În timpul războiului civil din Statele Unite, ambele părți ale conflictului au încercat să creeze noi tipuri de arme și echipamente și nu au ignorat flota submarină. În cel mai scurt timp, au fost create mai multe submarine de diferite tipuri, iar confederații s-au remarcat în special în această chestiune. De asemenea, au putut fi primii care au efectuat o operațiune de luptă reală folosind un submarin - a fost H. L. Hunley.
Entuziaștii se apucă de treabă
În perioada de dinainte de război, cercurile tehnice au discutat în mod activ despre posibilitatea construirii unui submarin capabil să se apropie în secret de o țintă de suprafață și să-i livreze o sarcină subversivă. Lucrările la un model real de acest gen pentru KSA Navy au început la sfârșitul anului 1861 - aproape simultan cu dezvoltarea viitorului submarin USS Alligator pentru flota Uniunii.
Principalii entuziaști ai submarinelor din CSA au fost Horace Lawson Hunley (proiectant șef), James McClintock (sponsor șef) și Baxter Watson din New Orleans. La sfârșitul anului 1861, ei au dezvoltat și depus submarinul experimental Pioneer. În februarie 1862, barca a început să fie testată pe râu. Mississippi, iar aceste activități au durat aproximativ două luni. Cu toate acestea, la sfârșitul lunii aprilie, ofensiva inamicului i-a obligat pe designeri să inunde Pioneerul și să părăsească orașul.
Pasionații s-au mutat la Mobile (Alabama) și au început de la zero. Folosind experiența proiectului anterior, au proiectat barca îmbunătățită Pioneer II sau American Diver. Datorită numeroaselor întârzieri, scafandrul american a fost lansat abia la începutul anului 1863.
După încercări care au durat câteva săptămâni, sa decis să fie utilizat într-o operație reală. Submarinul trebuia să se apropie în secret de una dintre navele inamice care au participat la blocada navală a Mobile și să o submineze. Cu toate acestea, acest plan nu a fost implementat. Chiar și în etapa de intrare în zona operațională, submarinul a fost avariat și scufundat. Echipajul a scăpat, dar recuperarea și restaurarea navei au fost considerate necorespunzătoare.
Proiect nou
După două piedici, doar unul dintre fondatori a rămas în echipa entuziaștilor, H. L. Hanley. A decis să continue să lucreze și în curând a apărut un alt proiect. Al treilea submarin purta inițial nume de lucru inofensive, cum ar fi Fish Boat sau Porpoise. Mai târziu a fost numită după dezvoltator - H. L. Hunley. Cu toate acestea, barca nu a fost niciodată acceptată oficial în Marina, motiv pentru care nu a primit denumirea de tip CSS Hunley.
„Hanley” avea un design foarte simplu, chiar și pe fundalul predecesorilor săi. Era un submarin cu o singură carenă, cu un corp robust de fier de cazan. Corpul avea o secțiune transversală apropiată de eliptică. Capetele arcului și ale pupei au fost realizate sub formă de carenaje. Deasupra bărcii era o pereche de turnulețe cu trape, pe laturi - cârme, în pupa - elice și cârmă. Lungimea produsului nu a depășit 12-13 m cu o lățime maximă mai mică de 1,2 m și o înălțime de 1,3 m. Deplasare - aprox. 6, 8 t.
În proiectele anterioare, H. Hanley și colegii săi au studiat posibilitatea utilizării diferitelor motoare, dar în cele din urmă le-au abandonat. Toate submarinele lor au primit o centrală electrică „manuală”. Un arborele cotit alergă de-a lungul părții centrale a corpului, pe care scafandrii trebuiau să o rotească. Prin intermediul unui tren angrenaj, acesta comunica cu elicea. Acest sistem s-a remarcat prin simplitate, dar nu a permis obținerea unei viteze mai mari de 3-4 noduri.
Controlul adâncimii a fost efectuat folosind cârme la bord. Submarinul transporta balastul aruncat pe fund - în caz de urgență, era posibil să scapi de el și să ieși la suprafață rapid. Rezistența corpului a făcut posibilă scufundarea la doar câțiva metri.
Echipajul era format din opt persoane. Șapte au trebuit să lucreze cu arborele cotit și să ofere propulsie. Al optulea era comandantul și timonierul. El a fost, de asemenea, responsabil pentru planificarea cursului de luptă și executarea atacului.
Inițial, „Barca de pescuit” trebuia să transporte o mină remorcată pe un cablu. S-a presupus că pe cursul de luptă, submarinul ar trebui să se scufunde și să treacă sub țintă. În acest caz, focosul va rămâne aproape de suprafață și va lovi nava inamică. Cu toate acestea, o astfel de schemă nu era suficient de fiabilă și au decis să echipeze submarinul cu o mină de stâlpi. Era un recipient de cupru cu 61 kg de pulbere neagră, suspendat pe polul 6, 7. Prevederea posibilității de a arunca o mină urmată de detonarea de la distanță folosind un cablu.
Primele probleme
Construcția viitorului H. L. Hunley a început la începutul anului 1863 la Mobile și a fost lansat în iulie. Primele verificări au avut succes, incl. atac de antrenament al navei țintă. Calitățile de luptă ale submarinului au fost demonstrate la comanda CSA și au primit recenzii bune. La scurt timp după aceea, Hunley a fost transportat pe calea ferată la Charleston (Carolina de Sud) pentru teste suplimentare și antrenamente de luptă.
