Armata nord-vestică, urmărind roșii în retragere în panică, a făcut marșuri cu bătălii de 30-40 de kilometri pe zi. La 18 octombrie, generalul Yudenich a ordonat Corpului I al Armatei Nord-Vest să înceapă asaltul asupra Petrogradului. La 19 octombrie, a 5-a divizie Livenskaya a albilor a capturat satul Ligovo și, în seara de 20 octombrie, trupele Armatei a 7-a Roșie s-au retras pe linia Înălțimilor Pulkovo, ultima linie tactică în drum spre nord capital.
Descoperire a apărării Armatei Roșii
Comandamentul alb conta pe ocuparea Petrogradului printr-o lovitură bruscă și puternică de-a lungul celei mai scurte direcții Yamburg - Gatchina. O parte din generalii Armatei de Nord-Vest (NWA) credeau că înainte de a ataca Petrograd, era necesar să se asigure flancul sudic, să ia Pskov sau chiar să aleagă direcția Pskov ca principală. Cu toate acestea, a prevalat opinia acelor comandanți care credeau că într-un război civil manevrabil, succesul va aduce o lovitură cu principalele forțe de-a lungul celei mai scurte direcții către Petrograd, în ciuda situației de pe flancuri. Pe direcția Pskov și Luga, au fost livrate numai greve auxiliare, distractive. Flancurile NWA au fost acoperite de trupele estoniene: în nord - prima divizie estonă, în sud (direcția Pskov) - a doua divizie estonă.
Comanda roșie, slăbită de aparenta slăbiciune a SZA-ului învins anterior, de negocierile de pace cu Estonia, a ratat pregătirea inamicului pentru ofensivă. Informațiile erau prost plasate și nu dezvăluiau planurile Gărzilor Albe. În plus, când, ca urmare a contraofensivei din septembrie a Armatei Roșii, albii au fost învinși și aruncați înapoi de la Petrograd și pericolul imediat pentru oraș s-a încheiat, multe dintre cele mai eficiente unități, comandanți, comisari și comuniști au fost transferați către Frontul de Sud, unde armata lui Denikin pătrundea spre Moscova și situația era extrem de periculoasă … Prin urmare, Armata a 7-a Roșie (aproximativ 25 de mii de baionete și sabii, 148 de tunuri și 2 trenuri blindate), care a preluat apărarea direct în direcția Petrograd, într-un sector de 250 km, a fost semnificativ slăbită și nu era pregătită pentru un atac surpriză de către dusmanul.
La 28 septembrie 1919, unitățile NWA, pentru a abate roșii de pe direcția atacului principal, au lansat o ofensivă în direcțiile Luga și Pskov. O parte din Corpul 2 Rifle (Divizia 4), cu sprijinul tancurilor care au fost utilizate pentru prima dată în acest sector al frontului, a străpuns cu ușurință frontul inamicului într-un sector larg. A doua zi, ofensiva a fost continuată, dar fără participarea unui detașament de tancuri. Tancurile au trebuit returnate la baza din Gdov din cauza stării precare a motoarelor și a drumurilor rupte. În primele zile, albii au dezvoltat o ofensivă, dar de la 1 octombrie mișcarea a încetinit considerabil, deoarece comanda roșie a transferat mari rezerve în această direcție. Roșii au încercat să contraatace, dar fără succes. Pe 13 octombrie, albii au luat Luga, pe 17 octombrie au ajuns la gara Strugi Belye, interceptând calea ferată Pskov-Luga. În acest moment, succesele lui White, datorită numărului extrem de mic și lipsei de rezerve, s-au încheiat practic în această direcție.
În viitor, Garda Albă a reușit să avanseze la 20-30 km est de drumul Pskov-Luga. Până la 21 octombrie, când au avut loc bătăliile decisive pentru înălțimile Pulkovo, unitățile NWA de pe flancul sudic au ocupat stația de joncțiune Batetskaya de-a lungul căilor ferate Petrograd-Dno și Luga-Novgorod. În același timp, a 2-a divizie estonă, care s-a opus lui Pskov, a arătat o pasivitate completă, neaderându-se la bătălie pe parcursul întregii operațiuni. Deși estonienii puteau captura destul de ușor Pskov și devia forțele semnificative ale Armatei Roșii. Pasivitatea estonienilor a dus la faptul că flancul sudic al NWA a rămas deschis pentru un contraatac al Armatei Roșii.
Astfel, ofensiva albilor în direcția Luga și Pskov, în ciuda succeselor destul de modeste, a rezolvat problema principală. Comandamentul sovietic, crezând că inamicul dădea lovitura principală în direcția Pskov, a transferat forțe mari în zona Pskov și Luga, îndepărtându-și sectorul Yamburg.
