Primul Război Mondial a ajuns repede la așa-numitele. blocaj pozițional. Armatele au creat diverse obstacole care împiedicau avansul inamicului și, pentru a organiza o descoperire prin astfel de obstacole, trupele aveau nevoie de un fel de mijloace de inginerie. S-au propus o varietate de opțiuni pentru distrugerea sârmei sau a altor bariere, inclusiv a celor originale și îndrăznețe. În special, pentru lupta împotriva structurilor de inginerie au fost propuse „torpile terestre”. Primul produs cunoscut din această clasă a fost torpila Schneider Crocodile.
Explozivii au fost un mijloc foarte eficient de a face față obstacolelor neexplozive, dar livrarea unei sarcini de inginerie către țintă a fost o sarcină foarte dificilă. Au fost propuse diferite modalități de rezolvare, dar toate aveau anumite dezavantaje. Aproape întotdeauna, transportul și instalarea taxei de inginerie au fost încredințate oamenilor, ceea ce a dus la anumite riscuri. Ieșirea din această situație ar putea fi mecanizarea acestui proces cu ajutorul unuia sau altuia mijloacelor tehnice, care însă erau absente în acel moment.
La un moment dat, ideea așa-numitului. torpila terestră - un vehicul compact autopropulsat special echipat cu o centrală electrică simplă, instalații de control de la distanță și un focos cu putere suficientă. Primele proiecte de acest gen, aduse, cel puțin la încercare, au apărut în Franța. În consecință, ideea originală a fost numită inițial Torpille Terrestre în franceză. De asemenea, astfel de produse pot fi numite încărcături explozive autopropulsate.
Torpile terestre Schneider Crocodile
Primul proiect de succes al torpilei terestre a fost propus de Schneider. Ea avea deja o oarecare experiență în crearea de arme și echipamente militare, dar crearea unui instrument de inginerie fundamental nou a fost o sarcină specifică. Cu toate acestea, designerii „Schneider” au reușit să găsească aspectul cel mai reușit al produsului, corespunzând tehnologiilor disponibile și îndeplinind cerințele.
Promisorul proiect Torpille Terrestre a primit denumirea de lucru Schneider Crocodile (Crocodil). Ulterior, pe măsură ce proiectul s-a dezvoltat, au apărut denumiri suplimentare de tip A și tip B. Privind în perspectivă, se poate observa că doar a doua modificare, marcată cu litera "B", a intrat în serie, în timp ce torpila "A" a fost utilizată numai în timpul testării și dezvoltării produselor de aspect.
Nu a durat mult până la formarea aspectului general al noii torpile terestre. S-a stabilit că sarcinile urgente de străpungere a obstacolelor pot fi rezolvate folosind un vehicul cu șenile autopropulsat echipat cu o centrală electrică. În plus față de echipamentele electrice necesare, la bordul vehiculului ar fi trebuit să existe o încărcare explozivă cu putere suficientă. S-a propus completarea torpilei cu mijloacele necesare de control de la distanță cu cel mai simplu design. În același timp, produsul a trebuit să se distingă prin dimensiunile sale minime, contribuind la o abordare sub acoperire a țintei.
În primele luni ale anului 1915, proiectarea primei versiuni a torpilei Crocodile a fost finalizată. Pentru acest proiect, desemnat ca tip A, au fost construite mai multe prototipuri, necesare testării. Verificarea produselor care nu au un focos adevărat a arătat că muniția propusă pentru inginerie poate fi de interes pentru armată. Torpila terestră autopropulsată, manevrând la comenzile operatorului, ar putea chiar să se apropie de obstacolul inamic și să o submineze. Cu toate acestea, în această etapă ar putea fi identificate anumite probleme, pentru a căror corectare a trebuit refăcut proiectul existent.
Pe baza rezultatelor testului, Schneider a făcut anumite modificări proiectului existent, a cărui listă exactă este, totuși, necunoscută. Probabil, îmbunătățirile ar putea afecta centrala electrică, șasiu și comenzi. Unele alte dispozitive torpile ar fi trebuit schimbate în consecință. Rezultatul revizuirii proiectului existent a fost apariția produsului Crocodile de tip B.
În cadrul celui de-al doilea proiect, proiectanții companiei Schneider au format aspectul final al muniției autopropulsate, care a îndeplinit pe deplin cerințele. După testare, versiunea „B” a „Crocodilului” ar putea fi adoptată și pusă în producție.
