Războiul din Vietnam este familiar pentru mulți exclusiv din filme. O parte importantă a percepțiilor și amintirilor noastre despre acest război sunt elicopterele, pe care americanii le-au folosit în cantități mari. În același timp, flota de țânțari a fost de asemenea utilizată pe scară largă în Vietnam, care se deplasa de-a lungul râurilor, asigurând patrulare, recunoaștere și livrare de mărfuri.
Unul dintre cele mai strălucite filme care combină două laturi importante ale războiului din Vietnam este celebrul film al regizorului Francis Ford Coppola „Apocalypse Now”. O mare parte a lungmetrajului are loc la bordul unei ambarcațiuni de patrulare fluvială de tip PBR care călătorește de-a lungul râului Mekong.
În același timp, în Vietnam, armata americană a folosit și hovercraft mai puțin tipic cu diverse arme și echipamente. Un astfel de hovercraft a fost barca de patrulare PACV SK-5 (Patrol Air Cushion Vehicle), care a fost folosită pe scară largă în râurile și zonele umede din Vietnam din 1966 până în 1970.
Hovercraft-ul mare și stângaci a surprins inițial luptătorii Viet Cong. Reprezentanții marinei americane nu au fost mai puțin surprinși. Este adevărat, a existat un anumit efect din utilizarea acestor nave. Nicio altă navă nu a putut, cu o viteză de 70 mile pe oră, să depășească blocajele de râu de la copacii doborâți, să taie copaci mici și tufișuri și să răstoarne sampanele locale cu fund plat din lemn.
Hovercraft PACV SK-5
Vehiculul cu pernă de aer Patrol, sau pe scurt PACV, se baza pe hovercraft-ul Bell Aerosystems SK-5. Această navă neobișnuită a servit în Vietnam din 1966 până în 1970. Este demn de remarcat faptul că Vietnamul pentru Statele Unite în acei ani a fost un teren de testare ideal, care a făcut posibilă testarea unei mari varietăți de echipamente și arme militare în condiții reale. În Delta Mekong, armata americană a primit prima și până acum singura experiență în utilizarea hovercraftului în luptă.
Este demn de remarcat faptul că americanii nu au fost pionieri în această chestiune. Primele astfel de nave au fost folosite în lupte de către armata britanică. Marea Britanie a fost considerată pionierul în Occident în dezvoltarea unei astfel de tehnologii. Britanicii aveau deja experiență în utilizarea în luptă a hovercraft-ului împotriva gherilelor din Malaya.
În 1965, pe baza acestei experiențe, marina SUA a decis să cumpere trei nave SR. N5 din Marea Britanie. În Statele Unite, navele urmau să fie licențiate de Bell Aerosystems, care a adaptat navele la nevoile marinei americane și le-a modernizat prin plasarea armelor la bord. Versiunea rezultată a hovercraft-ului a primit denumirea SK-5 în marina americană.
Proiectarea versiunilor militare a navelor autorizate a fost complet finalizată deja în 1966. Instruirea primelor echipaje a fost efectuată direct în Statele Unite, în apropiere de stațiunea Coronado din Golful San Diego și zona înconjurătoare. În același an, în mai, aceste nave au fost desfășurate pentru prima dată în Vietnam. Marina SUA a folosit hovercraft armat pentru a patrula Delta Mekong și râul în sine.
PACV SK-5 au fost utilizate pe scară largă de-a lungul estuarelor și deltelor, inclusiv în marea liberă. Și erau deosebit de utile în zonele de apă mlăștinoasă de mică adâncime, care erau inaccesibile barcilor de patrulare fluviale. În același timp, echipajul hovercraft-ului era adesea completat de forțele speciale americane sau de rangerii vietnamezi din Vietnamul de Sud.
S-au îndrăgit în special hovercraft-ul beretelor verzi, care în primele etape ale misiunilor de luptă de la sfârșitul anului 1966 au obținut un succes notabil prin utilizarea lor.
Viteza, manevrabilitatea și puterea de foc bună au permis PACV SK-5 să rezolve o gamă largă de sarcini. Pe lângă patrulare, au fost folosite pentru căutarea și distrugerea grupurilor inamice, escortarea altor nave, efectuarea de recunoaștere, evacuare medicală, transportul armelor grele și sprijinul direct al focului de infanterie. Un avantaj important al navelor era că puteau opera acolo unde bărcile convenționale nu puteau trece și elicopterele nu puteau ateriza.
Hovercraft-ul a fost utilizat în mod activ pentru ambuscade și operațiuni nocturne de mare viteză. Adevărat, mașinile erau foarte zgomotoase și adesea nu trebuiau să se bazeze pe surpriză. În ciuda acestui fapt, PACV-urile au fost eficiente în timpul atacurilor surpriză asupra bazelor Viet Cong, reușind să scape înainte ca inamicul să organizeze o rezistență serioasă. De asemenea, s-a remarcat faptul că ambarcațiunile au fost cele mai eficiente în timpul operațiunilor combinate de arme care implică elicoptere, artilerie și alte nave.
Caracteristicile de performanță ale ambarcațiunilor PACV SK-5
Hovercraft-ul PACV SK-5 erau mașini destul de sofisticate pentru timpul lor. Acestea erau mult mai mari decât ambarcațiunile de patrulare fluviale standard PBR Mk.2.
Soldații armatei sud-vietnameze au dat bărcilor indicativul de apel „monstru”. În același timp, arcurile lor erau împodobite cu fălci pictate, care trebuiau să sporească efectul psihologic al utilizării vaselor neobișnuite.
Deplasarea totală a hovercraft-ului PACV SK-5 a fost de 7,1 tone. Lungime maximă - 11, 84 metri, lățime - 7, 24 metri, înălțime (pe o pernă) - 5 metri.
