Probleme. 1920 ani. Amenințarea înfometării i-a împins pe evangheliți în nordul Tavriei, unde a fost posibil să profite de recolta de cereale. Crimeea ca bază a mișcării albe nu avea viitor. Pentru a continua lupta, era necesar să capturăm noi zone.
Bătălia din aprilie
La 4 aprilie 1920, Wrangel a preluat comanda. Câteva zile mai târziu, informațiile au raportat că Armata Roșie pregătea un nou asalt asupra Crimeei. Artileria și aviația au fost trase împreună. A 13-a armată sovietică sub comanda lui I. Pauka a fost întărită, forța sa de atac a fost formată din 12 mii de soldați și 150 de tunuri. A constat dintr-o selectă divizie letonă și din Divizia a 3-a de infanterie, care a inclus mulți internaționaliști.
Armata lui Wrangel în acel moment număra 35 de mii de oameni. Dar doar 5 mii erau pregătite pentru luptă. Clădirea lui Slashchev și clădirea Voluntarilor. Restul trupelor după înfrângerea din Kuban și Caucazul de Nord au fost demoralizate, private de partea materială. Trebuiau să fie ordonați, completați și înarmați. Voluntarii au fost trimiși urgent pentru a întări Slashchev.
La 13 aprilie 1920, pușcașii letoni au răsturnat unitățile avansate din Slashchev, au ocupat zidul turcesc și au început să dezvolte ofensiva. Divizia 8 Cavalerie Roșie a traversat în direcția Chongar. Slashchevites a contraatacat, oprit și împins inamicul înapoi. Cu toate acestea, roșii au prins zidul turc și au stat ferm, primind constant întăriri. Ambele părți au luptat curajos și au suferit pierderi grele. Situația a fost inversată doar cu ajutorul voluntarilor. O parte din Corpul de Voluntari, unul după altul, a ajuns pe câmpul de luptă și a atacat. Până seara, roșii au fost alungați din Perekop. La trecerea Chongar, roșii au fost întâmpinați de cavaleria generalului Morozov. După o luptă dură la Dzhankoy, White a respins inamicul.
Wrangel a decis să se bazeze pe primul succes. Adunând un grup șoc de slashcheviți, korniloviți, markoviți, întăriți de cavalerie, mai multe mașini blindate, pe 14 aprilie, albii au intrat într-o contraofensivă. Au străpuns pozițiile roșilor, au luat ieșirea din Perekop. Cu toate acestea, comanda sovietică a lansat o contragolie cu ajutorul cavaleriei și a restabilit situația. Apoi, infanteria roșie a atacat din nou, dar fără succes.
Flota Mării Negre Albe a jucat un rol important în menținerea Armatei Roșii pe istmurile din Crimeea. Primul detașament din Marea Neagră a sprijinit apărarea lui Perekop. Detașamentul Azov a susținut apărarea săgeții Arabat. La mijlocul lunii mai, Flota Albă a atacat Mariupol. Albii au bombardat orașul, au capturat și au luat mai multe nave pe care roșii le pregăteau pentru operațiuni militare. Având o superioritate completă pe mare, Wrangel a decis să lovească pe flancuri cu ajutorul aterizărilor. La 15 aprilie 1920, brigada Drozdovskaya (2 regimente cu 4 tunuri) a debarcat în Khorly - 40 km vest de Perekop. În aceeași zi, trupele Wrangel au aterizat la Kirillovka - la 60 km est de Chongar (detașamentul căpitanului Mashukov de 800 de luptători cu un tun).
Garda Albă nu a putut obține un succes serios cu ajutorul operațiunii de aterizare. Nu aveam suficientă putere. Forțele aeriene inamice au descoperit avioane roșii chiar înainte de aterizare. Comandamentul sovietic a luat contramăsuri la timp. Mai multe avioane au atacat Kirillovka, au atacat aterizarea, au înecat o barjă cu muniție și au alungat cu foc navele care susțineau Garda Albă. Apoi, voluntarii au fost atacați de unitățile Diviziei 46 infanterie. Evangheliții au reușit să distrugă calea ferată și apoi, cu mari dificultăți și pierderi, au pătruns în Genichesk, unde au fost evacuați de nave. Drozdoviții de lângă Khorly au provocat o agitație în spatele inamicului și, după două zile de lupte grele, au pătruns în Perekop. În timpul aterizării, Garda Albă a pierdut aproximativ 600 de oameni uciși și răniți.
