La mijlocul lunii octombrie, NASA a confirmat oficial faptul că două foste hangare de navetă, situate pe teritoriul Centrului Spațial Kennedy, vor fi utilizate ca parte a unui program spațial militar secret. Se raportează că dispozitivele create în cadrul programului US Air Force X-37B vor ocupa două clădiri pentru pregătirea stațiilor orbitale OPF1 și OPF2 (Orbiter Processing Facilities).
Aceste incinte sunt interconectate și sunt situate în apropierea incintei de asamblare verticală. Parteneriatul dintre armată și NASA implică faptul că ambele corpuri vor fi utilizate în scopul propus - de a deservi aeronavele. Acest lucru este afirmat într-un comunicat de presă al agenției spațiale americane. Termenii și detaliile acordului nu au fost dezvăluite. Oficialii Forțelor Aeriene nu au comentat.
Boeing Corporation, care implementează proiectul navei spațiale fără pilot X-37B, a anunțat în ianuarie 2014 că intenționează să utilizeze prima clădire pentru a pregăti stația orbitală OPF1. La acea vreme, reprezentanții Forțelor Aeriene nu au comentat în niciun fel aceste informații, dar au spus anterior că au studiat potențialul potențial de economisire din consolidarea operațiunilor în cadrul programului X-37B, care era legat de Vandenberg Air Baza Forței din California, cu Centrul Spațial Kennedy. Bugetul pentru acest program este clasificat. În octombrie 2014, NASA a anunțat că actualizarea celor două hangare implicate în acord va fi finalizată până la sfârșitul acestui an.
Este demn de remarcat faptul că unul dintre cele mai secrete programe spațiale militare americane se va baza într-un loc vizitat de milioane de turiști. Centrul spațial Kennedy găzduiește Centrul american de explorare spațială. Teritoriul centrului ocupă peste 50 de mii de hectare pe faimosul Cape Canaveral. De mai bine de 50 de ani, această zonă nisipoasă și nămolită de pe coasta Atlanticului a fost o platformă de lansare pentru multe programe spațiale, un fel de poartă spațială pentru Statele Unite.
Ca orice obiect spațial, este un loc foarte complex și avansat din punct de vedere tehnic, care este deschis publicului. În fiecare an, milioane de turiști din întreaga lume vizitează sfânta sfintelor cosmonauticii americane „în direct”. Acest lucru nu este surprinzător, deoarece toată lumea de aici poate atinge istoria explorării spațiului american. Pentru cei care sunt pasionați de spațiu și de astronautica americană în special, acesta este un obiect foarte interesant care vă permite să atingeți tehnologiile care au permis omului să aterizeze pe lună.
Turiștii sunt atrași de multe, inclusiv de posibilitatea de a vedea nave spațiale americane refolosibile. De aici, faimoasele navete au zburat în timp util. Excursiile efectuate aici implică cunoașterea turiștilor cu toate etapele de pregătire a navei pentru lansare, precum și inspecția de pe o punte specială de observare a complexului de lansare.
Pe teritoriul centrului există structuri specializate, printre care se află unele dintre cele mai mari clădiri de pe planetă. Una dintre aceste clădiri este clădirea de asamblare și testare, care este proiectată pentru a găzdui 4 rachete Saturn-V. Înălțimea acestei clădiri este de 160 de metri, lungimea - 218 metri, lățimea - 158 metri, suprafața totală - 3 hectare. Porțile imense ale clădirii, formate din 11 secțiuni, se deschid aproape o oră. Mai mult, înălțimea porții în sine este de 139 de metri, ceea ce este de 3 ori mai mare decât faimoasa Statuie a Libertății. În plus, porțile se disting printr-o formă specială, sunt foarte largi în partea de sol. Acest lucru a fost făcut pentru a asigura trecerea uriașilor instalatori de transport, care sunt angajați în livrarea navelor spațiale la locul de lansare.