La Petrograd
Pe flancul nordic, albii și estonienii au lansat o ofensivă la 8 octombrie 1919. Din mare, au fost susținuți de forțele marinei britanice și ale marinei estone. Flancul stâng al Armatei de Nord-Vest a avansat de-a lungul coastei de sud a Golfului Finlandei, cu sarcina sa principală de a captura forturile din Calul Cenușiu (din 21 octombrie - Avansat) și Krasnoflotsky (fostul Krasnaya Gorka). Operațiunea a fost condusă de amiralul eston Johan Pitka.
La 10 octombrie 1919, SZA a lansat o ofensivă în direcția principală, Yamburg-Petrograd. Armata lui Yudenich (diviziile 2, 3 și 5 ale corpului 1) a străpuns destul de ușor apărările inamice. Deja pe 10 octombrie, albii au capturat traversările râului. Luga, iar pe 11 octombrie, cu sprijinul unui batalion de tancuri de șoc, au capturat Yamburg. Aici tancurile albe s-au oprit mult timp, la fel și trenurile blindate și vehiculele blindate ale SZA. Singurul pod feroviar peste râu. Lugu a fost aruncat în aer atunci când roșii au părăsit Yamburg, iar alte poduri din zonă nu au putut suporta greutatea tancurilor. Tancurile au fost transportate abia pe 20 octombrie. Trenurile blindate și vagoanele blindate au fost întârziate și mai mult, până la finalizarea reparației podului feroviar la începutul lunii noiembrie (în acest moment albii erau deja învinși și se retrăgeau).
Urmărind roșii în retragere în panică, Garda Albă a început să dezvolte o ofensivă de-a lungul liniei ferate Yamburg-Gatchina. Unitățile albe, aproape fără a întâmpina rezistență, au făcut tranziții de 30-40 de kilometri pe zi. Armata a 7-a Roșie a suferit o înfrângere grea, unitățile au fugit în haos și panică, fără comunicare cu comanda și chiar fără presiunea inamicului. Regimentele de rezervă ale districtului militar Petrograd, trimise în grabă pe front, pur și simplu s-au destrămat pe drum, dintre care până la 50 - 70% din personalul a dezertat.
Pe 16 octombrie, albii au ocupat Krasnoe Selo, pe 17 octombrie, Gatchina. În aceeași zi, cartierul general al Armatei a 7-a Roșie s-a mutat de la Detskoye Selo la Petrograd. O amenințare serioasă a apărut în inima revoluției. Până în seara zilei de 17 octombrie, Garda Albă se afla la 15 km de calea ferată Nikolaev (octombrie). Prin tăierea acestei autostrăzi, trupele lui Yudenich ar putea tăia Petrograd de la posibilitatea de a livra principalele întăriri. Acest lucru ar complica foarte mult apărarea orașului. Cu toate acestea, Divizia a 3-a Vetrenko, avansând în această direcție, nu a executat ordinul de capturare a stației Tosno. Principalele forțe ale diviziei s-au îndreptat spre Petrograd, ceea ce a dat roșilor timp să concentreze forțe mari în zonă și să acopere canalul de fier.
La 18 octombrie, comandantul-șef al NWA Yudenich a ordonat primului corp să înceapă asaltul asupra Petrogradului. La 19 octombrie, a 5-a divizie Livenskaya a albilor a ocupat satul Ligovo. Până în seara zilei de 20 octombrie, Armata Roșie s-a retras pe linia Înălțimilor Pulkovo, ultima linie tactică în drum spre oraș. Cartierul general al diviziei a 6-a de puști roșii s-a mutat la Petrograd, la stația baltică. În zilele de 21 și 22 octombrie au avut loc bătălii sângeroase pentru posesia Înălțimilor Pulkovo. După ce au capturat aceste înălțimi, albii puteau face foc de artilerie la fabricile Putilov și Obukhov cu așezările muncitorilor lor.
Între timp, ofensiva albă și estonă de pe flancul nordic eșuase. Operațiunea de confiscare a Forturilor Înainte și Krasnaya Gorka nu a dus la succes. Garnizoanele forturilor, în ciuda focului armelor navale ale marinei estone, a raidurilor avioanelor estoniene și britanice și a atacurilor forțelor terestre, și-au menținut pozițiile. În același timp, au tras activ asupra țintelor maritime și terestre, forțând inamicul să se retragă. În plus, forțele flotei britanice și ale Estoniei au fost distruse de performanța Armatei de Voluntari de Vest Bermondt-Avalov, care, în loc să ajute ofensiva NWA împotriva Petrogradului, s-a confruntat cu guvernul leton și a încercat să pună mâna pe Riga. Acest lucru a dus la faptul că întregul flanc de coastă a rămas în spatele roșilor, unde debarcările estoniene și britanice urmau să opereze cu sprijinul flotei britanice. Drept urmare, trupele roșii din zonele Peterhof, Oranienbaum și Strelna au început să amenințe flancul stâng al NWA, avansând spre Petrograd. Din 19 octombrie, roșii atacă Ropsha. Și navele Flotei Baltice Roșii au reușit să aterizeze debarcarea marinarilor pe coasta de sud a Golfului Finlandei și să distrugă pozițiile inamice.
