Începând cu anii 90, când sistemele aeronautice generale de atomică (GA-ASI) MQ-1/9 dronele Predator / Reaper au fost utilizate pentru prima dată în conflictele din fosta Iugoslavie, UAV-urile MALE (unele dintre ele au putut transporta bombe și rachete) au schimbat desfășurarea ostilităților, îndeplinirea sarcinilor precum recunoașterea și supravegherea, sprijinul aerian apropiat și comunicațiile prin releu.
Statele Unite și Israel au fost pionieri în dezvoltarea și utilizarea acestor platforme, iar aceasta nu a fost o simplă adaptare. Secretarul armatei SUA a declarat în septembrie 2019:
„În urmă cu zece ani, cu Predator, a fost nevoie de mult efort pentru a-l încorpora în agenda militară”.
Extensie
UAV-urile, inclusiv dronele MALE, sunt desfășurate în întreaga lume. Aceste sisteme au fost utilizate de toate părțile la conflictul din Caucaz, Irak, Libia, Siria și Yemen și, cel mai adesea, cu o încărcătură armată.
Se pare că Israelul a exportat 167 de drone MALE în 2008-2018, în principal Heron și Elbit's Hermes ale IAI, pe lângă cele fabricate pentru propria armată. De asemenea, țara a exportat tehnologii de producție UAV în Azerbaidjan, Brazilia, Kazahstan și Turcia.
Din 2008 până în 2018, China a exportat aproximativ 163 de UAV-uri de tip BĂRBAȚI capabile să transporte arme. Dronele sale CASC CH-3/4 Rainbow au fost vândute în Algeria, Etiopia, Irak, Iordania, Myanmar, Nigeria, Pakistan, Arabia Saudită, Turkmenistan, Emiratele Arabe Unite și Zambia, în timp ce primele două drone CH-4 dintr-un indonezian comanda a fost livrată în septembrie 2019, ceea ce a marcat începutul pătrunderii pe piață a acestei țări. CH-5 modernizat este oferit multor țări, ceea ce a determinat China să își extindă capacitatea de producție la o instalație extrem de automatizată din Taizhou, care se pare că este capabilă să producă 200 UAV pe an.
UAV-urile MALE din seria Wing Loong I / II ale corporației AVIC (versiunea de export a Gong-ji GJ-1 este operată de armata chineză) au fost oferite pe piața externă din 2014, împreună cu seturi de arme și senzori pentru ei. Vânzarea în 2017 către un client anonim al dronelor Wing Loong II a fost anunțată ca fiind cea mai mare achiziție de arme chinezești de până acum. Se pare că este în curs de dezvoltare un nou UAV chinezesc cu două cozi Tengden TB001, al cărui prototip a decolat în 2019.
China, împreună cu platformele în sine, a exportat și tehnologii; a fost încheiat un acord cu compania saudită King Abdulaziz City pentru Știință și Tehnologie pentru producția autorizată de CH-4 și alte modele. Drona Saqr 1 din clasa MALE, considerată un proiect local, a împrumutat tehnologie din surse chinezești și din alte surse.
China vinde drone MASCULE de aproximativ patru ori prețul dronelor Predator / Reaper complet încărcate (4-16 milioane de dolari) și fără restricții impuse de americani. Dar nu toți utilizatorii par să fi fost mulțumiți de acest lucru; Iordania a pus unele dintre UAV-urile sale pentru revânzare. Unele oferte chineze de export, cum ar fi vânzările către Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite, au venit numai după ce SUA au respins cererile pentru variante armate Predator / Reaper. "Din păcate, proliferarea UAV-urilor din China înseamnă că fiecare astfel de vânzare va avea un impact mare asupra cererii țării noastre de a rămâne în această zonă", a declarat președintele Asociației Industriei Aerospatiale anul trecut. "Nu putem face o promisiune de jurământ că vom fi întotdeauna partenerul preferat".
Sperând la puterea ta
Alte țări sunt pline de planuri ambițioase, care vizează creșterea semnificativă a vânzărilor la export. De exemplu, drona Yabhon United 40 (Smart Eye 1) de la compania EAU ADCOM a fost vândută către Nigeria, Rusia și alți cumpărători, iar Algeria a primit opțiunea Smart Eye 2. EAU oferă, de asemenea, transfer de tehnologie și participare la cercetare și dezvoltare; Malaezia este una dintre acele țări care dezvoltă împreună tehnologia UAV.