Astăzi se aranjează multe aici pentru turiști, de dragul de a obține profit. Pe această bază, NASA organizează expoziții de tehnologie spațială, tururi de vizitare a obiectivelor turistice. Turiștii au acces la diverse atracții, pot viziona și filme științifice și educaționale și documentare pe tema explorării spațiului la cinematograful IMAX. În același timp, chiar și proiectul secret al Forțelor Aeriene SUA de a crea un vehicul spațial fără pilot ar trebui să atragă turiști. Poarta de acces pictată în albastru către prima clădire pentru stațiile orbitale OPF1 este deja comercializată ca „casă pentru X37B”. Aceasta este o altă manevră de marketing: clădirea hangarului este clar vizibilă de la trecerea autobuzelor cu turiștii.
Navele spațiale, care vor fi așezate literalmente sub nasul turiștilor, excită mintea experților pentru o lungă perioadă de timp. Adevăratul scop al acestor drone spațiale rămâne neclar. Experții au prezentat o varietate de versiuni, până la faptul că X37B ar putea fi „nave-mamă” ale viitoarelor războaie stelare sau nave de interceptare. Spațiul liber pentru cazarea lor a apărut la NASA după ce programul de navetă a fost eliminat treptat, iar agenția spațială a trecut la dezvoltarea de noi navete de marfă precum nava spațială Orion cu echipaj. După aceea, două zone destinate navetelor au fost goale.
Modernizarea hangarelor și a structurilor tehnice din jur va fi finalizată până la sfârșitul anului 2014. În prezent, au fost deja efectuate teste pe pista pe care au aterizat navetele. S-a constatat că această pistă este pe deplin utilizabilă pentru dronele spațiale relativ mici X-37B.
Până în prezent, sunt disponibile foarte puține informații despre dronele orbitale Boeing. Programul este deja numit unul dintre cele mai secrete proiecte ale Pentagonului. Armata SUA în sine conving comunitatea mondială că scopul principal al misterioasei nave spațiale este de a testa tehnologii care pot fi folosite în viitor pentru a crea nave spațiale reutilizabile, iar automatizarea lor completă se explică prin dorința de a nu pune în pericol viața piloților.
Lucrările la crearea navei spațiale fără pilot au început încă din 1999, când corporația de avioane Boeing a câștigat o licitație pentru proiectarea și crearea unei noi nave orbitale. Pe parcursul a 4 ani, aproximativ 200 de milioane de dolari au fost cheltuiți pentru proiect. Boeing a reușit să primească încă 300 de milioane de dolari în cadrul unui nou contract în 2002. Și doi ani mai târziu, proiectul a fost transferat aripii inovatoare a Pentagonului - agenția de cercetare în domeniul apărării DARPA. Din acel moment, proiectul a primit cel mai înalt grad de secretizare.
Sarcinile reale ale navei spațiale X-37B sunt necunoscute, dar de-a lungul anilor existenței acestui program, experții au prezentat un număr mare de versiuni ale utilizării lor. Nava spațială are o lungime de 9 metri, cu aripi de 4,5 metri, are un mic depozit de marfă și este capabilă să ridice aproximativ o tonă de greutate pe orbită. De exemplu, poate fi folosit pentru a lansa pe orbită diverși sateliți cu dublu scop sau elemente ale sistemelor de arme spațiale. Există posibilitatea ca drona însăși să poarte arme la bord. Potrivit unor zvonuri, nava spațială poate fi utilizată pentru recunoaștere și pentru a efectua atacuri asupra sateliților și navelor spațiale inamice și chiar a obiectelor terestre, notează publicația specializată Defense News.
Experții din Rusia sunt de acord cu părerea că nava spațială fără pilot este creată ca o dronă de luptă. Șeful Institutului de Politică Spațială, Ivan Moiseev, consideră că aparatul este pur militar, iar americanii își păstrează scopul secret. Secretul extraordinar al acestui proiect într-un interviu cu „Planeta Rusă” a fost confirmat de Alexander Zheleznyakov, academician al Academiei Ruse de Cosmonautică. Ciolkovski. Este puțin probabil ca dispozitivul să fie folosit pentru a ataca ținte de pe suprafața Pământului, dar poate deveni o întruchipare de succes a unui proiect interceptor spațial care va putea opri și inspecta obiecte situate pe orbita Pământului și, dacă este necesar, distruge lor. Această versiune este prezentată de Alexander Shirokorad din „Independent Military Review”, care a dat dispozitivului definiția „corsar aerospațial reutilizabil”.