Nu te preda Petrograd
Este demn de remarcat faptul că, la începutul asaltului Petrograd de către armata lui Yudenich, situația se schimbase deja în favoarea Armatei Roșii. SZA a fost inițial mic ca număr, nu avea al doilea eșalon și rezerve. Adică a fost necesar să asalta Petrograd cu aceleași unități care au început campania, obosite, epuizate. Tancurile și trenurile blindate în momentul bătăliilor decisive de la Petrograd au rămas în spate. Și inamicul a primit întăriri proaspete și rezerve tot timpul. Nu a fost posibil să interceptăm toate căile ferate către Petrograd. Calculul pentru a sprijini armata estonă și flota britanică nu s-a împlinit. Drept urmare, flancurile nordice și sudice ale armatei lui Yudenich au rămas deschise. Armata de voluntari occidentali din Bermondt-Avalov, care trebuia să dezvolte o ofensivă de la Dvinsk la Velikiye Luki, pentru a tăia în continuare calea ferată Nikolaev, rupând legăturile dintre Petrograd și Moscova, și-a organizat propriul război în Marea Baltică. Bermondt-Avalov a început o campanie la Riga. Acest lucru a provocat o agitație teribilă în regiune. Flota britanică, cele mai bune regimente estoniene și letone, au fost trimise la Riga, ceea ce a dus la cea mai puternică slăbire a forțelor anti-bolșevice.
Între timp, roșii și-au refăcut apărarea prin măsuri de urgență. Comandamentul Roșu și-a recăpătat cunoștința după primul șoc și a întărit apărarea. Cartierul general al zonei fortificate Petrograd a trimis pe front 18 mii de soldați cu 59 de tunuri din garnizoana Petrograd (în total, în districtul Petrograd erau mai mult de 200 de mii de oameni). Pe flancul de coastă, au fost debarcate trupe ale marinarilor flotei baltice - până la 11 mii de soldați pentru a deține coasta și forturile. Detașamentele formate din cei mai motivați luptători, comuniști, cadeți ai cursurilor de comandanți roșii, marinari ai Flotei Baltice, muncitori etc. au fost transferați pe front. În oraș ajungeau întăriri. Deci, pe baza unităților militare care au sosit de pe fronturile de est și de sud, s-a format Grupul de forțe Bashkir. Pe 17 octombrie, Divizia de cavalerie separată Bashkir și Brigada de pușcă separată Bashkir au fost trimiși să apere înălțimile Pulkovo.
La 15 octombrie 1919, când situația catastrofală din direcția Petrograd a devenit evidentă, a avut loc o ședință a Biroului Politic al Comitetului Central al PCR (b). A fost adoptată o rezoluție: „Să nu predăm Petrograd. Pentru a elimina numărul maxim de oameni de pe Frontul Mării Albe pentru apărarea regiunii Petrograd. Ajută-l pe Petrograd trimițând o anumită cantitate de cavalerie … . Troțki a fost trimis în leagănul revoluției; pe 17 a ajuns în oraș.
Troțki, prin cele mai brutale metode, a restabilit ordinea în unitățile armatei a 7-a dezorganizate. Unitățile roșii au oferit acum cea mai acerbă rezistență, luptând pentru fiecare centimetru de pământ. Au fost restaurate „Districtul Apărării Interne” din Petrograd și „Cartierul General al Apărării Interne”, care operau în timpul primei ofensive de primăvară a Gărzilor Albe, care trebuiau să organizeze apărarea în interiorul orașului. În 11 raioane din Petrograd, au fost create propriile cartiere generale și detașamente armate - un batalion cu comandă mitralieră și artilerie. Au fost elaborate planuri pentru bătăliile de stradă, străzile și podurile au fost blocate cu puncte de mitralieră. Evacuarea și distrugerea celor mai importante obiecte erau pregătite. Trei linii de apărare au fost pregătite în interiorul orașului. Pe 20 octombrie a fost anunțată mobilizarea tuturor lucrătorilor cu vârste cuprinse între 18 și 43 de ani. Mobilizarea comuniștilor din oraș a fost efectuată, comuniștii au sosit din alte părți ale Rusiei și au fost mobilizați și membrii Komsomol. Îmbunătățirea aprovizionării orașului și a armatei. Toate acestea au dus la o cotitură fundamentală în luptă. Deja pe 21 octombrie, Armata a 7-a Roșie a lansat o contraofensivă.
