În articolele anterioare din serie am menționat celebra firmă de recrutare Soldier of Fortune, fondată de Bob Denard. Dar, în același timp, a apărut o altă organizație care a oferit serviciile mercenarilor profesioniști. A fost prima companie militară privată din lume, Watchguard International, fondată de David Stirling în 1965. Această persoană va deveni eroul acestui articol.
Născut în 1915, Stirling era fiul unui general de brigadă din armata britanică. Înainte de izbucnirea celui de-al doilea război mondial, a luat lecții de artă la Paris și mergea într-o expediție în Everest, dar apoi s-a prezentat voluntar la Regimentul de gardă scoțian, cu care a luptat mai târziu în Franța, iar după înfrângere a fost evacuat din Dunkerque. Apoi, ca parte a Commando-8, locotenent-colonelul Laycock Stirling a ajuns în Africa de Nord. Această unitate de sabotaj a fost desființată după mai multe operații nereușite, în timpul uneia dintre care Stirling a suferit un traumatism ocular și și-a rupt piciorul. În spital, el a elaborat un plan pentru crearea unui nou grup de sabotaj, a cărui sarcină era de a face raid în spatele german.
Serviciul aerian special
Această idee a fost susținută în mod neașteptat de generalul-maior Neil Ritchie, adjunctul șefului de stat major al comandantului britanic din Africa de Nord, Claude John Aukinleck.
Deci Stirling (care la acea vreme avea un grad modest de sublocotenent) se ocupa de Serviciul Aerian Special, o unitate care exista doar pe hârtie și a fost creată pentru dezinformarea inamicului: lăsați adversarii să se teamă și să încerce să calculeze lungimea colții tigrului.
În iulie 1941, Stirling avea la dispoziție 5 ofițeri și 60 de soldați (detașamentul L), care în noiembrie au luat prima bătălie în operațiunea Cruciad. Conform planului întocmit de Stirling, în noaptea de 16-17 noiembrie 1941, acești luptători urmau să parașuteze la aerodromurile din Gazala și Tmimi, să distrugă avioane și depozite de combustibil. După finalizarea sarcinii, acestea urmau să fie livrate la bază de către unități ale Long Range Desert Group, creat în iunie 1940 de maiorul Ralph Bangold (LRDG, Long Range Desert Group).
Dar prima clătită a ieșit cocoloasă: parașutiștii erau împrăștiați prin cartier, trebuiau să se alăture luptei în grupuri mici, efectul surpriză a fost pierdut și doar 22 de persoane au reușit să se întoarcă la bază.
Începutul a fost deprimant. Se părea că echipa L era destinată să repete soarta Commando-8 dizolvat. Dar Stirling nu a renunțat. El a decis să schimbe tactica și să folosească vehiculele în raiduri - jeepuri și camioane. Nu a existat o linie frontală continuă și, prin urmare, raidurile nocturne ale coloanelor mobile au promis că vor fi eficiente. Și, în cele din urmă, dacă grupurile de recunoaștere pe distanțe lungi ar putea face raiduri pe distanțe lungi către inamic, atunci de ce să nu își folosească experiența cu echipele de sabotori?
Această decizie s-a dovedit a fi de succes, iar pe 12 decembrie, grupul căpitanului Main atacase deja cu succes aerodromul din Tameta, distrugând 24 de avioane și revenind la bază fără pierderi.
În timpul următoarelor operațiuni la două aerodromuri germane din Libia, alte 64 de avioane au fost distruse, iar pierderea luptătorilor SAS a fost de doar trei persoane.
La 23 ianuarie 1942, atacul asupra portului Buerat a avut succes, unde au fost aruncate în aer depozite ale armatei și tancuri de combustibil, după care Stirling a primit gradul de maior. În luna martie a aceluiași an, luptătorii SAS au distrus 31 de avioane, iar Stirling a primit porecla Ghost Major.
Acțiunile de succes ale noii formațiuni au dus la faptul că numărul acesteia a crescut semnificativ, iar în septembrie 1942, SAS a inclus deja 6 escadrile (4 britanici, 1 francez și 1 grec) și un departament de servicii de navă. Motto-ul SAS a devenit cuvintele: „Cine riscă, câștigă”, iar emblema este un pumnal cu două aripi.
Cariera lui Stirling în SAS s-a încheiat în ianuarie 1943, când, în timpul uneia dintre operațiunile din Tunisia, a fost capturat de germani, a fost eliberat abia după sfârșitul războiului. Stirling s-a retras cu gradul de colonel.