Turcia, care a primit tehnologia UAV israeliană în trecut, nu a făcut prea multe progrese în exportul de drone TAI Anka / Aksungar. Un decret prezidențial privind alocarea finanțării, publicat în septembrie 2019, a identificat dezvoltarea UAV-urilor ca fiind o prioritate ridicată. Acordul, încheiat în 2018 cu compania indoneziană PTDI, a inclus dezvoltarea platformei Elang Hitam (Black Eagle) bazată pe drona turcă Anka.
Drona Orion a companiei ruse Kronstadt Group are experiență în utilizarea luptei în Siria și Ucraina. Varianta Orion-E ar fi primit prima comandă de peste mări în 2019 de la o țară din Orientul Mijlociu, fără nume.
Companiile coreene, unite în Asociația Industriei Aerospațiale, au dezvoltat mai multe UAV-uri de clasă MALE: UAV-uri la nivel de corp de generație următoare, UAV-uri la nivel de divizie și UAV-uri de rezistență medie (așa cum putem vedea, coreenii înainte de a intra pe piața internațională nu sunt deosebit de nedumerit de desemnarea sa). Acordul de integrare a kitului de senzori a fost anunțat de Korean Air și Raytheon în octombrie 2019. Importanța crescândă a platformelor MALE reflectă acordul din 2018 cu Coreea de Nord, care nu permite acestor UAV-uri să zboare la o anumită distanță de zona demilitarizată.
India dezvoltă drona Rustom-2, care a decolat pentru prima dată în 2016. Se raportează că dezvoltarea acestui proiect este destul de lentă, în plus, unul dintre cele șase prototipuri sa prăbușit în noiembrie 2019.
Iranul își fabrică propriul UAV Shahed 129, care poate transporta arme și, potrivit unor rapoarte, include tehnologie de origine chineză și israeliană. Iranul acordă o atenție specială dezvoltării și utilizării UAV-urilor pentru a compensa limitările asociate cu utilizarea aeronavelor sale de luptă cu echipaj învechite.
Deși o serie de structuri militare europene utilizează în prezent UAV-uri de clasă MALE de origine americană și israeliană, Franța, Germania, Italia și Spania implementează proiectul Euro MALE (anterior MALE 2020) cu participarea activă a Airbus, Dassault și Leonardo. Configurarea sa prevede instalarea a două motoare pentru a respecta cerințele germane de siguranță a zborului. S-a raportat că drona va fi gata să zboare în 2024 și să intre în funcțiune în 2027-2029, în timp ce producția Falco Xplorer - o dronă masculină bazată pe seria Leonardo Falco - ar putea începe încă din 2020.
Sub control?
Proliferarea UAV-urilor de clasă MALE în lume s-a produs în mare parte fără participarea unor companii aerospațiale cunoscute din SUA, Europa sau Rusia, în ciuda faptului că acestea domină piețele mondiale ale aviației militare. Într-o oarecare măsură, acest lucru reflectă constrângerile impuse de regimul de control al tehnologiei rachetelor (MTCR). Încă de la înființarea lor în 1987, membrii MTCR nu au deosebit UAV-urile de rachete, care trebuie controlate dacă (dronele) respectă limitele de rază de acțiune și sarcină.
Sistemele de categoria I (cu o rază de acțiune mai mare de 300 km și o sarcină utilă de peste 500 kg) au fost supuse „unei prezumții absolut stricte a interdicției de export”. UAV-urile masculine se încadrează în această categorie, de exemplu, dronele din seria Predator / Reaper și majoritatea modelelor Heron, precum și dronele. incapabil să poarte arme, de exemplu, Orion de la Aurora Flight Systems. Ca urmare, „partenerii MTCR sunt în mare parte privați de o mare parte din această piață în plină expansiune, incapabili să exploateze pe deplin avantajele comerciale ale acestui sector în creștere din cauza barierelor ridicate impuse de prezumția eșecului MTCR pentru toate sistemele de categoria I.” (Din declarația asistentului secretarului de stat, februarie 2019).
Deși Predator XP și unele dintre variantele degradate Heron și Hermes au fost clasificate în categoria II, ele se confruntă și cu limitări MTCR. Interzicerea vânzării de UAV-uri MASCULI către aliați (chiar și celor cărora li se permite să cumpere avioane de luptă) a fost percepută ca un fel de neîncredere.