Cu toate acestea, potrivit lui Ivan Moiseyev, X-37B nu este încă o navă de interceptare, ci o „navă-mamă pentru sateliții mici”. Expertul consideră că, în cazul unui conflict local, nava spațială fără pilot va putea lansa un număr de mici sateliți pe orbita Pământului, ceea ce va furniza armatei datele, informațiile și comunicațiile necesare.
În acest moment, acest dispozitiv a urcat pe orbita Pământului de trei ori - în 2010, 2011 și 2012. Mai mult, fiecare zbor al navei spațiale a fost mai lung decât precedentul. Și X-37B, care a fost lansat în 2012, rămâne încă pe orbita Pământului. Detaliile fiecăreia dintre aceste misiuni nu au fost dezvăluite. Cu toate acestea, în timpul celui de-al doilea zbor, au apărut în presă informații că dispozitivul lucra la colectarea informațiilor de informații.
S-a raportat că nava spațială ar putea utiliza un sistem de senzori sofisticat pentru a urmări prima stație orbitală din istoria Republicii Populare Chineze - nava spațială Tiangong-1. Aceasta a fost scrisă de David Baker, autorul revistei de specialitate Spaceflight. Potrivit lui Baker, răspândirea diferitelor sisteme de urmărire spațială ar trebui să beneficieze atât SUA, cât și China - țările vor putea încheia acorduri mai benefice între ele datorită cunoașterii secretelor celeilalte părți. În același timp, versiunea jurnalistului Baker nu este confirmată nici la Washington, nici la Beijing, iar alți experți nu o susțin.
Potrivit lui Ivan Moiseev, dezvoltări similare cu proiectul american X-37B nu sunt încă produse în Federația Rusă. Drona spațială X-37B este un vehicul înaripat care are capacități suplimentare de manevră, fiind în același timp destul de compact. Au existat evoluții similare în țară când se lucra la proiectul Buran, dar acum toate acestea au fost uitate. Expertul a rezumat că, dacă în Federația Rusă există așa ceva, este doar pe hârtie.
Este demn de remarcat faptul că Statele Unite au dorit să creeze prima navă spațială de luptă vreodată în anii 1960. Proiectul a fost creat și de Boeing și a devenit cunoscut sub numele de X-20 Dyna-Soar (Dynamic Soaring). Într-o anumită măsură, ar putea deveni un prototip pentru X-37B. Apoi, guvernul SUA a cheltuit 660 de milioane de dolari pe proiect, în termeni de curs de schimb de astăzi - mai mult de 5 miliarde de dolari. Cu toate acestea, acel proiect nu a fost niciodată finalizat. Nivelul tehnologic insuficient din acei ani și costul ridicat al proiectului au fost principalele motive pentru închiderea acestuia. Conform planurilor creatorilor săi, sarcinile acestei nave spațiale militare includeau distrugerea sateliților, efectuarea de recunoaștere și chiar bombardarea trupelor inamice.
În viitor, dezvoltarea cosmonauticii militare a fost împiedicată de acordurile bilaterale existente între URSS și SUA, care au limitat proliferarea armelor strategice, inclusiv în spațiu. Tratatul privind spațiul cosmic, care a devenit ulterior baza legii spațiale și a fost semnat de Moscova în 1967, prevede că este interzisă desfășurarea oricărei arme de distrugere în masă pe orbita Pământului, pe Lună, o stație spațială sau alt corp ceresc.
În același timp, tratatul nu interzice lucrul la crearea armelor spațiale, precum și lansarea altor arme mai puțin distructive pe orbita terestră. În 2008, Rusia și RPC la conferința privind dezarmarea, care a avut loc la Geneva, au introdus un proiect comun „Tratat privind prevenirea plasării armelor în spațiul cosmic, utilizarea forței sau amenințarea forței împotriva obiectelor spațiale”. În iunie 2014, a apărut o nouă versiune a acestui document, după cum a raportat Ministerul de Externe rus. Potrivit ministerului, majoritatea țărilor din lume sunt gata să semneze acordul, dar discuția acestuia este amânată din motive birocratice.