Astfel, debarcarea albă nu a provocat prăbușirea apărării celei de-a 13-a armate sovietice. Cu toate acestea, următorul asalt asupra Crimeei a fost zădărnicit. Comandamentul sovietic a realizat că a subestimat inamicul și gradul de decădere al Armatei Albe. Noua ofensivă a fost amânată în luna mai pentru a aduce forțe suplimentare. Armata Roșie a trecut temporar în defensivă, au fost construite noi poziții de tragere, fortificații și bariere pentru a bloca inamicul pe peninsulă.
Bătălia din aprilie a fost, de asemenea, de o mare importanță pentru Armata Albă. În ciuda pierderilor, Evangheliții credeau în ei înșiși, autoritatea noului comandant-șef s-a întărit. Ordinea și disciplina au fost repede restaurate în armată. Aceștia au acționat conform legii timpului de război - până la instanțele militare și execuțiile pentru jaf și violență. Ofițerii care au încălcat au fost retrogradați la rang. Trupele au început să se reînvie, au crezut din nou în sine. În spate au văzut că armata, cel puțin, ar putea susține apărarea. Comandamentul alb a abandonat planurile de evacuare imediată și la sfârșitul lunii aprilie a aprobat un plan pentru o ofensivă generală din Crimeea. În plus, situația de pe frontul de vest, unde armata poloneză și-a început ofensiva, a inspirat speranță. Înaltul comandament sovietic a început să transfere forțe și rezerve din toate direcțiile spre vest. Singura divizie de cavalerie a fost scoasă din direcția Crimeii și trimisă la război cu polonezii.
Nevoia unei descoperiri din Crimeea
La sfârșitul lunii aprilie 1920, Wrangel a aprobat un plan pentru o ofensivă din Crimeea. Ofensiva a fost concepută din două motive principale. În primul rând, momentul părea de bun augur. Armata Roșie a rezolvat sarcini mai serioase pe frontul de vest și a luptat cu Polonia. În al doilea rând, Crimeea, tăiată de pe continent, lipsită de ajutorul occidental, oprită de refugiați, a fost la un pas de înfometare și o criză a combustibilului. Sute de mii de refugiați și zeci de mii de militari care se retrageau în Crimeea au distrus toate rezervele de hrană ale peninsulei. Amenințarea înfometării i-a împins pe albi spre nordul Tavria, unde a fost posibil să profite de recolta de cereale. Crimeea ca bază a mișcării albe nu avea viitor. Pentru a continua lupta, era necesar să capturăm noi zone.
Planul presupunea confiscarea rapidă a regiunii Nipru-Aleksandrovsk-Berdyansk. Odată cu succesul primei etape a ofensivei, a început cea de-a doua etapă: deplasarea către linia Dnepr - Sinelnikovo - Grishino - Taganrog. Mai mult, trebuia să se întoarcă la Kuban și Don, acolo urmau să refacă baza principală a Armatei Albe. „Baronul Negru” nu a vrut să conducă o ofensivă decisivă în Ucraina. În primul rând, țărănimea locală nu a sprijinit în cea mai mare parte gărzile albe, preferând roșii, anarhiștii, verzii și petliuriștii. În al doilea rând, evangheliții nu doreau o ciocnire cu Petliura și polonezii. În al treilea rând, Wrangel credea că principala resursă umană a Armatei Albe se afla în Don și Kuban. Cazacii ar putea oferi mișcării albe 50-70 de mii de luptători și cu o asemenea forță a fost posibil să se repete atacul asupra Moscovei.
Dacă ofensiva a eșuat, albii plănuiau să pună mâna pe resursele alimentare din nordul Tavriei și să se fortifice din nou în Crimeea. Wrangel spera la succesul ofensivei în legătură cu o nouă deteriorare a situației Rusiei sovietice. Bolșevicilor li s-au opus Polonia, Petliuriști, diverși atamani ucraineni, în Belarus, în alianță cu polonezii, parte a Bulak-Balakhovich (el luptase anterior ca parte a armatei lui Yudenich). Au existat, de asemenea, speranțe pentru răscoale pe scară largă ale cazacilor din Don și Kuban. Comandamentul sovietic a ușurat presiunea asupra Crimeei în legătură cu înfrângerile polonezilor. Gărzile Albe se grăbeau să profite de acest lucru.
Armata rusă
La sfârșitul lunii aprilie - începutul lunii mai 1920, comandamentul alb, pregătindu-se pentru ofensivă, a reorganizat armata. La începutul lunii mai, Wrangel a sărbătorit evacuarea cu succes a unor părți ale armatelor Kuban și Don, care s-au retras în zona Sochi. Armata Albă din Crimeea a fost completată. Numărul total al armatei lui Wrangel a crescut la 40 de mii de oameni, dar în prima linie erau 24 de mii de oameni. Cavaleria era foarte mică - doar 2 mii de sabii.
