La 15 martie 1969, săgeți de foc au tăiat cerul peste Insula Damansky, au traversat râul Ussuri și au lovit coasta chineză, acoperind teritoriul unde erau situate unitățile chineze cu o mare de foc. Deci, în conflictul armat de frontieră din jurul insulei Damansky, a fost pus un punct gros. Volele MLRS „Grad” din divizia 135 de puști motorizate au transferat acest conflict într-o etapă de estompare. După 15 martie, polițiștii de frontieră chinezi și trupele PLA nu au mai întreprins acțiuni ostile active pe această secțiune a frontierei de stat cu Uniunea Sovietică.
Acum toată lumea are o idee despre ce este Grad MLRS, iar în martie 1969 această armă era secretă. Până în momentul în care „Grad” a fost răspândit pe scară largă în întreaga lume, au fost încă mulți ani. După sfârșitul producției în serie până în 1995, peste două mii de vehicule de luptă BM-21 vor fi în serviciu cu armatele a 50 de state. Și, în total, 6536 vehicule de luptă BM-21 Grad au fost furnizate pentru armamentul armatei sovietice în timpul producției în serie. De asemenea, în timpul producției în serie, mai mult de trei milioane de rachete în diferite scopuri au fost lansate pentru acest MLRS. Volumul de producție și distribuție din întreaga lume ne permite să comparăm sistemul Grad cu faimoasa pușcă de asalt Kalashnikov.
BM-21, care a primit indicele GRAU - 9K51, a fost dezvoltat activ de la sfârșitul anilor 1950. Testele preliminare ale noilor instalații, care au devenit moștenitorii legendarei Katyushas, au avut loc la sfârșitul anului 1961 și au fost recunoscute ca fiind de succes. Testele la scară largă ale noii arme au fost efectuate în primăvara anului 1962 la terenurile de antrenament situate pe teritoriul regiunii Leningrad, în timpul acestor teste, sistemele transferate armatei au trebuit să efectueze aproximativ 650 de salvări și să treacă 10 mii de kilometri. Conform rezultatelor testelor efectuate la sfârșitul lunii martie 1963, un nou sistem de rachete autopropulsate cu lansare multiplă de calibru 122 mm a fost adoptat oficial de armata sovietică și încă din anul următor au început primele probe de producție pentru a intra în unități operaționale.
RZSO „Grad”, care a fost folosit pentru prima dată în condiții reale de luptă la 15 martie 1969, făcea parte din a 13-a divizie separată de artilerie cu rachete a 135-a divizie de puști motorizate și făcea parte din artileria sa obișnuită. În 15 martie a avut loc punctul culminant al conflictului armat din jurul insulei de frontieră Damansky, iar prima bătălie cu adevărat serioasă de pe insulă a avut loc pe 2 martie 1969. Deja după prima agravare gravă a situației de la frontieră în partea din spate a detașamentelor de frontieră întărite, divizia 135 de puști motorizate a început să se desfășoare cu artileria atașată la aceasta, inclusiv vehiculele de luptă BM-21 Grad. Divizia a fost incompletă, nu avea o a treia baterie, deci a inclus 12 vehicule de luptă BM-21 Grad în loc de 18 unități standard. În plus, divizia avea regimentul 378 de artilerie, care include 12 obuziere D-1 de 152 mm și 24 de obuziere M-30 de 122 mm.
La aproximativ 15:00 - 15:30 pe 15 martie, două divizii de artilerie ale regimentului 378 de artilerie, înarmate cu obuziere M-30 de 122 mm, erau deja în poziții de tragere echipate situate la est de insula Damansky, la aproximativ 4-5 kilometri de aceasta. Cea de-a treia divizie a regimentului de artilerie a sosit târziu din cauza schimbării locului de desfășurare și a terenului dificil. Până când tunarii săi au ajuns la noi poziții, alte două divizii trageau deja asupra trupelor chineze, în timp ce fiecare dintre bateriile care participau la luptă aruncase deja aproximativ 300 de obuze asupra inamicului. Potrivit amintirilor martorilor oculari, echipajele de artilerie au fost atât de încălzite de luptă încât unii dintre soldați au lucrat la arme, dezbrăcându-se până la brâu până la lenjeria intimă, în timp ce vremea de afară era geroasă, de aproximativ -10 grade Celsius.
Potrivit memoriilor comandantului celui de-al 13-lea batalion separat de artilerie cu rachete, maiorul Mihail Tikhonovich Vashchenko, până la 16:20, ca urmare a impactului focului de artilerie cu tunuri asupra puterii de foc și a pozițiilor chinezilor, precum și a acțiunilor active a grănicerilor, avansul trupelor chineze adânc în insula Damansky a fost oprit. Militarii chinezi au intrat în defensivă în poziții situate în partea de vest a insulei. În același timp, chinezii au continuat să-și strângă rezervele pe insulă, sperând cu un atac masiv să disloceze unitățile de frontieră sovietice din partea de est a insulei și să o captureze în întregime. În acest moment, pozițiile de tragere ale Grad MLRS erau la aproximativ 9 kilometri est de Damansky, iar postul de comandă și observație al diviziei a fost înființat pe Muntele Kafila, pe versanții săi de sud-vest.