Noua idee de David Stirling
În 1959, Stirling a creat Television International Enterprises (TIE). Cu toate acestea, tânărul veteran s-a plictisit în birou și, prin urmare, în 1962, la cererea sultanului din Oman Qaboos, a format primul său detașament de mercenari - aceștia erau instructori care pregăteau soldați pentru acțiune împotriva rebelilor din provincia Dhofar.
Apoi, în timpul războiului civil din Yemen (care a fost descris în articolul „Soldații norocului” și „Gâștele sălbatice”), serviciile de informații britanice au profitat de serviciile lui Stirling. Apoi, binecunoscuții mercenari francezi Roger Folk (Fulk) și Bob Denard au fost implicați în ostilități împotriva noilor autorități republicane, în ajutorul cărora britanicii au trimis personal SAS care era în concediu. Finanțarea acestor operațiuni a trecut prin Arabia Saudită. Toate acestea l-au convins pe Stirling de perspectivele acestei direcții și după restrângerea operațiunii din Yemen, Stirling a creat compania Kulinda Security Ltd. (KSL), ai cărui angajați au fost folosiți de americani pentru operațiuni împotriva cartelurilor de droguri din America Latină. Aceeași companie a trimis instructori pentru instruirea forțelor speciale în Sierra Leone și Zambia.
Dar acesta a fost doar un „test al stiloului”: Watchguard International este considerată prima companie militară privată „reală” din lume. În paralel cu acesta, a fost creat biroul pentru recrutarea mercenarilor Kilo Alpha Services. Partenerul lui Stirling era fostul comandant al regimentului 22 SAS, John Woodhouse.
Conform planului lui Stirling, organizația sa ar trebui, în timp ce rămâne privată, să mențină contacte strânse cu guvernul britanic și să acționeze exclusiv în interesele acestuia sau în interesele țărilor prietenoase cu Marea Britanie. Astfel, poporului său i s-a garantat plata pentru „munca” lor, asistență în furnizarea de arme și echipamente, și chiar o anumită acoperire și o anumită asistență la nivel de stat. Guvernul, pe de altă parte, a primit personal militar de înaltă clasă, gata oricând să se angajeze în implementarea diverselor misiuni „delicate” în străinătate, în care nu era de dorit să se angajeze instructori militari, specialiști în echipament militar și chiar mai mult decât armata sau unitățile de informații și ar putea duce la un scandal diplomatic …
Nu au lipsit specialiștii potriviți. Și apare o întrebare foarte interesantă: de ce în anii 60 destul de prosperi și cu atât mai mult în anii 70, 80 și chiar mai prosperi, astăzi, cetățenii țărilor „bine hrănite” s-au dus voluntar să lupte pe teritoriul statelor în care erau împușcat din armele actuale? Și unde din cauza unei boli exotice puteți muri cu ușurință chiar și fără ajutor din exterior. Cu toate acestea, au mers: la Legiunea străină franceză, la „echipele” din Hoare și Denard, la diverse companii militare private. Dar în SUA, Franța, Germania, Marea Britanie și alte state ale „miliardului de aur” este foarte greu să mori de foame chiar și pentru paraziții profesioniști și pentru persoanele marginalizate.
Prima categorie de astfel de voluntari este un fel de „droguri de adrenalină”, precum omul de afaceri de succes Michael Hoare sau bogatul colecționar de avioane Lynn Garrison. Nu sunt mulți astfel de oameni, dar există. Ei sunt cei care merg voluntar în diferite expediții extreme la munte sau junglă, pentru că este „mai bine să mori așa decât de vodcă și răceală” (V. Vysotsky). În ultimă instanță, ei sar cu o parașută și fac coadă pentru cele mai extreme atracții din PortAventura. Cea mai bună opțiune pentru ei ar fi un „război de jucărie” al sportului mare, dar doar câțiva devin sportivi profesioniști.
Un alt exemplu de acest fel este Mark Thatcher, fiul celebrei Margaret, al 71-lea prim-ministru al Marii Britanii.
Mark Thatcher nu avea abilitățile și talentul lui Hoare, Denard sau Stirling, dar nu poți ascunde personajul în buzunar și, prin urmare, în loc să devii membru al parlamentului sau să ocupi un loc cald în Foreign Office (British Foreign Office), a devenit un aventurier la scară mică. A început ca un ghinionist de mașini de curse: în trei curse la rând (1979, 1980 și 1981) echipajul său a părăsit cursa, iar în 1982 a fost complet pierdut în timpul raliului Paris-Dakar, iar după trei zile de căutări a fost descoperit de un avion algerian la 50 km distanță de pistă. Apoi, pentru prima și ultima oară, jurnaliștii au reușit să facă poze cu „doamna de fier” plângătoare M. Thatcher.