Cu toate acestea, exportul de UAV-uri MALE de la producători care nu sunt incluși în MTCR nu este limitat de condițiile sale. Un purtător de cuvânt al Biroului de Cooperare în Apărare al Departamentului Apărării a declarat că restricțiile discreditează politicile de cooperare și securitate din SUA și că „cooperarea în materie de securitate este instrumentul nostru prioritar pentru construirea încrederii reciproce”.
De la întâlnirea MTCR din 2018, Statele Unite au condus eforturile de a delimita rachetele și UAV-urile și de a le elimina din categoria I. BĂRBAȚI) și opoziția față de transporturile din China și alte țări din afara MTCR.
Această extindere a gamei de livrări de arme convenționale a făcut posibilă pentru prima dată vânzările comerciale directe de UAV. Anterior, toate astfel de tranzacții trebuiau să aibă loc în temeiul Legii privind vânzarea de arme și echipamente militare către state străine. De asemenea, a schimbat definiția dronelor capabile să utilizeze un designator laser, permițându-le să fie plasate în aceeași categorie ca aeronavele neînarmate.
Statele Unite și-au înăsprit politica de monitorizare a utilizării finale și politica de interzicere a armării UAV-urilor care au fost vândute fără capacitatea de a transporta bombe și rachete. În aprilie 2018, directorul Consiliului Național al Comerțului a numit aceste schimbări „un catalizator important pentru consolidarea industriei americane, organizarea securității noastre naționale și consolidarea cooperării noastre internaționale”.
În timpul administrației Obama, exportul UAV-urilor masculine armate a fost dificil chiar și pentru a închide aliații SUA, iar în alte țări a fost aproape imposibil. Începând din februarie 2015, UAV-urile masculine neînarmate au fost transferate către un grup mai larg, sub rezerva garanțiilor de utilizare adecvată. Aceasta a însemnat o schimbare a politicii anterioare care restricționa exportul de drone Reaper armate în Marea Britanie. Doctrina din 2015 a interzis în mod efectiv exportul UAV-urilor MASCULI către aliații existenți ai Statelor Unite.
Posibile precedente
India ar putea crea un precedent dacă are loc prima livrare a UAV-urilor US MALE către un client necontractual; țara a fost admisă ca al 35-lea membru al MTCR în 2016. Pentru a răspunde nevoilor forțelor armate indiene pentru dronele din categoria MASCUL, Israel, la rândul său, a propus o versiune modificată a Heron TR XP, care îndeplinește perfect definițiile categoriei II MTCR și nu va avea componente americane.
Dar Delhi a solicitat totuși 22 de UAV-uri Guardian (versiunea neînarmată a Reaper) ale GA-ASI din Statele Unite. În același timp, el nu a solicitat transferul de tehnologie și localizarea parțială a producției, deși acesta a fost întotdeauna un element important al achizițiilor aeriene în trecut. Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a declarat în toamna anului trecut că „coproducția nu este un motiv pentru care partenerii să întrerupă relații puternice”.
O posibilă modificare a politicii de coproducție ar putea reflecta lupta actuală pentru o comandă din Malaezia pentru livrarea a aproximativ șase avioane. Aceasta este în prezent prima competiție directă între dronele Guardian, Wing Loong II, CH-5, Anka și Falco. Purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat și-a exprimat opinia că strategia SUA ar trebui să reflecte acest lucru atunci când se vinde
„Trebuie să vorbim mai puțin despre platforma reală și mai mult despre participarea la producția, coordonarea și compensarea în comun. Pe piața de export a tehnologiei, tendința este ca aliații și partenerii să fie mai creativi.”
În ciuda atenuării politicii în 2018, un reprezentant al GA-ASI a spus:
„MTCR este o durere de cap foarte mare pentru noi. Există doar un număr mic de clienți către care putem exporta produsele noastre. Există o dezbatere implacabilă despre modul în care administrația SUA ar putea modifica politicile de export, inclusiv MTCR. Susținem orice acțiune în acest sens, deoarece ne va ajuta să vindem către anumite țări în care exportul nu este aprobat."
Politica din 2018 nu a eliminat multe dintre celelalte bariere din calea exporturilor de drone din SUA, unele dintre care alți membri MTCR nu sunt de acord. „Actul de combatere a adversarilor din America prin sancțiuni” a definit reticența SUA de a exporta orice tehnologie sensibilă către țările care cumpără arme rusești. Influența sa - care nu este încă aplicabilă în mod direct la UAV-urile MALE - a fost demonstrată de exemplul dezacordurilor cu Turcia în legătură cu achiziționarea de sisteme antiaeriene S-400 rusești.