Elementul principal de proiectare al torpilei terestre era un cadru destul de simplu, care se propunea a fi asamblat din tuburi cu diametru mic. Cadrul avea o pereche de unități laterale care au servit ca bază pentru șasiu. Fiecare astfel de unitate avea forma unui patrulater neregulat. Cele două tuburi frontale de lungime mică au fost conectate într-o structură unghiulară, conectată la un stâlp vertical, precum și părți orizontale și înclinate de dimensiuni mari. Îmbinările din față, mijlocii și spatele inferioare ale tuburilor erau echipate cu suporturi pentru axele elementelor șasiului. Două unități de bord de formă complexă au fost conectate între ele folosind mai multe elemente transversale.
În partea centrală a cadrului, sa propus instalarea tuturor dispozitivelor necesare. Cadrul trebuia să poarte propria baterie cu caracteristicile necesare, o pereche de motoare electrice și un focos cu putere suficientă. Nu s-a planificat montarea unor scuturi deasupra cadrului. De asemenea, nu a fost furnizat un cadru cu drepturi depline. Probabil, amplasarea deschisă a dispozitivelor principale a fost asociată cu necesitatea de a reduce masa structurii cât mai mult posibil.
Sistemul de propulsie electrică a fost suficient de simplu. Crocodilul Schneider avea propria baterie la bord, conectată la o pereche de motoare electrice. Cu ajutorul unei transmisii mecanice simple, motorul a fost conectat la roata motrice a propriei sale omizi. A fost propus un sistem cu fir pentru a controla funcționarea motoarelor. Cablurile proprii ale centralei au fost conduse spre dispozitivul de la pupa cu terminale, concepute pentru a asigura cablurile de control. O caracteristică importantă a vehiculului a fost etanșarea sistemelor electrice de la bord. Ulterior, acest lucru a făcut posibilă creșterea potențialului de luptă într-un anumit mod.
Trebuie remarcat faptul că unele surse descriu un design diferit al centralei electrice. Conform acestor date, bateria sau altă sursă de energie electrică ar fi trebuit să se afle la sau aproape de poziția operatorului, dar nu la bordul vehiculului autopropulsat. În acest caz, cablurile care leagă consola și torpila nu erau doar un canal de control, ci și un mijloc de alimentare cu curent. Cu toate acestea, versiunea despre utilizarea unei surse externe de alimentare nu are nicio confirmare demnă.
Proiectul Crocodile a propus utilizarea celui mai simplu tren de rulare. În părțile din față, mijlocie și spate ale cadrului, sa propus instalarea roților-role unificate. Nu s-au folosit elemente de suspensie elastice, iar axele roților au fost elementele cadrului. Roata din față a fost ridicată deasupra solului și a acționat ca o roată de conducere. Celelalte două role erau sub ea și erau roți de drum. În același timp, cel din spate a rezolvat problemele volanului. Toate roțile cu role au fost de același design. Acestea erau echipate cu un butuc pe care erau montate discuri laterale de diametru mai mare, care împiedicau deplasarea căii. Acesta din urmă s-a remarcat prin cel mai simplu design. S-a bazat pe o bandă de pânză cu dimensiunea necesară. Pe el, la intervale regulate, s-a propus fixarea unor bare dreptunghiulare din lemn folosite ca urechi.
Torpila franceză originală Torpille Terrestre trebuia să poarte un focos exploziv. Într-un caz ușor, care nu a oferit un efect de fragmentare suficient, au fost plasate 40 kg de explozivi. Tipul de exploziv este necunoscut. Pentru a detona focosul, s-a propus utilizarea unei siguranțe electrice controlate de la distanță.
Testele de torpile. Produsul s-a îndepărtat de operator, doar cablurile de control sunt vizibile
Pentru utilizarea în luptă a torpilei terestre Crocodile de tip A / B, trebuia să fie responsabil operatorul, care avea la dispoziție o consolă electrică simplă. Comenzile simple au făcut posibilă pornirea sau oprirea motoarelor electrice, precum și o comandă pentru detonarea unui focos. Includerea simultană a două motoare a asigurat deplasarea înainte, iar pentru manevră s-a propus oprirea unuia dintre motoare. Explozia a fost efectuată prin simpla aplicare a unui impuls electric la siguranță.