În viitor, nu avea destule stele din cer, dar, folosind numele și influența mamei sale, în anii 80 a primit mari comisioane, făcând lobby pentru două tranzacții majore: pentru construirea unui spital și a unei universități în Oman și pentru achiziționarea de aeronave de către Arabia Saudită. Aceste contracte au stârnit mari suspiciuni în parlament și au devenit motivul creării unor comisii, care, bineînțeles, căutau probe incriminatoare împotriva Margaret Thatcher, și nu a fiului său nefericit, dar chiar și atunci a reușit să iasă din apă.
În 2004, Mark Thatcher a decis să ridice avantajul: împreună cu fostul ofițer Simon Mann, a încercat să orchestreze o lovitură de stat în Guineea Ecuatorială bogată în petrol. Cu toate acestea, avionul cu arma, în care se afla Mann, a fost reținut pe aeroportul din Zimbabwe, Mark a fost arestat în Africa de Sud, dar datorită influenței mamei sale, a fost eliberat pe cauțiune și a fost condamnat doar în stare de probă (în 2005). Toate aceste scandaluri nu l-au împiedicat să devină baronet - după moartea tatălui său în 2003.
Dacă „drogatul de adrenalină” este încă un idealist, primim versiunea lui Ernesto Che Guevara.
Dar majoritatea legionarilor și „soldații averii” sunt oameni neliniștiți și nefericiți care nu își găsesc un loc în societatea modernă. Există mai ales multe după războaie. Au învățat să lupte foarte bine, dar statul nu mai are nevoie de soldați, iar foștii eroi sunt demiși, unde toate cele mai bune locuri au fost deja luate de lași și oportunisti - oficiali din spate care râd de acești „învinși” și spun fraze de genul: „ Voi nu am trimis la luptă”. Și până de curând, oamenii care s-au simțit necesari, chiar de neînlocuit, se confruntă cu o alegere simplă: să devină un mic roată impersonală a unui mecanism de neînțeles fără suflet sau să încerce să găsească un loc unde se vor găsi într-un mediu care le este de înțeles și familiar..
Dar înapoi la Stirling și PMC-urile sale.
Sarcina principală a Watchguard International la început a fost pregătirea personalului de securitate și a paznicilor din țările lumii a treia, prietenoși cu Marea Britanie. Până în 1970, Stirling a evitat ordinele legate de organizarea raidurilor militare pe teritoriul altor state și cu atât mai mult cu participarea poporului său la loviturile de stat. Aceasta a fost diferența fundamentală între firmele WI și mercenari precum „Soldier of Fortune” de Bob Denard. Dar, în 1970, Stirling a semnat un contract de 25 de milioane de dolari cu regaliștii libieni și aproape a început un „mic război” împotriva lui Gaddafi.
Apoi, ofițerii MI-6 s-au apropiat de Stirling, care i-a sugerat să efectueze o operațiune pentru a elibera membrii familiei și asociații regelui libian Mohammed Idris al Senussi, care a fost răsturnat în septembrie 1969. Această operațiune a fost denumită „Hilton”, deoarece acesta era numele închisorii centrale din Tripoli, care ar fi trebuit să fie luată de furtună. Conducerea serviciilor britanice de informații a crezut că această acțiune de înalt nivel va duce la o revoltă monarhică în Libia. Operațiunea a fost finanțată de un fost rege aflat în exil în Egipt.
În acel moment, David Stirling se afla în reabilitare după rănile suferite într-un accident de mașină și, prin urmare, fostul maior SAS John Brooke Miller și ofițerul-adjunct Jeff Thompson au devenit liderii imediați ai operațiunii. Sub masca turiștilor, au plecat în explorare în Libia, au găsit o plajă potrivită pentru debarcare și un drum de-a lungul căruia în cel mai scurt timp posibil au putut ajunge la închisoare. După aceea, a fost creat un detașament format din 25 de foști angajați SAS (fiecare dintre ei a costat clientului 5 mii de lire sterline) și a fost angajată o navă care să-i livreze din insula Malta în Libia. Aceste planuri nu au fost puse în aplicare, deoarece Biroul de externe britanic a decis că riscurile politicii externe depășesc posibilele beneficii. Stirling i-a cerut regelui să plătească cel puțin mercenarii și să îndeplinească această cerință, după care s-a dat deoparte.
