Rezervoare de peste mări
Și au fost acolo în anii 1920? O întrebare destul de rezonabilă, din cauza celor care sunt interesați de istoria vehiculelor blindate, probabil că au citit că americanii nu aveau nici tancuri, nici … experiență în proiectarea lor înainte de al doilea război mondial. Își amintesc de tancul lui W. Christie (cum ar putea fi fără el?!), Și așa - ei bine, doar un design de tanc foarte înapoi era acolo, în străinătate. Cu toate acestea, a fost cu adevărat așa? La un moment dat am avut mare noroc: prietenul meu, artistul I. Zeynalov, mi-a oferit două volume de cărți de referință Heigl publicate în anii 1930 ca cadou. Și în timp ce le citeam, am fost surprins să constat că în Statele Unite în acel moment au fost create numeroase modele de o mare varietate de tancuri ușoare și medii, deși nu au fost acceptate în funcțiune. Adică, inginerii americani au început să lucreze la ei la doar câțiva ani după sfârșitul primului război mondial.
Firma privată „James Cunningham, Son and Company” s-a angajat, de asemenea, în dezvoltarea de noi modele promițătoare de tancuri. Fondatorul companiei, un imigrant din Irlanda, s-a regăsit în America și a ales cariera unui muncitor de producție. În 1834 a organizat un birou pentru producția de trăsuri trase de cai. Și echipaje pentru toate gusturile: de la vagoane poștale până la carucioare, inclusiv. În 1908, compania a început chiar să producă mașini, deși le-a făcut în principal pentru clienții săi obișnuiți, asamblate din piese gata preluate de la diferite companii.
Între timp, deja în 1922, armata americană a pregătit o misiune tehnică pentru un nou tanc ușor și a anunțat o competiție pentru modelul său promițător, la care ar putea participa orice companie. Tancul trebuia să fie înarmat cu un tun de 37 mm și o mitralieră de calibru 7, 62 mm, să aibă armură antiglonț, o viteză de aproximativ 20 km / h și un echipaj de doi. Și compania Cunningham a câștigat acest concurs și la 15 martie 1927 a primit o comandă pentru un tanc experimental T1 (adică „Test” - cu experiență). Motorul a fost instalat în partea din față a rezervorului, iar compartimentul de luptă a fost instalat în spate. Șasiul a fost preluat de la un tractor, deci avea un număr mare de roți de drum cu diametru mic (8 pe fiecare parte), cu aproape nicio suspensie. Șoferul tancului stătea pe axa corpului, iar comandantul tunarului se afla în turelă. Erau două trape: una pe turnul de deasupra, iar cealaltă pe placa de blindaj din spate a corpului, sub forma unei uși duble. Deci, a fost foarte ușor să părăsiți tancul dacă s-a întâmplat ceva. Ideea a fost interesantă și promițătoare: să creăm un rezervor ieftin care să poată fi produs de fabricile obișnuite de tractoare!
Pe 1 septembrie, tancul era gata, deși în loc de turelă, avea pe el un model din lemn. Încercările pe mare nu au avut prea mult succes, dar în general rezervorul s-a arătat mai bun decât Renault. Poate că motivul a fost motorul bun V-8 de 110 CP. cu. și o cutie de viteze bine dezvoltată și fiabilă. Este adevărat, armura avea o grosime de doar 10 mm și, în plus, stătea verticală. Coca a fost parțial sudată, parțial nituită.
Pe baza acestui șasiu, armata a comandat șase vehicule de la companie simultan: patru tancuri T1E1 îmbunătățite și două transportoare ușoare fără turnuri - de asemenea, T1E1. Forma corpului a fost schimbată pentru noul model, iar rezervoarele de combustibil au fost plasate pe părțile laterale ale timoneriei de pe aripi. Acum avea o turelă cu armament: o armă de 37 mm și o mitralieră Browning 7, 62 mm. Și apoi s-a întâmplat ceva la care visează fiecare producător de arme în Statele Unite: pe 24 ianuarie 1928, rezervorul a fost acceptat în funcțiune sub denumirea de rezervor ușor M1 („model”). Greutatea rezervorului a fost egală cu 7 tone (cu un raport putere-greutate de 16 litri. De la.pe tonă de greutate), deci viteza maximă a fost de aproape 30 km / h cu o rezervă de putere de 120 km.
Patru tancuri T1E1 asamblate pe 20 iunie același an au fost trimise la Fort Meade, Maryland, la prima brigadă experimentală mecanizată pentru testare. În 57 de zile, unul dintre tancuri a parcurs mai mult de trei mii de kilometri și nu a avut defecțiuni serioase, dar vechile tancuri Renault nu ar putea parcurge 130 km de la reparații la reparații …
Dar grosimea armurii T1E1 (10 mm), în comparație cu Renault, li s-a părut insuficientă. Totuși, acesta avea 15 mm. Prin urmare, la 8 decembrie 1928, companiei i s-a cerut să facă un rezervor nou sub simbolul T1E2. A fost finalizat la 3 iunie 1929. Motorul a fost stimulat în acesta, iar acum a dezvoltat 132 CP. cu. Grosimea armurii a fost mărită la 16 mm în față. Tunul M1916 de 37 mm învechit a fost înlocuit cu unul nou, cu țeavă lungă, cu o viteză inițială a unui proiectil de perforare a armurii de 600 m / s. Bineînțeles, greutatea rezervorului a crescut la 8 tone, astfel încât suspensia a trebuit să fie îmbunătățită și.