Conectarea consolei și a muniției autopropulsate a fost realizată cu ajutorul a trei cabluri. Acestea trebuiau transportate folosind o mulinetă separată, care trebuia plasată în apropierea poziției operatorului. Trecându-se la țintă, „Crocodil” a trebuit să desfacă firele și să le tragă de-a lungul.
Conform datelor disponibile, muniția de inginerie Schneider Crocodile tip B pregătită pentru luptă avea o lungime de 1,66 m. Lățimea era 0,82 m, înălțimea era de numai 0,6 m. Greutatea de luptă a ajuns la 142 kg, din care 40 kg au reprezentat explozivul încărca. Motoarele electrice relativ reduse au făcut posibilă atingerea vitezei de cel puțin câțiva kilometri pe oră. De asemenea, rezerva de putere nu era mare, dar permitea distrugerea obstacolelor pe o rază de câteva sute de metri - în linia vizuală.
Metoda de utilizare în luptă a unei torpile terestre a fost extrem de simplă. Ajuns în poziție, echipajul a trebuit să desfășoare consola și bobina de cabluri, precum și să aducă produsul „Crocodil” în poziția de plecare. Detectarea țintei a fost efectuată vizual folosind dispozitive optice disponibile. Mai mult, operatorul putea porni motoarele și trimite muniții autopropulsate către țintă. Urmărirea poziției mașinii, care este necesară pentru corectarea direcției de mișcare, a fost propusă a fi determinată folosind mijloacele disponibile. După ce a adus torpila la țintă, operatorul putea da o comandă pentru a detona focosul. O explozie de 40 kg de exploziv ar putea face un pasaj destul de mare în orice obstacol neexploziv. În plus, scopul unui sistem autopropulsat cu un astfel de focos ar putea fi orice fortificație inamică care nu are o protecție serioasă.
Câteva dintre primele torpile terestre autopropulsate ale crocodilului Schneider de tip B au fost fabricate la începutul verii 1915 și supuse testării. Testarea prototipurilor a fost efectuată de compania de dezvoltare cu participarea reprezentanților departamentului militar. Terenul de testare a fost locul de testare Maison-Lafite. Toate testele necesare au fost efectuate într-o singură zi, 15 iulie. În cel mai scurt timp posibil, militarii și reprezentanții companiei producătoare au determinat caracteristicile și capacitățile reale ale armei originale.
Muniția inginerească autopropulsată ar putea dezvolta o viteză redusă și ar putea deplasa o distanță limitată de lungimea cablului existent. Cu toate acestea, a executat cu succes comenzile operatorului și a făcut manevre simple. Pregătirea operatorilor nu a fost deosebit de dificilă. Focul folosit ar fi trebuit să prezinte caracteristici suficient de ridicate adecvate pentru rezolvarea sarcinilor atribuite.
Centrala electrică și șasiul cu șenile au făcut posibilă deplasarea off-road, atât pe teren plat, cât și pe teren accidentat. În plus, „Crocodilul”, ca și cum ar fi justificat numele, a reușit să traverseze corpuri de apă puțin adânci de-a lungul fundului. Carcasele etanșe ale echipamentelor electrice au împiedicat pătrunderea apei și scurtcircuitele. Astfel, o torpilă terestră ar putea funcționa într-o varietate de condiții, fără a necesita indulgențe speciale. În special, s-a putut mișca de-a lungul pâlnilor umplute cu apă.
Cu toate acestea, au existat unele probleme. În primul rând, dependența de sistemele electrice a dus la costuri de producție mai mari și la o complexitate operațională crescută. Absența oricărui corp, fără a menționa rezervația, a afectat negativ supraviețuirea într-o situație de luptă. În mod similar, rezultatele reale ar fi putut fi afectate de utilizarea controlului prin cablu. O singură scindă aleatorie putea scoate torpila din luptă.
Observarea mișcării produsului a fost o problemă serioasă. Dimensiunea redusă a făcut dificil pentru inamic să detecteze torpila la timp, dar în același timp a interferat cu operatorul. În anumite condiții, putea pierde din vedere mașina. În același timp, chiar și vizibilitatea constantă nu a facilitat munca operatorului, deoarece acesta ar trebui să se ridice deasupra capacului său, riscând să devină o țintă pentru trăgătorii inamici.