Procesele navale au fost efectuate de un echipaj voluntar condus de locotenentul John A. Payne. Supravegherea și sprijinul au fost asigurate de H. L. Hanley și colegii săi. Primele ieșiri spre mare au avut succes, iar acum scufundarea a devenit principala sarcină. Un astfel de test a fost programat pentru 29 august.
Un accident s-a produs în timp ce se pregătea să se scufunde. În timpul mișcării orizontale la suprafață, comandantul bărcii a călcat accidental pe maneta de comandă a cârmei. Nava a început să se scufunde și apa a început să curgă în carenă prin trapele deschise. În câteva minute, submarinul s-a scufundat. Locotenentul Payne și doi marinari au putut scăpa, restul de cinci au fost uciși.
În curând H. L. Hunley a fost crescut, submarinistii morți au fost îngropați. După o pregătire, barca a fost scoasă din nou pentru testare. Până la un anumit timp, au trecut fără probleme. La 15 octombrie 1863, la suprafață a fost efectuat un atac de antrenament. De data aceasta echipajul era condus de însuși H. L. Hanley. În timpul ieșirii către țintă, submarinul a început să tragă apă și sa scufundat, ducând întregul echipaj la fund, inclusiv creatorul acestuia.
Funcționare reală
Nava era prea valoroasă pentru a fi lăsată în partea de jos. Submarinul a fost din nou ridicat și reparat și apoi readus la testare. Din fericire, în următoarele evenimente nu au existat victime și pierderi materiale. Ținând cont de experiența tragică, confederații au reușit să rezolve problemele legate de conducerea și combaterea utilizării noului model. Acum era necesar să organizăm o adevărată operațiune militară.
În seara zilei de 17 februarie 1864, submarinul Hunley, comandat de locotenentul George E. Dixon, a părăsit în secret portul Charleston și s-a îndreptat spre sloopul USS Housatonic de navigație cu aburi de 1260 de tone, care participase la blocada navală a oraș. Sarcina de luptă a fost simplă - livrarea unei mine de stâlp navei inamice, detonarea ei și întoarcerea în secret în port.
Scafandrii confederați au reușit să stabilească acuzația la bordul șlopului și să se întindă pe cursul de întoarcere. Ca urmare a detonării unei mine, a apărut o gaură mare la bordul USS Housatonic. În câteva minute, nava a adunat apă și s-a scufundat la fund. Cinci membri ai echipajului au fost uciși, zeci au fost răniți și răniți.
Cu puțin timp înainte de explozie, pe țărm a fost văzut un semnal luminos de la un submarin. Echipajul ei a raportat despre instalarea cu succes a acuzației și despre reîntoarcerea iminentă acasă. Cu toate acestea, H. L. Hunley nu s-a mai întors niciodată. Astfel, „Hunley” a devenit primul submarin din lume care a finalizat cu succes o misiune de luptă și a scufundat o navă de suprafață și, în același timp, primul care nu a reușit să se întoarcă dintr-o campanie.
La locul accidentului
Căutarea locului exact al decesului lui H. L. Echipajul lui Hunley și J. Dixon a durat suficient și s-a încheiat abia în 1995. Nava se afla la doar câțiva metri distanță de propria mea mină care a detonat USS Housatonic. Investigația rămășițelor bărcii la fața locului a făcut posibilă tragerea unor concluzii și sugerarea unor versiuni.
În 2000, epava Hunley a fost ridicată la suprafață cu toate măsurile de precauție. Rămășițele echipajului au fost îngropate după examinare. Submarinul a fost trimis spre conservare, iar după câțiva ani s-au efectuat restaurări și conservări. Barca este acum situată într-un pavilion expozițional separat Centrul de conservare Warren Lasch (North Charleston), disponibil pentru excursii. Pentru a evita deteriorarea, este depozitat într-o piscină cu o soluție stabilizatoare. De asemenea, a fost construit un exemplar, care nu necesită condiții speciale și, prin urmare, se află într-o expoziție deschisă.
Numeroase examinări, studii și experimente au permis în cele din urmă stabilirea cauzei morții submarinului. H. L. Hunley nu a avut timp să se retragă la o distanță sigură și, când mina a fost detonată, a preluat unda de șoc. După ce a trecut prin apă, corpul bărcii și aerul din interiorul ei, valul a slăbit puțin - dar chiar și după aceea a reușit să distrugă barca și să provoace răni interne echipajului. După ce și-au pierdut cunoștința, submarinii nu au putut lua lupta pentru supraviețuire.
Experiență negativă
În timpul scurtei sale „cariere”, submarinul Marinei KSA H. L. Hunley s-a dus de trei ori pe jos. În aceste incidente, au murit 21 de persoane, inclusiv proiectantul-șef. A reușit să ia parte la o singură operațiune reală, în timpul căreia a trimis o navă inamică destul de mare la fund, dar a murit singură și practic nu a afectat cursul războiului.
Din punct de vedere al designului sau al combaterii, proiectul H. L. Hunley a avut un ghinion fără echivoc. Într-o oarecare măsură, poate fi justificată de lipsa de experiență și de componentele necesare, necesitatea de a găsi soluții optime etc.
Cu toate acestea, experiența negativă a proiectului a confirmat unele lucruri care par acum evidente. Marina KSA a aflat că construcția și utilizarea submarinelor sunt afaceri extrem de dificile, responsabile și periculoase. Orice defect de proiectare sau eroare de echipaj poate duce la întreruperea operațiunii și la moartea oamenilor.