Adevărat, abilitatea de fond a acestui tanc nu s-a îmbunătățit semnificativ. În acest sens, șasiul a fost modificat semnificativ la a doua mașină T1E1, au fost instalate arcuri arc și amortizoare hidraulice. Motorul și pistolul au fost preluate de la noul T1E2, iar tensiunea din sistemul de alimentare de la 6 volți a fost schimbată la 12. Rezervorul a primit denumirea T1E3 și în aprilie 1931 a trecut și la următoarele teste. Au arătat că permeabilitatea vehiculului a crescut, dar numeroase probleme de producție au împiedicat punerea în funcțiune a acestuia.
Numeroase experimente au arătat că poziția motorului pe partea din față a rezervorului limitează vizibilitatea șoferului și crește conținutul de gaz al compartimentului de luptă. Din aceste motive, compania a decis să-și modifice radical rezervorul prin rotirea motorului înapoi.
În Statele Unite, chiar în acest moment, a fost testat un nou tanc britanic „Vickers” de 6 tone, a cărui suspendare a constituit baza noului șasiu american. Motorul a rămas același V-8, crescând puterea la 140 CP. cu. Armamentul și armura nu au fost schimbate. Deși turela a fost instalată din rezervorul T1E1 și nu a fost modificată din T1E2. Noul tanc a fost desemnat ca T1E4. Greutatea vehiculului a fost de 8,5 tone. Viteza maximă - 37 km / h, armamentul - tun semiautomat de 37 mm și asociat cu mitraliera de 7, 6 mm, grosimea armurii - 7-16 mm, echipajul - 4 persoane. Toate tancurile erau echipate cu un post de radio, ceea ce reprezenta o noutate în construcția de tancuri. Un alt tanc cu o nouă transmisie a primit denumirea T1E5, deși exterior nu diferea de modelul anterior.
Între timp, tancul T1E6 a apărut pe arenă. Această mașină a fost echipată cu un motor cu 12 cilindri, cu o capacitate de 245 CP. cu. Datorită acestui fapt, în ciuda greutății crescute, viteza maximă a rămas la 32 km / h. Dar … oricât de mult ar fi încercat designerii, au decis să nu mai lucreze la îmbunătățirea în continuare a rezervoarelor de acest tip. Armatei nu le-au plăcut prea mult, deși … nimeni nu le neagă anumite merite.
Cu toate acestea, compania a trecut imediat la un rezervor mediu, pe baza designului unuia ușor creat anterior! Ordinul de începere a lucrărilor a fost dat la 11 martie 1926, după care a început din nou o lungă cercetare în domeniul soluțiilor de amenajare. În același timp, masa vehiculului în sarcină nu ar putea depăși 15 tone. Abia trei ani mai târziu, și anume în 1929, proiectarea tancului a fost aprobată de specialiști de la Rock Island Arsenal. După cum sa menționat deja, Cunningham T1E1 a fost luat ca model. În plus, britanicul Vickers Medium, care tocmai apăruse, a avut o anumită influență asupra conceptului noului tanc.
Până în 1930, un nou tanc mediu, indexat T2, a intrat în testele de stat. Greutatea a ajuns la 14 tone, puterea motorului Liberty avea o cifră foarte bună de 338 CP. cu. În același timp, viteza mașinii a ajuns la 40 km / h, deși a fost în mod deliberat redusă la 32 km / h pentru a crește durata de viață a transmisiei și cutiei sale de viteze.
În turela rezervorului T2, care se afla în partea din spate a rezervorului, urmând exemplul rezervorului T1, existau un pistol semiautomat de 47 mm cu o viteză inițială de proiectil de 610 m / s și o mașină Browning pistol de calibru 12,7 mm. Acest impresionant arsenal a fost completat de un tun de 37 mm în placa de armură frontală a corpului, trăgătorul de pe care stătea lângă șofer. A pune două tunuri de calibre diferite pe un tanc nu este, să spunem, o decizie foarte rezonabilă, dar ce fel de putere de foc a avut acest tanc! Este adevărat, în timpul testelor din octombrie 1931, acesta a fost totuși înlocuit cu o mitralieră convențională cu calibru de pușcă. Grosimea armurii T2 a variat de la 22 la 6 mm, ceea ce a fost destul de bun pentru un tanc din 1930. Apropo, tancul a fost foarte apreciat de ziarul sovietic Krasnaya Zvezda în 1932, care a menționat că două tunuri și două mitraliere oferă acestui tanc arme foarte puternice, iar viteza de 40 km / h a fost notată ca fiind mare. Este adevărat, în Statele Unite exista doar un astfel de tanc, deci nu reprezenta o amenințare specială pentru nimeni. Una peste alta, compania Cunningham a produs șapte modele experimentale de tancuri, dar niciunul dintre ele nu a intrat în producția de masă! Dar acest lucru nu înseamnă că inginerii săi nu au primit o experiență bogată în timpul creării lor, mai mult, a fost creată o bună bază tehnologică la întreprindere pentru producerea celor mai moderne tancuri de la acea vreme.
