Arme și firme. Se întâmplă, și foarte des, că dorința de a face „ceea ce este mai bun” se întoarce împotriva celui care și-a dorit, iar în cele din urmă nu iese decât mai rău. Acesta a fost cazul, de exemplu, cu carabina ușoară Smith & Wesson, dezvoltată în Statele Unite chiar la începutul anului 1939. Armele lor s-au dovedit a fi interesante, chiar exterioare frumoase, dar nu au fost niciodată acceptate în serviciu. De ce? Și aici vom povesti despre asta.
Și s-a întâmplat că guvernul britanic la începutul anului 1939 a apelat la firma „Smith și Wesson” cu o cerere de a crea pentru armata britanică ceva de genul unei carabine ușoare pentru cartușul de pistol 9 × 19 mm Parabellum, potrivit pentru utilizarea în masă. Britanicii nu s-au îndreptat și au alocat un milion de dolari pentru producția carabinei la scurt timp după ce au primit prototipurile sale, care au fost asamblate pe baza unei cereri de brevet din 28 iunie 1939. Cu toate acestea, testele probelor furnizate au arătat că acestea au avut o problemă gravă. Faptul este că în Anglia aceste cartușe au primit echipamente ușor diferite față de cele din Statele Unite. Ca rezultat, la tragerea unui cartuș britanic în cameră, a fost creată o presiune pentru care carabinele americane nu au fost proiectate. Rezultatul este o defalcare a receptorului după primele mii de fotografii. Firește, guvernul britanic a cerut imediat ca arma să fie modernizată, astfel încât să poată rezista cel puțin 5000 de runde.
Compania a răspuns în mod natural la această cerință și a întărit receptorul cu o carcasă exterioară suplimentară. Astfel de carabine cu un receptor întărit au fost numite Mk. II, iar versiunea originală a fost denumită în consecință Mk. I. În ciuda modificării, guvernul britanic a decis rezilierea contractului pentru producerea acestor carabine, primind doar 60 de prototipuri și 950 de serie, dintre care 750 aparțineau Mk. Eu și aproximativ 200 - până la Mk. II. Cinci mostre au fost păstrate pentru muzee, inclusiv Turnul, iar restul au fost eliminate. Ei bine, firma S&W aproape a dat faliment din cauza unui eșec cu această carabină.
În ciuda eșecului, Smith & Wesson a continuat producția, iar carabina a fost testată de armata SUA la Aberdeen Proving Grounds. Cu toate acestea, armata a respins acest design, în primul rând pentru că a fost conceput pentru a utiliza un cartuș non-standard. A existat o discuție despre posibila sa modernizare, astfel încât carabina să poată conduce focul automat. Cuvintele sunt un lucru, dar producția este cu totul alta și a fost oprită după ce au fost fabricate 1.227 de carabine. Unul dintre motivele opririi a fost acela că armele au fost considerate necorespunzătoare pentru vânzare civililor în temeiul Legii privind armele de foc naționale. Un total de 217 de unități au rămas la uzina Smith & Wesson până când statutul său a fost eliberat de Biroul de alcool, tutun, arme de foc și explozivi în 1975.
Colecționarii de arme de foc au achiziționat ulterior 137 Mk. Eu și 80 Mk. II. Cu toate acestea, se pare că există documente conform cărora 4300 dintre aceste carabine au ajuns în … Suedia și au fost ascunse acolo în depozitul Ministerului Apărării. Aparent, guvernul suedez le-a cumpărat în martie 1941, împreună cu 6,5 milioane de runde de 9 mm. Din anumite motive necunoscute, aceste carabine ușoare nu au fost niciodată date trupelor și sunt încă acolo în cutiile în care au fost livrate. Împreună cu aceștia, guvernul suedez a achiziționat și 500 de mitraliere Thompson M1921 (model 1928) și 2,3 milioane de runde.45ACP pentru ele. Deoarece cartușele.45ACP nu au fost produse niciodată în Suedia, armele au fost transferate rapid către unități cu prioritate redusă. Apoi, în anii 50, majoritatea acestor mitraliere tocmai au dispărut și există zvonuri că ar fi fost vândute către Israel.