În ciuda tuturor problemelor existente, noua invenție a designerilor francezi ar putea oferi trupelor anumite avantaje față de inamic. Produsul Schneider Crocodile de tip B a permis trupelor să distrugă obstacolele neexplozive relativ rapid și cu risc minim, făcând un pasaj pentru infanterie. Dezavantajele existente au fost considerate nesemnificative și acceptabile pentru utilizare practică. La doar câteva săptămâni după efectuarea unui scurt test, departamentul militar francez a decis să adopte o nouă torpilă terestră în serviciu.
Se știe că compania de dezvoltare, după ce a primit o comandă de la armată, a produs mai multe loturi mici de produse noi. Producția a durat puțin mai puțin de un an. Până la începutul verii 1916, clientul a primit până la câteva sute de vehicule autopropulsate cu echipamentul suplimentar necesar. Produsele finite au fost furnizate diferitelor formațiuni ale forțelor terestre franceze. În plus, există informații despre furnizarea de astfel de arme către Marea Britanie, Belgia, Italia și chiar Rusia. Volumul acestor livrări și rezultatele utilizării încărcăturilor explozive autopropulsate de către țări străine sunt necunoscute.
Potrivit diferitelor surse, încă din toamna anului 1915, trupele franceze au folosit în mod activ torpilele la sol originale pentru a distruge sârma ghimpată sau a unor fortificații inamice. Poate că au existat unele dificultăți, dar există motive să credem că, în general, echipamentul neobișnuit a făcut față sarcinilor atribuite și a ajutat trupele în ofensive. Bineînțeles, având în vedere nivelul de dezvoltare a tehnologiei, nu exista nicio speranță de a obține fiabilitate sută la sută.
Torpila „Crocodil”, justificându-și numele, ar putea depăși corpurile de apă puțin adânci chiar de-a lungul fundului
În iunie 1916, compania Schneider a încetat producția de autopropulsate Torpille Terrestre Crocodile de tip B. Ordinul pentru producerea unor astfel de arme a fost anulat din cauza succeselor din alte zone. Sarcina principală a „Crocodilului” a fost distrugerea obstacolelor neexplozive în fața pozițiilor inamice. În același timp, o astfel de sarcină a fost rezolvată cu prețul „vieții” unui aparat destul de complicat și scump. După ce a străpuns obstacolul, vehiculul nu a mai putut sprijini trupele.
În acest moment, proiectanții mai multor întreprinderi au propus noi modele de tancuri. O astfel de tehnică ar putea, de asemenea, să străpungă liniile de apărare, dar în același timp nu a murit lângă primul obstacol. În plus, tancurile trebuiau să transporte armă cu mitralieră sau tun, ceea ce oferea anumite avantaje. În lumina utilizării viitoare a luptei, tancurile promițătoare cu echipaj și arme păreau mai avantajoase decât torpilele terestre de unică folosință, cu un focos de putere suficientă.
Comandamentul francez, după ce a studiat rezultatele disponibile și perspectivele pentru dezvoltarea echipamentului militar, a decis să abandoneze torpile terestre în favoarea vehiculelor blindate de luptă cu drepturi depline. Producția de Crocodil Schneider a fost apoi întreruptă treptat. Trupele au folosit toate produsele care au rămas în stoc, după care operațiunea lor a încetat. În viitorul apropiat, primele tancuri franceze au intrat pe câmpurile de luptă. Una dintre ele a fost dezvoltată de compania Schneider, care a produs torpile terestre în urmă cu doar câteva luni.
Există motive să credem că toate produsele Crocodile de tip B fabricate și livrate clienților au fost folosite pe câmpul de luptă pentru a învinge anumite ținte. Această presupunere este susținută de faptul că nici o torpilă terestră similară nu a supraviețuit până în prezent. O evoluție interesantă de acum un secol poate fi văzută acum doar în câteva fotografii care au supraviețuit.
După cum rezultă din datele disponibile, sarcina explozivă autopropulsată Schneider Crocodile tip B, atribuită clasei Torpille Terrestre, a făcut față sarcinilor stabilite și, luând în considerare anumite limitări și probleme caracteristice din timpul său, a funcționat bine. A devenit, de asemenea, prima armă de acest gen. Mai târziu, în Franța și în alte țări, s-au încercat să se creeze muniții torpile de inginerie autopropulsate controlate de la distanță. Doar o parte din astfel de eșantioane a fost adusă la producția și operarea în serie, dar toate sunt de mare interes în contextul dezvoltării echipamentului militar.