La 11 mai 1920, Forțele Armate din sudul Rusiei au fost transformate în armată rusă. Denumirea de „Armată voluntară” a fost desființată, deoarece poartă un element de spontaneitate și partizanat. Primul Corp de Armată (fostul Corp de Voluntari) era condus de generalul Kutepov și cuprindea diviziile Kornilovskaya, Markovskaya și Drozdovskaya. Al doilea corp de armată era condus de generalul Slashchev, cuprindea diviziile 13 și 34 de infanterie, o brigadă separată de cavalerie. Corpul consolidat al generalului Pisarev a inclus Diviziile 1 și 3 Kuban de cavalerie, Brigada Cecenă (în iulie, Corpul consolidat a fost reorganizat în Corpul de cavalerie). Corpul Don din Abramov a inclus Diviziile 1 și 2 Don Cavalerie și 3 Don Infanterie. Denumirea „diviziuni de cavalerie” a fost inițial condiționată, deoarece nu exista o compoziție de cai. Armata a inclus, de asemenea, artilerie (două brigăzi), aviație, unități de tancuri și trenuri blindate.
Baronul a reușit să suprime intrigi în armată și pe peninsulă de ceva timp. În Corpul Don, generalul Sidorin și Kelchevsky (fostul comandant al armatei Don și șeful de stat major al acesteia) înnureau apele. Au existat zvonuri conform cărora „cazacii au fost trădați”, că comanda preferă voluntarii, iar Donets sunt ținuți într-un corp negru. S-a propus să rupă alianța cu voluntarii și să meargă la Don. Acolo, pentru a ridica o nouă răscoală și a restabili Republica Don. În ciuda amenințării unui conflict cu cazacii, Wrangel i-a demis pe generali din posturile lor și i-a judecat pentru „separatism”. Au fost condamnați la 4 ani de muncă grea, lipsiți de toate gradele și premiile. Apoi, pedeapsa a fost atenuată, iar Sidorin și Kelchevsky au fost exilați în străinătate. Generalul Abramov a fost numit comandant al Corpului Don.
Ducele de Leuchtenberg și complicii săi, care au intrigat în favoarea marelui duce Nikolai Nikolaevich, au fost, de asemenea, exilați în străinătate. A încercat să organizeze performanța ofițerilor de marină. Wrangel nu a mers la apropierea de dreapta Crimeii, cu liderul lor, episcopul Benjamin. Cercurile de dreapta, care sperau că noul comandant-șef va face o schimbare radicală în politică, s-au înșelat. Guvernul Wrangel în ansamblu a repetat politica lui Denikin, cu diferențe minore în detalii. Wrangel a spus într-o conversație cu reporterii:
„Politica va fi nepartizana. Trebuie să unesc toate forțele oamenilor. … Nu va exista divizare în monarhiști și republicani, ci doar cunoștințele și munca vor fi luate în considerare."
Relațiile cu Occidentul au reînviat oarecum. Marea Britanie încerca încă să negocieze cu Moscova, dar, din moment ce guvernul sovietic a întârziat să riposteze, britanicii au decis să-l ajute pe Wrangel. În special, înainte de începutul bătăliei din aprilie, britanicii au trimis cărbune pentru flotă, ceea ce i-a ajutat foarte mult pe albi în operațiune. Dar, în mai, britanicii au renunțat oficial la sprijinul pentru mișcarea albă. Lucrurile au fost mai bune cu Franța. Iarna, Parisul a susținut ideea Londrei de a ridica blocada economică din Rusia sovietică, apoi a încercat să își coordoneze acțiunile cu britanicii. Cu toate acestea, acum poziția francezilor s-a schimbat. Guvernul francez a sprijinit activ Polonia ca principal inamic al Germaniei și Rusiei în Europa de Est. Armata Albă a fost aliatul natural al Poloniei în lupta împotriva bolșevicilor. De asemenea, francezii se temeau pe bună dreptate că bolșevicii nu le vor restitui datoriile vechii Rusii.
Prin urmare, autoritățile franceze au recunoscut de facto guvernul Wrangel. Armatei ruse i s-a promis asistență materială și provizii, sprijin pentru flota franceză în apărarea peninsulei și asistență în evacuare dacă Armata Albă va fi înfrântă. Șeful misiunii franceze, generalul Mangin, a încercat să coordoneze acțiunile lui Wrangel și polonezi (fără succes). Sub Wrangel, ajutorul american a început să curgă în Crimeea: mitraliere, medicamente și provizii (Statele Unite erau împotriva unui acord cu comuniștii).