În acest context, lista țărilor din Misiunea Comercială SUA care nu sunt în măsură să asigure o protecție adecvată a proprietății intelectuale include multe state implicate în producția și achiziția de drone MASCULI. Controalele la export ale Acordului Wassenaar pentru armele convenționale și bunurile și tehnologiile cu dublă utilizare ar putea, de asemenea, să împiedice aceste țări. Statele Unite sunt interesate să mențină toate acestea la zi pentru a nu avea probleme cu exportul de tehnologii cu dublă utilizare în China.
Control avansat
O cale potențială către victorie pentru participanții care nu sunt reglementați pe piață cu produse mai ieftine este să ofere opțiuni cu tehnologie îmbunătățită care nu sunt afectate de regulile MTCR. Una dintre cele mai semnificative actualizări ale viitoarelor capacități ale UAV-ului MALE este capacitatea de a zbura și de a opera în spațiul aerian controlat folosind un sistem de evitare și detectare a coliziunilor aeriene. Acest lucru este deosebit de important pentru operațiunile maritime în spațiul aerian internațional și la altitudini mai mici (conducând la instalarea de anti-îngheț, protecție împotriva trăsnetului și avionică actualizată). Dar utilizarea canalelor peste orizont pentru comunicarea cu stațiile de control în absența comunicațiilor fiabile prin satelit rămâne o mare problemă.
Sistemul de spațiu aerian controlat dezvoltat de GA-ASI a fost implementat pe UAV-uri nemilitare de stat și apoi a fost oferit pentru export pe drona Guardian. Programul britanic de înlocuire a Reaperului cu drone de protecție GA-ASI până în 2024 reflectă necesitatea implementării unor astfel de capabilități. UAV-urile masculine care folosesc sistemul sunt supuse certificării civile în SUA și Marea Britanie, o mișcare pe care compania o numește „viitorul aeronavelor fără pilot”.
China spune că UAV-urile sale de export sunt deja capabile să funcționeze în spațiu aerian controlat, în timp ce EAU dezvoltă un sistem similar și se oferă să lucreze cu parteneri străini pentru a-și comercializa platformele de clasă MALE. La rândul său, Israel a oferit o interfață de comunicație între controlul traficului aerian și stațiile terestre cu drone și oferă aceste capacități pentru export.
Declarația de independență
UAV-urile masculine promițătoare, în special cele concepute pentru operațiuni maritime și expediționale, pot utiliza o elice rotativă sau structuri similare pentru decolare și aterizare verticale. MUX (Marine UAV Experimental) este de așteptat să fie testat de către Corpul de Marină al Statelor Unite la mijlocul anilor 2020, unde va evalua capacitățile acestei platforme, care poate opera de pe nave de asalt amfibie și site-uri pregătite de pe coastă, cu cerințe pentru logistică, spațiu pe punte (întotdeauna lipsă pe o navă de război) și efectiv. Bell V-247 Vigilant fără pilot pilot, de exemplu, are aripi pliabile și este capabil să se potrivească în hangarele elicopterului navei.
Astăzi, un alt factor important este supraviețuirea, deoarece situația din Afganistan și Irak, unde sistemele de apărare antiaeriană erau practic absente, este puțin probabil să se repete. Ucraina susține că cel puțin 10 UAV-uri Orion rusești din clasa MALE au fost doborâte peste teritoriul său în 2014-2018, inclusiv unul doborât de un elicopter de atac Mi-24. În decembrie 2019, sistemele de apărare aeriană rusești au dărâmat și două drone peste Libia: Reaperul italian și un model nedefinit fabricat în SUA.
Pentru ca dronele Reaper să rămână la îndemâna apărării antirachetă, GA-ASI dezvoltă un proiect independent Sparrowhawk. Acesta este un UAV mic cu o greutate de 91 kg, care poate fi lansat și returnat în timpul zborului, realimentării și relansării, ceea ce va permite UAV-ului MASCULU să devină transportatori. Testarea prototipului este programată să înceapă anul acesta.
