În serviciul armatei Imperiului Rus în timpul Primului Război Mondial, au existat numeroase tipuri de echipamente pentru tractoare în număr limitat, printre care se pot distinge Holt-Caterpillar grele complet urmărite și tractorul camion cu șenile Allis-Chalmers. Aceste vehicule au devenit în multe privințe prototipurile viitoarelor vehicule blindate autopropulsate, dar în Rusia nu au fost luate măsuri pentru introducerea producției de astfel de echipamente. Doar pe baza Allis-Chalmers au fost fabricate două tractoare blindate „Ilya Muromets” și „Akhtyrets” (mai târziu „Petersburgul Roșu”) dezvoltate de colonelul de artilerie Gulkevich. „Akhtyrets” și „Muromets” pe jumătate, conform istoricului vehiculelor blindate Mikhail Kolomiets, în general pot fi considerate primele tancuri rusești, deși pe unități străine. Mai mult, în anumite privințe, au depășit chiar și mașini similare fabricate în Franța. Desigur, este imposibil să vorbim despre vreo influență a celor două vehicule care funcționează asupra cursului ostilităților pe fronturile primului război mondial.
Cu toate acestea, guvernul țarist, în măsura posibilităților sale, a cheltuit totuși bani pentru evoluții promițătoare - ne amintim cu toții de înfricoșătorul tanc cu roți Lebedenko („Tsar Tank”), înfricoșător în mărime.
În perioada postrevoluționară, în timpul necazurilor războiului civil, doar 15 exemplare ale Renaultului rus (o copie a Renault FT francez) au fost realizate pe cont propriu - acesta a fost primul vehicul cu șenile asamblat aproape de la zero. Abia în 1926 a fost întocmit primul plan trienal pentru dezvoltarea construcției de tancuri în URSS, unul dintre primele produse fiind T-12 / T-24. Acest tanc nereușit a fost produs într-un tiraj redus de 24 de exemplare și, potrivit unor istorici, a fost dezvoltat sub influența americanului T1E1. La sfârșitul anilor 1920, designerii autohtoni au făcut o altă încercare - au construit două copii ale tancurilor experimentale de sprijin pentru infanterie ușoară T-19. Printre noutățile din mașină au fost implementate protecție împotriva armelor chimice, capacitatea de a depăși obstacolele de apă cu pontoane, precum și o modalitate specială de a depăși un șanț folosind un cuplaj rigid de mașini în perechi. Dar nu a fost posibil să se aducă rezervorul la pregătirea pentru producția în serie.
În februarie 1928, Kremlinul a cheltuit 70 de mii de dolari pentru designerul german Josef Volmer, care trebuia să dezvolte pentru URSS un proiect pentru un tanc ușor cu o greutate de până la 8 tone. Au apelat la Volmer dintr-un motiv - el a dezvoltat faimosul german A-7V, precum și copiii Leichter Kampfwagen. Proiectul propus de inginerul german nu a fost implementat, ci a servit ca bază pentru tancurile cehe KH, precum și pentru vehiculul suedez Landsverk-5 și tancul Landsverk La-30. Cu un anumit grad de certitudine, putem spune că dolarii sovietici au plătit pentru apariția industriei de tancuri în Suedia - multe dintre evoluțiile obținute în URSS, Volmer a implementat ulterior într-o țară scandinavă.
În paralel cu dezvoltarea noilor tehnologii, în noiembrie 1929, a fost creată „Direcția de mecanizare și motorizare a Armatei Roșii” sub conducerea lui Innokentiy Khalepsky. În Rusia țaristă, Khalepsky a lucrat ca operator de telegraf, ulterior a condus comunicațiile în Armata Roșie, iar vârful carierei sale a fost postul de comisar popular al comunicațiilor din URSS. Condamnat pentru conspirație cu naziștii și împușcat în 1937, reabilitat în 1956. Și la sfârșitul lunii noiembrie 1929, Khalepsky a făcut un raport de referință la o ședință a Colegiului Direcției Principale a Industriei Militare, în care a ridicat problema unui decalaj grav între construcția de tancuri interne și cele străine. Ei spun, ei înșiși au încercat, dar nu au reușit, este timpul să ne întoarcem către Occident pentru ajutor. Apoi a fost auzit Khalepsky, iar la 5 decembrie 1929, Biroul Politic al Comitetului Central al Partidului Comunist al Uniunii (Bolșevici) a decis să invite designeri străini, să-și trimită proprii ingineri pentru stagii, să cumpere tancuri și licențe relevante, precum și primi asistență tehnică de la companii străine.
La acea vreme, Uniunea Sovietică avea deja primele evoluții în generalizarea experienței străine. Așadar, în școala de tancuri sovieto-germane „KAMA” (Kazan - Malbrandt), au fost testați experimentați Grosstraktor și Leichttraktor, cu care au făcut cunoștință și tancurile rusești. Dezvoltările acestor mașini au fost utilizate de designerii autohtoni pentru a crea rezervorul amfibiu PT-1.
