțe vor fi situate fie în deplină siguranță de un posibil atac, fie vor fi organizate în așa fel încât elementele lor care au supraviețuit atacului să-l lovească pe inamic cu o lovitură de putere monstruoasă.
De aici a apărut ideea de a plasa rachete pe suprafața lunară. În acest caz, platformele de lansare ale rachetelor ar putea fi sub suprafața lunară. Caracteristicile topografice ale satelitului și prezența unui număr mare de crăpături și cratere pe suprafața lunară au făcut posibilă selectarea locațiilor pentru amplasarea bazelor rachetelor. Discutând despre operațiunile militare în spațiu, locotenent-colonelul Singer a subliniat că luna și tot spațiul din viitor pot deveni cel mai potrivit loc pentru război.
Potrivit unui alt ofițer militar american de rang înalt, generalul de brigadă Boushey, bazele de rachete de pe suprafața lunară ar fi greu de lovit, chiar dacă potențialul inamic ar ști totul despre locația lor. Din această cauză, bazele militare de pe Lună au devenit o problemă insolubilă pentru orice adversar american. Chiar dacă inamicul ar lansa o grevă preventivă pe baza lunară, ar trebui să o facă cu 2,5 zile înainte de a lansa o grevă de rachete pe teritoriul Statelor Unite. În astfel de condiții, o lovitură de răzbunare de pe Lună a devenit un mijloc fiabil și masiv de a influența agresorul.
Motivele pentru astfel de hotărâri ale ofițerilor americani și ale specialiștilor militari au fost explicate de șeful Direcției Armate Speciale a Forțelor Aeriene din SUA ca parte a discursului său către reprezentanții Congresului. „Urăsc chiar ideea că rușii vor fi primii care vor ateriza pe lună. Țara care va fi prima pe Lună va obține probabil avantaje decisive față de oricare dintre potențialii săi adversari."
Evident, decizia președintelui John F. Kennedy de a începe lucrul la proiectul civil „Apollo” în multe privințe nu a coincis cu ideea specialiștilor responsabili cu proiectul „Orizont” și urmează să creeze un militar pur facilitate pe Lună. Cu toate acestea, în cele din urmă, proiectul Apollo a fost implementat. La 20 iulie 1969, astronauții Neil Armstrong și Buzz Aldrin au fost primii care au aterizat pe Lună în modulul Eagle. În fața a milioane de telespectatori care au urmărit aterizarea în direct, Neil Armstrong a sărit din ultima etapă a landerului lunar și a făcut primul pas către suprafața lunară. A stat pe suprafața unui satelit natural al Pământului timp de 2 ore și 21 de minute. Buzz Aldrin a devenit a doua persoană care a avut șansa să calce pe un corp ceresc, a făcut o plimbare de un kilometru pe suprafața satelitului.
