La începutul celui de-al doilea război mondial, armata SUA stăpânise bine cea mai nouă pușcă auto-încărcată M1 Garand. Această armă a prezentat caracteristici tehnice și de luptă ridicate și a fost un înlocuitor excelent pentru vechile puști cu magazie. Cu toate acestea, dimensiunile caracteristice ale acestui produs în unele cazuri au făcut dificilă utilizarea. Trupele aveau nevoie de o carabină cu calități de luptă similare, dar de dimensiuni mai mici.
Inițiativă de jos
Pușca M1 Garand avea o lungime (fără baionetă) de 1,1 m și cântărea (fără cartușe) cel puțin 4,3 kg. Acest lucru era normal pentru armele de infanterie, dar tunarii, tancurile etc. avea nevoie de o armă mai compactă. În 1942, armata SUA a adoptat noua carabină M1. Era compact și ușor, dar folosea un cartuș mai puțin puternic și era inferior Garand în ceea ce privește performanța la foc.
În 1943, noile cereri și dorințe din partea unităților au început să ajungă la organele competente ale departamentului militar. Trupele care lucrează activ pe linia frontului ar dori să obțină o pușcă promițătoare cu ergonomie precum carabina M1 și caracteristici de luptă la nivelul M1 Garand. Un astfel de model ar putea ajuta în lupta împotriva inamicului în toate teatrele.
La începutul anului 1944, Comisia de infanterie din Ministerul Apărării a primit o propunere mai specifică de acest fel. Ofițerii Diviziei 93 Infanterie, pe baza experienței acumulate, au elaborat un proiect pentru transformarea „Garand”-ului obișnuit într-o carabină ușoară. Un astfel de produs a fost realizat și testat cu rezultate foarte interesante.
Creat de profesioniști
Pe baza rezultatelor testelor cu carabina „manuală”, Comisia de infanterie a instruit Arsenalul Springfield să studieze propunerea Diviziei 93. Apoi au trebuit să-și dezvolte propriul proiect, ținând cont de specificul producției de masă și al armelor din armată. Este curios că lucrarea la carabină a fost condusă personal de John Garand, creatorul puștii de bază M1.
Carabina trebuia să profite la maximum de unitățile puștii de serie. Numai elementele individuale au fost supuse rafinamentului, în primul rând armăturile. Drept urmare, lucrările au fost finalizate în doar câteva săptămâni. În februarie 1944, o carabină experimentală cu denumirea de lucru M1E5 a fost trimisă pentru testare.
Butoiul standard, lung de 24 inci (610 mm), a fost înlocuit cu un butoi nou de 18 inci (457 mm). Camera și baza vizorului au rămas în apropierea botului și, de asemenea, au păstrat fluxul pentru instalarea baionetei. Designul motorului pe gaz în ansamblu a rămas același, dar unele piese au fost scurtate. Obturatorul nu s-a schimbat. Arcul de retur a fost înlocuit în conformitate cu modificarea presiunii gazului datorită scăderii lungimii barilului.
Butoiul scurtat necesită îndepărtarea elementului frontal al stocului. Tamponul superior al butoiului a rămas la locul său. Stocul în sine a fost tăiat în spatele receptorului, îndepărtând fundul. În locul tăierii, a fost instalată o carcasă metalică de armare cu axe pentru instalarea unui nou capăt. Fundul în sine avea un design pliabil și consta din două cadre mobile și un tampon pentru fund. Dacă este necesar, s-a pliat în jos și înainte și a fost plasat sub cutie. S-a sugerat să țineți arma atunci când trageți dincolo de „gâtul” cadru al fundului.
Ținând cont de noile caracteristici ale butoiului și ale altor balistici, vizorul standard a fost reproiectat. În plus, a apărut o vedere separată pentru grenadele de pușcă. Elementul său principal a fost un disc rotativ cu crestătură - a fost instalat pe articulația cap la stânga.
Carabina M1E5 cu un stoc desfășurat avea 952 mm lungime - cu aproape 150 mm mai puțin decât pușca originală. Prin plierea stocului, puteți economisi aprox. 300 mm. Masa produsului fără cartușe nu a depășit 3,8 kg - economiile s-au ridicat la o lire întreagă. Se aștepta o ușoară scădere a performanței la foc, dar acesta ar putea fi un preț acceptabil de plătit pentru o mai mare comoditate.
Carabină la terenul de antrenament
În februarie 1944, Arsenal a asamblat o carabină experimentală M1E5 și a testat-o în mai. Rezultatele au fost mixte. În ceea ce privește compactitatea și ușurința, carabina era superioară puștii de bază, deși era inferioară carabinei M1 de serie. În ceea ce privește caracteristicile de foc, produsul M1E5 era aproape de Garand, dar ușor inferior acestuia.
