Mitralieră Huot. (Muzeul Armatei din Halifax, Nova Scoția)
După cum știți, este mai ușor să vă îmbunătățiți decât să creați din nou. De regulă, în procesul de funcționare, mulți oameni observă defectele unui anumit design și, cu talentul și abilitatea lor, încearcă să le corecteze. Dar se întâmplă, de asemenea, ca ideea cuiva să inspire o altă persoană să creeze o structură care este deja atât de „ceva nou” încât să merite o atitudine fundamental nouă față de sine. Iar nevoia în astfel de cazuri este de obicei „cel mai bun profesor”, deoarece aceasta face ca „celulele gri” să funcționeze cu mai multă tensiune decât de obicei!
Și s-a întâmplat că atunci când unitățile canadiene au plecat în Europa pentru a lupta pentru interesele coroanei britanice în timpul primului război mondial, a devenit imediat clar pe câmpurile de luptă că pușca Ross, deși trage cu precizie, este complet nepotrivită pentru serviciul armatei. Șurubul său cu acțiune dreaptă s-a dovedit a fi foarte sensibil la poluare și adesea, pentru a-l distorsiona, a fost necesar să-l bateți cu mânerul unei lopete de sapă! Multe alte incidente enervante i s-au întâmplat, din cauza cărora soldații canadieni au început să fure puști Anfield de la „colegii” lor englezi sau chiar să cumpere pentru bani. Orice - doar nu Ross! Mai mult, nu au existat dificultăți în furnizarea muniției, deoarece acestea aveau aceleași cartușe. Și în cele din urmă, puștile lui Ross au fost lăsate doar lunetistilor, iar în unitățile liniare au fost înlocuite cu „Lee-Enfields”.
Dar acum a apărut o nouă problemă. Au început să le fie dor de mitralierele ușoare. Mitraliere ușoare „Lewis” erau cerute de toată lumea - infanteria britanică și rusă, aviatori, tancuri (aceștia din urmă, însă, nu pentru mult timp), sipoyuri indiene, precum și toate celelalte părți ale stăpânirilor. Și indiferent de modul în care a încercat industria britanică, volumele de producție ale acestor mitraliere nu au fost suficiente.
Huot (sus) și Lewis (jos). Vederi de sus. Caracteristicile „cutii” plate de pe obloane conțineau: Lewis avea un sistem de pârghii de rotație a magaziei, Huot avea un amortizor de piston cu gaz și detalii pentru conectarea obturatorului la piston. (Fotografie de la Seaforth Highlanders Regiment Museum din Vancouver)
Și sa întâmplat că primul care a aflat cum să iasă din această situație dificilă a fost Joseph Alphonse Hoot (Wat, Huot), un mecanic și fierar din Quebec. Născut în 1878, era un om mare și puternic (deloc surprinzător pentru un fierar), înălțime de peste șase picioare și cântărind 210 kilograme. Un bărbat, în timp ce scriu despre el, era nu numai puternic, ci și muncitor, încăpățânat, dar prea credul pentru oameni, ceea ce în afaceri nu ajută întotdeauna, ci mai des, dimpotrivă, doare!
Joseph Alphonse Huot (1918)
La început, și-a văzut munca pe pușca automată ca pe un hobby. Dar când a izbucnit Primul Război Mondial, interesul său pentru arme a devenit mai serios. A început să lucreze la proiectul său la mijlocul anului 1914 și a lucrat până la sfârșitul anului 1916, îmbunătățindu-l continuu. Dezvoltarea sa a fost protejată de brevetele din Canada, №193,724 și №193,725 (dar spre regretul meu, niciun text, nici imagini de la oricare dintre acestea prin arhiva online a Canadei de pe Internet nu sunt disponibile în prezent).