Echipajul fiecărei bărci era format din patru persoane: un șofer, un operator de radar și doi mitralieri. În plus, fiecare barcă putea lua la bord până la 12 militari cu arme, cu toate acestea, majoritatea dintre ei ar trebui să stea pe puntea deschisă.
Barca era condusă de un motor cu turbină pe gaz General Electric 7LM100-PJ102, care putea dezvolta o putere de până la 1100 CP. cu. Puterea motorului a fost suficientă pentru a oferi hovercraft-ului o viteză maximă de 60 de noduri (aproximativ 110 km / h). Stocul de rezervoare de combustibil cu un volum total de 1.150 litri a fost suficient pentru a acoperi 165 de mile marine (aproximativ 306 km). Rezerva de putere a fost de aproximativ 7 ore.
Versiunea militară a navei, desemnată Vehicule cu pernă de aer, era mai grea și mai bine blindată. Întrucât a fost inițial destinat operațiunilor de asalt, armura și puntea au fost întărite. Greutatea totală a armurii a fost de 450 kg, ceea ce a fost comparabil cu greutatea armurii transportatorului blindat M113.
În același timp, transmisia, motorul și rezervoarele de combustibil au fost acoperite cu armuri care ar putea rezista unei lovituri de muniție de 12,7 mm de la o distanță de 200 de metri (aproximativ 180 de metri).
Compartimentul de luptă era blindat mai slab - lovea în continuare gloanțe de 7,62 mm de la o distanță de 90 de metri. Conform recomandărilor armatei, armura din jurul compartimentului de luptă a fost dispusă să fie scoasă pentru a economisi greutate, deoarece nu oferea nicio protecție specială, în special împotriva armelor grele.
Toate hovercraft-urile PACV SK-5 erau înarmate.
Armamentul principal al navelor a fost instalarea de mitraliere coaxiale de 12,7 mm M2 Browning în turnul situat pe acoperișul turnului conning. Armamentul auxiliar era reprezentat de două mitraliere M60 de 7,62 mm la tribord și la port. Aceste mitraliere au fost plasate pe instalații de tip elicopter. De asemenea, pe unele nave s-ar putea găsi lansatoare automate de grenade M75 de 40 mm.
O caracteristică a ambarcațiunilor PACV a fost prezența unui radar cu drepturi depline, care a făcut posibilă utilizarea lor noaptea. Fiecare navă avea un radar Decca 202 cu o antenă antena. Acest radar ar putea detecta ținte la o distanță de până la 39 km. Pentru navigație în condiții de vizibilitate slabă și ceață, acesta a fost un avantaj semnificativ.
Problemele PACV SK-5 și încetarea utilizării lor în luptă
Hovercraft-ul a fost folosit de marina americană în Vietnam din 1966 până în 1970. Pe baza rezultatelor acestei perioade, s-a ajuns la concluzia că exploatarea lor era prea costisitoare, iar navele nu erau suficient de fiabile și necesitau o întreținere tehnică serioasă. Din acest motiv, din 1970, acestea au fost puse la dispoziția Gărzii de Coastă SUA.
În total, doar trei PACV navale și același număr de ACV-uri ale armatei au fost utilizate în Vietnam de-a lungul anilor. În același timp, bărcile armatei erau reprezentate de vehicule de asalt AACV (ambele pierdute în lupte) și de o navă de transport. Datorită vitezei, agilității și abilității de a se deplasa cu încredere pe teren accidentat, au fost adesea comparate cu elicopterele. Dar problema era că acest lucru era adevărat atât pentru costul, cât și pentru complexitatea întreținerii lor tehnologice.
Funcționarea echipamentelor sofisticate a necesitat calificări foarte ridicate din partea echipajului și a reparatorilor. A fost nevoie de până la 75-100 de ore pentru a instrui echipajul, numai după aceea i s-a permis să participe la operațiuni de luptă. În același timp, un dezavantaj imens al PACV a fost că fiecare oră de funcționare a hovercraft-ului a necesitat apoi 20 de ore de întreținere, ceea ce este comparabil cu valorile pentru avioanele de transport greu C-17 Globemaster III.
În mod surprinzător, toate cele trei PACV navale SK-5 erau rareori pregătite pentru luptă în același timp. Disponibilitatea operațională a hovercraft-ului a fost de obicei puțin peste 55%. Dacă bărcile au fost avariate în timpul luptei, perioada de întreținere a acestora a crescut.
De-a lungul timpului, Viet Cong a învățat să se ocupe eficient de acest echipament militar, folosind ambuscade și mine marine. Minele s-au dovedit a fi o armă cu adevărat eficientă împotriva PACV. În același timp, pierderea chiar a unui hovercraft s-a dovedit a fi o cheltuială imensă pentru buget.
Navele au costat un milion de dolari. Această sumă ar fi suficientă pentru a cumpăra 13 bărci de patrulare fluviale PBR.
De-a lungul timpului, lipsa armamentului PACV a fost atribuită și dezavantajelor. Capacitățile mitralierelor de calibru mare nu au fost suficiente pentru a face față țintelor blindate și punctelor de tragere fortificate.
Militarii s-au oferit să extindă armamentul, completându-l cu tunuri automate de 20 mm (a fost luată în considerare și posibilitatea de a instala un tun M61 Vulcan cu șase țevi), un sistem antitanc TOW sau un pistol fără recul M40 de 106 mm.
Cu toate acestea, aceste dorințe nu au fost puse în aplicare.
Și în cele din urmă s-a decis transferul navelor către pază de coastă, reducând operațiunea lor de luptă.