Cu toate acestea, asistentul său James Kent și sus-menționatul Jeff Thompson au decis că 25 de milioane de dolari (echivalentul a 170 de milioane de dolari în dolari moderni) nu se aflau pe drum și, din proprie inițiativă, au continuat pregătirile pentru Operațiunea Hilton. Acum, rolul artiștilor interpreți urma să fie jucat de 25 de mersenori francezi. Cu toate acestea, la început au fost înșelați de intermediarul Steve Reynolds din Africa de Sud, care, luând banii, nu a achiziționat nici o navă, nici o armă cu ei, iar apoi, în martie 1971, nava, Conquistador XIII, a fost totuși cumpărat, a fost arestat la Trieste, de unde se îndrepta spre portul iugoslav al Pleche - pentru arme cumpărate în Cehoslovacia. Experții sunt siguri că serviciile secrete britanice, cărora nu i-au plăcut niciodată concurenții, au „predat” conspiratorii italienilor.
În 1972 PMC Watchguard International a fost închis.
John Woodhouse s-a concentrat pe lucrul pentru o fabrică de bere pe care familia sa o deținea, dar specializată în băuturi nealcoolice, și chiar a creat o nouă marcă de sifon sub marca Panda Pops. De asemenea, a ocupat funcția de președinte al Asociației foștilor membri SAS.
David Stirling a revenit la conducerea TIE și a început să creeze noi programe. Printre alte proiecte, compania sa TIE a fost implicată în crearea versiunii britanice a Muppets Show. În 1988, a încercat brusc să se întoarcă la „afacerea militară”, recreând deja familiarul birou de recrutare Kilo Alpha Services, dar cu funcțiile unei companii militare private. În același an, a semnat un contract cu doi prinți (britanicul Philip și olandezul Bernard), reprezentând Fondul Internațional pentru Sălbatici (din 1984 - World Wide Fund for Nature) pentru a proteja parcurile naționale din Africa de Sud de braconieri. În paralel, s-au încheiat acorduri cu privire la instruirea comandourilor mișcării zulu "Inkata" și a luptătorilor opuși ai poporului Kosa (căruia i-a aparținut Nelson Mandela).
Apoi, în baza unui acord cu David Walker, Stirling a condus compania militară privată Saladin Security Ltd, care a furnizat gărzi de corp pentru diplomații britanici și membrii familiei regale saudite.
David Stirling a murit în 1990, devenind cavaler al Imperiului Britanic.
Ideile și proiectele lui Stiling au fost extrem de reușite și au supraviețuit autorului lor.
Serviciul aerian special astăzi
SAS, care a fost lichidat după sfârșitul celui de-al doilea război mondial (8 octombrie 1945), ca un fenix din cenușă, a fost reînviat în 1950 pentru a lupta împotriva rebelilor malay, apoi a efectuat operațiuni în Oman, Indonezia (insula Borneo), în Aden.
Din 1969, principalul dușman al Serviciului Aerian Special a fost teroriștii IRA (Armata Republicană Irlandeză). În 1976, luptătorii SAS au desfășurat operațiuni ilegale pe teritoriul acestei țări de două ori pentru a răpi luptătorii care s-au refugiat în Irlanda. Primul experiment a avut succes, dar 8 persoane din al doilea grup de forțe speciale au fost reținute, acuzate de transport ilegal de arme și deportate în Marea Britanie.
Acum SAS include trei regimente (21, 22 și 23) și două batalioane semnal.
Regimentul 22 este considerat de elită, care, ne amintim, a fost comandat anterior de John Woodhouse. El a fost cel care a moștenit motto-ul SAS al erei Stirling: „Cei care își asumă riscuri câștigă” și se bucură de reputația de unitate de forțe speciale foarte eficiente, cu o vastă experiență în combaterea cu succes a teroriștilor.
La 5 mai 1980, soldații acestui regiment au devenit celebri în întreaga lume în timpul operațiunii Nimrod, asaltul ambasadei iraniene din Londra confiscat de militanții arabi. Cu permisiunea Margaret Thatcher, care a vrut să arate tuturor cât de eficiente sunt forțele speciale britanice, atacul a fost transmis în direct pe BBC. Rezultatele operațiunii: 5 din 6 teroriști au fost uciși, restul au fost capturați, un ostatic a fost ucis și doi au fost răniți.
Soldații regimentului 22 SAS au asaltat ambasada Iranului, 5 mai 1980
În 1982, unitățile SAS au participat la războiul pentru Insulele Falkland, în 1989 - la „Războiul anti-cocaină” din Columbia. În anii 90. Secolul XX, unitățile SAS au fost folosite în timpul războiului din Golf și din Balcani, iar în 1997, 6 angajați SAS și mai mulți luptători ai grupului Delta American au participat la operațiunea serviciilor speciale peruviene pentru a elibera reședința ambasadorului japonez la Lima, care a fost confiscat de militanții Mișcării Revoluționare Tupac Amaru.
O altă idee a lui Stirling, despre companiile militare private, s-a dovedit a fi de succes. Vom încerca să povestim puțin despre ele în articolul următor.