Arma secretă sovietică a intrat în afacere la ora 17, când a devenit clar că chinezii, datorită superiorității lor numerice, vor putea doborî grănicerii din pozițiile lor de pe insulă. Se crede că ordinul de utilizare a Grad MLRS, care erau secrete în acel moment, a fost dat personal de generalul locotenent Oleg Losik, comandantul districtului militar din Orientul Îndepărtat. În scurt timp, 12 vehicule de luptă BM-21 ar putea trage 480 de rachete (40 de ghiduri pe vehicul) de calibru 122 mm împotriva forțelor inamice.
Incendiul, care a fost efectuat concomitent cu utilizarea artileriei cu tunuri desfășurate și a durat 10 minute, a avut consecințe dezastruoase pentru partea chineză. Piesele de artilerie, mortarele și rezervațiile chinezești, care se îndreptau spre insulă, au căzut sub distribuție. Incursiunea împotriva incendiilor a făcut posibilă, într-un timp scurt, distrugerea majorității resurselor materiale și tehnice aflate la dispoziția grupului militar chinez, inclusiv grămezi de scoici amplasate deschis. Atacul polițiștilor de frontieră și soldaților sovietici de la Batalionul 2 Rifle Motorized al Regimentului 199 Rifle Motorized care a urmat după raidul de incendiu a făcut posibilă dislocarea forțelor chineze de pe insula Damansky.
Pierderile de forță de muncă ale părții chineze sunt încă informații clasificate. Potrivit diferitelor estimări, acestea pot varia de la câteva sute la câteva mii de oameni tocmai uciși. În același timp, cea mai adecvată estimare a pierderilor irecuperabile chineze la nivelul a aproximativ 300 de militari, care au devenit victime nu doar a grevei Grad MLRS, ci și a incendiului de artilerie tun al trupelor sovietice, pare să fie cel mai adecvat. În general, se poate afirma că greva sistemelor de rachete cu lansare multiplă a făcut o mare impresie asupra armatei chineze. În plus față de faptul că s-a folosit o armă secretă, s-au exprimat ipoteze cu privire la utilizarea unor scoici speciale incendiare (termite) și chiar versiuni fantastice despre utilizarea unui laser.
În realitate, nu a fost folosită nicio muniție specială în acea zi, un voleu la inamic a fost tras cu rachete standard de 122 mm cu fragmentare cu explozie înaltă 9M22 cu un focos cântărind 18,4 kg. Aceste obuze au făcut posibilă lovirea cu încredere a infanteriei, bateriilor de artilerie și echipamentelor inamice situate în zone deschise la o distanță de până la 20,4 km. În același timp, efectul psihologic al utilizării unor astfel de arme a fost remarcat și în timpul Marelui Război Patriotic, focul mai multor sisteme de rachete de lansare a avut o impresie demoralizantă asupra inamicului. Astfel de arme au fost antipatice nu numai de germani, ci și de soldații sovietici. De exemplu, în bătălia pentru insulă de la începutul lunii iulie 1941, germanii și-au folosit mortarele cu șase țevi destul de masiv. Comandanții sovietici au observat apariția unei noi arme și au evaluat eficacitatea acesteia, dar nu au putut înțelege ce este. Rapoartele bătăliilor pentru Insula Diviziei a 3-a Panzer au menționat acoperirea simultană a unor zone întinse cu scoici incendiare și a fost menționată și utilizarea de către germani a avioanelor cu bombe incendiare și un anumit amestec combustibil. În martie 1969, armata chineză s-a trezit în aceeași situație ca și trupele sovietice care atacau insula în 1941. Până în acest moment, PLA nu întâlnise niciodată o astfel de armă.
Este demn de remarcat faptul că propriii lor absolvenți au apărut la dispoziția armatei chineze abia în 1982, când sistemul de rachete cu lansare multiplă de tip 81 a intrat în funcțiune cu PLA. Era o copie aproape completă a vehiculului de luptă sovietic BM-21. Se crede că chinezii au reușit să copieze această instalație după ce mai multe vehicule au fost capturate de aceștia în timpul războiului sino-vietnamez din 1979. În același timp, structura organizatorică și de personal a PLA a repetat și cea sovietică - 18 vehicule de luptă pe divizie. Pe lângă MLRS „Type-81”, care a fost localizat, printre altele, pe vehicule off-road cu un aranjament de roți 6x6, China a adoptat în 1983 o versiune ușoară a piraților „Grad” - „Type-83” mount, care a primit un pachet de ghiduri de 24 de barili.
Insula Damansky în sine, care a devenit scena celui mai mare conflict armat dintre RPC și URSS, a fost transferată părții chineze la 19 mai 1991 și este acum numită Zhenbao Dao (tradus literal ca „Insula prețioasă”).