Pentru ce anume au fost rău aceste carabine cu cameră de pistol? Da tuturor, deoarece compania, în mod surprinzător, a încercat să le facă „cât mai bune”. Se pare că totul este simplu acolo: un fundal gratuit, tragerea este în desfășurare, focul este tras dintr-un fundal deschis și, dintr-un motiv oarecare, doar fotografii simple. În Mk.1, atacantul este mobil și se îndreaptă din oglinda obturatorului numai atunci când a luat poziția extremă înainte, sub influența unei pârghii speciale. Acesta a fost deja un exces clar, iar pe modelul Mk.2, bateristul a fost fixat în șurub.
Siguranța Mk.1 a fost sub forma unei pârghii, care a fost plasată în dreapta și în spatele declanșatorului, astfel încât, atunci când a fost mutată în poziția înainte, să o blocheze. În Mk.2, în loc de o pârghie pe receptor, au instalat un ambreiaj cilindric original, ceva de genul unui „manșon”, pe care se afla o fantă orizontală. Mânerul de armare, care era fixat rigid de șurub, a trecut prin el. Prin rotirea acestui ambreiaj, care are o crestătură externă, fanta a fost îndepărtată din calea mânerului, iar obturatorul a fost blocat în poziția din față sau din spate.
Dar, probabil, cea mai neobișnuită soluție în proiectarea acestei carabine a fost receptorul pentru magazin și modul în care au fost evacuate cartușele uzate. Receptorul a fost instalat sub butoi, așa cum ar trebui, dar l-a făcut de două ori mai lat decât magazinul în sine. Faptul este că era format din două compartimente simultan, față și spate, dar de fapt, doar partea din față era receptorul. Era deschis în față și chiar în față, nu în partea inferioară, iar în ea era introdusă o magazie cu cutie de 20 de rotunde. Zăvorul magaziei a fost plasat în partea de jos a receptorului, pe ambele părți ale căror decupaje au fost realizate cu prudență pentru a facilita îndepărtarea acestuia. Dar partea din spate a receptorului de jos era deschisă și servea drept canal prin care erau aruncate cartușe uzate!
Când a declanșat, obturatorul s-a întors înapoi, a dus cutia de cartuș de magazin și ejectorul a aruncat-o într-un canal lung situat în spatele magazinului, din care a căzut apoi la pământ. Soluția a fost inovatoare și originală. Este clar că în acest fel mâneca nu ar putea să-l lovească pe trăgător sau pe vecinul său în ochi, în mânecă sau în spatele gulerului. Dar, pe de altă parte, o astfel de soluție tehnică a complicat arma și a făcut-o mai grea, deși nu prea mult și, cel mai important, a creat mari dificultăți în eliminarea întârzierilor de tragere datorită faptului că cartușele cheltuite, s-a întâmplat, pur și simplu a înfundat acest lucru canal.
Și asta s-a întâmplat deoarece mulți trăgători obișnuiau să împingă magazia în pământ atunci când trageau. Este convenabil, ei sunt obișnuiți cu acest mod, a crescut stabilitatea armei la tragere. Dar, în acest caz, a fost imposibil să trageți așa, deoarece cartușele uzate acumulate în receptorul magaziei, ceea ce, din nou, ar putea duce la întârzieri în tragere.
Designul obiectivelor a fost, de asemenea, în mod clar prea complicat. Avea o lunetă reglabilă care permite o reglare lină a domeniului de tragere de la 50 la 400 de metri. Inițial, carabina avea o fesă din lemn cu gât semi-pistol, dar britanicii au echipat unele dintre carabinele lor cu o mână de pistol metalică și o fesă detașabilă, dezvoltată la o fabrică de arme din orașul Enfield.
Fabricarea pieselor de carabină a fost, de asemenea, dificilă și costisitoare. Toate piesele au fost frezate și albastre. În plus, butoiul era prea original. Pe el au fost realizate douăsprezece caneluri longitudinale. Această soluție a oferit butoiului o răcire bună și o rezistență sporită, dar a făcut-o extrem de tehnologică și costisitoare de fabricat.
Adică, exterior, arma sa dovedit a fi frumoasă și elegantă, dar teribil de scăzută, complexă și costisitoare de fabricat și nu foarte convenabilă de utilizat. Același „Thompson” era atât mai ieftin, cât și mult mai eficient …