Îmbunătățirea capacităților de supraveghere și recunoaștere
O altă problemă asociată cu UAV-ul MALE este supraîncărcarea informațiilor. Aceștia pot transmite un volum de date senzoriale (în special imagini full-frame, cinematografice) care depășește capacitatea utilizatorilor de a le analiza. În conflictele din Afganistan și Irak, un astfel de videoclip în volume mari a fost furnizat personalului de comandă (făcând posibilă observarea directă a ostilităților la o distanță mare), pentru care a primit porecla „Predator porn” de la armata americană. Potrivit unor estimări, 85% din toate videoclipurile colectate în acest mod nu au fost utilizate și au rămas nerevendicate în eșaloanele inferioare.
Pentru a rezolva problema, în aprilie 2017, Statele Unite au lansat proiectul Maven, a cărui utilizare practică în condiții de luptă a avut loc în 2018. Folosește inteligența artificială împreună cu învățarea automată avansată pentru a analiza fluxul video. După testarea inițială a UAV-ului TUAS al Forțelor Speciale în 2019, ca parte a programului Agile Condor, software-ul dezvoltat a fost utilizat pentru a analiza fluxurile senzorilor de la dronele Predator / Reaper. „Am lucrat îndeaproape cu Forțele de Operațiuni Speciale pentru a înțelege cum să automatizăm sarcinile manuale și să dobândim capacități cu niveluri mai ridicate de autonomie”, a declarat un oficial al Forțelor Aeriene din SUA.
Dar inteligența artificială (AI) are potențialul de a revoluționa mult mai mult decât metoda de analiză. Vă permite să creați rețele „inteligente”, inclusiv UAV-uri, schimbându-le canalele de comunicație și căile de zbor pentru situații și amenințări care se schimbă rapid și, de asemenea, face posibilă efectuarea operațiunilor cu un nivel mai înalt de autonomie.
Capabilitățile bazate pe cloud ne permit să ne îndepărtăm de modelul de transmisie directă a videoclipurilor full-frame de la UAV-uri și să ne mutăm la un număr limitat de elemente de recepție - de exemplu, un sediu sau un avion, care se potrivește mai bine nevoilor utilizatorilor și se schimbă rapid operațional cerințe. Fostul secretar adjunct al apărării, Robert Work, a spus odată că „tehnologia cloud are un potențial excelent de inovație militară, precum și un potențial de utilizare în cea de-a treia strategie de contrabalansare, afectând practic fiecare aspect al războiului”.
Cloud-ul integrat AI poate înlocui videoclipurile porno Predator live de la drone cu cantitatea corectă de date care conține toate informațiile de care aveți nevoie fără a copleși sau a deruta utilizatorul individual.
Dezvoltarea capabilităților AI care vizează schimbarea radicală a operațiunilor UAV nu se limitează la Statele Unite. Un purtător de cuvânt al Boeing Australia a declarat în septembrie 2019 că „vor dezvolta și testa algoritmi cognitivi AI, astfel încât să poată culege informații într-un mediu refuzat și să efectueze tactici îmbunătățite în spațiul ostil”.
Emiratele Arabe Unite acordă, de asemenea, prioritate tehnologiei AI, în timp ce vasta experiență a Chinei în IA îi oferă potențiale beneficii care ar putea fi puse la dispoziția clienților din străinătate. Secretarul Apărării SUA a spus în acest sens că „producătorii chinezi de arme vând drone, pretinzându-și autonomia, inclusiv capacitatea de a efectua greve letale vizate”.
Viitor în rețea
La rândul său, șeful Statului Major al Forțelor Aeriene SUA a remarcat: „Viitorul război nu va fi câștigat de platforme, el va fi câștigat de rețele. Trebuie să ne concentrăm pe o abordare centrată pe rețea.”
Dacă Statele Unite pot convinge potențialii clienți că dronele pe care le exportă pot crește nivelul operațiunilor militare centrate pe rețea, atunci acesta ar putea fi cea mai fiabilă barieră în calea proliferării UAV-urilor din clasa MALE de la producătorii din afara MTCR.
De zeci de ani, Statele Unite au construit un model pentru operațiuni militare eficiente în rețea, în care dronele din clasa MALE au un rol important de jucat. Concurenții au demonstrat capacitatea de a furniza dispozitive similare, dar încă nu cu nivelul de conectivitate care le-ar permite să fie numiți cu adevărat eficienți. În deceniile următoare, dronele din clasa MALE vor rămâne probabil o componentă cheie a rețelelor de luptă din Statele Unite și din alte țări.