Materialul pliabil a funcționat bine, deși avea nevoie de ceva lucru. Carabina a trebuit să păstreze capacitatea de a trage grenade de pușcă, iar stocul de cadru propus nu putea rezista la astfel de sarcini și avea nevoie de armare. În plus, carabina avea nevoie de o priză de pistol separată. Carabina sa dovedit a fi incomodă de ținut, iar împușcarea cu stocul pliat a fost practic imposibilă.
Butoiul scurtat a făcut posibilă menținerea preciziei și preciziei la intervale de până la 300 de metri. În același timp, botul și reculul au crescut. Acest lucru a necesitat dezvoltarea unei noi frâne de bot și a unui supresor de bliț, precum și luarea de măsuri împotriva unui fund slab.
În general, noul proiect a fost considerat interesant și promițător, dar are nevoie de îmbunătățiri. Drept urmare, conform rezultatelor primelor teste, proiectul M1E5 a primit un nou index Rifle M1A3, indicând o iminentă adoptare în funcțiune.
Dezvoltare și declin
La începutul verii lui 1944, un grup de ingineri condus de J. Garand a început să lucreze la finalizarea carabinei. Primul pas în această direcție a fost instalarea unui mâner de pistol. Această parte a avut o formă specifică și a fost montată pe carcasa fundului. Un prototip existent a fost folosit pentru a testa un astfel de mâner.
Apoi a început să se lucreze la un dispozitiv cu bot și la un fund întărit. Cu toate acestea, în această perioadă, proiectul M1E5 / M1A3 s-a confruntat cu noi dificultăți, de data aceasta cu caracter organizațional. Springfield Arsenal a început dezvoltarea unei versiuni automate a Garanda, denumită T20. Acest proiect a fost considerat o prioritate și a ocupat cea mai mare parte a proiectanților. Munca în alte zone a încetinit brusc.
Din cauza acestor dificultăți, proiectul M1A3 nu a putut fi finalizat până la sfârșitul anului 1944 și s-a decis închiderea acestuia. Nu au avut timp să facă o carabină cu drepturi depline, cu mâner, frână de bot și cap la cap. După război, în 1946, J. Garand a solicitat un brevet care descrie proiectarea unui material pliant cu o vedere încorporată pentru grenadele de pușcă.
Poreclit „Tankman”
De câteva luni, ideea unei versiuni pliante a M1 Garand a dispărut în fundal. Cu toate acestea, trupele încă se așteptau la astfel de arme și au trimis din ce în ce mai multe cereri. În iulie 1945, un nou proiect de acest fel a fost inițiat de ofițerii de la comanda teatrului de operațiuni din Pacific.
Au instruit magazinele de arme ale celei de-a 6-a armate americane (Insulele Filipine) să fabrice urgent 150 de puști Garand cu un butoi scurtat de 18 inci. Aceste puști au intrat în procese militare și un eșantion a fost trimis la Aberdeen pentru verificări oficiale. În plus, a fost trimisă o cerere de a începe producția de astfel de puști cât mai curând posibil. În Oceanul Pacific, au fost necesare cel puțin 15 mii de astfel de produse.
Carabina „Pacific” a diferit de baza M1 Garand doar prin lungimea butoiului și în absența unor accesorii; ținea un stoc regulat de lemn. Carabina a fost acceptată pentru testare, atribuindu-i indicele T26. Scopul caracteristic al armei a dus la apariția poreclei Tanker - „Tanker”.
Cererea pentru o carabină a venit prea târziu. În doar câteva săptămâni, războiul din Pacific s-a încheiat și nevoia T26 a dispărut. Nu mai târziu de începutul toamnei anului 1945, lucrările la acest proiect au fost oprite. Cu toate acestea, potrivit diverselor surse, o astfel de armă a reușit să ia parte la lupte. Mai multe carabine produse de Armata a 6-a au ajuns pe front.
Două eșecuri
Tot timpul, au fost produse aproape 5,5 milioane de puști auto-încărcate M1 Garand. Producția de carabină M1 a depășit 6,2 milioane. Carbine J. Garand M1E5 / M1A3 a fost realizat într-un singur exemplar pentru testare. Acum se află în Springfield Armory. Produsul T26 s-a dovedit a fi mai reușit, dar un lot experimental de 150 de unități nu a lăsat nici o urmă vizibilă.
Astfel, două proiecte de carabine bazate pe „Garand”, create în anii 1944-1945, nu au dus la rezultate reale, iar armata SUA a trebuit să pună capăt războiului doar cu probe stăpânite într-o serie. Cu toate acestea, aceasta nu a fost vina carabinelor în sine. Au fost abandonați din motive organizatorice, dar nu din cauza unor probleme tehnice fatale. Poate că, în condiții diferite, aceste proiecte ar putea ajunge la concluzia lor logică, iar clientul ar primi o armă compactă, dar puternică și eficientă.