Khalepsky cumpără tancuri
La 30 decembrie 1929, Innokenty Khalepsky, împreună cu o echipă de ingineri, au făcut un „turneu” cu vizite în Germania, Franța, Cehoslovacia, Italia, Marea Britanie și Statele Unite pentru a achiziționa și mostre de vehicule blindate. cât mai multe comenzi de plasare. După o vizită nereușită în Germania, delegația a mers la compania britanică Vickers, care la acea vreme deținea palma în clădirea tancurilor mondiale. Inițial, echipa lui Khalepsky a avut un plan viclean de a cumpăra patru tancuri în exemplare unice, cu furnizarea de documentație tehnică completă. Trebuia să cumpere de la britanici panoul Carden-Loyd, tancul de sprijin pentru infanterie ușoară Vickers de 6 tone, Vickers Medium Mark II de 12 tone și A1E1 Independent heavy. Desigur, acest lucru nu se potrivea britanicilor, iar prima etapă a negocierilor s-a încheiat în nimic. De la al doilea apel, delegația noastră avea deja o sumă mai mare, iar Vickers a vândut 20 de tancuri, 15 tancuri ușoare și 3 până la 5 tancuri medii către URSS (datele variază). Britanicii au refuzat să acorde A1E1 Independent, care în acel moment era în starea de vehicul experimental (apropo, nu a intrat niciodată în producție), dar s-au oferit să construiască un nou tanc pe bază de cheie, dar cu condiția de achiziționând încă 40 de Carden-Loyd și Vickers de 6 tone. Partea sovietică nu a fost mulțumită de această opțiune cu o mașină grea.
Trebuie să spun că în delegația Khalepsky, ca adjunct al său a fost Semyon Ginzburg, absolvent al Academiei Tehnice Militare. Dzerzhinsky, responsabil pentru partea tehnică a negocierilor. În viitor, va deveni unul dintre principalii designeri de blindate sovietice, iar în 1943, ca pedeapsă pentru calitatea nesatisfăcătoare a noilor tunuri autopropulsate SU-76, va fi trimis pe front, unde va muri. Și în Marea Britanie, în echipa lui Khalepsky, s-a încercat ca un cercetaș. În timp ce inspecta echipamentul de interes la terenul de antrenament, Ginzburg a văzut cel mai nou Vickers Medium Mark III de 16 tone și trei turnuri. Firește, inginerul a vrut să-l cunoască mai bine, dar a fost refuzat, spun ei, mașina este secretă și toate astea. Semyon Ginzburg nu a fost pierdut și, cu un ochi albastru, a raportat ignoranților testeri britanici că mașina fusese cumpărată de mult de Uniunea Sovietică și că acum toate documentele erau în curs de procesare. Am reușit să inspectăm vehiculul, să reparăm toți parametrii critici și să creăm T-28 „din memorie” în URSS. Apropo, conceptul general al A1E1 Independent, care nu a fost vândut atunci URSS, a stat la baza grelei T-35. Vickers de 6 tone a devenit, după cum știți, T-26, iar Carden-Loyd a renăscut în T-27. Aceasta este „înlocuirea importului”.
După Marea Britanie, delegația lui Khalepsky a plecat în Statele Unite pentru a rezolva problema cumpărării unei copii a tancului ușor menționat T1E1 Cunningham, desigur, cu toată documentația. Cu toate acestea, în primul rând, mașina nu a fost la fel de bună în afaceri precum americanii au promovat-o și, în al doilea rând, yankees au stabilit condiții foarte nefavorabile pentru URSS. Contractul pentru achiziționarea a 50 de tancuri cu o jumătate plătită din vehicule a fost imediat respins, iar privirea lui Khalepsky s-a îndreptat spre vehiculele lui John Walter Christie. Caracteristicile mașinilor M1928 și M940 au fost uimitoare - pista la modă pe roți cu omizi și o viteză maximă de 100 km / h erau ideale pentru strategia de desfășurare a unui război ofensiv, care a prevalat apoi în Uniunea Sovietică. Christie a vândut în 1931 pentru 164 mii de dolari, de fapt, totul pentru acest proiect - două copii ale tancului cu documentație, precum și drepturile de fabricare și operare a mașinii în Uniunea Sovietică. Walter Christie a avut norocul să aibă negocieri cu polonezii, care doreau și ei să cumpere tancuri. Acest lucru a făcut delegația lui Khalepsky mult mai primitoare - nimeni din URSS nu a vrut să dea mașini americane unui potențial inamic.
După Statele Unite, au existat Franța și negocieri cu Citroen pentru asistență în producția unui camion GAZ-AA cu un motor pe șenile Kegresse - în URSS au existat probleme cu dezvoltarea unei astfel de unități complexe. Khalepsky a cerut, conform vechii scheme, să vândă câteva mașini cu o unitate de propulsie și un set complet de documente, precum și ajutor în organizarea producției. Dar francezii au fost de acord doar cu livrări mari de vehicule pe șenile, iar cererea de a arăta tancuri noi a fost în general refuzată. Același rezultat a așteptat delegația din Cehoslovacia - nimeni nu a vrut să vândă mașini individuale împreună cu un pachet complet de documente. Dar în Italia, cu compania Ansaldo-FIAT, echipa lui Khalepsky a reușit să găsească un limbaj comun și să semneze o scrisoare de intenție în construcția comună a unui tanc greu. Nu știu, din fericire sau din păcate, dar acest protocol a rămas un protocol - tancurile grele din Uniunea Sovietică trebuiau dezvoltate independent.