Ideea lui a fost să atașeze o țeavă de gaz cu un piston de gaz la pușca Charles Ross din partea stângă a butoiului. Acest lucru ar face posibilă utilizarea acestui mecanism pentru a acționa șurubul puștii Ross, care, după cum știți, avea un mâner de reîncărcare în dreapta. O astfel de modificare ar fi destul de simplă din punct de vedere pur tehnic (deși diavolul se ascunde întotdeauna în detalii, pentru că tot trebuie să faci ca un astfel de mecanism să funcționeze fără probleme și fiabil). Pe lângă pistonul cu gaz, Huot a proiectat alimentarea cu clichet și muniție dintr-un mecanism cu tambur de 25 de rotunde. El s-a ocupat și de sistemul de răcire a butoiului, dar aici nu a depășit prea mult munca, ci pur și simplu a luat și a folosit sistemul ingenios inventat de mitralieră Lewis: o carcasă cu pereți subțiri, cu o îngustare la botul butoiului, încastrată în interiorul acestui carcasă. Când este trasă într-o „țeavă” de acest design, întotdeauna apare împingerea aerului (pe care se bazează toate inhalatoarele), deci dacă un radiator este instalat pe butoi, acest flux de aer îl va răci. Pe mitraliera Lewis, aceasta era din aluminiu și avea aripioare longitudinale. Și Huot a repetat toate acestea pe propriul model.
Huot (sus) și Lewis (jos). (Fotografie de la Seaforth Highlanders Regiment Museum din Vancouver)
Până în septembrie 1916, Huot și-a îmbunătățit modelul, iar la 8 septembrie 1916 s-a întâlnit cu colonelul Matish la Ottawa, după care a fost angajat ca mecanic civil în Divizia Experimentală de Arme Mici. Este adevărat, deși acest lucru a asigurat continuarea lucrărilor la armele sale, lucrul pentru guvern a însemnat, de asemenea, un dezastru pentru orice speranță de câștig comercial din această muncă. Adică, acum nu și-a putut vinde eșantionul guvernului, deoarece a lucrat pentru el pentru un salariu! Situația, după cum știm, a avut loc deja în Rusia, împreună cu căpitanul Mosin, care și-a creat propria pușcă în timpul orelor de lucru, fiind eliberat din serviciu ca atare.
Ca urmare, Huot a finalizat crearea unui prototip și l-a demonstrat oficialilor militari în decembrie 1916. La 15 februarie 1917, a fost demonstrată o versiune îmbunătățită a mitralierei, cu o rată de foc de 650 de runde pe minut. Apoi, cel puțin 11.000 de muniții au fost trase din mitralieră - așa a trecut testul de supraviețuire. În cele din urmă, în octombrie 1917, Huot și maiorul Robert Blair au fost trimiși în Anglia pentru a-l testa acolo, astfel încât această mitralieră să fie aprobată de armata britanică.
Au navigat în Anglia la sfârșitul lunii noiembrie, au ajuns la începutul lunii decembrie 1917, iar primele teste au început pe 10 ianuarie 1918 la Fabrica Regală de Arme Mici din Anfield. Au fost repetate în martie și au arătat că mitraliera ușoară Huot are avantaje clare față de mitralierele Lewis, Farquhar Hill și Hotchkiss. Testele și demonstrațiile au continuat până la începutul lunii august 1918, deși la 11 iulie 1918, armata britanică a respins oficial acest eșantion.
Dispozitiv de automatizare cu mitraliere ușoare Huot. (Fotografie de la Seaforth Highlanders Regiment Museum din Vancouver)
În ciuda faptului că s-a decis respingerea mitralierei Huot, în comparație cu mitraliera Lewis, a fost recunoscută ca fiind destul de competitivă. Era mai convenabil atunci când tragea dintr-o tranșee și putea fi activat mai repede. Mitraliera lui Huot era mai ușor de demontat. S-a dovedit a fi mai puțin precisă decât Lewis, deși acest lucru s-a datorat probabil faptului că atât luneta cât și vederea frontală erau atașate la învelișul mai rece, care s-a dovedit a vibra foarte mult atunci când a fost tras. La Anfield, s-au plâns de forma fundului, ceea ce a făcut dificilă ținerea bine a armei (ceea ce nu este surprinzător, având în vedere volumul și locația capacului de aerisire a gazului, care ieșea mult în spate). Ca dezavantaj, a fost notată o revistă cu doar 25 de runde, care a fost golită în 3,2 secunde! Pentru a accelera echipamentul revistei, au fost furnizate clipuri speciale de 25 de încărcări, astfel încât nu a fost dificil să îl reîncărcați. Adevărat, nu exista un traducător de foc, așa că a fost imposibil să tragi cu o singură mitralieră! Pe de altă parte, s-a observat că este mai mic decât „Lewis” și poate trage într-o poziție inversată, în timp ce el nu putea! S-a observat că aceasta a fost singura armă testată, capabilă să rămână în stare de funcționare după scufundarea în apă. Generalul locotenent Arthur Curry, comandantul Forței Expediționare Canadiene, a raportat că fiecare soldat care a încercat pușca automată a lui Huot a fost mulțumit de aceasta, așa că, la 1 octombrie 1918, a scris o cerere pentru cumpărarea a 5.000 de exemplare, argumentând că soldații săi au avut nimic din față nu se opune unui număr mare de mitraliere ușoare germane.
Mitralieră Huot. (Fotografie de la Sitford Highlanders Regiment Museum din Vancouver)
De asemenea, pentru producție a fost foarte profitabil ca mitraliera Huot să aibă 33 de piese care erau direct interschimbabile cu piesele puștii Ross M1910, plus 11 părți ale puștii care ar trebui refăcute puțin și alte 56 părți care ar trebui să fie realizat de la zero. În 1918, costul unui exemplar a fost de doar 50 de dolari canadieni, în timp ce Lewis a costat 1000! Greutatea sa era de 5, 9 kg (fără cartușe) și 8, 6 (cu o magazie încărcată). Lungime - 1190 mm, lungime butoi - 635 mm. Rata de foc: runde / min 475 (tehnic) și 155 (luptă). Viteza botului 730 m / s.
Dar de ce, atunci, arma a fost respinsă, în ciuda rezultatelor unor teste atât de promițătoare? Răspunsul este simplu: pentru toate datele sale pozitive, nu a fost mult mai bine decât „Lewis” să justifice costurile reechipării uzinelor de fabricație și recalificării soldaților. Și, bineînțeles, după sfârșitul războiului, sa dovedit imediat că mitralierele Lewis ale armatei în timp de pace erau destul de suficiente și nu era nevoie să căutăm astfel de arme suplimentare.
Maiorul Robert Blair cu pușca lui Huot, 1917. (Fotografie de la Seaforth Highlanders Regiment Museum din Vancouver)
Din păcate, starea personală a lui Huot, datorită tuturor acestor circumstanțe, se afla într-o stare deplorabilă. Orice acord de redevență din partea guvernului canadian depindea de adoptarea formală a armei, așa că, atunci când aceasta a fost respinsă, el a rămas doar cu salariul pe care l-a primit în timp ce lucra la ideea sa. De fapt, investiția în valoare de 35.000 de dolari, pe care a investit-o în acest proiect, a scăzut de fapt. Huot a cerut cel puțin restituirea banilor și, în cele din urmă, a primit despăgubiri în valoare de 25.000 de dolari, dar numai în 1936. Prima sa soție a murit la câteva zile după ce a născut în 1915 și s-a recăsătorit după război, căsătorindu-se cu o femeie cu 5 copii. A lucrat ca muncitor și constructor în Ottawa. A trăit până în iunie 1947, continuând să inventeze, dar nu a mai reușit niciodată succesul pe care l-a obținut cu mitraliera sa ușoară!
Se știe că au fost fabricate în total 5-6 bucăți de mitraliere Huot, iar astăzi sunt toate în muzee.
